Sáng sớm hôm sau, sương mỏng bao phủ, gió tây mang theo cái lạnh mùa thu chợt kéo đến.

Cờ xí phấp phới, tung bay trong gió, trên sân luyện mã kêu trống giục, nhân mã Vạn Tuế Doanh đang tiến hành luyện tập thường ngày.

Mấy tháng huấn luyện hành hạ theo kiểu địa ngục đã khắc sâu sự kiên nhẫn và phục tùng vào trong xương tủy của bọn họ, Dương Lâm hiếm khi dậy sớm, đứng một bên quan sát.

Dù Thiếu tể có mặt hay không, những hán tử này vẫn luyện tập như cũ, không hề có thêm những động tác hoa hòe hoa sói nào so với bình thường.

Từng chiêu từng thức, từng chém từng bổ, bất quá chỉ là những thứ tầm thường đến cực điểm, nhưng lại là thủ đoạn giết địch hữu dụng nhất.

Bên cạnh sân luyện, trọng tướng Tây Bắc Yêu Cổ đứng xem vô cùng đắc ý, chốc chốc lại gật đầu tán thán.

Dương Lâm bưng một bát cháo, vừa ăn vừa nói: "Rèn sắt còn phải tự mình cứng cáp, người Khương, người Mông Cổ đều là người ngoài. Nếu bản thân thực lực không đủ, những kẻ này dẫu có cúi đầu thần phục nhất thời, cuối cùng cũng sẽ sinh lòng phản nghịch."

Yêu Cổ quay đầu cười nói: "Thiếu tể cứ yên tâm, chúng ta hiểu rõ chuyện này, sau khi diệt Tây Hạ, trên dưới Tây Binh tuyệt không lơi lỏng."

Tây Binh không thua kém ai, từ vô số trận chiến trong quá khứ, điều này đã được chứng thực. Dương Lâm gật đầu, tiếp tục chỉ bảo: "Con người quý ở sự kiên trì, sau đại thắng, liệu có thể không quên sơ tâm hay không, còn cần thời gian kiểm chứng. Đường dài hay ngắn mới biết sức ngựa, Tây Binh có lơi lỏng hay không, tương lai tự khắc sẽ rõ. Các ngươi thế gia tướng môn là quan trọng nhất, nhất định phải làm một tấm gương thật tốt."

Đối mặt với những lời dạy dỗ này, Yêu Cổ không hề phản cảm, người trước mắt tuy tuổi còn trẻ, nhưng lại là quyền quý số một số hai trong triều, là chỗ dựa để Tây Binh đứng vững tại đại Tông.

Hơn nữa những lời hắn nói vô cùng chân tình thực tế, so với những văn quan từng tiếp xúc trước đây, khiến người ta dễ chịu hơn rất nhiều.

Mấy kẻ đầu đất đọc sách đến mờ cả óc, đến việc thưởng công phạt tội còn không làm nổi, giành chiến thắng lại còn bị quở trách, hỏi ai còn dám dốc lòng đánh giặc. Cùng là xuất thân tiến sĩ, đám mọt sách này sống uổng mấy chục tuổi đầu, đạo lý người dân chợ búa còn hiểu, bọn chúng lại chẳng hiểu gì.

Bên ngoài một trận náo loạn, Dương Lâm nâng bát lên, húp liền mấy miếng, chẳng mấy chốc Hốt Nhi Trát và các tộc trưởng người Khương cùng nhau đến nơi.

Tô Khê Dã bước lên nói: "Dương Thiếu tể, sứ giả Khiết Đan đi gấp, đã đến đại Tông trước năm ngày, bảo bọn họ đợi ở Hạ Châu, ai ngờ kẻ đứng đầu đoàn sứ thần kia không chịu, dẫn đám người chạy thẳng tới đây rồi."

"Da Luật Đại Thạch?" Dương Lâm hỏi.

"Chính là hắn."

Vẫy tay một cái, Lục Khiêm thúc lệnh kỳ, Vạn Tuế Doanh tập hợp hoàn tất, vây quanh Dương Lâm cùng những người khác đi ra ngoài thành.

Nhìn từ xa, người Khiết Đan phi mã đuổi tới, thảo nào có thể đến sớm như vậy, Dương Lâm thầm lắc đầu.

Các ngươi đến vội thì có ích gì? Lão tử đã mua chuộc tể tướng của các ngươi rồi, chưa đàm phán mà con tin đã mất, đáng thương cho Da Luật Đại Thạch.

Ngựa đến gần, Da Luật Đại Thạch chằm chằm nhìn Dương Lâm, ánh mắt sắc bén tựa dao găm.

Dương Lâm bị hắn nhìn đến mức vô cùng khó chịu, cảm giác này khiến trong lòng hắn sinh ra chút phiền táo, liền chắp tay sau lưng cất giọng lảng tránh: "Ha ha, Đại Thạch Lâm Nha, từ biệt lần trước bản quan vô cùng nhung nhớ Lâm Nha, nào ngờ lại hội ngộ ở Tây Bắc."

Da Luật Đại Thạch lúc này mới xuống ngựa, hắn vừa xuống ngựa, các võ sĩ Khiết Đan phía sau liền lục tục noi theo, cử thái vô cùng có khí thế.

Da Luật Đại Thạch cười nhạt một tiếng, trầm giọng nói: "Dương Thiếu tể mấy tháng không gặp, lập được vô số đại công cho đại Tông, khiến tại hạ vô cùng ngưỡng mộ."

"Chỉ là may mắn mà thôi, nào, Đại Thạch Lâm Nha mời vào trong thành."

Bởi vì vốn định gặp nhau ở Hạ Châu, Hựu Châu không phải là sân nhà nên không hề chuẩn bị gì cả.

Tô Khê Dã đành phải dọn dẹp đại doanh của mình để nhóm người này đàm phán, may là Dương Lâm và Da Luật Đại Thạch đều không phải là người câu nệ tiểu tiết, mọi người vừa ngồi xuống, Da Luật Đại Thạch liền lạnh lùng nhìn Hốt Nhi Trát, nói: "Tư lệnh Tây Bắc từ bao giờ cho phép bộ tộc Khuyết Liệt mở chợ ở Hắc Sơn vậy? Hoàng đế bệ hạ đã hạ thánh chỉ chưa?"

Bây giờ bọn họ cậy có người Tống giúp sức, Hốt Nhi Trát không chịu thua kém, mỉa mai nói: "Ngày trước ngựa bán cho Tư lệnh Tây Bắc, vậy mà có kẻ ra giá gấp mười lần để tranh mua, chúng ta không bán chẳng lẽ giữ lại đem tặng người ta chắc?"

Sự tức giận sục sôi giữa hàng mày Da Luật Đại Thạch, vỗ mạnh lên bàn, chực chờ bùng nổ.

Dương Lâm vội vàng xoa dịu, đứng dậy cười nói: "Người Hán chúng ta có câu, gọi là dĩ hòa vi quý. Khiết Đan và đại Tông vốn là quốc gia huynh đệ đời đời kết thân, hữu nghị Tống - Liêu sâu sắc lâu đời, bách tính hai nước kính trọng yêu thương lẫn nhau, mở chợ chẳng phải là chuyện hợp tình hợp lý sao? Đại Thạch Lâm Nha hà tất phải nổi giận đùng đùng, đi làm khó dễ bộ tộc Khuyết Liệt nhỏ bé này, phải biết rằng bộ tộc Khuyết Liệt cũng là con dân của Khiết Đan đấy, bọn họ cứ đến mùa đông giá rét là chết đói bao nhiêu người, đến đổi chút lương thực cứu mạng, có gì là sai trái chứ. Tin rằng quân thần đại Liêu nhất định có thể thông cảm cho chút nhu cầu sinh tồn này của bách tính, sẽ không cản trở việc mậu dịch tại Hắc Sơn đâu."

Hốt Nhi Trát cười nói: "Dương Thiếu tể là người hiểu lý lẽ, mãi mãi là bạn bè của bộ tộc Khuyết Liệt chúng ta."

Các bộ tộc Mông Cổ tuy là một phần của quốc gia Khiết Đan, nhưng cứ cách mấy ngày lại nổi dậy phản loạn, đối với vị Lâm Nha của nhà Liêu này căn bản không hề có chút kính sợ nào.

Da Luật Đại Thạch tức giận đến mức ngứa ngáy cả chân răng, hắn sao lại không nghe ra ngụ ý trong lời nói của Dương Lâm, bất quá chỉ là bóng gió nhắc nhở hắn rằng triều đình Khiết Đan đã bị hắn mua chuộc rồi, bản thân có tranh cãi thế nào, dùng thủ đoạn gì đi nữa thì cũng chỉ là công cốc vô ích.

Một cảm giác bất lực vô tận ập đến trong lòng Da Luật Đại Thạch, thực sự không biết triều đình người Nam kia, cái triều đình ra vẻ đạo mạo khắp nơi câu nệ lễ pháp kia, sao lại sinh ra một Thiếu tể thế này.

Thủ đoạn của kẻ trước mắt này quả thực bẩn thỉu đến cực điểm, thủ đoạn dơ dáy nào cũng tiện tay lấy dùng, rốt cuộc hắn làm thế nào để vứt bỏ khí tiết của kẻ sĩ người Nam mà đi hối lộ cái tên cẩu tặc Tiêu Phụng Tiên đó chứ.

Hai bên huyệt thái dương căng cứng vì nghiến răng, Da Luật Đại Thạch trầm mặc một hồi, cả đại doanh cũng theo đó mà chìm vào im lặng chết chóc.

Cuối cùng, hai bàn tay siết chặt cũng buông ra, sự sắc lạnh trong ánh mắt Da Luật Đại Thạch dần tan đi, dẫu cường tráng như hắn cũng có lúc nản lòng.

Tên người Bách Lý Hề họ Tiêu kia đã bán sạch lợi ích của Khiết Đan rồi, Da Luật Đại Thạch dứt khoát đe dọa: "Đường bộ Tây Bắc Tư lệnh có năm mươi vạn binh mã, không biết lần này bộ tộc Khuyết Liệt chuẩn bị mang theo bao nhiêu người đến chém giết đây?"

Hốt Nhi Trát cũng chẳng phải dạng dễ đối phó, không nghĩ ngợi gì đáp luôn: "Qua hồ Cổ Tiết Ngột Nhi, đâu đâu cũng là chiến sĩ Khuyết Liệt, kẻ địch của chúng ta thấy bao nhiêu người, liền có bấy nhiêu người lao vào chém giết với bọn chúng."

Mùi thuốc súng ngày càng nồng nặc, Dương Lâm lại một lần nữa nhảy ra dập lửa, cười tủm tỉm nói: "Hà tất phải đánh đánh giết giết, Đại Thạch Lâm Nha lặn lội đường xa đến đây không dễ dàng, ta dẫn ngươi và huynh đệ Hốt Nhi Trát đi dạo khắp nơi, mang về vài gói đặc sản chia nhau, hòa thuận vui vẻ chẳng phải tốt hơn sao."

Kẻ nói lời hòa giải Dương Lâm ánh mắt trở nên lạnh lẽo, nụ cười dần tan biến, thản nhiên nói: "Ngươi có thể thuyết phục hoàng đế Khiết Đan hay không thì ta không biết, bản quan tâu lên bệ hạ của ta, nghĩ rằng chắc chắn sẽ được chuẩn tấu. Bộ tộc Khuyết Liệt nếu vì việc mậu dịch ở Hắc Sơn mà bị người ta đánh phá, hai mươi vạn binh mã Tây Bắc đại Tông, tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn mặc!"

Thiếu tể đang hớn hở bỗng chốc đổi sắc mặt, bầu không khí trong đại doanh lập tức ngưng trệ, kẻ này lúc nào cũng cười cợt lông bông, nhưng ai dám coi thường trọng lượng lời nói của hắn?

Hốt Nhi Trát là kẻ kích động nhất, vừa định mở miệng liền bị Dương Lâm đưa tay ra ngăn lại.

Hận ý trong lòng Da Luật Đại Thạch ngút trời, đường đường là Khiết Đan, binh cường mã tráng lãnh thổ rộng lớn, từng đánh cho triều Tông vứt giáp cởi gươm, mấy lần nam chinh tàn sát vô số người.

Đáng tiếc gian nịnh lộng quyền trong triều, khiến cho hắn đường đường lại bị người ta đe dọa như thế này, ngặt nỗi bản thân lại chẳng thể quyết định được gì.

Đôi mắt trừng trừng như muốn phun ra lửa, Dương Lâm hoàn toàn không hề sợ hãi.

Da Luật Đại Thạch thầm thở dài bi thương trong lòng, cục diện Tây Bắc, Khiết Đan đã hoàn toàn bất lực không thể nắm giữ nữa rồi.