Biện Kinh thành tây, giáp ranh với con phố trước Chiêu Đức Phường, có một cơ ngơi lớn.

Nơi này vốn là Dương Lâm chuẩn bị cho tiểu thiếp Đoàn Diệu Trinh của mình, sau khi họ Đoàn dâng nước quy hàng, liền dọn vào đây ở.

Đối với những lời đồn đại giữa con gái và Thiếu tể Dương Lâm, Đoàn Chính Thuần cũng nghe được một ít, thế nhưng hắn ta lại chẳng hề phản cảm.

Ho cảnh hiện tại của Đại Lý Đoàn thị vô cùng vi diệu, có một vị cự đầu trong triều che chở, vẫn tốt chán so với việc cả tộc nơm nớp lo sợ ở chốn sơn lâm.

Về thứ bậc quyền thế triều đình Tống gia, hắn ta sớm đã nắm rõ trong lòng, những vạn đại quân Tống ở trong nước Đại Lý kia, thảy đều là thủ hạ của Dương Thiếu tể.

Đoàn Chính Thuần dọn vào phủ đệ này, mới phát hiện nơi đây tốt hơn một cách bất ngờ, chi phí tiêu xài không hề thua kém hoàng cung Đại Lý.

Con gái mình nào có nhiều tiền đến thế, lúc đến Biện Kinh bất quá chỉ mang theo vài tên gia nhân già nua, những người khác đều do một tay Cao thị sắp xếp, tiền bạc cũng nằm trong sự quản hạt của bọn họ.

Giờ xem ra, y phục và trâm cài của con gái hắn, hoàn toàn không phải là hàng phàm phẩm, đặc biệt là đầy đầu trân châu phỉ thúy, động một chút là vàng ngọc phỉ thạch, Đoàn thị dẫu sao cũng là vị hoàng đế nghèo túng, tự hỏi bản thân không tài nào lấy ra số tiền lớn như vậy để sắm sửa trang sức cho con gái.

Trong hoa sảnh, Đoàn Chính Thuần đang miên man suy nghĩ, chỉ thấy đằng xa có hai thiếu nữ cười nói bước tới.

Đoàn Diệu Trinh và Trịnh Vân Dao tay trong tay đan ngón vào nhau, hơi thở thơm tho hòa quyện, mái tóc mai lướt nhẹ tựa liễu, vai kề vai đầu tựa vào nhau, trông vô cùng thân thiết.

Nhìn thấy Đoàn Chính Thuần, liền gọi một tiếng bá phụ, người sau vội vàng cười đáp lời.

Đây chính là em gái ruột của Hoàng hậu, Đoàn Chính Thuần không khỏi có chút bội phục bản lĩnh của con gái mình, mới đến đại Tống có mấy ngày, mà đã móc nối được với nhiều kẻ đương quyền nhường này.

Trịnh Vân Dao chỉ thân thiết với Đoàn Diệu Trinh, đối mặt với cha nàng thì có phần hơi mất tự nhiên, bèn vỗ vỗ mu bàn tay nàng, mỉm cười nói: "Cha ơi, con đưa Dao nhi về nhà đây."

"Đi đi, gặp Trịnh Thái sư nhớ chú ý giữ gìn lễ nghĩa."

Đoàn Diệu Trinh chẳng hiểu vì sao tâm trạng vô cùng tốt, cười nói: "Con biết rồi."

Đoàn Chính Thuần nhìn theo bóng lưng của hai người thiếu nữ, trong mắt lóe lên tinh quang, nghe nói nhà họ Tiền sau khi dâng nước quy hàng, có tới mấy trăm người đỗ tiến sĩ, người làm tể tướng cũng không phải là ít.

Chuyện khôi phục quốc gia chắc chắn là vô vọng rồi, nếu như có thể trở thành vọng tộc như nhà họ Tiền, cũng không mất đi là một cách hay để chuộc lỗi với tổ tông ——

Chiêu Đức Phường, trong thư viện, đang ngồi một đám người có dáng vẻ của các bậc sĩ phu, điều kỳ lạ là ai nấy đều mặc đạo bào, không đội mão, chỉ dùng trâm gỗ đen cài tóc.

Tay áo bồng bềnh phô bày trọn vẹn vẻ khoáng đạt tiêu sái, tựa như những kẻ chán ngấy chốn hoạn lộ, từ nay xem giày cỏ trúc ngựa đạo bào là bạn, gửi gắm tâm tình vào chốn non nước sơn thủy là những kẻ nhàn tản.

Chỉ có Dương Lâm là biết rõ, sự say mê quyền thế của đám người này, e rằng còn lớn hơn cả sự khao khát thành tiên của đạo sĩ chân chính.

Đây đều là những quan viên bị bãi miễn trong tân chính của Thái Kinh, Thái Kinh cũng xem như là người rộng lượng, đồng ý mỗi tháng đều phát đều đặn tiền dưỡng vọng cho bọn họ.

Thế nhưng đối với hàng ngũ văn thần sĩ phu Đại Tống mà nói, việc đoạn tuyệt tiền đồ trên chốn quan trường, còn khó chịu hơn cả việc giết chết bọn họ.

Những người này vắt óc suy nghĩ nửa ngày, kẻ ra tay là tên già dịch Thái Kinh, trong triều ngoài Dương Thiếu tể ra thì chẳng còn ai có thể giúp đỡ bọn họ nữa.

Thế là bọn họ tụ họp lại một chỗ, đến tìm Dương Lâm, hy vọng có thể đổi lấy sự ủng hộ của Thiếu tể, ai ai cũng biết dưới tay Dương Thiếu tể không có bao nhiêu người.

Bọn họ đây, đều là những vị quan già chìm nổi chốn quan trường, biết đâu Dương Thiếu tể sẽ vì nghĩa cất lời giúp mình khôi phục lại quan chức thì sao chứ.

Ai cũng biết một tầng thân phận khác của Dương Lâm, thế nên bọn họ liền gãi đúng chỗ ngứa, mặc đạo bào đến yết kiến.

Lúc đến đám đông đã bàn bạc xong xuôi, giờ phút này đoan trang ngồi trong thư viện, an tĩnh chờ đợi Dương Thiếu tể bước tới.

Đột nhiên, một trận tiếng bước chân vang lên, mọi người đồng loạt vểnh tai lên nghe.

Cót két một tiếng, cửa bị đẩy ra, sau khi Dương Lâm bước vào, đầu tiên là ngẩn người ra, liền nói: "Bổn quan chẳng lẽ lại đến Diên Khánh Quán rồi sao?"

"Thiếu tể."

Đám người đồng loạt đứng dậy hành lễ.

Dương Lâm cười ha hả, nói: "Chư vị tuy đã mất đi thân phận quan lại, từ khi nào lại cùng nhau gia nhập đạo môn thế này, bất quá thế này cũng tốt, nói đến chuyện tu thân dưỡng tính, người đạo gia chúng ta không nhường bước trước ai đâu."

"Thiếu tể, chúng thần đều là xuất thân từ khoa bảng, là những tiến sĩ điện sẩm được Bộ Lễ xướng tên điểm danh, Thái tướng phẩy bút gạch một đường, liền xóa tên chúng thần khỏi Bộ Lễ, từ cổ chí kim chưa từng có chuyện vô lý thế này, cúi xin Thiếu tể làm chủ cho chúng thần."

Người cất lời có dung mạo nho nhã, vóc dáng thanh cao mảnh khảnh, chính là Chính phụng đại vũNgụy Hiền.

Một trong những kỳ lạ trong cơ cấu quan liêu nhà Tống là quan bản chức thường không quản lý sự vụ bổn chức, "Trung thư lệnh, Thị trung, Thượng thư lệnh không tham gia triều chính, Thị lang, Cấp sự không nắm giữ chức vụ, Tả hữu gián nghị không có trách nhiệm can gián, mà Khởi cư lang, Khởi cư xá nhân không nắm giữ việc ghi chép sổ sách, ... Ở chức quan đó mà không biết rõ chức vụ của mình, mười người thì có tới bảy tám người."

Xét cho cùng nguyên nhân, phủ đệ mới là chức vụ thực tế, hai mục trước chỉ là chức danh hữu danh vô thực, mà những vị quan cao cấp như vậy lại tràn ngập trong các cơ quan chính quyền trung ương và địa phương.

Ngụy Hiền chính là một vị quan nhàn tản như thế, nghe nói hắn ta ngày ngày chơi hoa nuôi chim, còn giành được một cái nhã hiệu là Hoa điểu đại vũng. Ngụy Hiền chẳng những không lấy làm xấu hổ mà ngược lại còn lấy làm vinh hạnh, ngày ngày tự xưng là Hoa điểu đại vũng, tỏ rõ bản thân thanh cao quý phái nhàn nhã.

Dương Lâm ngồi ở vị trí chủ tọa, cười nhạt một tiếng nói: "Châu huyện Đại Tống ta không rộng lớn hơn trước kia, mà số lượng quan lại lại gấp năm lần so với thời cũ, hai phủ trung Trung ương lại càng là người thừa việc thiếu. Kẻ làm quan nhũng lạm từ xưa đến nay, chưa từng có nhiều đến thế, Thái tướng một lòng cải cách, chúng ta đương nhiên phải dốc toàn lực ủng hộ, nếu như ngài ấy cảm thấy bản quan có hay không cũng được, tiện thể bãi miễn luôn cả ta thì ta cũng chẳng có lời nào để nói."

Đám người vừa nghe thấy thế, tức thì như chảo dầu sôi sùng sục, tranh nhau bày tỏ tầm quan trọng của bản thân.

Dương Lâm vỗ mạnh một chưởng lên bàn, nói với bọn họ: "Tân chính của Thái tướng, bản quan là người đầu tiên tán thành, các ngươi đừng có đến đây mà lải nhải làm phiền ta. Nếu như có chuyện oan ức thực sự, thì quay về nhà tự viết lại lý lịch của mình, những chủ trương trị quốc và những sự kiện từng xử lý, viết cho thật rõ ràng rành mạch, bản quan tự khắc sẽ tùy cơ ứng biến đi thương lượng với Thái tướng."

Giống như Hoa điểu đại vũng Ngụy Hiền đây, thì đừng có đến đây chuốc lấy vận rủi nữa, ta nói trước những lời khó nghe ở đây, để ta tra ra kẻ nào dám gian dối giả mạo, bản quan sẽ cùng kẻ đó tính sổ cho ra ngô ra khoai."

Đám người hầm hầm đến, cúi đầu đi về trong nỗi thất vọng, những sĩ phu bị trục xuất khỏi quan trường như bọn họ, dạo gần đây trong thành Biện Kinh quả thực không ít chút nào.

Bọn họ hằng ngày lang thang khắp các quán rượu tửu ngõ ngõ của Biện Kinh, mang theo vẻ mặt "Thiên tử triệu hoán há chịu lên thuyền, tự nhận mình là tiên trong rượu". Nốc cho đầy bụng nước vàng, miệng châm chọc móc máy đám đại thần đang đương quyền bằng đủ thứ lời lẽ bóng gió vòng vo.

Uống thêm vài chén nữa, dứt khoát giở thói say xỉn điên cuồng, bất kỳ ai đến khuyên can đều bị mắng là kẻ phàm phu tục tử.

Làm loạn một trận như thế, đến cả tiểu đồng trong ngoõ ngách cũng biết đám người này chính là cái gai trong mắt vô cùng chán ghét, số người đối xử tử tế với bọn họ ngày một ít đi.

Sau khi đuổi những con ruồi bọ này đi, Dương Lâm không khỏi bật cười nhẹ, Thái Kinh thật sự đã bắt đầu rồi, tân chính của người này giống như một con dao mổ sắc bén chuẩn xác, cắt bỏ hoàn toàn từng chút một những phần thịt thối rữa của Đại Tống.

Ở thời không cũ đã bị thay đổi, sau khi Thái Kinh làm tể tướng, bởi vì bên cạnh toàn là những kẻ đối đầu như Lương Sư Thành, Lý Ngạn, Vương Phủ, để bảo vệ chiếc ghế quyền lực của mình, ngài ấy còn tâm trí đâu mà màng đến những căn bệnh trầm kha của Đại Tống.

Sau khi nắm giữ trung ương, Thái Kinh hiểu sâu sắc đạo lý chết cũng không được buông tay, ngày đêm chìm đắm, vun vén thế lực, từng chút một cướp đoạt lấy quyền lực trung ương.

Trong quá trình đó, chẳng qua cũng chỉ là bè phái đấu đá lẫn nhau, chèn ép những kẻ bất đồng chính kiến.

Cuộc tranh giành bè phái thối nát này, chẳng những lãng phí cơ hội quật khởi tốt nhất mà cuộc chiến giữa nhà Kim và nhà Liêu mang lại cho Bắc Tống, mà còn lãng phí cả tài năng trị quốc cả đời của Thái Kinh.

Khiến cho kinh thành có thể đoan chính tâm thuật, dẫu là hiền tướng thời cổ đại cũng không thể sánh bằng.