Dưới Long Thủ Quan, cờ xí rợp trời. Sau khi Tống Giang và Vương Triều Lập hợp binh, rèn binh mài mã, quyết tâm phải gặm bằng được "xương cứng" Long Thủ Quan này.

Long Thủ Quan phía tây dựa vào Vân Lộng Phong của Thương Sơn, phía đông giáp Nhĩ Hải, đã là trung tâm của Ô Man, binh lực cực kỳ đông đảo, địa thế hiểm yếu, không hề có đường tắt nhỏ nào để vòng qua được.

Tống Giang vuốt râu, nói: "Đặng Ngải lẻn qua Âm Bình, thắng ở chữ "kỳ". Nay kỳ binh của chúng ta đã vòng qua Thương Sơn, chỉ cần chúng ta công hạ được Long Thủ Quan, chiếm giữ yếu địa "tỏa sơn khống hải" này, thì đô thành Dương Thư Mi của Đại Lý chính là vật trong túi."

Vương Triều Lập một đường chém giết tới đây, nhờ có bản đồ trong tay mà thế như chẻ tre, nhưng khó được là hắn không hề kiêu ngạo. Hắn gật đầu, thở phào một hơi, nói: "Thương Sơn đã tập kết toàn bộ tinh binh hãn tướng của Đại Lý, không thể coi thường. Cao Thái Minh chậm chạp chưa có động tĩnh, phần lớn là muốn chọn thời cơ quyết chiến với chúng ta. Nếu đánh không tốt, e rằng sẽ làm hỏng hết công sức trước đó."

Ngẩng đầu nhìn thoáng qua Long Thủ Quan, Tống Giang vô cùng tán đồng. Nơi này là bình phong phía bắc của Đại Lý, kết nối hai thiên hiểm là Thương Sơn và Nhĩ Hải, đúng là địa thế "tỏa sơn khống hải", dễ thủ khó công.

Thành Long Thủ Quan chiếm diện tích khoảng ba ngàn mẫu, xung quanh có năm lớp tường thành, năm cửa thành, mỗi nơi đều có các loại quân sự thiết trí. Trên Tàng Binh Đồ viết vô cùng rõ ràng, nếu cưỡng ép công phá nơi này, rất có khả năng sẽ tổn binh hao tướng mà vẫn hoài công vô ích.

Tống Giang và Vương Triều Lập trở lại đại trướng, lấy Tàng Binh Đồ ra, vừa xem vừa suy nghĩ những đường lui khác. Dẫu sao cũng đã mang mười mấy vạn tướng sĩ ra trận, nếu chỉ là thảm thắng trở về, thì thật có lỗi với những chuẩn bị chu toàn mà Thiếu tể đã làm cho mình. Ngay cả Tàng Binh Đồ về sơn xuyên địa thế của Đại Lý cũng đã mang tới, mà còn không thể có một trận đại thắng oanh liệt, thì còn mặt mũi nào trở về triều phục mệnh.

Đột nhiên, Tống Giang nảy ra một ý, nói: "Hay là chúng ta không vòng qua đây, mà đi một vòng ra phía sau Thương Sơn?" Dương Thư Mi thành nằm ngay sau cửa ải, đô thành địch quốc cách gần như thế, không ai nghĩ đến chuyện đi đường xa vạn dặm để vòng qua nửa vòng Đại Lý.

Nhưng các tướng trong trướng đều sáng mắt lên, bọn họ có một tấm bản đồ mà! Nếu như ở khu vực Nhĩ Hải, Thương Sơn, tấm bản đồ này đã mất đi ý nghĩa. Nhưng ở những nơi khác của Đại Lý, căn bản không kịp hoặc không đủ lực để thay đổi. Đã như vậy thì cứ làm cho cả Đại Lý đảo lộn thiên địa, dù sao dọc đường cũng không thiếu nguồn tiếp tế.

Hai vị tướng soái lần đầu cầm quân đã muốn diệt một nước, ghé đầu vào thương nghị ra cái kế sách này. Nếu có một vị túc tướng kinh nghiệm đầy mình ở đây, chắc chắn sẽ không đồng ý. Bởi vì cô quân độc chiến tung hoành trong lòng địch quốc, quả thực quá nguy hiểm. Người gần nhất làm thế mà thành công, chắc chỉ có Quán quân Hầu Hoắc Khứ Bệnh.

Như vậy, tính toán thời gian thì cũng không cần khổ sở chờ đợi dưới cửa ải nữa. Đợi khi vòng qua được, thì kỳ binh đi đường vách núi cũng gần như có thể xuất sơn rồi.

Mùa hè năm Đại Quan thứ hai, thống soái Định Nam quân Đại Tống là Tống Giang phóng một mồi lửa lớn dưới Long Thủ Quan. Khói đặc ba ngày mới tan, mười mấy vạn quân Tống đã mất hút bóng dáng—

Thái Bình Châu, Tam Thanh Quan. Một gốc bách khổng lồ cành lá sum suê, tựa như chiếc ô lớn đứng sừng sững trên đỉnh núi. Dưới gốc cây bày một bàn cờ, Dương Lâm và một lão đạo sĩ đang đánh cờ.

Dương Lâm cầm quân cờ, không biết nên đi thế nào. Lão đạo sĩ nắm chắc phần thắng, cười tủm tỉm nói: "Sư thúc, người đã suy nghĩ nửa khắc đồng hồ rồi. Cầm kỳ bất định, chi bằng sớm đầu hàng đi. Giờ vẫn còn sớm, làm ván nữa biết đâu lại gỡ gạc được một ván."

Dương Lâm lườm ông ta một cái, nói: "Vừa nãy ta không nên đi nước đó, đúng là một nước sai lầm."

Trên quảng trường bên ngoài tán cây, vài tên phiên tử Vạn Tuế Doanh vội vã đi tới, chắp tay nói: "Thiếu tể, mất dấu người rồi ạ."

Dương Lâm "xoẹt" một cái, lật tung bàn cờ, nổi giận nói: "Thế mà cũng để mất dấu? Một người đàn bà mang theo đứa trẻ mà các ngươi còn không đuổi kịp, thì cần các ngươi làm cái gì!"

Cùng lúc đó, tại huyện Đương Đồ, thành Cổ, trước một ngôi miếu Sơn Thần cũ nát. Mấy chục đứa trẻ đang nằm rạp trên mặt đất. Dương Thiên Ninh mặt mũi hồng hào, đè lên chú chó cưng dưới thân, hạ giọng nói: "Bọn họ ở trong đó. Lần này không tầm thường, bên trong là con ruột của Nghĩa phụ đấy, tất cả chú ý cho ta, đừng có làm hỏng việc."

Mấy đứa trẻ bên cạnh ra dáng ra hình, chẳng khác gì phiên tử Vạn Tuế Doanh bình thường, nói: "Đại ca yên tâm, lưới của chúng ta đã giăng xong rồi. Lát nữa cố tình "đả thảo kinh xà", khiến họ tự chui đầu vào rọ." "Cái Thập Phương Đại La Võng này, đến cả hổ dữ còn bắt được, chẳng lẽ không bắt nổi mấy người hay sao."

Dương Thiên Ninh gật đầu, hắn vỗ vào con chó dưới thân, những đứa khác cũng bắt chước làm theo, nhất thời tiếng chó sủa vang lên liên hồi.

Đám trẻ con hò hét ầm ĩ, nhưng trong miếu Sơn Thần vẫn tĩnh lặng không động tĩnh. Chẳng bao lâu sau, trên cái cây ở đằng xa, một tấm lưới lớn được kéo lên, Phương Thất Phật đang vùng vẫy kịch liệt kêu gào. Dương Thiên Ninh vỗ tay một cái, nói: "Dính rồi! Đi, qua đón em trai ta."

Đến khi đi tới nơi, mới phát hiện chỉ bắt được một gã đàn ông. Dương Thiên Ninh bước lên nhìn, cả hai lập tức ngẩn người. "Là ngươi?"

Phương Thất Phật cười nói: "Tiểu ân công, ngươi từng cứu mạng ta, chết trong tay ngươi cũng không oan." Dương Thiên Ninh có cảm tình khá tốt với hắn, lúc trước người này coi hắn như dân tị nạn, đối đãi với hắn rất chu đáo. Trải nghiệm từ nhỏ khiến mấy anh em nhà họ Dương vô cùng biết ơn những người đối xử tốt với mình, nó nhăn mặt lại, nói: "Phương đại ca, huynh yên tâm, ta nhất định sẽ cầu xin Nghĩa phụ cho huynh."

"Nghĩa phụ? Vậy thì nói, vị công tử hôm nọ dưới tửu lâu..." "Đúng, đó chính là Nghĩa phụ của chúng ta." Phương Thất Phật cười sảng khoái: "Ơn một bữa cơm, coi như ta tặng chư vị ân công một món tiền đồ vậy."

Hắn không biết rằng, tiền đồ của Dương Lâm không cần đến chút công lao cỏn con này. Dương Thiên Ninh sai người trói hắn lại rồi thả ra, sau đó khẩn trương hỏi: "Em trai ta đâu?"

Phương Nhạc quả nhiên là cốt nhục của Dương Lâm, Thánh nữ hôm đó trong quân doanh, hóa ra thực sự đã chịu sự lăng nhục của Dương Lâm. Phương Thất Phật cười nói: "Hai mẹ con họ chạy lâu rồi, nàng ta cũng không tin tưởng ta lắm đâu."

Phương Diệu Liên đã nhận ra có người theo sát phía sau. Hành tung của nàng vốn không thể nói là không bí mật, thế mà vẫn liên tục bị người ta lần theo, bản tính đa nghi khiến nàng không khỏi nghi ngờ Phương Thất Phật bên cạnh. Vì vậy, thừa lúc hắn mệt mỏi cực độ ngủ thiếp đi trong miếu Sơn Thần, Phương Diệu Liên đã mang theo đứa trẻ bỏ trốn một mình.

Dương Thiên Ninh ủ rũ cụp đuôi, đúng là "công dã tràng" mà, đành hậm hực dẫn Phương Thất Phật về phục mệnh—

Trong Tam Thanh Quan, Dương Lâm đang nổi trận lôi đình. Việc nhiều lần lỡ mất cơ hội gặp lại cốt nhục thân sinh khiến hắn ngày càng lo lắng.

Đúng lúc này, dưới chân núi, một người đàn bà vô cùng nhếch nhác, ôm theo một đứa trẻ sơ sinh, chậm rãi đi tới. Tất cả mọi người dọc đường đều không nhịn được mà dừng bước nhìn theo, người đàn bà này quả thực là món quà ân huệ mà ông trời ban tặng cho đàn ông.

Một bộ áo vải thô kệch cũng không che nổi vóc dáng đẫy đà uyển chuyển, trên gương mặt hồ mỵ tinh xảo, dù lấm lem bùn đất vẫn khó che giấu vẻ đẹp tuyệt trần trời phú. Lã Vọng canh giữ dưới chân núi trừng mắt, rút đao trong tay, nheo mắt lại như đối mặt với kẻ địch mạnh.

"Phương Diệu Liên?" "Ngươi cũng biết ta sao? Ồ, ngươi là người của Dương Thông phải không, ngươi đi nói với Dương Lâm một tiếng, đứa trẻ bị bệnh rồi, ta... ta không còn cách nào khác, bảo hắn tới cứu!" Nàng dù đang rơi vào vòng vây địch, nhưng câu này nói ra lại vô cùng hùng hồn, đầy lý lẽ.