Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, chương tám trăm bảy mươi bảy: Liễu Nghị đột nhiên cảm thấy có chuyện kinh khủng sắp xảy ra.

Trong những năm gần đây, thương khách từ Trung Nguyên ồ ạt kéo đến Liêu Đông làm ăn, trên cơ bản đã khống chế toàn bộ nền thương nghiệp nơi này. Người Liêu Đông có thể dễ dàng mua được mọi thứ mình cần ngay tại chỗ, nên chẳng mấy ai còn muốn rời quê hương đi nơi khác.

Dù có đi chăng nữa, cũng là do "vô tình" nghe ngóng được từ đám thương nhân Trung Nguyên rằng Trung Nguyên đã bình định, thời thế thái bình trở lại. Thế là, những di dân Liêu Đông nhớ nhà cuồn cuộn, quyết định từ bỏ cuộc sống kinh doanh mấy chục năm ở đây, bằng mọi giá khăn gói trở về cố hương, một đi không trở lại.

Dần dà, không chỉ nhân khẩu Liêu Đông giảm sút mà ngay cả phần lớn thương nhân làm ăn ở đây cũng là người từ nơi khác đến. Rất hiếm khi thấy được người bản địa buôn bán, ngoại trừ dược liệu và chăn nuôi.

Người địa phương đổ xô đi trồng dược liệu, phát triển chăn nuôi, kiếm được không ít tiền, cuộc sống sung túc. Họ không cần thiết phải lo liệu thêm những chuyện khác, cuộc sống hiện tại đã quá hài lòng, không muốn thay đổi hiện trạng.

Thế là, ngay cả những nhu yếu phẩm hàng ngày cũng phải vận chuyển từ Thanh Châu và U Châu đến, chứ không phải sản xuất tại địa phương. Rất nhiều mặt hàng vốn là đặc sản Liêu Đông giờ cũng đã ngừng sản xuất.

Dù chưa từng thống kê chính xác, nhưng Công Tôn Khang mơ hồ biết được số lượng nông hộ và đất đai trồng trọt lương thực ở Liêu Đông đã giảm đi rất nhiều, không còn khả năng tự cung tự cấp.

Vốn dĩ Liêu Đông là vùng đất nghèo nàn, dù không có chuyện này xảy ra thì lương thực cũng chỉ vừa đủ ăn, gặp năm thiên tai thì người dân phải thắt lưng buộc bụng, sống的日子 hết sức khó khăn.

Những năm gần đây, ai nấy cũng đổ xô đi trồng dược liệu, làm chăn nuôi, số người sản xuất nông nghiệp tự nhiên giảm mạnh, vốn đã khó khăn lắm mới đủ ăn, giờ lại càng thiếu thốn.

Bây giờ vấn đề lương thực trở nên nghiêm trọng, Công Tôn Khang không khỏi nghĩ đến những hậu quả tồi tệ, lo sợ Liêu Đông sẽ xảy ra bạo loạn, kết cục khó lường.

Suy nghĩ hồi lâu, Công Tôn Khang cảm thấy bất an, quyết định phái người đi các nơi thống kê giá lương thực một cách chính thức, đồng thời thăm dò tình hình sản xuất lương thực tại Liêu Đông.

Chuyện này được giao cho Liễu Nghị phụ trách, còn Công Tôn Khang phải ở lại Tương Bình, chuẩn bị sẵn sàng ứng phó mọi tình huống.

Công Tôn Độ hiện tại thân thể không ổn, nhỡ đâu ông ta đột ngột qua đời, Công Tôn Khang còn phải kịp thời tiếp quản quyền lực.

Công Tôn Độ đâu chỉ có một mình hắn là con trai, ông ta còn một người đệ đệ là Công Tôn Cung.

Tuy rằng người đệ đệ này thân thể yếu đuối, xem ra không có khả năng tranh quyền đoạt lợi, nhưng nếu Công Tôn Khang không có mặt ở Tương Bình khi Công Tôn Độ bệnh nặng, hắn vẫn sẽ cảm thấy bất an trong lòng.

Đây là chuyện không còn cách nào khác.

Công Tôn Khang hạ lệnh cho Liễu Nghị, Liễu Nghị lập tức tuân lệnh, bắt tay ngay vào hành động.

Hắn phái thuộc hạ của Bình Châu mục phủ đi các nơi điều tra tình hình cụ thể, đồng thời yêu cầu họ chậm nhất trong vòng một tháng phải trở về Tương Bình báo cáo tin tức, cho hắn biết tình hình cụ thể.

Để tăng tốc hiệu suất, Liễu Nghị đích thân đến Liêu Quận để điều tra.

Tháng chín, khi đại lượng thông tin thống kê được tập hợp lại, Liễu Nghị và Công Tôn Khang cùng nhau đưa ra một kết luận khiến cả hai đều kinh hãi:

Giá lương thực đang không ngừng tăng cao, và theo thời gian, mức giá này vẫn tiếp tục leo thang.

Toàn bộ năm quận Liêu Đông, số nông hộ trồng lương thực vốn đã không đủ so với hai thành vào những năm đầu thời Tây Hán. Nếu Liêu Đông rời bỏ nguồn cung lương thực từ Thanh Châu và U Châu, thì hoàn toàn không thể tự cung tự cấp, và sẽ bộc phát nạn đói trong một thời gian rất ngắn, mà căn bản không thể tìm đâu ra lương thực.

Đến lúc đó, mọi người sẽ phải lên núi kiếm ăn, đào bới rễ cỏ, hoặc ra bờ sông, bờ biển bắt cá.

Điều này sẽ phá hủy hoàn toàn trật tự xã hội ở Liêu Đông.

Đây là sự thật mà bọn họ luôn bỏ qua, chìm đắm trong sự phồn vinh giả tạo mà hoàn toàn không để ý.

Tất cả chỉ vì kiếm thêm tiền, đắm chìm trong sự phồn vinh giả dối, chỉ biết có tiền, kết quả lại không để ý đến một sự thật khách quan, chỉ cần điều tra một chút là có thể đưa ra kết luận.

Đối diện với kết luận này, Liễu Nghị và Công Tôn Khang gần như không thốt nên lời.

Bọn họ hoàn toàn không ngờ rằng, chuyện mà xưa nay họ không chú ý, khi thống kê lại thì lại đạt đến mức độ đáng sợ như vậy.

Cùng lúc đó, các quan lại điều tra giá lương thực còn phát hiện ra một sự thật khác, không dễ gì được coi trọng.

Tất cả thương nhân nước Ngụy chuyên buôn bán lương thực đều đã biến mất.

Những thương nhân nước Ngụy này vốn dĩ thường trú tại Liêu Đông.

Họ kinh doanh ở Liêu Đông, thuê người địa phương làm trợ thủ, lập kho bãi để buôn bán lương thực.

Những thương nhân này hàng năm đều có đi có về, nhập hàng rồi đến Liêu Đông bán, có khi đi đường bộ, có khi đi đường thủy, nên việc họ đi về là chuyện bình thường, không ai thấy lạ.

Nhưng lần này, họ đi mà không trở lại như thường lệ.

Những tiểu nhị người Liêu Đông đều cảm thấy rất kỳ lạ, vì sao đông gia đến giờ vẫn chưa về.

Nhưng vì những thương nhân nước Ngụy khác vẫn còn, vẫn làm ăn như thường, thậm chí còn cùng họ phàn nàn về giá lương thực tăng cao, nên họ không hoảng hốt, chỉ coi đó là chuyện ngoài ý muốn.

Nhưng theo thời gian trôi qua, lượng thóc trong kho ngày càng ít, một vài tiểu nhị bản địa bắt đầu nghi ngờ, thế là tự ý tăng giá lương thực.

Đồng thời, họ cũng cảm thấy có gì đó không ổn, vì sao đông gia vẫn chưa về, lo lắng nên đã đem sự việc này báo lại với các quan lại đến hỏi giá lương thực.

Những thương nhân lương thực này là những người đầu tiên đến Liêu Đông làm ăn, họ thu mua dược liệu và súc vật bản địa với giá cao, sau đó bán lại lương thực, từ đó cải tạo toàn bộ hệ thống sản xuất ở Liêu Đông.

Họ có nguồn tài chính hùng hậu và nguồn cung lương thực dồi dào, ổn định giá lương thực ở đó, nắm giữ đường dây tiêu thụ, giúp bách tính Liêu Đông có thể mua được lương thực giá rẻ, và cũng nhờ đó mà ngày càng có nhiều người dân Liêu Đông bắt đầu trồng dược liệu và chăn nuôi thay vì trồng lương thực.

Ngay cả Công Tôn Độ cũng thay đổi chính sách thu thuế, không còn thu lương thực hay vật phẩm khác từ bách tính, mà trực tiếp thu tiền ngũ thù làm thuế, sau đó trực tiếp đặt hàng lương thực từ các thương nhân để làm quân nhu.

Công Tôn Độ cảm thấy việc này vô cùng thuận tiện, chưa từng phải lo nghĩ gì.

Về sau, theo nhóm thương nhân này đến, ngày càng có nhiều thương nhân nước Ngụy khác cũng theo vào Liêu Đông làm ăn.

Nào là nông cụ, ngư cụ, quần áo, vải vóc, vật dụng hàng ngày, muốn gì có nấy, thế là thương nghiệp Liêu Đông bắt đầu trăm hoa đua nở, một mảnh phồn vinh.

Thật ra, người Liêu Đông chưa từng được sống cuộc sống tốt như vậy.

Cầm tiền ngũ thù là có thể mua được đủ loại hàng hóa từ khắp nơi, chuyện tốt như vậy, có bao giờ có được?

Họ đã thực sự trải qua một đoạn thời gian tương đối thoải mái dễ chịu.

Nhưng bây giờ, nhóm thương nhân ban đầu không thấy, những thương nhân nước Ngụy mang đến phồn vinh cho họ cũng không thấy.

Bọn họ cùng nhau biến mất, trở về Ngụy quốc rồi bặt vô âm tín.

Mấy năm qua, chỉ cần khoảng ba tháng là đủ để các chủ nhà lớn lui tới điều hành việc thu mua lương thực, chất đầy kho lúa, khiến ai nấy nhìn vào đều vô cùng an tâm, dễ chịu.

Thế nhưng lần này, ba tháng rồi mà vẫn chưa thấy ai trở lại dù chỉ một lần.

Tính toán như vậy, Liễu Nghị chợt nhớ ra thời điểm mình phát hiện giá lương thực tăng lên sớm nhất, chính là ba tháng trước.

Liễu Nghị đột nhiên cảm thấy có chuyện kinh khủng gì đó sắp xảy ra.

"Công tử, ta cảm thấy tình huống có chút không ổn, chúng ta nhất định phải chuẩn bị trước một chút, chuyện này có lẽ không phải ngẫu nhiên đâu."

Công Tôn Khang nhíu mày, chậm rãi gật đầu.

Hắn cũng cảm thấy chuyện này không đơn giản chỉ là trùng hợp. Nếu chỉ là trùng hợp, thì không thể nào tất cả mọi chuyện đều xảy ra trong năm nay, trước kia hẳn cũng phải có chuyện tương tự mới đúng.

Nhưng bây giờ lại không hề có.

Như vậy có bình thường không?

Không hề bình thường.

Hoàn toàn không bình thường.

Vậy, rốt cuộc là chuyện gì đây?