Vào trung tuần tháng bảy, Tào Hưu dẫn toàn bộ đội ngũ đến Lạc Dương.

Cũng như năm trước, khi Lưu Tông đến Lạc Dương, bọn họ cũng phải chịu cái nóng như thiêu đốt này.

Năm ngoái, Quách Bằng đã điều động Đô Tri Giám Hà Chính ban thưởng đồ uống lạnh cho Lưu Tông. Năm nay, Quách Bằng vẫn sai Hà Chính dẫn đội, mang đồ uống lạnh đến cho Lưu Chương.

Nào là nước ô mai ướp lạnh, nước mía ướp lạnh, đủ loại nước trái cây ướp lạnh, lại còn có món "băng chén" do đám lão hỏa đầu tự mày mò chế ra. Họ thêm hạnh nhân, nhân hồ đào tươi, nho khô, mật đào, lê thái hạt lựu, trộn cùng đá vụn, ăn vào những ngày hè oi ả thì quả là một trải nghiệm tuyệt vời.

Trời nóng như đổ lửa, Lưu Chương ngồi trong xe ngựa, vốn đã béo lại càng thêm sợ nóng, nên có chút không chịu nổi. Mấy món đồ uống lạnh Quách Bằng ban thưởng xem như cứu hắn một mạng.

Từ năm ngoái đến giờ chưa được nếm đồ uống lạnh, Lưu Chương vô cùng cảm kích Hà Chính, bèn nhận lấy cái chén, uống ừng ực cạn sạch.

Nước trái cây mát lạnh ngọt ngào trôi xuống bụng, Lưu Chương cảm thấy cả người khoan khoái hẳn. Hắn lại bưng bát băng chén lên, ngắm nghía những lát hoa quả đủ màu sắc, cùng lớp đá vụn bên dưới, không khỏi tấm tắc lấy làm lạ.

Thực ra, những thứ Lưu Chương được ăn chỉ là đồ uống lạnh đơn giản thôi. Quách Bằng không ngờ rằng, đám lão hỏa đầu kia lại tự ý thử nghiệm làm đồ uống lạnh từ sữa bò.

Có lần, họ làm ra một bát "sữa trâu hoa", ăn vào khiến Quách Bằng nhớ đến hương vị kem sữa bò.

Đương nhiên, những món đó chỉ dành riêng cho hoàng gia, vì tốn kém quá mức. Ngay cả Quách Bằng cũng không nỡ ăn thường xuyên, huống chi là cho Lưu Chương. Có chút nước trái cây và băng chén thế này, xem như là đãi ngộ tốt rồi.

Ngoài Lưu Chương, Hà Chính còn mang đồ uống lạnh đến cho người nhà đi theo Lưu Chương, cùng một số quan viên trọng yếu và gia quyến của họ. Thậm chí còn có một xe ngựa chở một thùng băng, để họ hạ nhiệt.

Đương nhiên, chỉ những quan chức quan trọng mới có đãi ngộ đó, còn lũ tôm tép thì không có phần.

Bọn chúng còn chưa xứng dùng đến thứ xa xỉ như băng.

Trữ băng tốn kém lắm thay!

Nếu không phải để ban thưởng cho các công thần hoặc thân tín vào mùa hè, để mua chuộc lòng người, Quách Bằng đã định thu nhỏ cái hầm băng lại hai phần ba, chỉ để hoàng tộc dùng thôi.

Nhưng vào mùa hè, ban thưởng băng cho các thần tử quả là một cách tuyệt vời để thu phục nhân tâm, thể hiện phong thái của hoàng đế. Cái hầm băng này thật sự không thể không xây.

Hầm băng do Thượng Thiện Giám quản lý. Mùa đông năm ngoái, khi trời lạnh, Thượng Thiện Giám đã huy động toàn bộ nhân lực ra ngoài thành Lạc Dương đào băng, rồi chở từng khối về hoàng cung, mất mấy ngày mới lấp đầy hầm.

Đến mùa hè thì có thể dùng được.

Giữa hè nóng nực, ban cho các trọng thần một chén đồ uống lạnh ngự dụng, hiệu quả thu phục nhân tâm tuyệt đối không thể so sánh với những phần thưởng thông thường. Quả là rất đáng.

Dù tốn kém thật!

Nhưng số tiền này bỏ ra đáng giá.

Được hoàng đế ban thưởng đồ uống lạnh, Lưu Chương tỏ lòng cảm tạ sâu sắc, sau đó rất thức thời quỳ xuống ngoài thành, hướng về hoàng đế trong thành tạ ơn.

"Thần Lưu Chương, đa tạ bệ hạ!"

Tiếp đó, đám hàng thần Thục Hán cũng nhanh chóng quỳ theo, cùng nhau hướng về hoàng đế trong thành cảm tạ ân đức.

"Đa tạ bệ hạ!"

Không thể không nói, Lưu Chương chuyển đổi ý thức thân phận vô cùng tốt, rất có tố chất làm "thịt cá". Hà Chính nghĩ rằng nếu Quách Bằng biết chuyện này, nhất định sẽ rất vui mừng.

Quách Bằng quả nhiên vô cùng cao hứng, sau khi sai Giả Đang đưa Lưu Chương và đám tùy tùng đến dịch quán thu xếp ổn thỏa, liền vào cung bẩm báo mọi chuyện với Quách Phù.

Quách Bằng nở nụ cười:

"Lưu Quý Ngọc cũng coi như thức thời, biết ta là dao thớt còn hắn là thịt cá, nên vội vàng tỏ vẻ quy hàng. Đáng tiếc, trước đó hắn còn ôm chút ý nghĩ riêng, không chịu sớm đầu hàng. Nếu không, ta đã ban cho hắn ba ngàn hộ ấp để ăn ngon mặc sướng rồi.

Nhưng bây giờ cũng tốt, vừa tiết kiệm được một khoản lớn, lại có thể trực tiếp cài người vào Ích Châu. Sau này nắm quyền kiểm soát Ích Châu cũng chẳng phải việc khó. Lưu Quý Ngọc coi như đã có công với ta. Nếu hắn cần gì, ngươi cứ tạo điều kiện giúp đỡ, khiến hắn hài lòng, đừng để kẻ khác có cớ."

"Tuân lệnh."

Giả Đang đáp lời rồi lập tức đi làm việc.

Việc Lưu Chương đến Lạc Dương nhanh chóng lan truyền khắp các ngõ ngách, từ quan lại đến dân thường đều thấy thú vị.

Bởi lẽ, gần một năm trước, vào khoảng thời gian này, Lưu Tông ở Kinh Châu cũng bị bắt đến Lạc Dương, đầu hàng Hoàng đế bệ hạ. Năm nay, Lưu Chương ở Ích Châu lại xin hàng.

Những chiến thắng liên tiếp kích thích thần kinh của mọi người.

Tin tức này khiến họ tin rằng Hoàng đế của họ lãnh đạo quân đội bách chiến bách thắng, và họ đang sống trong một quốc gia vô địch, thuế má lại không cao, cơm ăn áo mặc đầy đủ.

Quyền lực của chính quyền Quách Ngụy và lòng dân cứ thế mà không ngừng được củng cố và nâng cao.

Ký ức về Hán đế quốc dần biến mất, thay vào đó là ký ức về Ngụy đế quốc, ngày càng được củng cố.

Ngụy đế quốc cứ thế từng bước thay thế những hồi ức về Hán đế quốc trong tâm trí mọi người, đồng thời xây dựng ý thức và thói quen tự giác của họ với tư cách là thần dân của Ngụy quốc.

Việc Lưu Chương dựng cờ Thục Hán chỉ gây ra một chút gợn sóng nhỏ, nhưng không có ý nghĩa gì. Sau khi ông ta bị tiêu diệt, gợn sóng nhỏ đó cũng tan biến.

Mọi người chỉ tin rằng ý trời muốn Ngụy thay Hán, thời đại của Ngụy đế quốc đã đến.

Dù có người không muốn thừa nhận, thời đại này đã đến gần, quán tính đã hình thành, không dễ gì phá vỡ.

Nhóm di dân cuối cùng của Hán đế quốc cũng sẽ phải chấp nhận số phận.

Trong khi Lưu Tông ở nhà dùng tiền thưởng của Quách Bằng để ăn chơi trác táng, nghe tin Lưu Chương bị bắt đến Lạc Dương, đáy mắt hắn thoáng hiện lên một tia bi ai khó nhận ra, nhưng ngay lập tức, hắn lại trở về là một kẻ ăn chơi trác táng chỉ biết vui đùa.

Hàn Tung, người đang làm việc tại bộ ngoại giao, nghe tin này, chỉ khựng tay một chút rồi lập tức trở lại trạng thái bình thường, tiếp tục tìm kiếm các tài liệu, đồ văn liên quan đến Tây Vực được ghi chép chính thức trong các triều đại Hán để tổng kết và ghi chép.

Ba ngày sau, Lưu Chương và đoàn tùy tùng bị thông báo phải tham gia nghi lễ tiếp nhận đầu hàng do Ngụy thiên tử tổ chức.

Tất cả bọn họ phải thay áo tù, đeo gông xiềng, chịu nhục nhã đi bộ dưới sự giám sát của quân Ngụy đến quảng trường lớn trước hoàng cung để đầu hàng Ngụy thiên tử bệ hạ, đấng chí tôn của thiên hạ.

Sau đó, Ngụy thiên tử bệ hạ sẽ tuyên bố tha thứ và ban thưởng cho họ, trao cho họ thân phận quan phương mới của Ngụy đế quốc, và họ sẽ bắt đầu cuộc sống mới với thân phận này.

Lưu Chương vẫn không biết Quách Bằng sẽ an bài gì cho mình. Hắn hỏi Giả Đang, nhưng Giả Đang không cho hắn câu trả lời chắc chắn, chỉ nói là nhất định sẽ khiến hắn hài lòng, điều này khiến Lưu Chương có chút bất an.

Thay bộ đồ tù nhân, đeo xiềng xích, Lưu Chương dẫn đầu đoàn hàng thần, lòng đầy lo lắng.

Trên đường đến hoàng cung, hai bên đường có rất đông dân chúng hiếu kỳ vây xem, quan sát kết cục của những kẻ nghịch tặc bị bệ hạ đánh bại, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ bàn tán, khiến Lưu Chương và những người khác vô cùng khó xử.

Đây là việc bọn hắn nhất định phải làm, bởi lẽ bọn hắn đã gây ra tổn thất cho Ngụy quân khi chống cự. Bọn hắn phải xuất hiện ở đây với dáng vẻ tội nhân, để xoa dịu cơn giận của người Ngụy.

Vậy nên, dù có bao nhiêu khó khăn đi nữa, cũng phải cắn răng mà chịu đựng!

Đám người này đều là những người thuộc phái chủ chiến ở Ích Châu và Đông Châu, không bao gồm Hứa Tĩnh và những kẻ chủ hàng. Việc đối đãi khác biệt này khiến đám người chủ hàng vô cùng vui vẻ.

Bọn hắn đã sớm lên đường tiến về hoàng cung để nhận phong thưởng từ Hoàng đế. Đến khi Lưu Chương và những người khác xuất hiện, bọn hắn sẽ đứng trong hàng ngũ quan lại Ngụy, coi như Quách Bằng giúp bọn hắn bù đắp lại những bất công mà bọn hắn đã phải chịu dưới trướng Lưu Chương.

Hiện tại, đám người này đang đắc chí vênh váo, hả hê cười trên nỗi đau của người khác, chờ đợi Lưu Chương và đám tùy tùng xuất hiện trước mặt bọn hắn.

Với một bộ dạng vô cùng khó chịu.

Có thể thấy, đám người này dù sau này có làm quan trên triều đình, cũng sẽ trở thành hai phe đối địch, căm ghét lẫn nhau, nước lửa bất dung.

Chỉ cần nghĩ đến điều này, Quách mỗ người liền cảm thấy khoái hoạt, vui sướng từ tận đáy lòng.

Để bọn hắn đấu đá lẫn nhau, thật thú vị biết bao.

Tuyệt đối không thể để đám người này hoà thuận êm thấm, tuyệt đối phải khiến bọn hắn chia bè kết phái, không ngừng tranh đấu chém giết.

Nếu không, Quách mỗ người sẽ không an lòng.