Nhờ thông thương với Trung Nguyên, Công Tôn Độ ngày càng giàu có.
Đất đai và nông hộ ở Liêu Đông cũng dần chuyển sang trồng dược liệu thay vì lương thực.
Không ít người còn bỏ ruộng đồng, đổ xô vào chăn nuôi, mong kiếm lời nhanh chóng rồi mua thêm đất, làm giàu bằng cách đó.
Họ đều nhận thấy lợi nhuận khổng lồ từ việc này, thấy được nhu cầu lớn của Trung Nguyên đối với các mặt hàng này, và việc trồng trọt chúng mang lại thu nhập cao hơn nhiều so với trồng lương thực.
Ban đầu, mọi chuyện không phải vậy.
Thời gian đầu, nhiều người còn lo lắng, không muốn chạy theo phong trào, sợ không trồng lương thực thì lấy gì ăn, chẳng lẽ muốn chết đói cả lũ sao?
Thương nhân Trung Nguyên phải hao tâm tổn trí thuyết phục một số ít người trồng thử dược liệu thay vì lương thực, coi như làm thí nghiệm, còn xuất ra đủ lương thực thế chấp cho họ, để họ tin tưởng mình.
Rồi mùa thu hoạch đến.
Khi những người miễn cưỡng tin theo thương nhân Trung Nguyên, đi đầu từ bỏ trồng lương thực mà chuyển sang trồng dược liệu bắt đầu kiếm được bộn tiền, phát tài, thì những người xung quanh đều đỏ mắt.
Những người này không chỉ có phương pháp trồng dược liệu, mà còn có thương nhân phái chuyên gia đến tận nơi chỉ đạo.
Trong thời gian đó, nếu nhà nào thiếu lương thực, thương nhân còn thế chấp lương thực cho họ sống qua ngày, đợi dược liệu thu hoạch, đem bán thì được giá cao, không lo đầu ra.
Những người này vừa kiếm tiền vừa run tay, sau đó thì phát tài thật, bắt đầu dùng tiền mua gạo ăn, còn mua được cả thịt, không những đủ ăn mà còn được ăn ngon, ngày lễ ngày tết cũng có của ăn của để.
Cuộc sống như vậy, so với trồng lúa thì sung túc hơn gấp bội.
Có tiền trong tay, lại được ăn no bụng, họ đi khắp nơi khoe khoang về tầm nhìn xa của mình.
Điều này làm sao có thể không khiến người khác đỏ mắt cơ chứ?
Một người truyền mười, mười người truyền trăm, người giàu trước kéo theo người giàu sau, ngày càng có nhiều người đỏ mắt từ bỏ trồng lúa, chuyển sang trồng dược liệu, cả vùng đất rộng lớn dần dần được phủ kín bởi dược liệu thay vì lương thực.
Ai mà chẳng thích tiền, huống chi là có người ngay trước mắt mình phát tài thật sự.
Họ đi khắp nơi khoe khoang, cầm miếng thịt nướng thơm lừng đi khoe, vừa ăn vừa nhìn ánh mắt ngưỡng mộ và vẻ thèm thuồng của mọi người, vẻ đắc ý trên mặt không hề che giấu.
Cái này ai mà chịu được?
Ai mà không muốn kiếm nhiều tiền, ăn no bụng?
Thế là phong trào này chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã lan rộng khắp Liêu Đông, ngày càng có nhiều người tham gia vào nghề trồng trọt này, làm ăn với thương nhân Trung Nguyên.
Không chỉ có Hán dân, việc làm ăn này còn lan sang các địa phương khác, ngay cả ở Cao Câu Ly và Phù Dư cũng có người làm như vậy.
Thương nhân Trung Nguyên mở rộng việc làm ăn ra toàn bộ khu vực Liêu Đông, dường như muốn biến nơi này thành căn cứ trồng dược liệu cần thiết cho Trung Nguyên, ai ai cũng đổ xô đi trồng dược liệu.
Khi việc buôn bán này dần hình thành, Quách Gia trinh sát được sự thật là đất trồng lương thực trong khu vực Công Tôn Độ quản lý ngày càng ít đi, sản lượng lương thực năm sau thấp hơn năm trước, ý thức được quỷ kế của mình đã thành công.
Về sau, Quách Gia bắt đầu dẫn dắt các đội thương thuyền của Tào thị và Cháo thị lợi dụng lượng lương thực dư dả ở Thanh Châu và Ký Châu, theo đường thủy đến các quận huyện ở Liêu Đông để buôn bán lương thực, từng bước tham gia vào thị trường lương thực Liêu Đông.
Chiêu này không chỉ trực tiếp ổn định giá lương thực vừa mới bắt đầu tăng ở Liêu Đông, mà còn giúp thương nhân Trung Nguyên dùng ưu thế tuyệt đối về lương thực để điều khiển giá lương thực ở Liêu Đông, khiến cho những kẻ thống trị Liêu Đông thiếu kiến thức kinh tế hoàn toàn không ý thức được rằng Liêu Đông đang phải đối mặt với khủng hoảng lương thực.
Thời đại kinh tế phù phiếm thịnh vượng đã đến, sự phù phiếm này khiến không ít người mất đi ý thức về nguy cơ.
Rất nhanh, thương nhân Trung Nguyên ồ ạt tiến vào Liêu Đông, mang đến nhiều lợi ích và sự phồn vinh hơn. Giá lương thực ở các quận của Liêu Đông, bao gồm Liêu Đông, Trung Liêu, Liêu Tây, Huyền Thố, Lạc Lãng đều bị thương nhân Trung Nguyên thao túng.
Để kiếm thêm tiền và làm giàu nhanh chóng, Công Tôn Độ tiếp tục tăng cường hỗ trợ cho ngành dược liệu và chăn nuôi, mà chẳng hề bận tâm đến việc số người trồng trọt lương thực ngày càng ít.
Các thương nhân Trung Nguyên khống chế giá lương thực ở Liêu Đông trong một phạm vi tương đối hợp lý, tạo ra một sự thịnh vượng giả tạo. Điều này khiến quan lại và người dân Liêu Đông càng vui vẻ trồng dược liệu và chăn nuôi, cung cấp dược liệu và súc vật cho Trung Nguyên.
Không thể không nói, một phần dược liệu mà Quách gia cung cấp cho quân đội là mua từ Liêu Đông, thịt cho quân đội cũng có một phần đến từ đó.
Trong khi đó, hơn tám phần lương thực của Liêu Đông lại đến từ Ký Châu và Thanh Châu.
Nếu đột ngột cắt nguồn cung cấp lương thực cho Liêu Đông, Quách Bằng không dám tưởng tượng cảnh tượng sẽ như thế nào.
Ngược lại, đối với Công Tôn Độ, đó chắc chắn không phải là chuyện tốt.
Và Quách Bằng quyết định sẽ làm như vậy.
Ngay sau khi biết tin Lưu Chương đầu hàng, hắn đã bắt đầu chuẩn bị.
Hắn bí mật hạ lệnh cho tất cả các thương nhân Tào thị, Cháo thị đang làm ăn ở Liêu Đông phải bán hết sạch số lương thực dự trữ, chia nhau rời khỏi Liêu Đông, chấm dứt mọi giao dịch lương thực với người Liêu Đông và một đi không trở lại.
Hắn để lại một mớ hỗn độn cho Công Tôn Độ, khiến Công Tôn Độ phải phiền não trong cơn bạo bệnh.
Đồng thời, hắn còn phải ban một đạo thánh chỉ, giả vờ chiêu an Công Tôn Độ, để làm tê liệt thần kinh của hắn, khiến hắn không kịp phản ứng.
Quách mỗ tà ác hoàn toàn không có ý định để Công Tôn Độ sống yên ổn, mà muốn chính quyền của hắn chết dần chết mòn trong bệnh tật và nghèo đói.
Chết một cách thảm hại.
Đến mức việc phản kháng cũng trở nên suy yếu và bất lực, căn bản không thể tập trung toàn lực để chống cự lại quân Ngụy xâm lược.
Thực tế, trước đây, cuộc sống của Công Tôn Độ vẫn vô cùng tốt đẹp.
Dù sao cũng là kẻ thống trị Liêu Đông, nếu cuộc sống của hắn không tốt thì mọi người đều sẽ khốn khổ.
Thông qua mậu dịch với thương nhân Trung Nguyên, hắn thu được rất nhiều tài phú và xa xỉ phẩm. Cuộc sống của hắn ngày càng xa hoa, chi phí ăn mặc đều thuộc hàng cao cấp nhất.
Ví dụ, việc thắp sáng nhất định phải dùng nến khổng lồ sản xuất ở Lạc Dương, quần áo nhất định phải dùng gấm Tứ Xuyên dệt nên, mỗi ngày đều phải ăn trái cây từ Trung Nguyên, thậm chí cả cam quýt và mía từ Giang Nam, ăn cả gạo ngon.
Cuộc sống của hắn chẳng khác gì hoàng đế, mọi mặt đều không hề kém cạnh Quách mỗ, thậm chí có những thứ Quách mỗ còn không nỡ dùng thì hắn đã dùng một cách vui vẻ rồi.
Trước khi Quách Bằng xưng đế, cuộc sống của Công Tôn Độ đã xa xỉ như vậy rồi.
Sau khi Quách Bằng xưng đế, cuộc sống của hắn càng xa xỉ đến một mức độ nhất định.
Dường như tuổi tác càng cao, hùng tâm của hắn càng cạn kiệt, hắn càng để ý đến việc hưởng thụ, càng để ý đến việc bù đắp những tháng ngày vất vả lập nghiệp trước kia, mà hoàn toàn mất đi ý chí tiến thủ.
Vào khoảng trung tuần tháng sáu, tin tức Quách Bằng bình định Ích Châu truyền đến Liêu Đông từ Thanh Châu, khiến một số thần tử của Công Tôn Độ cảm thấy bất an.
Những bộ hạ thân tín của hắn là Liễu Nghị và Dương Nghi không ngừng khuyên can, nói phải cẩn thận đề phòng mối đe dọa từ Liêu Tây, phải chú ý đến Điền Dự, nhưng Công Tôn Độ lại chẳng hề lo lắng.
"Ta có hùng binh mấy vạn, lại có Liêu Trạch hiểm yếu, còn gì phải sợ Điền Dự tiểu nhi Nếu hắn muốn vượt qua Liêu Trạch, lẽ nào ta không thể biết trước sao?"
Công Tôn Độ chẳng buồn nghe lời khuyên can của Liễu Nghị và Dương Nghi, ngược lại còn tỏ vẻ mất kiên nhẫn, cho rằng những chuyện đó không đáng để hắn phải bận tâm.
Hắn chỉ muốn biết mình đã kiếm được bao nhiêu tiền, có thể mua được bao nhiêu món xa xỉ phẩm mà hắn yêu thích.
Hơn nữa, bệnh tật khiến hắn chẳng còn chút sức lực nào để lo lắng những chuyện khác.
Bộ dạng hiện tại của Công Tôn Độ khác xa so với hình ảnh một người hùng tài thao lược, kiên cường chống lại dị tộc Liêu Đông năm nào.
Đắm chìm trong tiền tài và hưởng thụ, Công Tôn Độ đã không còn là Công Tôn Độ của ngày xưa.
Sự thay đổi này khiến Liễu Nghị và Dương Nghi vô cùng khó xử, lo lắng khôn nguôi.
Thời gian gần đây, Công Tôn Độ vì quá độ rượu chè mà triền miên trên giường bệnh, càng khiến họ thêm phần lo lắng.
Quách Bằng đã bình định xong phương Nam, mục tiêu tiếp theo có thể là Giao Châu hoặc Liêu Đông. Liêu Đông đang ở trong tình thế vô cùng nguy hiểm, thế mà Công Tôn Độ vẫn dửng dưng như không.
Liễu Nghị và Dương Nghi cảm thấy không thể tiếp tục như vậy được nữa, thế là vào ngày 20 tháng 6 năm Diên Đức thứ hai, họ quyết định đến khuyên can Công Tôn Độ.
Kết quả, Công Tôn Độ nằm trên giường bệnh vẫn không quên trách mắng họ.
"Hắn ta hai năm liên tiếp đánh hạ Kinh Châu và Ích Châu, giỏi! Lợi hại! Nhưng đánh xong rồi thì sao? Hắn không cần quản lý sao? Quản lý không tốn thời gian, không tốn tiền à? Nếu Quách Tử Phượng có thể lập tức kéo quân đến Liêu Đông, ta đây, Công Tôn Độ này, sẽ viết ngược hai chữ tên mình!"
Công Tôn Độ phất tay đầy chán ghét, bảo Liễu Nghị và Dương Nghi cút đi. Hai người đành ủ rũ rời khỏi phòng bệnh của Công Tôn Độ.
Ở bên ngoài phòng bệnh, họ gặp Công Tôn Khang đến thăm bệnh.
