Khi Ngô Ban nhận được tin tức từ Ngô Ý thì đã là trung tuần tháng năm. Lúc này, hắn và Cam Ninh giao chiến qua lại, gây ra không ít tổn thất cho cả hai bên, khiến ai nấy đều mệt mỏi rã rời.

Thế là, Ngô Ban quyết định lui binh, về đóng giữ ở huyện Cù Nhẫn. Trước khi đi, hắn giao lá thư của Lưu Chương cho Cam Ninh.

Cam Ninh thấy Ngô Ban rút quân thì thở phào nhẹ nhõm, liền sai người về báo tin.

Người xem phong thư này dĩ nhiên không phải Lưu Tông. Lưu Tông hiện tại chẳng biết gì cả, đang bị một đống công việc nhàm chán trì hoãn, lại bị người bên cạnh phong tỏa mọi nguồn tin tức. Người xem tin là Khoái Việt và Thái Mạo.

"Đến nước này rồi mà Lưu Quý Ngọc vẫn còn ảo tưởng. Xem ra hắn thật sự cho rằng chỉ cần dựa vào địa thế Ích Châu là có thể chống lại đại quân của Ngụy Thiên Tử."

Khoái Việt cười lạnh một tiếng, đốt lá thư của Lưu Chương, thiêu rụi.

"Ngươi định làm thế nào? Ngụy quân một khi đến, chúng ta hàng hay là không hàng?"

"Hàng thì chắc chắn phải hàng rồi, nhưng Kinh Châu đâu chỉ có mỗi chúng ta muốn đầu hàng. Hoàng Tổ chắc chắn không hàng, Hàn Tung cũng vậy. Vương Uy và Tô Phi những người này cũng chưa chắc đã chịu. Bọn họ có binh có quyền, thế lực không nhỏ, chúng ta tùy tiện chủ hàng, bọn họ nhất định không đồng ý."

Khoái Việt suy nghĩ sâu xa nói: "Hơn nữa mấy ngày nay Hàn Tung đã không ít lần đến hỏi ta về động tĩnh của Ngụy quân ở Nam Dương. Hoàng Tổ cũng nhiều lần phái người đến Giang Lăng thăm dò hư thực. Ta cảm giác chúng ta sắp không giấu được tin này nữa rồi. Bây giờ ngày Ngụy Thiên Tử động thủ không còn xa, chúng ta phải khiến bọn họ mất đi lòng tin chống cự."

"Nam Dương và Tương Dương ta nhất định sẽ không cùng Trương Duẫn giữ. Thiên Tử chi binh đến một lần, chúng ta dâng thành mà hàng. Thiên Tử chi binh sẽ nhanh chóng tiến đến Tương Dương, trực tiếp tiến vào Nam Quận, Kinh Châu sẽ hiện ra cục diện binh bại như núi đổ. Đến lúc đó, đoán chừng bọn họ không muốn hàng cũng không được."

Thái Mạo vừa nói như vậy, Khoái Việt cũng gật đầu theo.

"Lời này có lý. Đại thế như vậy, dù không muốn cũng chẳng được. Chắc hẳn họ sẽ không đem sự tồn vong của gia tộc ra làm trò đùa. Cứ như vậy đi. Hoàng Tổ hẳn phải chết không nghi ngờ. Những người khác, có lẽ còn cứu được. Kia... Sở Vương điện hạ thì sao?"

Khoái Việt nhìn Thái Mạo: "Còn có Thái phu nhân, Đức Khuê, ngươi định làm thế nào? Thái phu nhân dù sao cũng là muội muội của ngươi. Nếu như bệ hạ yêu cầu bọn họ đến Lạc Dương thì ngươi... nguyện ý không?"

Thái Mạo mím môi, trầm mặc một hồi.

"Có Mạnh Đức ở Lạc Dương, ta không lo lắng gì cả. Chúng ta khẩn thiết chi tâm, Thiên Tử không phải không biết. Hán Phế Đế chẳng phải cũng đã nhận được một cái tước vị Sơn Dương Công, như vậy yên vui cả đời sao? Ta cảm thấy Sở Vương điện hạ chỉ cần chủ động đầu hàng, đãi ngộ không thể so với phế đế kém."

Khoái Việt nhẹ gật đầu.

"Ngươi không lo lắng là tốt rồi. Vậy kế tiếp, chúng ta cứ chờ Thiên Tử chi binh tiến vào Kinh Châu."

Khoái Việt đưa mắt nhìn về phương bắc, Thái Mạo cũng nhìn theo.

Cũng vào khoảng trung hạ tuần tháng năm, Quách Bằng thông qua mật thám biết được tin tức Kinh Châu và Ích Châu đình chiến, ý thức được thời cơ đã đến. Tiếp tục đóng quân cũng không có ý nghĩa gì, thế là lập tức phái người đến Trần Lưu, đem mệnh lệnh tiến binh giao cho Quách Gia và Nhạc Tiến.

"Thiên Tử chiếu, khiến Chinh Nam tướng quân Nhạc Tiến tổng lĩnh toàn quân, cấp tốc tiến binh Nam Dương, công phạt Kinh Châu, không được sai sót! Diên Đức nguyên niên, hai mươi ba tháng năm."

Bộ tham mưu quan viên từ Lạc Dương đưa tới mệnh lệnh của Quách Bằng cùng Hổ Phù điều binh. Nhạc Tiến lấy ra Hổ Phù điều binh của mình, hai khối Hổ Phù kết nối lại, trở thành một khối, kín kẽ, không có vấn đề.

Mệnh lệnh tiến binh có hiệu lực, Nhạc Tiến nắm tiết thống lĩnh toàn quân chinh chiến, Quách Gia nắm tiết giám sát chư quân tiến binh.

"Thần! Tuân chỉ!"

"Thần! Tuân chỉ!"

Quách Gia và Nhạc Tiến quỳ trên mặt đất tiếp nhận mệnh lệnh, quay người hạ lệnh động viên toàn quân.

Năm vạn người chủ lực của Ngụy quân bắt đầu tiến về hướng Nam Dương.

Đại quân chia làm ba đường.

Chinh Nam tướng quân Nhạc Tiến lĩnh chủ soái, dẫn ba vạn quân chủ lực, xuất phát từ huyện Dĩnh Âm, qua Diệp Huyện, chắn Dương Huyện và Bác Vọng Huyện, mục tiêu là Uyển Thành.

Nhữ Nam quận quân phòng giữ chỉ huy sứ Quách Thiêu lĩnh tả quân, xuất phát từ huyện Ngô Phòng của Nhữ Nam quận, lấy Vũ Âm Huyện, tiến về Uyển Thành.

Dĩnh Xuyên quận quân phòng giữ chỉ huy sứ Lý Càn lĩnh hữu quân, xuất phát từ Dương Địch Huyện, qua Lỗ Dương Huyện, Trĩ Huyện và Tây Ngạc Huyện, tiến về Uyển Thành.

Tóm lại, mục tiêu cuối cùng của mọi người là công chiếm Uyển Thành, giành lấy thắng lợi cuối cùng.

Thế là ba đường đại quân cùng tiến, ngẩng cao đầu tiến vào bên trong Nam Dương quận.

Cùng lúc đó, Thượng Dung quận quân phòng giữ chỉ huy sứ Chu Linh được phong thêm chức Bình Nam tướng quân, làm phó soái đại quân, lập tức suất quân tiến thủ Tương Dương, cắt đứt đường lui của quân Kinh Châu ở Nam Dương, nhanh chóng chiếm lấy tuyến Tương Dương đến Nam Dương, đặt vững thắng cục Kinh Bắc, đồng thời hội hợp với chủ lực của Nhạc Tiến.

Lư Giang quận quân phòng giữ chỉ huy sứ Từ Hoảng suất quân Lư Giang quận phòng giữ, xem như khách quân tiến công Giang Hạ quận, kiềm chế chủ lực của Hoàng Tổ, khiến Hoàng Tổ không thể can thiệp vào chiến cuộc Kinh Bắc.

Chiến thuật đã được hoạch định và phổ biến đến các sĩ quan chỉ huy từ trước. Quân Ngụy nhanh chóng xuất động, đội hậu cần đi đầu, vừa hành quân vừa xây dựng cơ sở ven đường, vận chuyển lương thảo, giúp binh lính yên tâm chiến đấu.

Nhạc Tiến dám chắc rằng đây là trận chiến nhàm chán và thiếu bất ngờ nhất mà hắn từng tham gia từ khi tòng quân đến nay.

Dù xét trên phương diện nào, đây cũng là một cuộc chiến mà phần thắng đã nắm chắc trong tay.

Ba cánh quân cùng nhau tiến, đến đâu, nơi đó liền dứt khoát đầu hàng, cứ như thể đã biết quân Ngụy sắp đến vậy. Không chỉ mở toang cửa thành, họ còn chuẩn bị sẵn cơm canh, có thể nói là cơm bưng nước rót nghênh đón vương sư. Sự nhiệt tình đó khiến quân Ngụy không khỏi hoài nghi liệu mình có thực sự đang xâm lược Kinh Châu hay không.

Đây rốt cuộc là xâm lược hay là gì?

Đánh kiểu gì mà cứ như tác chiến trên sân nhà thế này?

Nhạc Tiến, Quách Huề, Lý Càn, Tào Thuần, Lý Điển đều cảm thấy một sự bất hòa khó tả. Chỉ có Quách Gia là hiểu rõ nguyên do.

Tuy nhiên, những điều này không còn quan trọng nữa, bởi vì họ thậm chí còn chuẩn bị sẵn lương thực tiếp tế dọc đường cho quân Ngụy. Quân Ngụy tiến quân vô cùng thuận lợi. Ngày 28 tháng 5, tức ngày thứ tư sau khi xuất binh, Tào Thuần, người đảm nhiệm vai trò tiên phong, đã đến Uyển Thành và nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ quận thủ Nam Dương, Trương Duẫn.

Khi Tào Thuần dẫn ba ngàn kỵ binh đến Uyển Thành, hắn vẫn chưa hoàn toàn tin rằng Trương Duẫn đã từ bỏ ý định chống cự. Hắn vẫn muốn lập công, nhưng Trương Duẫn thực sự đã đầu hàng.

Hai vạn quân Kinh Châu ở Nam Dương không hề kháng cự, tất cả đều cởi giáp, hạ vũ khí, thậm chí chủ động treo cờ chữ "Ngụy" lên đầu thành. Cửa thành mở rộng, đồ ăn nóng hổi bày đầy hai bên, cứ như một bữa tiệc buffet đang chờ quân Ngụy đến thưởng thức.

Trương Duẫn còn chuẩn bị cả ngàn cô nương đến hầu hạ đám thiết kỵ Ngụy quân đang vó ngựa tiến đến. Tào Thuần và các tướng lĩnh, sĩ quan còn được hưởng những dịch vụ chất lượng tốt ngoài mong đợi.

Nhìn vẻ mặt nịnh nọt của Trương Duẫn, Tào Thuần thực sự cảm thấy chấn động sâu sắc.

Vô sỉ đến mức này, nghênh đón đến mức này, dù Tào Thuần muốn kiếm cớ gây sự cũng không tìm ra được.