Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, chương tám trăm sáu mươi sáu: Hối hận của Lưu Chương.

Tào Hưu với thân phận tướng lĩnh thân tộc, dẫn theo ba ngàn binh sĩ áp giải đám tù binh Ích Châu này, cùng bọn họ mang theo cả đám người già trẻ lớn bé, xe lớn xe nhỏ, vượt qua Thục đạo mà tiến về Lạc Dương.

Đây quả thực không phải chuyện dễ dàng gì.

Nhưng sau khi tu sửa, Lạc Cốc đạo quả thật không tệ, Tào Hưu tự mình cũng cảm nhận được điều đó.

Khi trước, lúc đi theo Quách Bằng tiến công Hán Trung, Lạc Cốc đạo vô cùng khó đi. Nhưng lần này, khi theo Lạc Cốc đạo tiến quân xuống phía nam, thì rõ ràng thuận tiện hơn rất nhiều.

Nghe nói vì xây con đường này mà không ít người đã chết. Đám tù binh mà bọn hắn bắt được ở Lương Châu, trên cơ bản đều chết trên đường sửa đường. Có người còn gọi đùa đây là "con đường huyết nhục" gì đó.

Nhưng từ xưa đến nay, tu loại đường này thì làm sao tránh khỏi việc có người chết cho được.

Theo Lạc Cốc đạo tiến vào Quan Trung, đường đi trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tào Hưu dẫn theo đám người này đến Trường An, bổ sung chút đồ ăn và vật dụng hàng ngày. Hắn cũng gặp mặt với Trần Cung, vị Ung Châu thích sứ đang trấn thủ Trường An, sau đó tiếp tục dẫn đội tiến về Lạc Dương.

Tiến vào Quan Trung rồi, đường sá tốt hơn nhiều, so với Lạc Cốc đạo sau khi tu sửa thì lại càng khác một trời một vực.

Trong đám tù binh này, có rất nhiều người như Ngô Ý, Ngô Ban chẳng hạn. Năm xưa, bọn họ đều đi theo Lưu Yên từ Lạc Dương xuất phát, đi qua con đường từ Lạc Dương đến Ích Châu.

Thời gian trôi qua cũng không lâu lắm, chỉ hơn mười năm thôi, nhưng ký ức lúc ấy vẫn còn, sự gian nan khi đi trên con đường này vẫn còn nhớ rõ mồn một.

Ngay cả Lưu Chương cũng nhớ. Hắn cũng từng đi qua con đường từ Lạc Dương đến Trường An, rồi từ Trường An đến Thành Đô, Ích Châu, nên biết rõ những con đường này khó đi đến mức nào.

Thật vậy, khi tiến vào Hán Trung, đi đến Lạc Cốc đạo, đám người này đã cảm thấy đường dễ đi hơn không ít.

Thục đạo gian nguy đã được nới rộng rất nhiều, mặt đất dường như cũng bằng phẳng hơn. Hỏi thăm người bên cạnh, mới biết được Lạc Cốc đạo đã được Quách Bằng hạ lệnh cấp phát hơn sáu triệu tiền để tu sửa một lần, những bộ phận vô cùng khó đi trước kia đều được mở rộng và gia cố.

Thảo nào mà tiến quân nhanh chóng như vậy, lại không gặp nguy hiểm thiếu lương thực.

Ngô Ý nhìn con đường Lạc Cốc đạo đã thay đổi rất nhiều sau khi tu sửa, cảm nhận được một cảm giác bất lực sâu sắc.

Cái tên Ngụy thiên tử kia rốt cuộc có bao nhiêu tiền, mà lại nỡ lòng nào vung tiền như vậy chứ?

Lại có thể sẵn sàng chi hơn sáu triệu tiền để tu sửa Lạc Cốc đạo một lần. Hơn nữa, cũng chỉ tốn hơn ba năm, tập trung nhân lực vật lực tu sửa con đường Thục đạo gian nguy này, mà lại tu được một con đường không đến nỗi nào.

Tương đương với việc vừa đánh hạ Hán Trung, liền bắt đầu tu sửa con đường, cứ như thể là đã chuẩn bị cho ngày hôm nay vậy.

Hắn xưa nay chưa từng sinh ra chút dao động nào về việc tiến đánh Ích Châu.

Mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay hắn, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của hắn…

Không phải hắn không đánh, mà là thời gian trong kế hoạch chưa tới, thời cơ chưa đủ chín muồi, các phương diện chuẩn bị vẫn chưa hoàn thiện, cho nên Ngụy thiên tử mới chưa động thủ.

Nhưng một khi mọi trù bị đã hoàn thành, Ngụy thiên tử sẽ dùng thế lôi đình, vạn quân nhất tề, đánh chết toàn bộ kẻ địch mà hắn muốn đánh chết.

Cho nên, tâm tình của bọn họ có chút sa sút, có chút mất tinh thần, càng cảm thấy mình bất lực và ngu xuẩn.

Và loại tâm tình này, khi tiến vào Quan Trung, đi trên con đường lớn bằng phẳng và rộng rãi hơn, thì lại càng rõ rệt.

Đại địa Quan Trung, bọn họ đâu phải chưa từng đi qua. Đều đã cùng nhau đi tới, lúc ấy đường xá như thế nào, bọn họ rõ như lòng bàn tay. Trời không mưa thì còn đỡ, hễ mưa xuống một chút là đường xá lầy lội không chịu nổi, căn bản không thể đi lại được, lặn lội đường xa đôi khi có thể mất mạng người.

Nhưng giờ đây, con đường này được tu sửa kỹ lưỡng chẳng khác nào con đường Tần Trực đạo trong truyền thuyết. Cứ cách một đoạn lại có một dịch trạm quy mô, nơi cung cấp đồ ăn, nước uống và cỏ khô cho ngựa. Dọc đường còn có đội tuần tra thường xuyên kiểm tra, đánh giá tình trạng đường xá để kịp thời tu sửa.

Tại các dịch trạm, người ta không chỉ được nghỉ ngơi mà còn có thể đổi ngựa mới, hoặc thay thế những trang bị hư hỏng.

Nơi đây gần như một căn cứ tiếp tế vật liệu thu nhỏ. Trên đường đi, Ngô Ý đã thấy đến mười bảy, mười tám cứ điểm như vậy.

Xét về mặt quân sự, với những cứ điểm này, việc đại quân tiến từ Lạc Dương đến Trường An dường như không còn là điều khó khăn, thậm chí có thể duy trì tốc độ hành quân ổn định.

Thật tiện lợi, vô cùng tiện lợi, mức độ bảo hộ cũng rất cao, nhưng mấu chốt là...

Chi phí cho việc này tốn kém đến mức nào?

Một công trình lớn như vậy, trong tình hình thiên hạ chưa thống nhất, cần huy động bao nhiêu nhân lực, vật lực và tài lực?

Trong lúc hoang mang, Ngô Ý chợt nhớ đến lời Quan Vũ từng nói.

Loại chuyện này dường như không nằm trong phạm vi cân nhắc của Ngụy Thiên Tử. Ngụy Thiên Tử xem trọng việc bảo đảm hậu cần cho quân đội hơn bất cứ điều gì, nên không tiếc tiền của đầu tư xây dựng những điều kiện hậu cần như thế này.

Đột nhiên, Ngô Ý hiểu ra vì sao Quách Bằng có thể tung hoành ngang dọc Trung Nguyên, Hà Bắc, Quan Trung, Hoài Nam trong mấy chục năm, gây dựng cơ nghiệp to lớn đến vậy, đồng thời đánh tan liên minh phản kháng của ba nhà bọn họ.

Rốt cuộc bọn họ đã chiến đấu với một đối thủ như thế nào?

Ngô Ý bỗng chìm vào mê mang, rồi lại nhanh chóng thoát ra.

Sau khi tỉnh ngộ, hắn thở dài một hơi, nhìn rõ thực tại.

Cũng có không ít người thấy rõ thực tại giống như hắn, đặc biệt là Ngô Ban và Hoàng Quyền.

Họ đều đã nhìn rõ.

Càng đi xa, càng tiến sâu vào Quan Trung, nhìn thấy những công trình kiến thiết, người qua lại và thương đội ở đây, họ dường như đã hiểu vì sao trận chiến này họ thua không còn nghi ngờ.

Lúc này, họ thậm chí cảm thấy việc Lưu Chương không kiên trì đến cùng là một điều may mắn.

Bao gồm cả những vũ khí tấn công tầm xa mà họ từng biết đến của quân Ngụy, cùng với Chiến Mã Tam Bảo mà quân Ngụy coi như trân bảo.

Với Chiến Mã Tam Bảo, kỵ binh Ngụy có thể ở trên lưng ngựa lâu hơn rất nhiều. Ngô Ý hiện tại đang cưỡi một con chiến mã như vậy, ngồi rất vững, việc ăn uống trên lưng ngựa trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Dưới vó ngựa có một miếng sắt hình móng ngựa, nghe nói là để bảo vệ vó ngựa.

Sĩ quan Ngụy rất tự hào nói rằng, sau khi sử dụng Chiến Mã Tam Bảo, tỷ lệ hao tổn chiến mã giảm đi rất nhiều so với trước kia, ngay cả hiệu suất vận chuyển đồ đạc của nỗ mã cũng cao hơn.

Một miếng sắt móng ngựa nhỏ bé, rốt cuộc đã thay đổi bao nhiêu chuyện?

Đã mang lại bao nhiêu tiện lợi cho Ngụy quốc?

Ngô Ý không rõ, nhưng cộng thêm những thứ mới mẻ khác, tổng hợp quốc lực của Ngụy quốc và Thục Hán hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Ban đầu, dù cho mọi thứ không thay đổi, với quy mô của Ngụy quốc, Ngô Ý đã không có lòng tin chiến thắng.

Còn bây giờ, khi hắn biết Ngụy quốc là một phiên bản cường hóa, hắn càng thêm tin chắc rằng cuộc chiến của mình chỉ là phí công vô ích.

Bởi vì đối thủ quá mạnh, mạnh đến mức không thể lay chuyển. Sự chống cự của họ trong mắt người Ngụy chẳng khác nào châu chấu đá xe, yếu ớt và buồn cười, hoàn toàn vô nghĩa.

Người Ngụy thường chế nhạo những người Thục như họ không hiểu thiên hạ đại thế bằng người Kinh Châu. Người ta không tốn một mũi tên đã đầu hàng Ngụy quốc, hiện tại sống rất thoải mái, còn các ngươi thì...

Cũng chỉ hơn đám người Giang Đông mất đầu một chút.

Cần gì chứ?

Đúng vậy, cần gì chứ?

Ngô Ý tự giễu cười, cũng tự hỏi lòng mình, rốt cuộc là cần gì chứ?

Hắn liền phản bác cũng chẳng làm được.

Hắn nhìn về phía Hoàng Quyền, thấy vẻ mặt sa sút tinh thần cùng cảm xúc suy sụp của Hoàng Quyền, thấy những sĩ quan, quan văn chủ chiến phái từng đứng chung chiến tuyến chống cự Ngụy quân cũng lộ ra cảm xúc tương tự, hắn biết, sự chống cự của bọn họ có lẽ ngay từ đầu đã là sai lầm.

Có lẽ Lưu Chương cũng nghĩ như vậy.

Lưu Chương ngồi trên xe, nhìn cảnh tượng bên ngoài cửa sổ, thấy được tình hình thực tế bên trong Ngụy quốc, càng xem càng hối hận, càng xem càng sa sút tinh thần.

Hắn cũng nảy sinh ý nghĩ giống như Ngô Ý.

Cần gì chứ?

Vì sao ngay từ đầu lại muốn chống cự?

Nếu có thể sớm nhìn thấy cảnh tượng này, hẳn đã rõ, sự chống cự của bọn họ thật vô nghĩa, chỉ tăng thêm thương vong mà thôi.

Lưu Chương chán nản co quắp trong xe ngựa, nhìn những thê thiếp và con cái vây quanh mình, bất đắc dĩ lắc đầu, không nói một lời.