"Cho nhiều, chẳng lẽ không phải chuyện tốt sao?" Phác Hồ nhìn Vương Bình, hỏi.
Vương Bình đáp: "Cho nhiều, đôi khi là tốt, chứng tỏ Lưu Hoàng đế tán thành chúng ta. Nhưng đôi khi lại chẳng hay ho chút nào. Ta nghe nói Quách Hoàng đế của Ngụy quốc ở phía bắc thế lực rất mạnh, đã thống nhất toàn bộ phương bắc Hán quốc, lập nên quốc gia mới. Hắn còn có rất nhiều binh mã ở Hán Trung. Lưu Hoàng đế chỉ có mỗi Ích Châu, làm sao đánh lại Quách Hoàng đế, kẻ đã chiếm lĩnh toàn bộ phương bắc?"
Phác Hồ nghi hoặc: "Lưu Hoàng đế mà thất bại ư? Nhưng Lưu Hoàng đế mới là Hán quốc Hoàng đế kia mà."
"Hán quốc không còn nữa rồi. Chẳng phải thương khách đã nói rồi sao? Hán quốc đã vong, giờ Trung Nguyên là do Ngụy quốc cai quản." Vương Bình lắc đầu: "Hiện tại Ngụy quốc Hoàng đế thế lớn, Hán quốc Hoàng đế thế yếu. Chúng ta không theo kẻ mạnh mà lại giúp kẻ yếu, nhỡ Lưu Hoàng đế bị Quách Hoàng đế đánh bại, Quách Hoàng đế truy cứu thì chúng ta có gặp họa không?"
Càng nghĩ, Phác Hồ càng thấy có vấn đề. "Ngươi nói vậy, ta cũng thấy không ổn. Lưu Hoàng đế phái người đến nói nghe ngọt quá, lại còn cho nhiều đồ như vậy. Ở chỗ chúng ta, người Hán chưa từng đối đãi tốt như vậy... Thật có vấn đề!"
"Thật sự có vấn đề đấy, thủ lĩnh. Ta đề nghị chúng ta nên trả lễ vật lại, chia quân ra, quan sát thế cục trước đã thì hơn." Vương Bình đưa ra ý kiến.
"Cái này... cái này... trả lại ư?" Phác Hồ có vẻ hơi không nỡ.
"Thủ lĩnh, nếu không trả lại, có mệnh cầm lễ, e là mất mạng." Vương Bình nói một câu trúng ngay điểm yếu của Phác Hồ. Phác Hồ càng nghĩ càng thấy Vương Bình nói có lý.
"Cũng phải, nếu Quách Hoàng đế của Ngụy quốc mà đánh bại Lưu Hoàng đế thật, chúng ta thế nào cũng bị truy cứu, đến lúc đó chết cũng không biết vì sao. Mấy thứ lễ vật này, đúng là bỏng tay." Mặt Phác Hồ hết sức khó coi, do dự hồi lâu, cuối cùng quyết định trả lại lễ vật.
Cùng lúc đó, Phác Hồ còn tìm đến mấy vị thủ lĩnh bộ lạc giao hảo, nói rõ lợi hại, mong họ cũng trả lại lễ vật, tránh tự rước họa vào thân.
Có người thấy vấn đề nghiêm trọng, bằng lòng trả lại lễ vật, không tham gia vào cuộc chiến này. Nhưng cũng có người bị số lượng lớn lễ vật che mắt, cảm thấy có tiền mà không lấy thì đúng là đồ ngốc, nhất quyết không bỏ qua món hời này, phải cầm cho bằng được.
Trong đám người Tung đã xảy ra chia rẽ. Một số người trả lại lễ vật của Trương Tùng, số khác thì không, bằng lòng theo Trương Tùng cùng Thục Hán mà chiến.
Trương Tùng thì thấy hơi khó chịu, bởi vì ba tấc lưỡi của hắn chỉ thành công một nửa, vẫn còn một nửa người Tung không bị hắn thuyết phục đi bán mạng cho Lưu Chương.
Tuy vậy, có thể mang đến một nửa người Tung, xấp xỉ hơn mười ba ngàn quân, cũng coi như không phụ sự mệnh.
Lưu Chương trọng thưởng Trương Tùng, sau đó điều động đám quân Tung này đến ba trọng điểm phòng ngự, trong đó Ba Đông quận là nhiều nhất.
Rất nhiều văn thần võ tướng Thục Trung đều cho rằng Ba Đông quận là hướng Ngụy quân uy hiếp lớn nhất, hơn nữa có khả năng đột phá phòng tuyến cao nhất, nên phải dồn toàn lực gia cố phòng tuyến Ba Đông quận.
Thậm chí có người còn đề nghị điều bớt quân ở Kiếm Các và Mễ Thương Sơn đến gia cố Ba Đông quận, kiệt lực phòng thủ nơi này.
Nhưng ý kiến này bị phần lớn người phản đối. Họ cho rằng Hán Trung cũng có hùng binh Ngụy quốc, nếu bị đột phá từ Kiếm Các hoặc Mễ Thương Sơn thì uy hiếp với Thục Trung chẳng lẽ không lớn sao?
Không phải chỉ có Ba Đông quận là nguy hiểm, Thạch Ngưu đạo bên này cũng hiểm yếu. Đây là con đường năm xưa Tần quân tiêu diệt Thục quốc và Ba quốc, có thể tiến thẳng đến Thành Đô.
Tuy nhiên, sau khi có chỉ đạo tư tưởng này, Ba Đông quận được coi trọng hơn cả.
Quân giới trang bị của bộ đội Nghiêm Nhan được tăng cường toàn lực, nhất là thủy sư, càng được tăng cường đáng kể. Họ còn dốc hết sức phong tỏa thủy đạo, ý đồ ngăn chặn quân Ngụy tiến lên.
Đến tháng giêng năm Diên Đức thứ hai, ngày mùng sáu, kỳ nghỉ chính thức của Ngụy quốc kết thúc. Mọi người bắt đầu hồi tâm, đồng thời toàn thân toàn ý, tinh thần sung mãn đầu nhập vào cuộc chiến diệt Thục. Lưu Chương đã tăng binh lực ở Ba Đông quận lên tới năm vạn.
Số lượng này tương đương với số quân Ngụy chuẩn bị tiến công Ba Đông quận. Mười vạn quân tụ tập ở vùng này, sẵn sàng cho một trận đại chiến.
Ba tháng ngưng chiến, Thục Hán tận dụng triệt để.
Họ huy động gần như toàn bộ lực lượng có thể, trừ năm ngàn quân ở Thành Đô và một vạn quân trấn thủ phía nam, Thục Hán đã dốc hết lực.
Thậm chí không tiếc gây mâu thuẫn gay gắt ở địa phương, khiến dân chúng gà bay chó chạy, cũng phải vắt kiệt chút lực động viên cuối cùng của Ích Châu.
Gượng chống đến mức này, quân đội chiến đấu của Thục Hán mới đạt đến mười vạn, số quân ở tiền tuyến mới miễn cưỡng ngang hàng với quân Ngụy.
Để đảm bảo hậu cần cho mười vạn quân sĩ tham chiến, Thục Hán điều động hơn mười vạn dân phu và phụ binh để vận chuyển tiếp tế. Bao nhiêu năm qua, lúa gạo, tiền tài, vải vóc, quân giới tích trữ ở Thục Trung đều bị huy động, chuyển vận với số lượng lớn.
Dân phu và phụ binh bị cưỡng ép điều động, dùng la, ngựa, xe đẩy, thậm chí dùng cả sức người để cõng hàng, mồ hôi đổ xuống như mưa để tiếp tế cho tiền tuyến, nỗi khổ không bút nào tả xiết.
Khác với Ngụy quốc đã có hệ thống điều động bài bản, vận hành trơn tru và đầy kinh nghiệm, thậm chí còn chiếu cố đến cả dân phu và phụ binh vận chuyển lương thực, Thục Hán lại không được như vậy.
Năng lực điều động của Thục Hán còn hạn chế, lại thiếu kinh nghiệm, hành sự vô cùng sơ sài. Lần đầu điều động nhân lực và vật lực quy mô lớn như vậy, không tránh khỏi phát sinh vô số vấn đề.
Đội ngũ tiếp tế và quan phủ địa phương, thậm chí với cả dân chúng địa phương nảy sinh xung đột gay gắt.
Nhân viên hậu cần không có chỗ ở, không có nơi nghỉ ngơi chỉnh đốn, ăn uống trễ nải, mệt mỏi, chết vì kiệt sức, chết đuối, chết đói, rồi thì bỏ trốn hàng loạt... khiến Thành Đô đau đầu nhức óc, Lưu Chương lo lắng không nguôi.
Ngay cả trong trận Hán Trung năm xưa, Thục Trung cũng chưa từng bị vắt kiệt đến mức này.
Khi đánh Lương Châu, họ chỉ ép buộc giáo đồ Ngũ Đấu Mễ Giáo ở Hán Trung, gây ra nhiều chuyện xấu, chứ không hề động đến Thục Trung.
Giờ đây, khi cần động đến Thục Trung, rất nhiều người hai mắt tối sầm, không biết phải làm thế nào.
Nghiêm trọng nhất là, tình hình này khiến cánh quân của Nghiêm Nhan ở huyện Cá Phục có lúc chỉ còn năm ngày lương thực.
Thế là Nghiêm Nhan hết phái người này đến người khác đi thúc lương, thậm chí người đi và người về còn có thể đụng mặt nhau trên đường.
Một mặt là do triều đình Thục Hán trung ương kiểm soát địa phương yếu kém, một mặt là do đám quan viên đầu hàng ở các nơi ngấm ngầm cản trở, cộng thêm việc đám quan viên chủ chiến dùng thủ đoạn hành chính quá thô bạo.
Dù quân đội Thục Hán ở tiền tuyến đã ngang hàng với quân Ngụy, nhưng về lực lượng chuẩn bị chiến đấu và hậu cần tiếp tế, hai bên vẫn còn một trời một vực.
Trong khi toàn bộ đất Thục hoảng sợ, sống không yên một ngày vì cuộc chiến này, thì quân Ngụy ở Hán Trung và Nam Quận vừa trải qua một kỳ nghỉ năm mới khá thoải mái, dưỡng đủ tinh thần.
