Khi Lưu Tông biết quân Ngụy đã đột phá hai phòng tuyến Nam Dương và Tương Dương, tiến thẳng đến Giang Lăng, hắn hoàn toàn suy sụp.
"Thái thú Nam Dương Trương Duẫn và Tướng quân Tương Dương Thái Mạo không đánh mà hàng! Lại còn phong tỏa tin tức! Ta đến giờ mới biết quân Ngụy đã đến Tương Dương và chuẩn bị xuôi nam! Đại vương! Thần có tội!"
Khoái Việt khóc lóc thảm thiết trước mặt Lưu Tông, nước mắt nước mũi tèm lem, chẳng buồn lau, khác hẳn tác phong sạch sẽ của hắn trước đây. Đến nỗi Hàn Tung vừa hay tin chạy đến bái kiến cũng phải ngây người.
Việc đã đến nước này, bàn chuyện đúng sai cũng vô nghĩa. Chẳng ai ngờ Trương Duẫn và Thái Mạo lại đầu hàng nhanh đến vậy, không thèm bắn một mũi tên. Bọn chúng dứt khoát đến mức không chừa chút mặt mũi nào cho Lưu Tông. Hai vạn quân ở Nam Dương và năm ngàn quân ở Tương Dương không đánh một trận, không chết một người, hoàn toàn dâng Nam Dương và Tương Dương vào tay quân Ngụy.
Cùng với đó, toàn bộ vật tư chiến lược, lương thực dự trữ, mọi thứ dùng được cho chiến tranh, cùng tất cả dân chúng và đất đai ở Nam Dương và Tương Dương đều nguyên vẹn rơi vào tay quân Ngụy.
Những cố gắng cả đời của Lưu Biểu để chống lại quân Ngụy xuôi nam hóa ra lại trở thành gạch đá xây đường cho quân Ngụy. Quân Ngụy không tốn một giọt máu, chiếm được Nam Dương và Tương Dương nguyên vẹn, lại còn no ấm nhờ thuế thóc Kinh Châu, uống nước Kinh Châu, được người Kinh Châu giúp lo hậu cần, dễ dàng xuôi nam Giang Lăng, tiến thẳng vào trái tim Kinh Châu.
Lưu Biểu khổ tâm trù bị, hóa ra lại chuẩn bị quân nhu cho quân Ngụy xuôi nam Giang Lăng!
Lưu Tông ngây dại, không thể tin được. Hắn không thể tin Thái Mạo, kẻ đã giúp hắn lên ngôi, lại phản bội hắn. Thái phu nhân vẫn còn ở Giang Lăng thành. Hắn coi Thái phu nhân như mẹ ruột, muội muội của hắn cũng ở Giang Lăng thành, lẽ nào Thái Mạo không hề lo lắng? Hay là Thái Mạo đã không coi sinh tử của Thái phu nhân ra gì? Đầu óc Lưu Tông trống rỗng.
Hàn Tung chủ trương kháng cự, kiên quyết yêu cầu chống trả. Hắn nói phía bắc Giang Lăng vẫn còn huyện Đương Dương chưa thất thủ, có thể điều đại tướng đến trấn thủ Đương Dương để câu giờ. Sau đó Lưu Tông có thể vượt sông đến Giang Nam, điều động thủy quân Kinh Châu dọc theo bờ Trường Giang mà chống cự, ngăn quân Ngụy xuôi nam.
"Thủy sư Ngụy quốc yếu kém, trước đây giao chiến với thủy sư Giang Đông, bảy trận thua cả bảy, đủ thấy quân Ngụy không quen thủy chiến. Quân ta lại giỏi thủy chiến, thích thủy chiến. Nam Dương và Tương Dương đã mất, Kinh Bắc chắc chắn không giữ được. Kế sách duy nhất lúc này là lui về Kinh Nam, dựa vào sông mà thủ!"
Hàn Tung tích cực bày mưu tính kế cho Lưu Tông, cố gắng giúp hắn lấy lại lòng tin. Hắn khuyên Lưu Tông nắm lấy điểm yếu không am hiểu thủy chiến của quân Ngụy, dùng ưu thế thủy sư Kinh Châu, cố thủ ven sông, khiến quân Ngụy không thể vượt sông, để câu giờ.
Tướng quân Vương Uy cũng hăng hái hiến kế, cố gắng củng cố lòng tin cho Lưu Tông, đồng thời bày tỏ nguyện ý xuất chiến, dẫn quân đến Đương Dương để câu giờ. Tướng quân Tô Phi cũng nói sẵn sàng bảo vệ phòng tuyến Trường Giang, bảo vệ Lưu Tông. Trung Lang tướng Hoắc Tuấn cũng xin được dẫn quân chiến đấu với quân Ngụy, giữ vững Đương Dương, bảo vệ Lưu Tông.
Ba tướng quân này bày tỏ ý nguyện kháng cự, nhưng phần lớn lại không muốn đánh, ra sức thuyết phục Lưu Tông đầu hàng.
Chủ bộ Lưu Tiên khuyên Lưu Tông không nên gắng gượng, mà nên đầu hàng ngay lập tức. Lý do của hắn rất đơn giản: "Lấy sức một châu chống lại cả một nước, vốn dĩ là hành động không sáng suốt. Thiên hạ nhà Hán, Ngụy quốc chiếm bốn phần năm, có trăm vạn quân, mãnh tướng như mây, mưu sĩ như mưa, lấy hơn nửa thiên hạ làm nền tảng, đánh một trận không thành, còn có trận thứ hai, thứ ba. Mà quân Kinh Châu hiện tại chỉ có năm vạn, đơn độc khó chống. Dân Kinh Châu vừa trải qua loạn của nghịch tặc Trương Ao, đang trong cảnh nghèo khó, không thể giúp sức cho trận chiến này. Nếu cứ cố tử chiến, chỉ có nước mất nhà tan mà thôi. Thần xin đại vương minh xét."
Đông tào duyện phó Tuân Dực cũng hết sức ủng hộ ý kiến của Lưu Tiên: "Ngụy quốc thống nhất thiên hạ đã là xu thế tất yếu, đại vương lấy sức một châu chống lại, thật quá sức. Ngụy quốc có trăm vạn quân, Ngụy đế được lòng dân, lòng người thiên hạ muốn thay đổi, lòng người đã không còn ở nhà Hán. Cưỡng ép đi ngược lại chỉ phí công vô ích. Thần xin đại vương minh xét!"
Không chỉ hai người này, ngoài Hàn Tung, Vương Uy, Tô Phi và Hoắc Tuấn ra, gần như tất cả văn võ đều lộ vẻ kinh hoàng. Bọn chúng ra sức ủng hộ ý kiến của Lưu Tiên và Tuân Dực, cho rằng đầu hàng mới là con đường đúng đắn, tiếp tục chống lại quân Ngụy là vô vọng, chỉ tăng thêm thương vong mà thôi.
Bọn chúng lớn tiếng ép Lưu Tông đầu hàng, kiên quyết phản đối ý kiến chống cự của Hàn Tung và ba người kia, đồng thời bày tỏ thái độ sẽ không ủng hộ Lưu Tông kháng cự.
Lưu Tông sợ hãi đến mức mặt mày trắng bệch.
Hàn Tung giận dữ, một mình đấu khẩu với đám quần thần, lý lẽ ngang tài ngang sức.
Nhưng rốt cuộc, số người bằng lòng chống cự chỉ là thiểu số. Trước đại thế, đám quần thần Kinh Châu vốn đã thiếu ý chí chiến đấu, kẻ muốn đầu hàng lại quá nhiều.
Lưu Tông nhìn thấy tất cả, lòng nóng như lửa đốt, rồi nhanh chóng nguội lạnh.
Hắn bắt đầu ý thức được việc chống cự không còn là lựa chọn tốt nhất.
Thế là hắn nhìn về phía Khoái Việt, vị công thần được hắn tin tưởng.
Khoái Việt cảm nhận được ánh mắt của Lưu Tông, liền cúi đầu.
“Đại vương, thiên hạ đại thế, không phải sức người có thể chống lại. Thế Ngụy quốc thống nhất thiên hạ đã quá rõ ràng. Nếu đại vương kiên trì chống cự, kết cục của Tôn Quyền sẽ là vết xe đổ. Nếu đầu hàng, nhất định có thể đạt được đãi ngộ tốt. Thần cho rằng, đại vương không nên chống cự, Kinh Nam cũng không phải nơi có thể cầm cự lâu dài.”
Ngay cả Khoái Việt cũng không ủng hộ, Lưu Tông thật sự tuyệt vọng.
“Chẳng lẽ cơ nghiệp Hán thất ta gây dựng thật không thể cứu vãn sao?”
Lưu Tông tuyệt vọng nhìn đám văn võ bá quan.
Không ai trả lời hắn.
Hàn Tung cũng vô cùng bi phẫn.
“Các ngươi lũ tiểu nhân này! Chẳng lẽ trơ mắt nhìn chủ thượng chịu nhục mà không có bất kỳ hành động nào sao? Ăn lộc của vua, phải lo việc của vua! Các ngươi toàn tâm toàn ý nghĩ đến chuyện đầu hàng, chẳng lẽ không thấy vô sỉ sao?”
Dù Hàn Tung ra sức la hét, kiên quyết yêu cầu chống cự, nhưng không thể xoay chuyển được ý chí của đại đa số, ngược lại còn bị quần thần công kích, vu khống là kẻ có ý đồ khó lường.
Dù Vương Uy và Tô Phi bằng lòng chống cự, nguyện ý mang quân Bắc thượng cùng Ngụy quân giao chiến, nhưng đối mặt với đám quần thần không muốn bỏ sức, bọn họ cũng không thể có được binh lính.
Không ai bằng lòng đốc vận lương thảo, không ai bằng lòng kiếm quân nhu, không ai nguyện ý lo hậu cần cho họ, nên cuộc chiến này căn bản không thể đánh.
Là một người vừa mới lên ngôi, không có bất kỳ uy vọng nào, Lưu Tông thậm chí không có cách nào quán triệt ý chí chống cự của mình.
Hắn không phải quân vương thực sự, không ai nguyện ý nghe mệnh lệnh của hắn, và những người này cũng có tư cách không nghe mệnh lệnh của hắn, không làm việc cho hắn.
Đây là nỗi bi ai của Lưu Tông, cũng là nỗi bi ai của dòng dõi Hán thất, càng là quả bom lớn nhất mà Lưu Tú đã chôn xuống cho con cháu mình.
Đối mặt cường quyền, những dòng dõi Hán thất tuân thủ quy tắc không có bất kỳ sức phản kháng nào.
Việc đã đến nước này, Lưu Tông hoàn toàn tuyệt vọng.
“Ta nên làm gì? Ta còn có thể làm gì? Khoái khanh, ngươi nói cho ta biết.”
Lưu Tông có chút suy sụp nhìn Khoái Việt.
“Nay chỉ có một kế, là mời đại vương hạ lệnh cho quân đội cởi giáp, buông vũ khí, đại vương tự mình giao ra ấn tín và dây thao triện, khiêng quan tài, chờ trước Ngụy quân đến, liền có thể ra hàng. Ngụy quân tất nhiên sẽ không làm khó đại vương, ngược lại sẽ đối đãi tử tế, cam đoan Kinh Châu an ổn, đại vương sẽ không chịu bất cứ tổn thương nào.”
Nghe Khoái Việt nghiêm trang miêu tả việc mình sẽ đầu hàng như thế nào, Lưu Tông bỗng nhiên có chút minh bạch.
Đám gia hỏa này, rõ ràng là đồng lòng nhất trí, bên kia ở phía trước đầu hàng, bên này ở hậu phương uy hiếp mình đầu hàng.
Bọn chúng căn bản không muốn để lợi ích của mình bị tổn hại dù chỉ một chút!
Nhưng việc đã đến nước này, đối mặt với đầy triều đình phản đồ, hắn còn có biện pháp gì?
Vạn bất đắc dĩ, Lưu Tông chỉ có thể bị ép đưa ra quyết định đầu hàng.
