Đối diện với Quách Ngụy, một chính quyền đang trên đà thống nhất thiên hạ, Lưu Chương và chính quyền Thục Hán của hắn chỉ có thể bất lực nhìn những con đường huyết mạch dẫn vào Thục như Hán Trung lần lượt rơi vào tay địch, căn bản không có khả năng xuất binh khỏi Thục để nghênh chiến.
Muốn tranh đoạt vị thế chính thống, điều kiện tiên quyết là phải chiếm được Hán Trung, nhưng đáng tiếc, Lưu Chương không đủ năng lực để làm điều đó.
Thực lực quân sự yếu kém không cho phép hắn đạt được Hán Trung, vậy nên hắn dứt khoát buông xuôi, cam tâm thủ thành, ngầm thừa nhận với người Ích Châu rằng hắn không có khả năng tranh đoạt chính thống.
Bởi vì không thể khiến người Ích Châu tin rằng chính quyền của hắn là chính thống, không thể khiến họ tin vào một tương lai tươi sáng, chính quyền Thục Hán không thể lay động được lòng dân, khiến họ sẵn sàng xả thân vì nó.
Chính quyền này ngay từ khi thành lập đã không vững chắc, chỉ là một sản phẩm chính trị nhất thời, không phải một quốc gia thực thụ.
Nếu Lưu Chương đủ quyết đoán, hắn nên biết rằng hoặc là đầu hàng, hoặc là lập tức xuất binh đoạt lại Hán Trung để thể hiện thái độ của mình.
Nhưng hắn lại không làm được, hắn đã bị quân Ngụy đánh cho khiếp sợ.
Càng kéo dài thời gian, càng khiến người Ích Châu mất niềm tin vào hắn.
Nếu ngươi không thể trở thành chính thống, vậy thì đừng cản trở chúng ta tìm kiếm chính thống.
Đa số người Ích Châu đều nghĩ như vậy, thậm chí những người Đông Châu vốn ủng hộ hắn cũng có chung suy nghĩ.
Họ đang dần mất niềm tin vào chính quyền này, không tin rằng nó có thể đoạt lại chính thống từ tay Quách Ngụy hùng mạnh.
Vậy nên, tại hội nghị quân sự ở Lạc Dương, có người tiếp lời Quách Bằng, cho rằng người Ích Châu chắc chắn sẽ chủ động đầu hàng, không cần tốn công chinh phạt.
Tuy nhiên, ý kiến lạc quan này đã bị Quách Bằng bác bỏ.
"Lưu Chương có lẽ sẽ không dễ dàng đầu hàng. Hắn không phải Lưu Tông, vừa mới lên ngôi chưa kịp củng cố quyền lực và đề bạt thân tín. Lưu Chương có cơ sở vững chắc, nếu hắn quyết tâm chống cự, chúng ta vẫn phải đánh một trận. Tuy nhiên, chỉ cần một trận đánh tan quân của hắn, Lưu Chương sẽ nhanh chóng mất hết ý chí."
Lưu Chương sẽ chống cự, nhưng sẽ không ngoan cố đến cùng.
Quách Bằng kiên định với suy nghĩ của mình.
Vẫn phải dùng binh, nhất định phải dùng binh, hơn nữa phải đánh bại Lưu Chương, nếu không, hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng đầu hàng.
Dù phe chủ hòa có lớn tiếng đến đâu, quân đội ở Ích Châu vẫn chủ yếu nằm trong tay phe chủ chiến. Phe chủ hòa tuy mạnh miệng, nhưng lại thiếu đi sức mạnh quyết định.
Lưu Chương là mẫu số chung lớn nhất của hai phe, quyết định của hắn sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ hành động của Ích Châu.
Hiện tại, ý kiến của Lưu Chương vô cùng quan trọng. Nếu hắn chủ trương đầu hàng, phe chủ chiến dù muốn cũng không thể làm gì. Ngược lại, nếu Lưu Chương chủ chiến, cuộc chiến ở Ích Châu chắc chắn sẽ nổ ra.
Lưu Chương do dự rất lâu, khó lòng đưa ra quyết định.
Bảo hắn từ bỏ thân phận, địa vị và quyền lực, để trở thành tù nhân, trong lòng hắn không hề muốn.
Dù hắn biết mình không thể chống cự, nhưng bảo hắn chủ động đi làm tù nhân, e rằng không mấy ai cam tâm.
Nhưng nếu không muốn kết cục như vậy, hắn phải có thực lực ngang hàng với Quách Bằng.
Lưu Chương lại không có điều đó.
Nhìn trái, nhìn phải, hắn nhận ra số người ủng hộ mình không còn nhiều, kẻ muốn đầu hàng lại không ít.
Đương nhiên, so với Lưu Tông thì vẫn tốt hơn nhiều, ít ra bên cạnh hắn vẫn còn một nhóm người cố thủ, vì tuân thủ các quy tắc chính trị mà buộc phải giúp đỡ và bảo vệ hắn.
Vậy nên Lưu Chương có chút xoắn xuýt, vừa không muốn chết, lại không muốn làm tù nhân. Hắn chỉ mong muốn duy trì cuộc sống cát cứ, độc lập, dù phải xưng thần triều cống cũng được.
Nhưng Lưu Chương tự hiểu rõ, Quách Bằng liên tục giành chiến thắng, thống nhất thiên hạ đã là xu thế không thể đảo ngược, càng không thể cho phép hắn duy trì nền độc lập trên thực tế. Quách Bằng nhất định sẽ động binh đánh chiếm Ích Châu.
Đến lúc đó, liệu hắn còn đường sống nào không?
Lưu Chương chìm sâu vào sự giằng xé.
Trong khi Lưu Chương còn chưa đưa ra lựa chọn, cuộc tranh cãi giữa phe chủ chiến và phe chủ hòa ngày càng gay gắt. Họ đấu đá lẫn nhau, từ triều đình lan ra ngoài dân gian, mỗi thời mỗi khắc đều tranh luận, đấu tranh, cố gắng khiến đối phương phải nhượng bộ.
Và đúng lúc này, Quách Bằng đã nhận định Lưu Chương tuyệt đối sẽ không dễ dàng đầu hàng. Hắn sẽ không từ bỏ vị trí đã có trong tay, dù hắn không đủ mạnh, nhưng bản năng của một kẻ thống trị sẽ khiến hắn kiên trì đến phút cuối.
Lưu Chương không có dũng khí liều chết, đó là lý do hắn không thể giữ được cơ nghiệp.
Thế là Quách Bằng, sau khi đã bình định xong Kinh Châu, bắt đầu gây áp lực lên Ích Châu.
Tháng mười năm Diên Đức nguyên niên, Quách Bằng hạ lệnh cho Chu Linh, ra lệnh cho Chu Linh từ Tỉ Quy tiến quân về phía Vu Huyện, xây dựng một căn cứ đầu cầu mới ở Vu Huyện, gấp rút vận chuyển vật tư chiến lược đến đó, khai thông con đường tiến quân giống như Gia Cát Lượng đã từng đi vào Thục.
Sau đó, Quách Bằng lại trực tiếp ra lệnh cho Trương Cáp, chỉ huy sứ phòng thủ Hán Trung, tiến hành diễn tập quân sự quy mô lớn, diễn tập công thành tại Hán Trung.
Ung Châu Thích Sử Trần Cung nhận lệnh của Quách Bằng, bắt đầu vận chuyển lương thảo và các loại vật tư chiến lược đến Hán Trung, nhằm tăng cường dự trữ chiến lược cho quận này.
Tổng đốc đại doanh kiêm Trấn Tây Tướng Quân Tào Nhân cũng nhận được mệnh lệnh tương tự, liền hạ lệnh điều động hai vạn quân từ đại doanh tiến về Hán Trung, chiếm giữ và chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh.
An Định Quận Quân Phòng Thủ Chỉ Huy Sứ Quan Vũ cùng Kim Thành Quận Quân Phòng Thủ Chỉ Huy Sứ Tào Hưu cùng nhau tiến về phía nam. Quan Vũ được phong thêm chức An Nam Tướng Quân, Trương Cáp và Tào Hưu làm phó tướng, thống lĩnh cánh quân Hán Trung.
Họ ra sức huấn luyện, tích cực chuẩn bị chiến đấu, chờ lệnh tiến đánh Ích Châu, con đường này chính là đường tiến xuống phía nam diệt Thục.
Đằng nào sớm muộn cũng phải đánh, chuẩn bị muộn không bằng chuẩn bị sớm. Quách Bằng hạ lệnh cho quân đội và địa phương chuẩn bị sẵn sàng, để khi Ích Châu có biến, có thể ứng phó kịp thời.
Nếu đánh Kinh Châu là ba đường tiến binh, thì đánh Ích Châu chỉ có thể hai đường.
Thực ra, Quách Bằng đã chuẩn bị sẵn tinh thần Kinh Châu sẽ đầu hàng, dâng cả Kinh Châu cho hắn, chỉ là không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến vậy. Kinh Châu chỉ tốn hơn một tháng đã xong.
Nhờ đó, hắn trực tiếp có được binh mã và lương thảo dự trữ của Kinh Châu, chủ lực binh đoàn Trung Nguyên hoàn toàn không tổn hao, lại thêm sự trợ giúp của người Kinh Châu, gần như có thể lập tức bắt đầu trận chiến tiếp theo.
Có thể nói, trong trận chiến này, chủ lực binh đoàn Ngụy cơ bản không tổn thất gì. Ngay cả chiến đấu ở bốn quận Kinh Nam cũng chủ yếu do hàng quân Kinh Châu đảm nhiệm, chủ lực Ngụy quân gần như còn nguyên vẹn.
Với tình hình như vậy, Quách Bằng đã có đủ lực lượng để lập tức khai chiến với Ích Châu.
Quách Bằng quyết tâm phải chiếm được Ích Châu.
Hắn vô cùng thèm khát Ích Châu, bởi nơi đây có nhiều tài nguyên khoáng sản phong phú và mỏ muối, những thứ hắn vô cùng cần. Vì vậy, Ích Châu nhất định phải đánh, còn phải đánh mạnh, đánh sâu vào cả vùng Nam Trung, chiếm lĩnh Ích Châu trên thực tế và thu hoạch tài nguyên phong phú ở đó.
Thế là, dưới lệnh của Quách Bằng, Ngụy quân tại Hán Trung tập hợp gần ba vạn người, Kinh Châu phái ra bốn vạn quân chủ lực Nam chinh, thêm một vạn thủy quân Kinh Châu, tổng cộng năm vạn người.
Như vậy, tám vạn quân được xem là chủ lực để bình định Ích Châu.
Ngụy quân chia làm hai đường tiến quân, một đường tây tiến, một đường nam chinh. Đường tây tiến là chủ lực, đường nam chinh là quân yểm trợ. Quân đội rầm rộ tiến về địa điểm tập kết, gây áp lực cực lớn lên chính quyền Thục Hán.
Quách Bằng huy động dân phu và phụ binh từ Hán Trung và Nam Quận để vận chuyển lương thảo cho quân đội, tăng cường khả năng tác chiến liên tục. Hắn yêu cầu cả hai cánh quân phải đảm bảo có đủ lương thảo cho ít nhất nửa năm.
Đương nhiên, vừa đánh xong Kinh Châu, trước mắt cần nghỉ ngơi một thời gian, không thể lập tức khai chiến tấn công Thục Trung.
Khả năng lớn là sang năm mới khai chiến, nhưng bây giờ phô trương thanh thế, khiến người Ích Châu tự loạn lên cũng không có gì là không thể.
Quách Bằng muốn tạo áp lực cho Lưu Chương, muốn Lưu Chương trở thành con dao của hắn. Trước khi khai chiến, hắn muốn Lưu Chương tự mình động thủ, thu thập hết đám chủ hàng phái bản địa ở Ích Châu.
Lưu Chương thu thập càng nhiều, sau này chiếm được Ích Châu, hắn sẽ càng nhẹ nhõm.
Quách mỗ không muốn thấy cảnh tượng Kinh Châu lặp lại lần nữa.
