"Anh... không... nói... thế... chứ! Thôi nào! Đồ khốn kiếp! Mày không thấy đường đi nước bước thế nào à, cái đồ già chết tiệt kia?" Betty khựng lại đột ngột. "Anh nghe được chuyện gì thế?" Anderson hỏi, giọng run lên vì tò mò.
"Tôi không thể nói với anh ở ngoài này được," người kia thận trọng bảo. "Cất con ngựa đi rồi ra gặp tôi ở bãi cỏ ngoài kia. Chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện mà không sợ ai nghe thấy."
"Tôi xong ngay đây thôi. Này, Roscoe! Cho Betty ăn và uống nước trước đi. Nhanh chân lên đấy. Bảo với mạ mày là chúng tao sẽ về ăn tối khi nào xong việc."
", Anderson và Andrew Gregory sải bước qua cổng bãi cỏ tiến sâu vào cánh đồng xanh ngắt. Khi đã hoàn toàn khuất tầm tai người, Gregory dừng lại và cả hai cùng ngồi xuống một gò đất nhỏ. Viên đại diện rõ ràng đang nén lại sự kích động lớn.
"Bọn cướp tàu đó đang ở quanh quẩn vùng này," hắn nói sau một hồi lâu im lặng. Anderson vô thức liếc nhìn ra đằng sau. "Ý tôi không phải chúng đang ở trong bãi cỏ này đâu, ông Crow. Ông vốn là một người bạn tốt của tôi, nên tôi muốn chia sẻ bí mật này với ông. Nếu chúng ta cùng hành động, chúng ta có thể chia đôi khoản tiền thưởng mười nghìn đô-la, bởi vì tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ tóm gọn được bọn chúng."
"Kế hoạch của anh thế nào?" Anderson hỏi, mặt tái đi một chút khi nghĩ đến điều đó. Trước khi đi sâu hơn vào vấn đề, Gregory hỏi Anderson rằng liệu ông có chịu ký vào một tờ giấy đồng ý chia đều tiền thưởng cho hắn hay không. Vấn đề này nhanh chóng được giải quyết, và rồi viên nhân viên bảo hiểm bắt đầu bày tỏ bí mật của mình.
"Tôi có một nguồn tin chắc chắn từ một người bạn ở New York, và anh ta sẽ không dẫn đường sai cho tôi. Sự thật về anh ta thế này: Anh ta từng làm việc cho công ty chúng tôi, nhưng đã lấy một số tiền không thuộc về mình. Điều đó khiến anh ta phải chịu án tù. Anh ta vừa mới ra tù, và anh ta biết rất nhiều điều về bọn cướp này. Một số tên từng ở tù chung với anh ta tại Sing Sing. Tên đầu sỏ muốn anh ta gia nhập băng đảng và anh ta đã nửa thuận tình. Nhiệm vụ của anh ta là giữ liên lạc với băng đảng về những gì các cảnh sát ở New York đang làm. Hiểu chứ?"
"Dĩ nhiên rồi," Anderson thở ra.
"Ồ, bạn tôi muốn hoàn lương. Tất cả những gì cậu ta đòi hỏi chỉ là một phần tiền thưởng. Nếu chúng ta bắt được băng đảng, chúng ta hoàn toàn có thể cho cậu ta khoảng một nghìn đô-la chứ, phải không?"
"Đương nhiên rồi," câu trả lời vang lên với vẻ đầy ra dáng.
"Đây là bức thư của cậu ta gửi cho tôi. Tôi sẽ đọc cho ông nghe." Trong ánh chiều tà, Gregory đọc bức thư cho viên cảnh sát trưởng của Tinkletown nghe. "Bây giờ, ông thấy đấy," hắn nói khi kết thúc bức thư đáng kinh ngạc nọ, "điều này có gián tiếp nghĩa là nếu chúng ta giữ bí mật tuyệt đối, chúng ta sẽ nắm chắc phần thắng trong tay. Không ai được phép biết dù chỉ một lời về chuyện này. Rất có thể chúng có gián điệp ngay tại Tinkletown này đấy. Chúng ta chỉ có thể thành công nếu giữ kín miệng."
"Kín như bưng," Anderson Crow hứa chắc nịch.
Nói một cách ngắn gọn, bức thư gửi Andrew Gregory đã phơi bày toàn bộ kế hoạch của băng cướp tàu khét tiếng, cùng với tung tích của chúng vào một ngày sắp tới. Chúng định rủ nhau kéo đến Tinkletown vào đêm diễn ra vở kịch ngoài trời "Như Ý", và vụ cướp táo tợn nhất sẽ là kết quả của chuyến đi này. Âm mưu là chặn đường và cướp toàn bộ khán giả ngay trong lúc buổi biểu diễn đang diễn ra. Anderson Crow vã mồ hôi hột. Buổi biểu diễn chỉ còn ba ngày nữa là diễn ra, và ông cảm thấy mình cần tới ba tháng để chuẩn bị.
"Làm sao mà quái quỷ nào chúng ta tóm được băng cướp ghê gớm đó, chỉ có hai ông cháu mình cơ chứ?" ông hỏi, bày tỏ sự nghi ngờ và lo sợ của mình.
"Chúng ta sẽ phải thuê thêm người, thế thôi."
"Chúng ta cần cả một trung đoàn."
"Ông đừng có nghĩ thế. Can đảm lên nào anh bạn già, đừng sợ."
"Sợ á? Tôi á? Tôi còn lạ gì cái cảm giác sợ hãi nữa. Bộ anh chưa bao giờ nghe chuyện tôi tóm gọn mấy tên bắt cóc con gái Rosalie của tôi à? Này, cứ đi hỏi bất cứ ai biết chuyện đi. Hừm! Tôi đoán đó là một lời minh chứng cho lòng dũng cảm đấy. Nhưng mà lũ này sẽ chuẩn bị sẵn sàng để đón chúng ta cơ mà, phải không?"
"Chúng ta có thể dễ dàng lừa bọn chúng. Cả buổi chiều nay tôi đã nghĩ ra một kế hoạch rồi. Hiện tại chúng ta chưa rõ chúng đang ở đâu, nên tối nay chưa thể hốt gọn chúng được. Chúng ta sẽ phải đợi cho đến khi chúng tự tìm đến. Kế hoạch của tôi là gọi nửa tá thám tử tư có năng lực từ New York lên đây. Chúng ta có thể bố trí họ hòa lẫn vào đám đông khán giả vào tối thứ Năm tới, và khi thời điểm thích hợp đến, chúng ta sẽ lao vào từng tên một như diều hâu vồ gà con. Tôi quen cảnh sát trưởng của một văn phòng thám tử tư lớn ở New York, và tôi nghĩ phương án tốt nhất là bảo ông ấy cử một số người giỏi lên đây. Tốn kém chẳng bao nhiêu đâu, và tôi thà có những gã thực chiến gan dạ ấy ở đây còn hơn toàn bộ mấy tên nhà quê mà ông có thể phong làm cảnh sát phụ tá. Một trong số họ đáng giá bằng mười lần đồng bào của ông đấy, ngài Crow, xin lỗi vì tôi phải nói thẳng như vậy. Ông và tôi có thể giữ bí mật và làm điều đúng đắn, nhưng chúng ta sẽ là những tên ngốc nếu đem chuyện này bàn bạc với thêm những tên ngốc ở Tinkletown nữa. Nếu ông đồng ý, tối nay tôi sẽ viết thư cho ông Pinkerton. Ông ấy có thể đưa người của mình đến đây, cải trang và sẵn sàng làm việc, vào chiều thứ Năm. Nếu ông không phiền, tôi muốn ông đảm nhận việc chỉ huy vụ này, bởi vì ông biết rõ cách xử lý bọn trộm cắp, còn tôi thì không. Ông thấy sao?"
Anderson đã sẵn sàng và rất hào hứng đồng ý bất cứ điều gì, nhưng ông vẫn chần chừ mãi mới quyết định nắm quyền chỉ huy tối cao của chiến dịch. Ông Gregory ngay lập tức nài nỉ ông hãy nhận chức chỉ huy. Điều đó đồng nghĩa với thành công của cuộc mạo hiểm; bất cứ điều gì khác cũng sẽ dẫn đến thất bại.
"Nhưng làm sao quái quỷ nào tôi nhận diện được bọn cướp khi nhìn thấy chúng đây?" viên cảnh sát trưởng gặng hỏi, tay bứt trụi cả cỏ xanh trong cơn hồi hộp.
"Ông sẽ nhận ra chúng thôi," Andrew Gregory đáp.
Thứ Năm đã đến và mang theo cả "gánh hát". Anderson Crow đã thức trắng ba đêm liền, ông vô cùng phấn khích và tràn ngập trách nhiệm. Sáng sớm tinh mơ, ông đã đi rình rập những kẻ khả nghi. Gregory sẽ gặp các thám tử từ New York vào lúc bảy rưỡi tối. Theo lịch hẹn trước, những người lạ mặt này sẽ tình cờ tụ tập tại quán Tinkletown Inn, được cải trang hoàn hảo thành những quý ông, sẵn sàng nhận chỉ thị. Hai kẻ chủ đã vạch ra một kế hoạch hành động vô cùng cẩn thận. Gregory thầm cười khúc khích khi nghĩ đến cảm giác chấn động mà Tinkletown sắp sửa trải qua — và hắn ta cũng nghĩ về điều đó rất nhiều lần.
Các thành viên chủ chốt trong Đoàn Nghệ sĩ Toàn sao của Boothby đã "trọ lại" ở quán Inn, nơi vốn dĩ vô cùng khiêm tốn đến mức suýt sụp đổ dưới sức nặng chưa từng có của phẩm giá này. Tiểu thư Marmaduke xinh đẹp (thực chất là cô Cora Miller) đã có mặt ở đó, cùng với cô Trevanian, cô Gladys Fitzmaurice, Richmond Barrett (tên thật là Jackie Blake), Thomas J. Booth, Francisco Irving, Ben Jefferson và những người khác. Quán Inn bỗng chốc trở nên hào nhoáng. Cả Tinkletown nhìn cái "quán ăn" cũ kỹ từng bị coi thường ấy với một sự tôn kính không hề miễn cưỡng.
Người quản lý, một kẻ bận rộn và luôn cắm cúi với mớ suy nghĩ, trông giống như tên đầy tớ thấp kém nhất trong đoàn, đến quán Inn vào lúc trưa và loan tin rằng số vé đặt trước đã bán sạch và có hứa hẹn một lượng khán giả đông đảo. Thế là niềm vui mừng khôn xiết bao trùm lấy Đoàn Toàn sao, bởi chặng đường cuối cùng của chuyến lưu diễn sắp được củng cố đáng kể.
"Chúng ta sẽ không phải đi bộ về nhà nữa rồi," anh chàng Jackie Blake bảnh trai thủ vai Orlando tuyên bố.
Ben Jefferson, một diễn viên lưu động đã gắn bó với nghề suốt năm mươi năm, cất lời: "Ôi Shakespeare hào hoa, ngài đã sống lại rồi. Ta cứ ngỡ ngài đã chết hẳn rồi chứ."
"Và sẽ chẳng có ai tịch thu rương hòm của chúng ta vì tiền phòng nữa," tiểu thư Marmaduke vui vẻ bổ sung. Cô là một thiếu nữ rất xinh đẹp và đang yêu anh chàng Orlando đến cuồng nhiệt.
"Nếu ai đó tịch thu rương hòm của Orlando, anh sẽ không thể xuất hiện trước công chúng tối nay được," anh Blake nói. "Orlando chỉ có duy nhất một chiếc rương mà thôi."
"Anh có thể mặc áo mưa đi," ông Booth gợi ý.
"Hoặc mượn thân cây thay rương," ông Irving tiếp lời.
"Thôi đi các ông tướng," ông Jefferson làu bàu, lão vốn ghét cay ghét đắng những trò chơi chữ nhạt nhẽo mà lão không nghĩ ra.
"Nào Cora, chúng ta hãy làm lu mờ cả thị trấn này đi," Jackie Blake nói; và trước khi Tinkletown kịp thở phào lần thứ hai, nam chính và nữ chính đã thong thả dạo bước trên con đường chính duy nhất của thị trấn.
"Chà chà! Trông cô nàng xinh đáo để nhỉ?" Ed Higgins, nhân viên bán hàng độc nhất tại tiệm Lamson lẩm bẩm. Cậu ta đứng ngây ra ở cửa cho đến khi bóng cô khuất hẳn và tiếp tục đứng đó gần một tiếng đồng hồ để chờ cô quay lại. Đàn ông ở Tinkletown chỉ nhìn cô thiếu nữ xinh đẹp ấy có một cái, nhưng cái nhìn ấy cứ kéo dài mãi chẳng dứt.
"Nếu cái thị trấn nhà quê này có thể gom đủ tiền vào tối nay để cứu chúng ta khỏi cảnh khốn cùng, tôi sẽ ngả mũ thán phục nó mãi mãi," Jackie Blake nói.
"Boothby bảo là bán sạch vé rồi đấy," Miss Marmaduke nói, ẩn hiện trong đôi mắt đen là một thoáng lo âu. "Ồ, tôi ước gì chúng ta được trở về nhà."
"Anh thà chịu đói khát ở New York còn hơn được yến tiệc linh đình trên vùng núi cao này," anh ngậm ngùi đáp. Rốt cuộc, những thần tượng mà Tinkletown đang tôn sùng cũng chỉ là những con người bằng xương bằng thịt. Suốt hai tháng qua, Đoàn Boothby đã phải bôn ba khắp nơi, chật vật vẫy vùng để ngoi lên, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ ngày sụp đổ. Những "ngôi sao lớn" thực chất chẳng qua chỉ là những diễn viên trẻ tuổi đầy hoài bão, bị ép phải lưu diễn suốt những ngày hè oi bức với gánh hát bấp bênh này, đơn giản vì số phận họ bị chi phối bởi hai chữ mưu sinh. Họ nào có được cái diễm phúc tận hưởng một mùa hè thảnh thơi, nhàn nhã.
"Đừng buồn nữa anh yêu," cô nói, xoay chiếc ô màu xanh lá cây lại để che đi ánh nhìn đắm đuối nhưng đầy vẻ ngưỡng mộ của không dưới một tá đàn ông; "vận may của chúng ta rồi sẽ đổi thay. Chúng ta sẽ không phải đi diễn lưu động mãi thế này đâu."
"Chúng ta có một điều để mà biết ơn đấy, cô gái nhỏ ạ," khuôn mặt Jackie bừng sáng lên. "Mùa thu này chúng ta lại tiếp tục lên đường với cùng một đoàn kịch đó thôi. Thật là may mắn phải không em? Ngay khi trở về New York, chúng ta sẽ kết hôn và ít nhất sẽ không phải xa nhau suốt cả một mùa diễn."
"Nghe ngọt ngào làm sao phải không anh yêu Jackie? Cả một mùa diễn rồi lại thêm một mùa nữa, và tất cả những mùa sau đó nữa? Ôi trời, chẳng phải sẽ rất tuyệt vời sao?" Đó chính là giấc mơ tình yêu thuở thanh xuân của cả hai.
"Ơ kìa, cái gì thế này?" Orlando đệ nhất ngạc nhiên thốt lên khi dừng chân trước một tấm áp-phích dán che khuất phần chân của bạn diễn trên tranh. "Mười nghìn đô-la tiền thưởng! Lạy Chúa, Cora, anh có muốn tóm cổ bọn chúng không cơ chứ? Tuyệt quá phải không em? Nhưng mà đó là một băng cướp liều lĩnh đấy! Ghê gớm nhất từ trước tới nay luôn!"
Ngay lúc đó, cả hai chợt nhận ra có ai đó đang săm soi mình chăm chú từ phía sau. Họ quay lại và nhìn thấy Anderson Crow, với những chiếc huy hiệu lấp lánh trên ngực.
"Dạo này thế nào, đồng chí cảnh sát?" Jackie vui vẻ chào. Miss Marmaduke, trong niềm hạnh phúc ngập tràn, liền nở một nụ cười rạng rỡ với vị cảnh sát nghiêm nghị có chòm râu cằm. Anderson đã bước sang tuổi bảy mươi, nhưng nụ cười ấy khiến ông hít một hơi mạnh đến mức suýt nhấc bổng cả người lên khỏi mặt đất.
"Mọi thứ đều tuyệt, cảm ơn nhé; còn cậu thế nào? Đang đọc thông báo treo thưởng à? Để tôi kể cho nghe cái này nhé. Sắp có chuyện động trời xảy ra làm cho mấy tên đó phải kinh ngạc cho mà xem nếu..." nhưng đến đây Anderson khựng lại đột ngột, nhận ra mình suýt lỡ lời tiết lộ một bí mật động trời. Sợ bản thân không giữ được mồm miệng trong cuộc trò chuyện tiếp theo, ông cộc lốc nói: "Chào buổi chiều," rồi rảo bước đi thẳng xuống phố, hai tai nóng bừng lên.
"Đúng là một lão già kỳ quặc, phải không em?" Jackie nhận xét, rồi quên bẵng đi ngay khi họ tiếp tục thong thả tản bộ.
Buổi tối hôm đó, Tinkletown đông nghịt những người lạ mặt. Thời tiết rất đẹp, và đúng như lời vị nhân viên tiếp thị đã tiên đoán, hàng tá khách du lịch mùa hè ở các sườn đồi bên kia sông đã kéo sang để thưởng thức buổi biểu diễn. Khách sạn Bluff Top cử một đoàn người đông đảo đến để tìm kiếm chút hương vị đổi mới của cuộc sống. Dọc theo con đường gần khu rừng Hapgood đậu kín ô tô, xe ngựa mui trần, xe ngựa Victoria, xe chở cỏ khô và cả xe "sundowns". Theo ngôn từ hoa mỹ của nhân viên truyền thông, đây sẽ là "một khán giả tinh hoa bao gồm những gương mặt thượng lưu trong cộng đồng."
Vào cuối buổi chiều, một ý nghĩ sét đánh chợt lóe lên trong đầu viên cảnh sát trưởng. Ông chợt nhận ra rằng băng cướp này rất có thể cũng đang nhắm đến việc bắt cóc Rosalie Gray. Rốt cuộc thì đó rất có thể là lý do cốt lõi nhất khiến chúng đổ bộ xuống cộng đồng này. Toàn thân vã đầy mồ hôi không phải vì trời nóng, ông chặn Wicker Bonner lại ngay phút mà thanh niên này vừa đặt chân đến thị trấn. Đương nhiên là Rosalie đã đến nhà Crow để ghé thăm gia đình một lát rồi.
"Này Wick, tôi muốn nhờ cậu một việc," Anderson sốắng sả nói, kéo riêng chàng trai trẻ ra một góc. "Tôi không thể kể hết mọi chuyện cho cậu nghe được, vì tôi bị ràng buộc bởi một lời thề độc. Nhưng nghe này, tôi sợ tối nay sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra. Có rất nhiều người lạ ở đây, và tôi thấy lo lắng cho Rosalie. Lỡ có kẻ nào lợi dụng lúc hỗn loạn để bắt cóc nó thì sao. Giờ tôi muốn cậu trông chừng nó cho thật cẩn thận. Đừng để nó rời khỏi tầm mắt của cậu, và đừng để bất cứ ai cướp nó đi mất. Tôi cũng sẽ để mắt tới con bé. Hứa với tôi đi."
"Chắc chắn rồi, thưa ông Crow. Tôi sẽ bảo vệ cô ấy. Đó là điều mà tôi hy vọng được làm suốt quãng đời còn lại của—"
"Chuyện không hay có thể xảy ra bất cứ lúc nào đấy," ông Crow cắt ngang rồi lủi đi mất tăm.
Bonner bật cười thoải mái trước nỗi sợ hãi của ông già và cho rằng đó chỉ là tính khí đồng bóng của ông mà thôi. Lát sau, cậu nhìn thấy ông già đứng gần lối vào khi nhóm người bước vào khu vực quây bạt. Nhóm của Bonner chiếm những vị trí nổi bật ở hàng ghế đầu, đã được cảnh sát trưởng đặt giữ chỗ trước. Có mười người trong nhóm, với nửa tá thanh niên Boston hoàn tất nhóm bạn đi cùng.
Những bức tường bạt vây quanh khu vực đẹp nhất của khu rừng. Một đầu là hàng ghế ngồi đang nhanh chóng được lấp đầy bởi khán giả. Ở đầu đối diện, trên tấm thảm cỏ xanh mướt của Mẹ Thiên nhiên, chính là sân khấu, được thắp sáng mờ ảo bằng nhữnghệ thống đèn rọi dịu nhẹ và một vài vì sao phụ họa trên cao. Chẳng có phông nền nào ngoài những gì do chính Thiên nhiên ban tặng. Một ban nhạc vĩ cầm cất lên xuyên qua tiếng tíu tít trò chuyện không ngớt của những khán giả đầy háo hức.
Trái tim của Anderson Crow thì đang ở bên trong khu vực đầy mê hoặc đó, nhưng thân xác ông lại ở một nơi khác. Cùng lúc vở kịch "Như Ý" bắt đầu diễn ra, ông đang có mặt trên gác xép chuồng ngựa nhà mình để đối chất với Andrew Gregory cùng năm tên trợ lý đeo râu giả đến từ thành phố New York. Gregory đã gặp các thám tử ở quán trọ và dẫn đường cho họ tới chuồng ngựa của viên cảnh sát trưởng, nơi những chỉ thị cuối cùng sẽ được ban bố. Suốt nửa tiếng đồng hồ, nhóm người bàn bạc kế hoạch với Anderson Crow bằng những giọng điệu nhỏ nhẹ, đầy bí ẩn cứ vang vọng trong tai viên cảnh sát trưởng cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay.
"Chúng ta đã xác định được vị trí của bọn chúng," ông Gregory quả quyết khẳng định. "Không thể nhầm lẫn đi đâu được. Chúng đã có mặt trong đám đông khán giả ở đằng kia rồi, và chỉ cần có tín hiệu là sẽ ra tay khống chế toàn bộ khán giả. Chúng ta phải ra đòn phủ đầu trước, thưa ông Crow. Đừng làm thế! Ông không cần phải cải trang đâu. Hãy nhét chòm râu vàng đó vào túi đi. Những người còn lại trong chúng ta sẽ cải trang. Những gã này đến đây trong bộ dạng giả trang bởi vì nếu không thì bọn cướp sẽ nhận ra họ ngay lập tức. Bọn chúng thuộc lòng mặt của tất cả thám tử trên khắp đất nước này. Nếu không nhờ những bộ râu và tóc giả này thì chúng đã phát hiện ra người của Pinkerton từ lâu rồi. Nào, ông đã rõ phần việc của mình trong vụ này chưa?"
"Rồi, thưa ngài," Anderson kính cẩn đáp lời, chòm râu cằm rung lên bần bật đầy vẻ tội nghiệp.
"Vậy thì chúng ta có thể tiến hành được rồi. Chỉ cần một chút gan dạ nữa thôi, và chúng ta sẽ sớm tóm gọn lũ cướp đó vào tròng," Andrew Gregory nói.
Màn thứ hai của vở kịch đang diễn ra khá suôn sẻ thì Orlando, trong "phòng thay đồ", liền nói với đạo diễn sân khấu rằng:
"Lão nhà quê đó đang làm cái trò quái quỷ gì đằng sau cánh gà thế hả Ramsay? Ôi trời đánh thánh đòn, lão đang mang theo một cặp súng kìa. Đây là một vụ cướp à?" Cùng lúc đó, Rosalind và hai nữ diễn viên khác hớt hãi chạy từ lều thay trang phục ra, đầy vẻ hoảng sợ và phẫn nộ. Tiểu thư Marmaduke với đôi mắt bừng bừng lửa giận bước đến chất vấn đạo diễn sân khấu.
"Ý anh là gì thế, thưa anh Ramsay?" cô hét lên. "Lão già kia vừa dùng súng lục uy hiếp buộc chúng tôi phải rời khỏi phòng thay đồ, và... kìa! Lão đang làm y hệt thế với mấy nam diễn viên kìa."
Quả đúng là như vậy. Anderson Crow, tay lăm lăm cặp súng lục dùng cho kỵ binh, đang dồn các diễn viên về phía trung tâm sân khấu. Với giọng nói run lẩy bẩy, ông ra lệnh cho họ đứng yên tại chỗ và tự chịu hậu quả. Chỉ một lát sau, viên cảnh sát trưởng Tinkletown hiên ngang bước ra vùng ánh đèn sân khấu cùng với cả một kho vũ khí trên người, đối mặt với đám đông khán giả đang ngơ ngác và thoạt đầu cảm thấy vô cùng buồn cười. Giọng nói của ông cao vút vì quá đỗi khích động, vang dội đến tận những góc xa xôi nhất của khu vực khán phòng. Phía sau lưng ông, các diễn viên trân trân nhìn ra với vẻ mặt há hốc và đầy bối rối. Trong mắt họ, ông hiện lên như tên cảnh sát drak đao búa bị sai đến để niêm phong tài sản cá nhân của họ. Còn khán giả, dẫu ban đầu có cười cợt xem ông như một trò hề, thì chẳng mấy chốc cũng phải thay đổi thái độ. Sự hỗn loạn bắt đầu bùng nổ ngay sau bài diễn văn mở màn của ông.
