Nhìn bóng hình cao lớn đỏ như máu kia đi xa, Peidifenni mới hoàn toàn bỏ ý định ra tay. Kể từ khoảnh khắc Đại công tước đỏ xuất hiện, Huyết Tinh Nữ Hoàng đã dồn toàn bộ tâm trí vào tên dị tộc cường giả này. Nàng từng nghe kể về chiến tích ngày công phá Gege Niya, Đại công tước đỏ Merlin này đã từng dùng sức một người chặn đứng sự hợp công của Ma Thuật Sư, Tiểu Sửu và Phá Hoại Vương. Cho đến tận sau này khi Đại nhân đích thân ra tay, mới khiến Merlin lộ ra bại tích.

Nhưng cho dù là vậy, có thể chặn đứng đòn hợp công của ba đồng liêu, thực lực của Merlin đã đủ để kiêu ngạo rồi.

Đối với cường giả, Peidifenni trước giờ chưa từng muốn bỏ qua. Nếu có thể ăn được não tủy của những cường giả này, đối với việc bổ sung gen của Luyện Ngục Ma Tướng như nàng là không thể đong đếm được. Chỉ là cho đến khi Merlin rời đi, Peidifenni cũng không tìm được cơ hội ra tay. Người cá cao lớn này khí thế tựa như núi non, không lộ chút sơ hở nào. Trong lúc đó Peidifenni âm thầm dùng uy thế thăm dò, lại phát hiện tất cả năng lượng và uy thế vừa tiến vào phạm vi ba mét xung quanh Merlin liền biến mất không dấu vết, điều này khiến Huyết Tinh Nữ Hoàng không dám mạo muội ra tay.

Betsy nhàn nhạt liếc nhìn Nữ hoàng một cái, hắn quá hiểu rõ người đồng liêu này của mình. Phải nói rằng, gã cao bồi rất mừng vì Đại công tước đỏ rất mạnh, đồng thời lần này Peidifenni không làm ra chuyện ngu xuẩn. Nếu không thì bọn họ chưa kịp hành động, đã phải đánh một trận với nhân vật khó chơi ở Gege Niya rồi.

Sau khi Peidifenni dẹp bỏ ý định âm thầm truy kích Merlin, nàng đi tới bên cạnh gã cao bồi nói: "Ta không hiểu, lần hành động này lấy việc giết Zero làm ưu tiên, tại sao ngươi còn bắt Bane làm những việc dư thừa như vậy."

"Đây là ý của Đại nhân, ngài luôn cẩn trọng, bất kể chuyện gì cũng đều chừa lại đường lui." Betsy dang hai tay nói: "Ngươi phải biết rằng, mục tiêu của chúng ta không phải người thường, mà là một trong những nhân tạo thần được tạo ra từ thời đại cũ. Tốc độ trưởng thành của hắn đã thấy rõ, thậm chí Bane sở hữu 60% gen của hắn cộng thêm một tên Jeni, có thể giết được hắn hay không vẫn là ẩn số. Cho nên hậu chiêu bắt buộc phải bố trí, để phòng ngừa bất trắc."

"Vậy giả sử hai kẻ điên đó giết được Zero, Đại nhân chẳng phải hy vọng có được thông tin gen của hắn sao, cứ giết hắn như vậy liệu có quá lãng phí không."

"Đó là suy nghĩ trước đây, nhưng tốc độ trưởng thành và việc xây dựng vòng thế lực của Zero đều vượt quá dự đoán của Đại nhân. Ở Asgard, chúng ta rất khó đạt được thông tin gen hoàn hảo của hắn, cho nên Đại nhân mới phải dùng hết cách để điều hắn tới vùng lãnh nguyên phía Tây. Bởi vì đây là sân nhà của chúng ta, và càng vì tên Bane kia ở bên này. Hắn sở hữu khả năng hấp thu gen đối phương và tiến hành mô phỏng, chỉ cần để tên ma cà rồng Bane này nếm được máu tươi của Zero, thì dù có giết chết Zero cũng không sao cả, Bane sẽ là ngân hàng gen tốt nhất."

"Chỉ sợ đến lúc đó tên đó không ngoan ngoãn hợp tác, đừng quên biểu cảm của hắn khi có được máu của Zero. Ta dám cá, sau khi có được gen hoàn chỉnh của Zero, hắn chắc chắn sẽ trốn vào, cho đến khi đào bới ra sạch sẽ gen của nhân tạo thần."

Betsy cười ha hả một tiếng: "Nếu là như vậy, chúng ta há lại là vật trang trí. Bane tốt nhất đừng làm vậy, nếu không hắn thậm chí đến một phần trăm cơ hội sống sót cũng không có."

"Được rồi, chúng ta cũng phải hành động thôi. Trước khi Bane chưa có ý định phản bội chúng ta, ít nhất chúng ta phải thay hắn tạo ra cơ hội tấn công Zero."

Nói đoạn, gã cao bồi giữ lấy mũ rồi cứ thế nhảy từ trên vách đá xuống. Toàn thân hắn được bao bọc trong một cơn lốc lửa, nâng cơ thể hắn từ từ hạ xuống mặt đất. Peidifenni không có năng lực của nguyên tố vực, nhưng nàng dùng thân thủ linh hoạt bật nhảy giữa những hòn đá nhô ra trên vách đá, những thân cây già và mọi thứ có thể dùng làm điểm tựa, thế mà lại đến chân núi nhanh hơn cả Betsy.

Hai người cứ thế chìm vào màn đêm, bám sát theo dòng thác lũ được hội tụ bởi đàn Băng Lân Bọ Cạp ở phía trước.

Đêm đó, trong đường hầm kết nối với chợ Mobis Tong, đám bộc binh ở lại sau khi dùng bữa tối đã chìm vào giấc ngủ sâu, để hồi phục thể lực và tinh thần tiêu hao sau những ngày hành quân liên tiếp. Tất nhiên, không thể tất cả bộc binh đều được nghỉ ngơi, vẫn có một số binh lính phải thức đêm canh gác.

Binh lính trực ban được lựa chọn từ ba tiểu đội và biên chế thành đội tuần tra lâm thời, họ phải chia ca trực đêm để đảm bảo an toàn cho doanh trại trong đường hầm. Bây giờ đúng là thời gian đổi ca, Brown xuất hiện đầy bất ngờ trong hàng ngũ trực ban. Đối với vị chỉ huy bộc binh này trong đội ngũ của Zero, những binh lính đến từ hai tiểu đội khác cũng dành cho anh sự tôn trọng tối thiểu.

Thật ra với thân phận của Brown, hoàn toàn có thể không tham gia những công việc phòng thủ trực ban kiểu này. Chỉ là với thể lực của anh, nghỉ ngơi ba bốn tiếng là đã hồi phục được sự mệt mỏi ban ngày. Mà Brown cũng hiểu rõ, binh lính bình thường cần nghỉ ngơi nhiều hơn. Nếu anh chịu tham gia phòng thủ, ít nhất có ba đến bốn binh lính có thể có được thời gian nghỉ ngơi quý báu.

Cho nên anh đã đến.

Nhiệt độ bên ngoài đường hầm rất thấp, binh lính đã đào một chiến hào tạm thời ở bên ngoài. Vừa có thể tránh gió lạnh, vừa có thể giám sát động tĩnh phía trước, chỉ là môi trường tuyệt đối không thể gọi là thoải mái. Brown lúc này cũng đang cuộn mình trong chiến hào, một khẩu pháo bắn nhanh Gatling đang được đặt chắc chắn trên chiến hào. Dải đạn kéo dài từ pháo bắn nhanh kết nối với một hộp đạn, qua đó đảm bảo pháo có đủ đạn dược.

Binh lính có chút kính sợ nhìn khẩu cơ pháo này, kẻ có thể dùng tay không sử dụng loại hỏa lực hạng nặng này đều có thể gọi là biến thái, do đó thái độ đối với Brown trong sự tôn kính lại thêm một phần sợ hãi.

"Làm điếu thuốc không?"

Brown đưa thuốc lá cho mấy binh lính bên cạnh mình, trên chiến trường, thứ có thể nhanh chóng liên lạc tình cảm không phải là thuốc lá thì là rượu mạnh. Thậm chí có đôi khi, thuốc lá và rượu là loại tiền cứng trên chiến tuyến.

Thế là trong chiến hào sáng lên vài điểm hỏa quang, tiếp đó có khói thuốc bay lên. Nói thêm vài câu chuyện cười thô tục thấp kém, Brown đã nhanh chóng hòa làm một với mấy binh lính đến từ các tiểu đội khác. Có thể nhanh chóng hòa đồng với binh lính cũng là một loại thiên phú, rõ ràng, Brown rất có tâm đắc ở phương diện này.

Khi bên tai vang lên câu chuyện của một binh lính kể về việc mình đã biến từ một chàng trai vắt mũi chưa sạch thành một người đàn ông thực thụ như thế nào, thỉnh thoảng lại có binh lính khác hùa theo chế giễu. Brown nghe trong tai, có chút cảm giác quay về thời kỳ lính đánh thuê. Khi đó cũng giống như bây giờ, trốn trong chiến hào chật hẹp, hút thuốc lá nói chuyện cười người lớn, còn phải cẩn thận đề phòng những cuộc tấn công có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Chỉ là bây giờ, đồng bạn từng vào sinh ra tử ngày xưa đã biến thành những binh lính vừa mới quen thuộc, còn bản thân mình cũng từ một lính đánh thuê bình thường một bước thành chỉ huy của một đội quân vài trăm người.

"Cảm giác mẹ nó thật giống như nằm mơ." Brown tự nhủ.

Lúc này, chiến hào truyền đến chấn động không thể nhận ra. Chấn động không rõ ràng, nên mấy binh lính đang nói cười không hề phát giác, nhưng không qua mắt được Brown. Sắc mặt anh hơi thay đổi, vội vàng nhảy lên cúi thấp người, và áp tai sát xuống mặt đất. Hành động của anh cuối cùng đã gây sự chú ý của binh lính, binh lính lập tức ngậm miệng, và nắm chặt vũ khí trong tay.

Bên tai không ngừng vang lên những âm thanh có quy luật, Brown nhảy dựng lên, giơ tay về phía binh lính nói: "Ai có ống nhòm chiến thuật?"

"Tôi có, thưa trưởng quan!"

Một binh lính trẻ mặt còn lấm tấm tàn nhang lập tức lấy ống nhòm của mình nhét vào tay Brown, Brown không nói hai lời, lập tức nâng ống nhòm lên nhìn về phía bóng tối. Ống nhòm đã kích hoạt chế độ nhìn ban đêm, trong một thế giới xanh biếc, Brown nhìn thấy một bóng đen. Bóng đen từ xa tới gần, trong hai giây sau đã xuất hiện hoàn toàn trong tầm nhìn của ống nhòm.

Brown hít vào một ngụm khí lạnh.

Đây là một con bọ cạp to như chiến xa, toàn thân mọc đầy giáp xác dày cộm, cái càng trái hùng tráng quá mức và chiếc gai đuôi vểnh cao khiến Brown nhìn mà dạ dày thấy khó chịu. Đặc biệt là sau con bọ cạp này, từng con từng con bọ cạp lần lượt xuất hiện trong tầm nhìn của Brown, nhìn đến mức anh suýt chút nữa đau đớn rên rỉ.

"Mẹ kiếp, quái vật. Một đám quái vật đang tiến về phía doanh trại của chúng ta, cảnh giác! Binh lính, còn ai mau thông báo cho Bách nhân trưởng Ryan, rồi lấy cái máy liên lạc chết tiệt đó lại đây, ta còn phải thông báo cho Đội trưởng Staly và những người khác nữa!" Brown gầm lên, và liên tục ra lệnh cho binh lính.

Mệnh lệnh của anh nhanh chóng được thi hành, một binh lính chạy vào đường hầm và đánh thức tất cả những người đang nghỉ ngơi, đồng thời báo cáo tình hình cho Ryan - vị chỉ huy cao nhất của doanh trại lúc này. Còn bên ngoài đường hầm, tiếng gầm rú trầm đục của pháo bắn nhanh Gatling đã vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm.

Tốc độ tiến lên của đàn bọ cạp rất nhanh, chúng lao ra từ khu rừng phía xa và men theo con đường núi nhanh chóng ùa về phía đường hầm. Trong đường hầm tràn ngập hơi thở của sinh vật tươi sống, kích thích mạnh mẽ những con ma thú này vốn bị Băng Tuyết Bạo Quân cưỡng ép đánh thức trong giấc ngủ đông. Đám bọ cạp lúc này đang đói cồn cào, chúng thậm chí quên mất mục tiêu ban đầu, lúc này chỉ muốn ăn một bữa no nê.

Nhưng đón chào chúng tuyệt đối không phải là đại tiệc ngon lành gì, mà là dòng chảy kim loại nóng bỏng được bắn ra từ pháo bắn nhanh. Chúng vạch ra một đường hỏa tuyến sáng rực trong đêm đen, phát ra âm thanh như cuồng phong bão táp quét ngang phía trước đàn bọ cạp. Giáp dày của Băng Lân Bọ Cạp có thể đỡ được loạt đạn súng trường, nhưng tuyệt đối không chặn nổi đạn của pháo bắn nhanh. Những viên đạn uy lực to lớn quét đàn bọ cạp phía trước ngã chổng vó, dưới sự chỉ điểm của hỏa tuyến pháo bắn nhanh, cho dù là Băng Lân Bọ Cạp hay đá tảng cây cối, đều bị oanh tạc thành mảnh vụn.

Ngoài chiến hào, Brown ngậm thuốc lá, đôi cánh tay cơ bắp cuồn cuộn điều khiển khẩu pháo bắn nhanh một cách vững vàng, thực hiện đòn tấn công cuồng bạo. Cũng chỉ có bậc thầy súng pháo như anh mới có thể khống chế điểm đạn của pháo bắn nhanh ở mức độ dày đặc như vậy. Dưới sự cắt tỉa qua lại của dòng lũ đạn, hơn mười con Băng Lân Bọ Cạp dường như bị xé nát thành mảnh vụn.

Sau khi tấn công liên tục 20 giây, cơ pháo cuối cùng cũng ngừng gầm rú, đó là do năm trăm viên đạn đã bắn hết. Brown đá văng hộp đạn rỗng, vừa gầm lên: "Rút vào trong đường hầm, đừng đối đầu trực diện với mấy gã khổng lồ đó ở khu đất trống."

Mặc dù là rút lui, nhưng không phải tất cả mọi người đều tan tác bỏ chạy. Một vài binh lính ở lại chịu trách nhiệm đoạn hậu, chỉ là súng máy trong tay họ hiển nhiên không có uy lực như pháo bắn nhanh. Cho nên bước chân của đàn bọ cạp hầu như không bị chặn lại chút nào, qua chừng hai ba giây, con Băng Lân Bọ Cạp dẫn đầu dùng sức đạp mạnh chân xuống đất, nâng cơ thể dài ba mét nhảy cao lên và rơi vào trong chiến hào.

Trong chiến hào lập tức tiếng kêu thảm thiết liên hồi, Băng Lân Bọ Cạp dùng cái càng trái hùng tráng sống sờ sờ đập một binh lính thành bùn thịt, rồi lại dùng gai đuôi hất một binh lính khác lên đưa vào miệng nhai ngấu nghiến. Trong chớp mắt, những mảng lớn máu tươi chảy ra từ miệng con ma thú này, càng hiển lộ sự hung tàn của nó.

Những binh lính còn lại hét lớn tấn công Băng Lân Bọ Cạp, trong tình huống cự ly gần, đạn súng trường bắn lên người nó, cũng có thể xuyên thủng giáp dày của nó. Ngay lập tức từ lớp giáp của con bọ cạp này chảy ra dịch thể màu vàng đậm. Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, theo từng con từng con bọ cạp nhảy vào chiến hào, những binh lính chịu trách nhiệm đoạn hậu lập tức biến thành bữa ăn ngon của bọ cạp.

Binh lính trẻ đưa ống nhòm cho Brown cũng ở trong đó, cậu ta chỉ kịp bắn vài phát súng, đã bị một con bọ cạp từ phía sau dùng gai đuôi xuyên qua ngực. Binh lính rung người, lập tức nôn ra ngụm máu lớn từ khóe miệng. Nhưng cậu ta vẫn chưa chết ngay, một tay nắm chặt chiếc gai đuôi đâm xuyên từ ngực ra, trong lúc con bọ cạp đang nhấc bổng cậu lên đưa vào miệng mình. Binh lính cười, cậu lấy ra một quả lựu đạn năng lượng cao, và rút chốt.

Khoảnh khắc tiếp theo, trong chiến hào bốc lên một quả cầu lửa. Sau khi ngọn lửa màu cam cháy hết không khí, mới hóa thành làn khói đặc màu đỏ đen bốc lên không trung. Hai ba con Băng Lân Bọ Cạp trong phạm vi nổ của lựu đạn năng lượng cao bị nổ thành mảnh vụn, máu thịt nội tạng của bọ cạp và con người trộn lẫn vào nhau, không phân biệt được đâu với đâu.

"Nhanh nhanh, tấn công dày đặc, đánh chết chúng cho lão tử!" Brown gầm lên, chỉ huy binh lính xếp trận tấn công ngay tại cửa đường hầm. Tận dụng không gian hạn hẹp của cửa đường hầm để hạn chế số lượng tấn công của Băng Lân Bọ Cạp, rồi để binh lính dùng phương thức đội hình bậc thang để tấn công dày đặc. Dù vũ khí trong tay binh lính chỉ là súng trường tự động, nhưng cũng tạm thời ngăn chặn được đợt tấn công của đàn bọ cạp.

Sau khi sự hỗn loạn ban đầu qua đi, những binh lính tỉnh giấc cũng gia nhập hàng ngũ tấn công. Từ súng trường tự động đến đòn tấn công xen kẽ của lựu đạn năng lượng cao, tạo thành một tuyến hỏa lực khiến bọ cạp không thể vượt qua. Chỉ là lần này mang theo quân trang nhẹ nhàng, binh lính chỉ mang theo trang bị hạng nhẹ, thậm chí số lượng lựu đạn và đạn dược cũng rất có hạn. Brown nhìn vào mắt, cũng chỉ có thể nóng ruột nóng gan trong lòng.

Anh hiểu rất rõ, theo cách đánh như thế này thì đạn dược của binh lính sẽ sớm cạn kiệt. Đến lúc đó chỉ có thể cận chiến với đám ma thú đó, nhưng như vậy, binh lính bình thường làm sao có phần thắng mà chiến thắng chứ. Dưới sự thúc giục liên tục của Brown, binh lính khó khăn lắm mới đưa tới cho anh một hộp đạn khác. Sau khi lắp đạn xong, cơ pháo Gatling lại uy phong lẫm liệt, hỏa lực mãnh liệt xé nát vài con bọ cạp ngay cửa đường hầm trong chốc lát, thậm chí ép đàn bọ cạp lùi lại phía sau vài mét.

Nhưng sau khi đạn bắn hết thì sao? Brown không thể tưởng tượng nổi. Ngay khi Brown đang như lửa đốt trong lòng, sau lưng trong đường hầm lại vang lên tiếng kinh hô của binh lính. Brown trăm công nghìn việc vẫn tranh thủ ngoái đầu nhìn lại, lập tức hai mắt gần như phun ra lửa. Hóa ra vách đá đường hầm hai bên trái phải đột nhiên sụp đổ, lộ ra hai cái hang lớn đen ngòm. Tiếp đó mỗi hang có một con bọ cạp khổng lồ chui ra, chúng xông vào trận địa của binh lính không hề phòng bị, nơi đi qua, mang theo một vùng mưa máu gió tanh.

"Mẹ kiếp, các ngươi vậy mà còn biết đào hang?" Brown đỏ mắt gầm lên, nhưng lúc này anh lại không rút thân ra được.

May thay, một luồng ánh lửa màu vàng sáng lặng lẽ xuất hiện trên người một con bọ cạp. Con bọ cạp đầu tiên toàn thân khựng lại, tiếp đó liền phân thành hai nửa. Mặt cắt thân bọ cạp phẳng như gương, thậm chí máu và nội tạng bên trong cũng chưa hề chảy ra nửa phần, có thể thấy đòn tấn công này nhanh mạnh đến mức nào. Nhanh mạnh đến mức dường như ngay cả thời gian cũng vì nó mà ngưng đọng, còn phía sau con bọ cạp bị phân tách, Ryan đang cầm ngược một cây trường thương vàng óng thong dong tới.