Chỉ nhìn từ vùng ngoại ô thành phố, tuy có thể thấy được một phần cảnh quan bị dị tộc cải tạo, thế nhưng đó dù sao cũng không phải là toàn cảnh. Cho đến tận bây giờ, khi đích thân đặt chân đến thành phố này, Linh mới biết được tòa thành vốn từng chứng kiến sự phồn hoa của thời đại nhân loại này, nay đã thay đổi đến mức không thể nhận ra. Ngoại trừ các tòa nhà ở khu vực rìa thành phố vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ, thì càng tiến gần về trung tâm, sự thay đổi của thành phố càng trở nên kinh khủng.

Nhìn từ tầng năm của tòa trung tâm thương mại siêu cấp nơi Linh đang đứng, ở khu vực trung tâm thành phố phía xa, gần như toàn bộ các công trình kiến trúc đều đã bị san phẳng. Trên bãi đất trống được dọn dẹp sạch sẽ sừng sững một tòa kiến trúc đặc thù, tạo hình của nó giống như một vỏ ốc, nhọn ở trên và rộng ở dưới. Những đường vân xoắn ốc rõ nét bao phủ toàn bộ kiến trúc, trên đỉnh chóp được gắn một viên tinh thạch sở hữu khối lục diện hoàn mỹ.

Ánh sáng năng lượng của tinh thạch lưu chuyển tựa như chất lỏng, đó là năng lượng ở trạng thái lỏng, độ tinh khiết và nồng độ của nó phải đạt đến đỉnh cao thế nào mới có hiệu quả như vậy? Linh không biết, nhưng anh có thể khẳng định chắc chắn rằng nó lớn hơn rất nhiều so với năng lượng mà một nhà máy điện hạt nhân của nhân loại có thể tạo ra.

Từng vòng gợn sóng năng lượng nhạt màu thỉnh thoảng lại lấy quả cầu tinh thể làm tâm mà khuếch tán ra xung quanh, tạo nên những đường cong ánh sáng tuyệt mỹ trên không trung, khí tức năng lượng của nó nồng đậm đến mức ngay cả ở vùng rìa thành phố như Linh cũng có thể cảm nhận được đôi chút.

Thỉnh thoảng lại có những luồng ánh sáng năng lượng tràn ra từ tinh thạch, rồi dọc theo các đường vân xoắn ốc xoay tròn chảy xuống dưới, thông qua vô số đường ống trải dài dưới đáy kiến trúc mà không ngừng tuôn chảy năng lượng đến các thiết bị đầu cuối tương ứng. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là thiết bị năng lượng của dị tộc. Nó giống như một lò năng lượng siêu cấp. Trong các lý thuyết liên quan đến năng lượng của nhân loại, cũng từng có học giả đề xuất khái niệm "lò năng lượng không gian".

Tức là rút năng lượng từ bức xạ có ở khắp mọi nơi, sau đó chuyển hóa thành năng lượng cần thiết cho các lĩnh vực khác nhau. Nhưng cho đến hiện tại, lò năng lượng không gian cũng chỉ dừng lại ở giai đoạn lý thuyết, nhân loại vẫn ứng dụng phổ biến hơn là các nhà máy điện hạt nhân. Mà thiết bị lò năng lượng của dị tộc này dù trông không giống như đang rút năng lượng từ không gian để cung cấp cho hoạt động của thành phố, nhưng trình độ khoa học kỹ thuật mà nó đại diện đã vượt xa nhân loại.

Khó trách Casilio lại nói dị tộc ở vùng lãnh nguyên phía tây đã vượt xa nhân loại trong một số lĩnh vực, xem ra quả thật không phải nói suông. Linh thầm nghĩ.

Mà những đường ống năng lượng tựa như mao mạch kia lại dẫn tới các kiến trúc đặc thù được thiết lập ở khắp nơi trong thành phố.

Hình dáng bên ngoài của những kiến trúc này vô cùng đơn giản, nhìn từ xa chẳng khác nào những nhà xưởng bớt xén vật liệu. Thế nhưng chính những nhà xưởng đơn sơ ấy lại không ngừng phun ra những cột khói đặc quánh vào bầu trời từ các ống thoát khí tựa như ống khói. Ánh lửa có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang chớp tắt trong những công trình này, mặc dù không trực tiếp đứng gần, nhưng vẫn mang lại cho Linh cảm giác nhiệt nóng bức người. Những nhà máy này chẳng khác nào những lò đúc khổng lồ, đang sử dụng năng lượng được chuyển đến từ lò năng lượng kia để sản xuất thứ gì đó mà không ai biết được.

Nhìn lại vùng ngoại vi của các nhà máy này, lại có hàng dài các loại dị tộc xếp hàng. Chúng kẻ cao người thấp, kẻ béo người gầy. Có loại giống hình người, cũng có loại trông như một số sinh vật khác, thậm chí có những con chính là dị hình. Nhưng điểm chung là chúng đều trật tự xếp hàng đi vào nhà máy, tựa như từng đợt công nhân.

Nhưng nếu xét về số lượng công nhân thì e là quá nhiều. Hơn nữa chỉ thấy đi vào, tuyệt nhiên không có dấu hiệu nào đi ra. Cứ như thể nhà máy là một vực thẳm, nuốt chửng toàn bộ những sinh mạng dị tộc tự mình dâng tận cửa.

Sự bất an mãnh liệt bắt nguồn từ những nhà máy này, Linh cảm thấy cần phải lẻn vào trong nhà máy để tìm hiểu rõ ngọn ngành. Sau khi quyết định, anh lập tức hành động, quay người rời khỏi tầng năm của trung tâm thương mại.

Trên một con phố không xa từ trung tâm thương mại siêu cấp, một dị tộc dạng người đang vảng vất gần đó. Thân hình nó không quá cao lớn, chỉ khoảng 180cm. Nhưng các bó cơ trên bề mặt cơ thể vô cùng cân đối, hơn nữa ở phần lớn các vị trí trọng yếu đều có giáp ngoại xương bao bọc chặt chẽ. Trên tay dị tộc này xách hai cây đao cong đầy răng cưa, phần sống đao có mở một hàng lỗ thoát khí, thỉnh thoảng lại có ngọn lửa màu lam nhạt phun ra từ các lỗ khí đó, rõ ràng vũ khí trong tay nó không phải là vũ khí lạnh đơn thuần.

Nó là một tên lính gác, mà những tên lính gác giống như nó hiện diện khắp vùng rìa của thành phố. Lính gác chịu trách nhiệm cảnh giới, đồng thời có khả năng tấn công nhất định. Khi phát hiện kẻ xâm nhập, chúng có thể tự phán đoán theo tình hình để thanh lý hoặc gọi những tên lính gác khác đến chi viện. Đối với một sinh vật đã sở hữu trí tuệ sơ cấp như nó, sự phán đoán này không hề khó khăn.

Thông thường mà nói, nếu số lượng kẻ xâm nhập chỉ ở mức một chữ số, lính gác đều sẽ đơn độc thực hiện hành động thanh lý. Dù sao thì sức mạnh của chúng cho dù quy đổi sang trình độ của người có năng lực thuộc nhân loại, phần lớn cũng đạt từ cấp bốn đến cấp năm.

Vì vậy, khi nhìn thấy một nhân loại đột nhiên nghênh ngang bước ra từ cửa lớn của trung tâm thương mại siêu cấp, trí tuệ của tên lính gác đã đủ để khiến nó nảy sinh những cảm xúc như sỉ nhục. Đây là sự khiêu khích không thể rõ ràng hơn, thế là sau khi phun ra mấy luồng khí nóng bỏng từ lỗ mũi ở hai bên đầu, tên lính gác này sải bước lao về phía trung tâm thương mại siêu cấp.

Tốc độ của nó không nhanh cũng không chậm. Ít nhất cũng là trình độ nhanh nhẹn cấp ba, nhưng điều quan trọng là khi lao tới, nó tự nhiên hình thành một luồng uy thế nhàn nhạt, lao thẳng vào kẻ xâm nhập này. Kẻ xâm nhập trông như bị dọa sợ, cơ thể rung lên, hoảng loạn chạy vào trong cửa trung tâm thương mại. Tên lính gác thầm cười lạnh, trông không giống một kẻ xâm nhập quá mạnh, mà giống những nhân loại bình thường đi lạc vào đây hơn.

Dị tộc không hiểu khái niệm người sống sót nơi hoang dã, dù sao trong nhận thức của chúng, nhân loại đều có một bộ dạng. Sự khác biệt chỉ là có năng lượng hay không, sâu xa hơn chút nữa chính là sự mạnh yếu của năng lượng mà thôi.

Kể từ nửa năm thành phố bị chiếm đóng, thỉnh thoảng sẽ có những nhân loại bình thường không có bất kỳ khí tức năng lượng nào đi lạc vào. Đối với những kẻ xâm nhập nhỏ bé như côn trùng này, lính gác cũng không có chút lòng thương hại nào. Kẻ may mắn hơn thì bị giết chết là xong chuyện. Kẻ không may, gặp phải những tên dị tộc tính tình nóng nảy hoặc khát máu, nhẹ thì bị phân thây, nặng thì bị ăn sống tươi nuốt sống. Những ví dụ như vậy không phải là không có.

Tên lính gác trước mắt này không có sở thích khẩu vị nặng như vậy, nên nó chỉ muốn giết chết kẻ xâm nhập là xong.

Khoảng cách 345 mét từ đại lộ đến trung tâm thương mại siêu cấp trôi qua trong nháy mắt, lính gác cầm đôi đao cong răng cưa lửa lam, lao cả người vào đập vỡ lớp kính ở cửa ra vào, tức thì chìm vào bóng tối bên trong trung tâm thương mại. Mặc dù là ban đêm, nhưng do sự tồn tại của lò năng lượng và nhà máy, khiến thành phố tràn ngập ánh lửa ở khắp nơi. Do đó sau khi vào trung tâm thương mại, sự chuyển đổi nhanh chóng giữa ánh sáng và bóng tối khiến lính gác có chút không quen.

Ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, những tia sáng chói lọi, thê lương liên tục xuất hiện vài lần trong bóng tối. Ánh sáng nhấp nháy tựa như những sợi tơ quấn lấy cơ thể lính gác, như những ngón tay của tử thần khẽ lướt qua, toàn thân lính gác lập tức bắn ra mười mấy tia máu xanh biếc. Khoảnh khắc tiếp theo, nó vô lực đổ gục xuống mặt đất, nhưng lại chưa chết hẳn. Lính gác không biết đã xảy ra chuyện gì, vai trò của con mồi và thợ săn hoán đổi trong tích tắc, nhanh đến mức khiến nó không kịp xoay xở.

Dần dần, sau khi thích nghi với bóng tối trong cửa hàng, lính gác nhìn rõ một đôi giày quân đội xuất hiện trên mặt đất trước mắt mình, tiếp đó mũi giày quân đội phóng đại vô hạn. Theo sự chấn động mạnh của đầu não, lính gác dường như nghe thấy tiếng thứ gì đó vỡ tung trong đầu, tiếp theo đó ý thức rời xa nó.

Linh nhìn tên dị tộc lính gác này, vừa rồi anh cố tình dẫn tên này vào trong cửa hàng. Sau đó tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi tên lính gác chưa thích nghi được khi vào cửa hàng, anh tiến vào điểm mù trong tầm mắt của nó, rồi dùng quân đao vật chất hóa cắt đứt gân và cột sống của nó, cuối cùng dùng thủ pháp chấn động đá nổ đầu nó. Nếu giải phẫu đầu của lính gác, thì người giải phẫu sẽ phát hiện bên trong đó đã biến thành một đống hỗn độn.

Lý do Linh tốn công tốn sức giết một tên lính gác như vậy là để giữ cho cơ thể của sinh vật dị tộc này gần như nguyên vẹn. Tiếp theo đó, Linh dùng quân đao như dao phẫu thuật, với thủ pháp tinh vi có thể sánh ngang với thiết bị, giải cấu tên lính gác. Quân đao tựa như tinh linh nhảy múa, lướt nhẹ trên bộ giáp ngoại xương của lính gác, tháo rời chúng ra một cách khéo léo. Linh lại dùng quân đao bắt đầu từ phần lưng của tên lính gác, liên tục sử dụng thủ pháp chấn động để tách rời da thịt của lính gác. Cuối cùng, lớp da bên ngoài của sinh vật dị tộc này gần như nguyên vẹn được Linh lột ra.

Làm sạch những tàn tích máu thịt trên lớp da, Linh khoét ra vài lỗ nhỏ ở vị trí mắt và lỗ mũi trên phần đầu của lính gác để thích ứng với cấu tạo nhân loại của chính mình. Sau khi hoàn tất tất cả những việc này, anh cẩn thận giấu xác tên lính gác đi, rồi khoác lớp da của lính gác lên người mình. Không nghi ngờ gì nữa, quá trình này không thể gọi là dễ chịu, thậm chí còn khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Nhưng Linh vẫn mặc "lớp áo" này vào, sau đó lại lắp từng miếng giáp ngoại xương đã tháo rời lên người mình theo đúng vẻ ngoài ban đầu của lính gác. Rồi lại nhấc hai cây đao cong có trọng lượng khá nặng lên, soi vào tấm gương của cửa hàng, Linh đã thay đổi diện mạo trở thành một dị tộc. Nếu không nhìn kỹ thì rất khó để phân biệt anh với tên lính gác trước đó. Dù sao thì Linh chọn tên dị tộc này để ra tay cũng là nhìn trúng tư thái dạng người cũng như thân hình không khác biệt mấy với chính mình.

Chỉ có như vậy mới có thể cải trang hoàn mỹ thành dị tộc để trà trộn vào nhà máy.

Đặt ba lô ở một nơi kín đáo gần lối ra tàu điện ngầm, Linh chỉ đeo pháo chiến hạm lên lưng. Trong tay thì cầm vũ khí trước đó của lính gác, anh cứ thế nghênh ngang rời khỏi cửa hàng, bước lên con phố của thành phố, và đi về phía nhà máy gần nhất ở đây.

Trên đường đi, Linh gặp không ít dị tộc. Thành phố rộng lớn dường như đang diễn ra một buổi vũ hội hóa trang hoành tráng, Linh nhìn thấy đủ loại sinh vật, những sinh vật có trí tuệ tiến hóa từ các sinh vật khác này dường như không nghi ngờ thân phận của Linh. Nhiều nhất cũng chỉ liếc nhìn anh một cái vội vã, rồi tự lo làm việc của mình. Nhìn từ tình hình này, giữa các dị tộc vẫn chưa hình thành hình thái xã hội quan hệ bền chặt, mối quan hệ giữa chúng ngày thường tỏ ra vô cùng lỏng lẻo, ngược lại lại mang đến cho Linh không ít sự tiện lợi.

Rất nhanh, Linh đã đến phía sau một hàng dài. Mà phía đầu của hàng dài kia lại chìm vào bên trong cửa nhà máy. Nhìn từ hướng này, bên trong đó vô cùng sáng sủa, và thỉnh thoảng có những luồng khí nóng hổi thổi ra, khiến Linh đang mặc lớp áo khoác "da thật" cảm thấy vô cùng oi bức. Hàng dài được xếp bởi các sinh vật thuộc các chủng tộc khác nhau vô cùng yên tĩnh, chúng cứ như những cái xác không hồn, lại như những vật liệu sắp được đưa lên dây chuyền sản xuất, tỏ ra vô cùng quỷ dị.

Hàng dài không ngừng tiến về phía trước, Linh cảm nhận được càng ngày càng có nhiều ánh nhìn đổ dồn về phía mình. Điều này khiến anh vô cùng khó chịu, vì trong những ánh nhìn này có không ít chứa các loại chức năng thăm dò. Dù sao thì trí tuệ của những dị tộc này thấp nhất cũng là giai đoạn sơ cấp, theo phân cấp trí tuệ dị tộc của Asgard, trí tuệ sơ cấp đã tương đương với trí tuệ mà con người trưởng thành bình thường sở hữu, nên chúng không phải là đồ ngốc. Có lẽ ngụy trang của Linh có thể lừa được chúng, nhưng bây giờ Linh dừng lại quá lâu rồi. Mà cả mùi vị, khí tức năng lượng và nhiều khía cạnh khác đều có thể khiến dị tộc nhận ra thân phận của Linh, huống chi trong số những tên này còn không ít kẻ sở hữu năng lực thăm dò đặc thù.

Chỉ riêng những gì Linh cảm nhận được đã có vài loại năng lực thăm dò nhắm vào hình thể, năng lượng v.v... rơi lên người mình. Chỉ là đẳng cấp của những dị tộc này không cao, chịu hạn chế bởi sự áp chế đẳng cấp nên nhất thời chúng chưa thể xác định được thân phận của Linh.

Linh hiện tại đang ở thế "cưỡi hổ khó xuống", nếu anh quay đầu rời đi e là sẽ lập tức gây ra sự nghi ngờ, làm vậy không những không được gì mà còn dẫn đến sự bao vây tấn công trên diện rộng của dị tộc. Đến lúc đó dù anh có mọc hai cánh cũng khó lòng rời đi an toàn. Sau khi tiến vào thành phố, Linh đã lờ mờ cảm nhận được ở một số góc khuất của thành phố ẩn giấu một vài khí tức mạnh mẽ. Uy thế và cường độ mà một trong những khí tức đó tỏa ra thậm chí đã đạt đến cường độ cấp mười, đây là kẻ địch mạnh mà Linh không muốn dễ dàng chọc vào.

Nhưng anh cũng không thể bị động như thế này mãi. Đến nước này, chỉ còn cách đánh liều một phen. Thế là anh cẩn thận kiểm soát bản thân giải phóng một luồng uy thế, uy thế chỉ giới hạn ở xung quanh mình, bề ngoài không tỏ ra quá sắc bén. Nhưng bên trong lại sóng ngầm cuộn trào, sinh sôi không dứt, va chạm vào những sinh vật dị tộc xung quanh. Đồng thời, ánh mắt của Linh trở nên nghiêm nghị sâu xa, trừng mắt nhìn lũ quái vật xung quanh, khiến nhiều tên hướng ánh nhìn về phía anh đều cúi đầu xuống.

Cảm nhận được những cảm giác bị thăm dò trên người đã biến mất, Linh thở phào nhẹ nhõm, biết rằng mình đã đánh cược đúng. Dị tộc tuy là sinh vật trí tuệ mới sinh, nhưng lịch sử của chúng quá ngắn, hình thái xã hội cũng mới vừa định hình. Trong một hình thái xã hội chỉ mới có phôi thai, chế độ phân cấp luôn là giai đoạn đầu tiên và cũng là giai đoạn bắt buộc phải trải qua. Dưới hình thái xã hội như vậy, kẻ mạnh sai khiến kẻ yếu là chuyện đương nhiên.

Cho nên sau khi Linh giải phóng khí tức cao cấp hơn lũ dị tộc xung quanh một chút, đã đại khái dọa được những tên này. Đây là một sự cảnh cáo, nếu còn dòm ngó anh, vai diễn mà Linh đang đóng sẽ coi đó là hành vi khiêu khích.

Rõ ràng, không có bất kỳ sinh vật nào muốn khiêu khích kẻ mạnh hơn mình, dị tộc cũng không ngoại lệ.

Sau khi cơn sóng gió nhỏ qua đi, không lâu sau, Linh cuối cùng cũng thuận lợi theo hàng dài tiến vào nhà máy. Lúc nhìn xuống từ trung tâm thương mại siêu cấp, Linh đã phát hiện các nhà máy dị tộc rải rác khắp thành phố lớn nhỏ không đều. Mà nhà máy nơi Linh đang đứng lúc này, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Đại khái lớn bằng một sân bóng rổ, bên trong nhà máy có ánh lửa dữ dội bùng lên, và tỏa ra từng đợt sóng nhiệt.

Về phần xung quanh nhà máy, thì giống như ở trong cơ thể của một sinh vật nào đó vậy. Trên bức tường không biết được xây bằng vật liệu gì, vài ống thịt thô to uốn lượn phân bố, và không ngừng cử động, lại trông như sinh vật sống. Mặt đất thì chảy một lớp chất nhầy màu đen, giống như chất bài tiết của một số sinh vật, kinh tởm không tả xiết. Đợi hàng dài tiến thêm chút nữa, Linh cuối cùng cũng nhìn thấy ở chính giữa nhà máy có một nền tảng hình tròn, dưới nền tảng ẩn ẩn truyền đến ánh lửa.

Con ngươi mắt phải của Linh giãn ra, dưới tác dụng của thị vực tự do, mọi vật ở xa được kéo lại gần, khiến Linh nhìn thấy bên dưới nền tảng hình tròn là một khối lớn vật chất tựa như nham thạch đang cuộn trào chậm rãi. Chính chúng phát ra ánh lửa, tỏa ra nhiệt lượng, mang theo từng đợt khí tức năng lượng nồng đậm không ngừng tràn qua bên cạnh Linh. Mà các dị tộc phía trước hàng dài lần lượt bước lên nền tảng, rồi nhảy xuống dưới, một lát sau liền không còn tiếng động, dường như bị chất lỏng bên dưới nuốt chửng sạch sẽ.

Linh nhìn đến mức nhíu mày, thầm nghĩ chẳng lẽ đây là đang tự sát tập thể? Ngay lúc này, anh nghe thấy mấy tiếng kêu lạ lùng, theo đó trong bóng tối phía trên vòm nhà máy, đột nhiên thò xuống mấy cái bóng dài ngoằng.