Vẫn là buổi sáng, giữa những tầng mây phóng xạ trên bầu trời bắt đầu nhuốm những lớp màu sắc rực rỡ.

Sau ngày Đại Tai Biến, bụi phóng xạ tính bằng đơn vị tỷ tấn theo luồng khí nóng bay lên không trung, hình thành nên những đám mây phóng xạ bao phủ toàn bộ Trái Đất. Kể từ đó, dù là con người hay các sinh vật khác đều gần như không thể nhìn thấy bầu trời thực sự. Có người phàn nàn rằng vòm trời bị mây phóng xạ bao phủ trông luôn ảm đạm, nhưng nào biết chính nhờ có chúng, sự sống trên Trái Đất mới có thể tiếp tục tồn tại.

Cơn mưa thiên thạch rửa trôi, gần như tương đương với hàng trăm quả bom nguyên tử ném xuống ngẫu nhiên. Năng lượng khổng lồ từ vụ nổ đã phá hủy tầng ozone của Trái Đất. Tia tử ngoại cùng các tia vũ trụ khác tùy ý lao vào Trái Đất, nếu không nhờ mây phóng xạ đóng vai trò như tầng ozone thứ hai, phản xạ phần lớn những tia đáng sợ đó trở lại vũ trụ, thì Trái Đất đã trở thành một hành tinh chết.

Đây có lẽ là cái may trong cái rủi, thiên nhiên dùng phương cách riêng để cố gắng tồn tại, mà sự sống trên mặt đất lại phải trả cái giá cao hơn gấp hàng trăm lần. Kỷ nguyên mới được mở ra trên nền tảng vô số thi thể, những sinh linh có thể sống sót đều là dẫm lên máu của đồng loại mà đi tới. Thời đại tàn khốc khiến mọi sự sống đều bừng lên sức sống mãnh liệt hơn.

Tất cả, chỉ vì sự sinh tồn.

Mang theo những mảnh băng nhỏ như bụi, gió gào thét trên bình nguyên. Đã gần đến xuân, nhưng lục địa lại đón những ngày lạnh nhất trong năm. Những người sống sót đều trốn trong căn cứ, ngay cả những lưu dân sống trên mặt đất cũng không muốn ra ngoài làm việc trong thời tiết này. Họ trốn trong những căn nhà tạm bợ hoặc tòa nhà bỏ hoang, dùng ván gỗ hay thứ gì đó che chắn các khe hở của ngôi nhà, cố gắng ngăn cản sự xâm nhập của cái lạnh.

Nếu không, sẽ chết người đấy.

Thế mà bây giờ, trên hoang dã lại có một chiếc xe phân khối lớn đã cải tiến đang gầm rú chạy thẳng qua. Chiếc xe toàn thân đen kịt, ở phần đầu và đuôi xe được sơn màu đỏ hình ngọn lửa. Nhìn từ xa, cứ như một đống lửa đang lao từ xa lại gần.

Hai bánh của chiếc xe phân khối lớn được gắn xích chống trượt, khiến nó có thể chạy tự do trên cánh đồng băng. Xét về tốc độ, nó đạt đến con số đáng sợ từ 350 đến 400 km/h. Động cơ xe đang vận hành hết công suất, tiếng gầm rú phát ra từ chuyển động của pít-tông chói tai đinh tai nhức óc.

Chất liệu của xe là siêu hợp kim, lớp ngoài được bảo vệ bởi một lớp phủ titan, giúp xe không dễ bị các chất axit ăn mòn, có thể làm việc trong phần lớn các môi trường khắc nghiệt. Hai bên đuôi xe là giá vũ khí kiểu nội khảm, có thể chứa vài loại vũ khí nóng lạnh thông thường. Xe sử dụng nhiên liệu rắn hiệu suất cao, vừa cung cấp nguồn động lực khổng lồ cho xe, vừa đảm bảo trong môi trường nhiệt độ thấp sẽ không xảy ra tình trạng xấu hổ khi nhiên liệu lỏng bị đông cứng.

Kỵ sĩ trên xe có vóc dáng hơi gầy và mảnh khảnh, anh mặc bộ chiến phục màu đen liền thân, chiến phục bó sát vào người, phác họa ra những đường nét cơ bắp gần như hoàn mỹ. Trên đầu kỵ sĩ đội một chiếc mũ bảo hiểm cùng màu đen, thiết kế của mũ tối giản thời thượng, kiểu dáng khí động học giúp kỵ sĩ giảm thiểu tối đa lực cản gió khi lao đi trong gió.

Sau tấm kính chắn gió bằng nhựa resin trong suốt ấy là đôi đồng tử kỳ lạ với hai màu đen và vàng khác biệt.

Con ngươi trái đen phải vàng, khiến kỵ sĩ khoác lên mình một tầng sắc thái thần bí.

Lướt qua hoang dã gần như vô tận, phía trước chiếc xe cuối cùng xuất hiện một con đường nhựa bị chôn vùi dưới tuyết phóng xạ. Nhìn từ những lớp tuyết chất đống hai bên đường, có thể thấy không lâu trước đó đã có máy móc dọn dẹp con đường, nếu không giờ này cũng không thể thông hành. Kỵ sĩ lái xe lên đường, chỉ một lát sau đã đến điểm cuối của con đường, di chỉ của một thị trấn đã không còn tồn tại.

Khi chiếc xe dừng lại, trên nắp capo đầu xe bốc lên làn khói trắng nhạt, xuất hiện những giọt nước li ti, đó là dấu vết của những vụn băng trong gió bị nhiệt độ cao tỏa ra từ động cơ xe làm tan chảy.

Dựng chân chống xe, kỵ sĩ bước xuống. Anh tháo mũ bảo hiểm ra, tức thì mái tóc đen bị gió thổi tung, tựa như một ngọn lửa đen đang bùng cháy.

Linh nheo mắt, nhìn về phía xa nơi chỉ còn lại những tàn tường đoạn vách đổ nát. Trong đầu anh, những thông tin về thị trấn Bỉ Phúc Đức mà Beatrice gửi đến điện tử hiện lên.

Thị trấn Bỉ Phúc Đức, dân số thường trú từ 300 đến 500 người, những năm gần đây càng có dấu hiệu giảm dần theo từng năm. Điều đó liên quan đến kinh tế của thị trấn, cư dân ở đây không có nhiều nguồn thu nhập, phần lớn họ sống bằng nghề nhặt rác. Điểm nhặt rác là một kho quân sự bỏ hoang cách đó hai trăm cây số, kho quân sự đã bị chôn vùi dưới lòng đất, trở thành hang ổ của những con chuột khổng lồ cuồng bạo.

Cư dân phải đi sâu vào lòng đất, tìm kế sinh nhai trong kẽ răng của lũ chuột khổng lồ. Nhưng ngay cả khi không bị loại sinh vật dị biến này giết chết, vì sống bằng nghề nhặt vật liệu hạt nhân uranium, họ thường rất khó sống qua thời kỳ tráng niên. Vì thế đàn ông trong thị trấn không ngừng giảm bớt, những người còn lại đa số là người già, phụ nữ và trẻ em.

Nhưng những gì Linh nhìn thấy lúc này, lại là một thị trấn chết.

Tại lối vào di chỉ thị trấn, trên hoang dã nhô lên một gò đất khổng lồ, to như một ngọn đồi nhỏ. Hướng về phía thị trấn trên gò đất dựng một tấm bia đá, bên trên chỉ khắc đơn giản một hàng chữ "Nghĩa trang thị trấn Bỉ Phúc Đức".

Ai lại đi lập bia cho những nạn nhân đã chết của một thị trấn nơi hoang dã chứ? Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu không phải là người sống sót, thì cũng là người từng xuất thân từ thị trấn này.

"Ta đến từ thị trấn Bỉ Phúc Đức!"

Âm thanh của tay sát thủ trẻ tuổi, kẻ đã vô cớ tấn công mình tại thành phố Bỉ Để Tư ngày đó, văng vẳng trong tâm trí Linh. Xem ra người lập bia này mười phần là người đó. Lúc trước Linh không thể hiểu tại sao hắn lại thể hiện mối hận thù to lớn với mình, giờ thấy thị trấn bị hủy diệt này, Linh đại khái cũng hiểu được một hai phần. Nhưng vấn đề mới lại nảy sinh, thị trấn bị hủy thì liên quan gì đến hắn?

Lúc này Linh nhìn thấy, trước bia đá có một bó hoa dại màu vàng sẫm. Đây là loài thực vật dị biến phổ biến nhất trên hoang dã, sức sống của chúng miễn cưỡng ngang với loại cỏ dại khắp nơi thời cũ, thậm chí còn hơn thế. Bó hoa dại bị một hòn đá đè lên, khiến chúng không bị gió thổi bay. Nhìn từ việc lá hoa vẫn chưa khô héo, bó hoa này là do người khác đặt ở đây chưa lâu.

Bên tai truyền đến tiếng động lạ rất khó nghe thấy, Linh vòng qua gò đất, nhìn thấy một con thây ma lang già nua đang cào bới lớp đất đã bị đông cứng vô cùng cứng nhắc. Loại sinh vật ăn xác thối này cực kỳ nhạy bén với mùi tử khí, rõ ràng con thây ma lang này bị thu hút bởi thi thể của cư dân thị trấn trong nghĩa trang.

Linh hừ lạnh một tiếng, đi bộ về phía chiếc xe phân khối lớn mới mua, lấy từ giá đỡ vũ khí ở đuôi xe ra hai khẩu súng lục tự động Browning. Tuy anh có thể dùng năng lượng vật chất hóa ra phần lớn các loại súng hạng nhẹ, nhưng khi có trang bị thực tế, sao Linh lại bỏ qua mà không dùng. Dù sao những trang bị này cũng là quà tặng của ông chủ cửa hàng xe khi mua chiếc xe này, với nguyên tắc không dùng thì phí, Linh khách khí không nhận mà nhận lấy cả đống quà tặng.

Cặp súng lục Browning này chính là một trong số đó, cầm trên tay, cảm giác kim loại nặng trịch khiến Linh có cảm giác quay trở lại trước kia.

Tiếng súng vang lên ngay khoảnh khắc tiếp theo, thây ma lang bị kinh động ngay lập tức, cụp đuôi chạy trốn như bay. Linh đang định thu súng, lại thấy con thây ma lang như một cơn gió chạy ngược lại. Linh tưởng rằng tên này đã bị dọa đến mức quay cuồng, thế mà lại lao thẳng về phía nòng súng của mình. Không ngờ sau lưng con thây ma lang lại dấy lên một làn sóng đất, nhìn kỹ lại đôi mắt con sói già nua này đầy vẻ sợ hãi, hóa ra là bị sóng đất ép quay lại.

Khi sóng đất tiến đến mặt đất cách Linh trăm mét, một bóng đen đột nhiên từ trong sóng đất vọt ra, lại là một con sói khổng lồ to như con bò, toàn thân được kết từ đá tảng. Con thạch lang này bốn vó như bay, chỉ một lát đã đuổi kịp con sói hoang và một móng giẫm nó thành bùn nhão, sau đó không dừng lại chút nào mà lao về phía Linh, mục đích của nó không cần nói cũng biết.

Trong tâm trí Linh lướt qua tên năng lực "Cấp thấp nguyên tố khôi lỗi", người anh đột ngột ngã ra sau, dán sát xuống mặt đất giúp anh suýt soát tránh được cú vồ của sói khổng lồ. Người ở dưới bụng sói, Linh không nhàn rỗi, hai tay hai súng khai hỏa, đạn từ nòng súng trút xuống đều cắm ngập vào bụng con thạch lang khổng lồ, sức xung kích của đạn dễ dàng xuyên qua những khe đá không khít khao đó.

Khi sói khổng lồ tiếp đất, đã kêu "loảng xoảng" một tiếng rồi tan thành một bãi đá vụn, quả nhiên không hổ danh "cấp thấp". Dù so sánh về độ bền cấu trúc, trí thông minh hay sức mạnh, đều kém xa loại tự luật hình chiến tranh khôi lỗi mà lão người lùn dưới địa thành kia phóng ra.

Nhưng đánh tan một con quái vật lớn thế này cũng tiêu hao hết đạn dược của hai khẩu súng. Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, dòng súng lục Browning uy lực không yếu, nhưng đó là đối với người thường mà nói. Như loại sói đá khổng lồ này, tự nhiên không thể một hai viên đạn là giải quyết được. Mà nếu không phải loại năng lực giả cấp bậc như Linh, càng không thể làm được việc đưa đạn vào những khe hở trên cơ thể khôi lỗi, mới có thể dễ dàng giải cấu trúc nó.

Khi bật dậy từ mặt đất, Linh vứt bỏ hai khẩu súng. Anh nhanh chóng nhìn về phía trước, lại là hai luồng sóng đất gào thét lao đến. Từ trong sóng đất, lại nhảy ra loại khôi lỗi hình sói vừa rồi. Linh nhìn nhìn chiếc xe yêu quý, sợ rằng chiếc xe mới mua này lại cứ thế vô duyên vô cớ bị hư hại trong trận chiến vô nghĩa này, vì thế anh quay đầu bỏ chạy. Phía sau, hai con sói khôi lỗi đuổi theo không ngừng.

Linh đột ngột tăng tốc, dưới sự toàn lực mở của Mẫn tiệp Sáu Giai, anh hóa thành hàng ngàn tàn ảnh, trong nháy mắt đã kéo giãn khoảng cách với hai con sói khôi lỗi. Khi khoảng cách giữa hai bên là trăm mét, Linh lại đột ngột đứng khựng lại, hai con sói khôi lỗi như thể nhận được mệnh lệnh, đột nhiên tản ra hai bên. Một con tăng tốc vòng từ bên trái, con còn lại lao thẳng về phía Linh, hình thành thế bao vây.

Khi con sói khôi lỗi phía sau lao đến, Linh nhảy vọt lên không, trong một lần lộn vòng lướt qua sói khôi lỗi, hai khẩu súng tiểu liên mini vật chất hóa từ năng lượng phun ra những lưỡi lửa dài. Dòng lũ đạn nóng rực dưới sự điều khiển chính xác đến từng milimet của Linh, với độ chuẩn xác đáng sợ mà khoảng cách giữa các điểm đạn không quá 0.5cm, như hai làn sóng cắt nhiệt năng, trực tiếp oanh tạc con sói khôi lỗi thành mảnh vụn.

Nhưng khi Linh rơi xuống mặt đất, con sói khôi lỗi còn lại đã vòng lên phía trước trực tiếp xuyên qua tàn hài mảnh vụn của đồng loại, từ trên cao lao xuống vồ lấy Linh.

Bóng tối tức thì bao trùm toàn thân Linh, tuy nhiên trong bóng tối, mắt phải của Linh phun ra một ngọn lửa vàng mảnh nhỏ.

Bàn tay phải giấu dưới chiến phục đột nhiên bao phủ một lớp sừng hóa màu xám trắng, đồng thời trên cẳng tay giáp ngoài xương đen kịt tức thì được sinh ra. Linh dùng cánh tay dị biến này mãnh liệt chộp ngược lên, lớp sừng hóa xám trắng bao phủ cánh tay tức thì co rút, lập tức khiến cánh tay của Linh như hàng ngàn sợi cáp thép lỏng lẻo tức thì xoắn chặt lại, hóa thành một luồng sức mạnh khổng lồ.

Ngón tay không chút trở ngại cắm vào cổ sói khôi lỗi, Linh đột ngột phát lực quật xuống, cứ thế móc lấy sói khôi lỗi nện mạnh xuống mặt đất. Sức xung kích đáng sợ trực tiếp chấn con khôi lỗi cấp thấp này thành mảnh vụn, trong lúc đá vụn bay tung tóe, bàn tay phải dị biến của Linh lại nhanh chóng khôi phục như cũ.

Đây là một phương pháp sử dụng khác của bộ gien Naga, trong những ngày chờ đợi gia tộc Black Rose phái xe chỉ huy đến đón Koder, Linh rảnh rỗi đã bí mật thử nghiệm các phương pháp sử dụng bộ gien độc lập. Giống như sự dị biến cục bộ này là một trong số đó, ưu điểm của nó là chuyển đổi tự do, nhu cầu năng lượng cực ít, thời gian có thể duy trì giáp ngoài xương Naga lâu bền hơn so với dị hóa toàn diện.

Còn về nhược điểm cũng rõ ràng không kém, đó là con đường vận dụng hẹp, và không thể tạo ra sự bảo vệ toàn diện. Nhưng dùng để làm trận chiến tiếp xúc ngắn hạn thì đã đủ rồi.

Sau hai đợt sói khôi lỗi, không còn đòn tấn công nào khác xuất hiện. Linh đứng thẳng người, hướng về phía bốn phương tám hướng mênh mông nói: "Ra đi. Muốn giết ta có thể, ít nhất hãy cho ta biết lý do. Chỉ là ta sẽ tự bảo vệ mình, dù thế nào, ta đều có lý do để sống tiếp!"

"Lý do?"

Một tiếng quát lớn vang lên sau nghĩa trang, năng lực giả Kim từng tấn công Linh ung dung đi đến, cười lạnh nói: "Chẳng lẽ họ trong thị trấn không có lý do để sống tiếp sao? Đúng, ta phụng mệnh tấn công ngươi, nếu ngươi trả thù cũng không có gì đáng trách. Nhưng họ chỉ là người thường, ngươi lại ngay cả người thường cũng không tha. Linh, ngươi chính là một con quỷ!"

"Ý của ngươi là, thị trấn này là do ta hủy diệt? Ta tự tay giết sạch những người này?" Linh ngạc nhiên nói.

Kim dừng bước, khoảng cách với Linh là khoảng trăm mét. Đây là khoảng cách tương đối an toàn, dù Linh có làm động tác gì hắn đều có thể phản ứng kịp thời. Nghe lời Linh, Kim phẫn nộ nói: "Sao? Ngươi mắc chứng mất trí nhớ à? Ngươi quên những việc mình đã làm? Linh, ta tưởng ngươi là một nhân vật, hóa ra cũng chỉ có thế."

Linh lắc đầu, nhạt nhẽo nói: "Dù ngươi có tin hay không, thị trấn này hôm nay ta mới là lần đầu đến. Chính là nghe từ miệng ngươi cái tên về thị trấn này, ta mới đứng ở đây bây giờ. Còn việc ngươi nói ta giết sạch người ở đây, thì quả thực là chuyện vô căn cứ. Nếu ta thực sự làm, ta không sợ thừa nhận. Nếu ngươi không tin, muốn giết ta thì cứ nhằm vào ta mà đến. Nhưng nếu như lần trước, lôi cả người vô tội vào, ta thề sẽ không từ thủ đoạn giết chết ngươi và kẻ đứng sau muốn giá họa cho ta, dù hắn là ai, hắn ở đâu!"

"Ngươi chắc sẽ không phủ nhận, trận động đất lần đó là do ngươi làm chứ?"

Ném ra câu hỏi không định để Kim trả lời này, Linh xoay người đi bộ về phía chiếc xe phân khối lớn. Anh nhảy lên xe, và đội mũ bảo hiểm nói: "Ta nghĩ ở nơi này, ngươi chắc không có tâm trí chiến đấu với ta. Vậy trước lần gặp sau, hãy dùng não của ngươi suy nghĩ kỹ xem, ta có từng làm chuyện tương tự không?"

Nói xong, Linh khởi động động cơ. Chiếc xe phân khối lớn như con hắc long gầm thét, sau khi phun ra hai làn khói trắng nóng rực và khổng lồ ở ống xả, chở Linh vút bay đi mất.

Sau một hồi lâu, một giọng nói lạnh lùng thanh lãnh vang lên sau lưng Kim: "Ngươi sẽ không thực sự tin lời hắn nói đấy chứ."

"Ta không biết." Kim quay đầu, lạnh lùng nhìn bóng hình tuyệt sắc yêu kiều phía sau nói: "Ta chỉ biết hắn nói không sai, ta đã nghiên cứu hắn, Alice. Giống như hắn nói, từ khi hắn xuất hiện trên hoang dã đến nay, chưa từng làm chuyện giống như ở thị trấn Bỉ Phúc Đức. Một việc cũng chưa từng. Còn nữa, tên đó dùng súng, nên ta mãi vẫn không hiểu, ngày đó trên người chú Pete ngoài những dấu vết bỏng ra, tại sao ta không tìm thấy nửa cái lỗ đạn nào?"

"Ngươi có thể nói cho ta biết tại sao không? Alice!"

Trên hoang dã, chỉ còn tiếng gào thét của Kim vang vọng. Đáp lại hắn, chỉ có tiếng gió.