Một móng thú với những đốt xương thô to bao phủ bởi lớp vảy mịn màng nhẹ nhàng đặt xuống nền tuyết, móng thú rất rộng, vì thế tạo ra một cái bóng lớn phủ lên con thỏ tuyết. Con thỏ tuyết ngửi thấy hơi thở nguy hiểm trên móng thú này, thế là con thỏ béo mập kia quên cả việc bỏ chạy, chỉ đành run rẩy toàn thân, phục trên nền tuyết không nhúc nhích. Móng thú vạch trên xác con thú tuyết, rõ ràng móng vuốt của nó rất sắc bén. Khi móng vuốt lướt qua, sẽ để lại những đường nét rõ ràng trên nền tuyết.

Móng vuốt tựa như một đứa trẻ kén chọn thức ăn, nó hất văng xác con thú tuyết, lông mao, thịt, xương, nội tạng ra từng thứ một. Cuối cùng chỉ chọn lấy một đoạn ruột màu hồng phấn, sau đó dùng hai ngón móng nhẹ nhàng kẹp lấy, rồi đưa vào một cái miệng nhỏ đầy mê hoặc.

Xuyên qua kẽ hở của móng vuốt, thỏ tuyết kinh hoàng phát hiện. Sở hữu móng thú đáng sợ này không phải là dị biến thú nào trong khu rừng nguyên sinh kia, mà là một con người!

Là một người đàn bà. Người đàn bà trang điểm đỏ thắm yêu kiều đứng trên nền tuyết, phần lớn cơ thể cô ta đều có thể gọi là con người, ngoại trừ cánh tay phải đã dị biến thành móng thú. Chính cánh tay này đã xé xác con thú tuyết cường tráng thành mảnh vụn ngay giữa không trung. Cũng chính cánh tay này đã dễ dàng chọn ra phần mềm nhất của thú tuyết và đưa vào miệng. Người đàn bà nhai ngấu nghiến, cô ta nhắm mắt lại, thỉnh thoảng phát ra những tiếng "rên rỉ" thấp từ mũi. Trên mặt lộ ra vẻ say đắm, hơi giống kẻ nghiện đang hút thuốc phiện, hoặc như vừa đạt đến đỉnh cao khi linh hồn và thể xác giao hòa.

Không thể phủ nhận, khoảnh khắc này cô ta rất vui vẻ, đang tận hưởng khoái cảm mà thức ăn mang lại. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cô ta như nghĩ đến điều gì đó. Sắc mặt thay đổi, liền phun thẳng máu tươi trộn lẫn mảnh ruột ra nền tuyết. Người đàn bà vung tay mạnh mẽ, lớp vảy trên bề mặt móng thú nhanh chóng rút đi, xương cốt không ngừng thu nhỏ, từ tế bào cho đến gen xảy ra biến hóa vi diệu, cuối cùng khôi phục thành một cánh tay trắng nõn thon dài.

Cô ta dùng tay quẹt miệng, rồi gào lên: "Betsy, rốt cuộc chúng ta còn phải ở cái nơi khỉ ho cò gáy này bao lâu nữa. Bà đây sắp ở thành người nguyên thủy rồi!"

Tiếng hét mang theo những vòng khí lãng, thổi bay tuyết trắng tung tóe, tạo thành những tiếng vang liên hồi trong rừng cây, rồi dần dần tiêu tán.

Một lát sau, có bóng người chậm rãi đi từ trong rừng cây ra. Người đàn ông đội mũ cao bồi, một tay ấn lên vành mũ trên đầu mình, cẩn thận nâng niu như sợ bị gió tuyết cuốn đi. Trên người là chiếc áo sơ mi sạch sẽ, dưới cổ áo thắt chiếc nơ đen. Thân dưới là chiếc quần bò giặt đến trắng phếch, một đôi bốt da đen dày dặn bao bọc lấy phần cẳng chân người đàn ông, để lại từng dấu chân rõ nét trên nền tuyết.

Người đàn ông khoác ngoài chiếc áo khoác gió dài bằng nhung màu trà, tay kia kéo lê khẩu súng săn cán gỗ kiểu cũ, cứ thế lững thững đi đến trước mặt người đàn bà.

"Kiên nhẫn của cô chạy đâu hết rồi, Peidifenni. Chỉ mới ở được vài ngày mà cô đã không chịu nổi rồi sao?" Gã cao bồi liếc mắt nhìn người đàn bà, trên mặt đầy vẻ châm chọc.

Peidifenni giơ ngón tay ra khẽ chạm vào cằm gã cao bồi: "Tôi đúng là không chịu nổi nữa rồi Betsy. Anh lại không làm với tôi, tôi sắp không nhịn nổi mà tìm một con thú tuyết để làm rồi đây."

Lộ ra vẻ mặt ghê tởm, Betsy gạt tay người đàn bà ra, thấp giọng mắng: "Đồ dâm phụ, cô muốn tìm thứ gì làm thì tùy cô. Cô chỉ cần nhớ kỹ, nhiệm vụ của chúng ta là ở lại đây. Không để sinh vật khác đi qua, cũng không để thứ khác rời đi."

"Nhưng mấy ngày trước chẳng phải anh đã thả đám Ngư Nhân đó sao." Peidifenni cười khúc khích.

"Đó là một tai nạn." Gã cao bồi trừng mắt nhìn đồng nghiệp, ánh mắt nóng rực như mặt trời thiêu đốt. Một lát sau, ánh mắt hắn mới dần thu liễm: "Được thôi, ta thừa nhận lần đó đã bất cẩn, và rõ ràng nhân thủ chúng ta không đủ phải không?"

"Nhắc đến nhân thủ." Peidifenni hậm hực nói: "Đại nhân không nên để Alice lại đó, hoặc để ta giết thằng nhóc Kim rồi hãy đi cũng không muộn. Nhìn mấy đồng nghiệp đáng kính khác của chúng ta xem, đến giờ vẫn không thấy bóng dáng đâu."

"Đại nhân giữ Alice lại, chính là vì muốn xóa sổ thằng nhóc Kim khỏi thế giới này. Huống hồ hành động lần này, vốn dĩ không hề nghĩ đến việc để Alice tham gia."

"Alice người đàn bà đó sẽ giết Kim ư? Nực cười, người đàn bà đó còn quang minh chính đại thả thằng nhóc đó đi ngay dưới mí mắt ta!" Peidifenni rõ ràng nhớ lại trải nghiệm khó chịu nào đó, giọng điệu lập tức cao thêm tám tông, tựa như những nữ cao âm đang cất tiếng hát trên sân khấu Broadway thời cũ.

Betsy dùng họng súng đẩy vành mũ của mình: "Thôi đi, đó là vì cô có mặt ở đó. Ngược lại, khi chỉ còn một mình Alice, cô ta biết mình nên đưa ra lựa chọn như thế nào. Một bên là con rối gửi gắm nỗi nhớ người em trai đã mất, một bên là Đại nhân mà cô ta đã thề trung thành, Alice hiểu rõ sự đánh đổi."

"Không nhìn ra được đấy, anh cũng khá hiểu cô ta nhỉ. Đừng nói với tôi là anh và cái xác sống đó có tình ý gì đấy?"

"Ta không cần hiểu cô ta, cái ta hiểu chỉ là nhân tính. Đây là lựa chọn trong tình thế không còn lựa chọn nào khác, cũng là lý do Đại nhân để Alice lại. Đương nhiên, với cái bộ não chỉ toàn chuyện giao "phối" và giết chóc của cô thì sẽ không hiểu được những điều này."

Peidifenni nắm lấy cổ áo Betsy: "Ý anh là bà đây ngực to não phẳng hả?"

Betsy không chút khách khí đặt ánh mắt lên đôi gò bồng đảo hùng vĩ của cô ta: "Rất rõ ràng, không phải sao?"

"Mẹ kiếp!" Peidifenni tức giận chửi một tiếng, còn muốn nói gì đó, nhưng lại có luồng khí kỳ dị lướt qua khuôn mặt cô ta.

Luồng khí chuyển động không ngừng dưới dạng dải băng, cuốn theo gió tuyết kéo về phía khu rừng phía Tây. Phía bên kia khu rừng, dần dần xuất hiện một bóng người khác. Bóng dáng cao lớn, mang theo hơi thở của cự thú như từ thời hồng hoang viễn cổ, dưới sự hộ vệ của vô số luồng khí dạng dải băng, tựa như một vị vương giả.

"Sao có thể?" Peidifenni đầu tiên là kinh ngạc, sau đó buông gã cao bồi ra và chuẩn bị hành lễ quỳ lạy: "Đại nhân, ngài..."

Cơ thể còn chưa kịp quỳ xuống, vai đã bị gã cao bồi nắm lấy. Betsy thở dài nói: "Cho nên mới nói cô ngực to não phẳng, Đại nhân sao có thể ở đây."

Trong đôi mắt trợn tròn của Peidifenni, gã cao bồi quát về phía trước: "Bane, nếu không thu lại trò lừa bịp này của ngươi, ta không ngại tặng cho ngươi một phát Tai Viêm!"

Uy nghiêm của cái gọi là vương giả kia lập tức tan thành mây khói, ngay cả những luồng khí dạng dải băng cũng biến mất không còn dấu vết. Bóng dáng trong gió tuyết biến hóa dần từ cao lớn thành thấp bé, rồi truyền đến một giọng nam phiêu hất: "Lâu ngày không gặp, Betsy ngươi vẫn thiếu khiếu hài hước như vậy."

"Khiếu hài hước của ta là phải xem đối tượng, đáng tiếc ngươi không phải." Gã cao bồi kéo kéo vành mũ, gió tuyết dường như lại lớn hơn một chút.

Xung quanh cơ thể Peidifenni cuộn lên luồng khí mạnh mẽ, người đàn bà nghiến răng nghiến lợi gào lên: "Bane chết tiệt, ngươi định dùng ảo thuật của ngươi lên người bà đây sao? Có tin bà đây xé nát cái thứ đó của ngươi cho chó ăn không, ta muốn xem ngươi làm sao tự biến ra cho mình một cái căn "cội" mới!"

Bóng dáng trong gió tuyết dần trở nên rõ ràng, đây là một lữ khách khoác chiếc áo choàng liền mũ. Hắn dường như mang theo ma lực kỳ dị, gió tuyết khi đến gần hắn đều xoay quanh một vòng, tạo ra làn sương nhạt bên chân hắn, khiến hắn trông như đạp khói mà đến. Lữ khách kéo mũ trùm đầu xuống, lộ ra một khuôn mặt gầy gò. Trên cái đầu gần như hói, vài sợi lông vàng thưa thớt lay động theo gió, đôi mắt vẩn đục sắp lồi ra ngoài không ngừng xoay chuyển, trông như mắt của loài quái vật nào đó. Chiếc mũi dài và nhọn viết đầy hai chữ khắc nghiệt, còn đôi môi mỏng như dao cạo chắc chắn không thể dính dáng gì đến những từ ngữ như nhân hậu từ bi.