Cô như thể đang mơ một giấc mộng. Một giấc mộng thật dài.

Hình ảnh trong mộng không rõ nét lắm, tựa như một chiếc máy chiếu cũ kỹ đang bắt tín hiệu kém, khung cảnh chập chờn không ngừng khiến cô nhìn không chân thực.

Trong mộng, cô như một người bàng quan, nhìn nhân vật chính của giấc mơ dần lớn lên.

Đó là một cô bé, có mái tóc vàng óng ả. Cô bé cười rất rạng rỡ, tựa như ánh dương quang ngày đông. Trên mặt lấm tấm vài đốm tàn nhang, mang theo vẻ ngây thơ và thanh khiết. Phần lớn thời gian, cảm xúc của cô bé rất bình tĩnh, không có phẫn nộ, bi thương hay hỉ duyệt, tựa như một cỗ máy.

Hoặc giả, trong mộng ai cũng sẽ như vậy chăng? Cô nghĩ thầm.

Thế nhưng, khi nhìn cô bé này trong mộng, cô luôn thỉnh thoảng phát ra nụ cười hội tâm. Cô luôn cảm giác, cô bé này và bản thân mình có mối liên hệ rất lớn. Cho đến một ngày, trong căn phòng của cô bé treo một chiếc gương. Và tại trong gương, cuối cùng cô cũng nhìn thấy chính mình.

Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy dáng vẻ của mình trong mộng cảnh.

Mái tóc dài màu vàng óng ả giống hệt, những đốm tàn nhang nhạt trên mặt cũng giống hệt, điểm khác biệt là, điều cô nhìn thấy chính là cô bé ấy khi đã trưởng thành. Thế là cô biết, hóa ra cô bé này chính là bản thân mình, mà giấc mộng này, chính là những mảnh ký ức của cô.

Chỉ là không hiểu vì sao, ký ức hiện lên có chút xa lạ, cô như thể đang nhìn cuộc đời của một người khác.

Cô bé lớn lên trong một cơ sở, đây là một cơ sở dưới lòng đất, nơi kiêm cả việc làm việc và sinh hoạt.

Cơ sở Z7.

Trong đầu cô, đột nhiên hiện lên cái tên này. Cô xác tín đây là tên gọi của cơ sở, tại nơi này, ông nội của cô là vị chủ quản. Ở cơ sở nằm nơi biên giới này, lão Jack chính là chủ nhân. Dưới sự che chở của ông nội, cô bé sống tốt hơn nhiều so với những người đồng trang lứa. Cô thông minh, xinh đẹp, tựa như một con búp bê tinh xảo, người trong cơ sở ai cũng rất yêu quý cô.

Cứ như vậy, cô bé dần dần trưởng thành thành một thiếu nữ thanh tú.

Cô cao hơn, cũng trở nên xinh đẹp hơn. Điều hiếm thấy là, cô tìm thấy vài cuốn sách y học trong số những sách cũ ông nội cất giữ, và đã học được một ít kiến thức thô sơ. Thế là ông nội giao y vụ thất của cơ sở cho cô quản lý, cô cũng không phụ sự ủy thác, trở thành vị bác sĩ trẻ tuổi nhất cũng xinh đẹp nhất trong cơ sở.

Vốn dĩ cô tưởng rằng ngày tháng sẽ cứ như vậy trôi qua từng ngày, cô bé cuối cùng sẽ trở thành thiếu phụ, rồi kết hôn sinh con. Thế nhưng theo sự xuất hiện của anh, cuộc sống của cô cũng trở nên đảo lộn. Mà ký ức về anh, lại vô cùng rõ nét. Hình ảnh không còn chập chờn, mờ ảo nữa. Tựa như một thiết bị phát sóng với chức năng ổn định, dùng độ phân giải cực cao trình hiện từng khung hình rõ nét trước mắt cô.

Cô cùng ông nội từ khu mỏ trở về, ngay tại khu làm việc, thiếu nữ lần đầu tiên gặp anh. Trên mặt người đàn ông này, cô nhìn thấy hai con mắt với hai màu sắc khác biệt, một đen một vàng.

Linh!

Một cái tên tự nhiên hiện lên trong đầu cô, đi kèm với cái tên này là đủ loại cảm xúc khó tả. Cô cười, cũng khóc, muốn chạm vào người đàn ông trong mộng cảnh, muốn lao vào lòng anh. Cô biết, chỉ khi ở trong vòng tay anh, mới là bến đỗ ấm áp nhất trên thế giới này.

Thế nhưng cô không làm được, bất kể cô nỗ lực thế nào, đầu ngón tay luôn cách người đàn ông trong mộng cảnh một khoảng nhỏ. Tuy chỉ là gang tấc, nhưng đã thành thiên nhai.

Giấc mộng tiếp theo, cô bắt đầu nhìn một cách nghiêm túc, không còn cưỡi ngựa xem hoa như trước nữa. Bởi vì anh luôn xuất hiện bên cạnh thiếu nữ, anh đã đi sâu vào trong ký ức của cô. Anh ở trong cơ sở hai năm, hai năm này là quãng thời gian vui vẻ nhất của thiếu nữ, bởi vì có anh ở đó.

Nhưng bất hạnh vẫn giáng xuống.

Một con quái vật xông vào cơ sở, sát hại rất nhiều người, bao gồm cả ông nội của thiếu nữ. Mà thiếu nữ đã bị lây nhiễm máu của quái vật, những người sống sót trong cơ sở đồng loạt yêu cầu cô rời đi. Khoảnh khắc đó, cô bàng hoàng, không biết đi đâu về đâu. Thế giới rộng lớn, nhưng nơi đâu có chỗ cho cô an thân lập mệnh.

Ngay lúc này, anh nắm lấy tay cô. Cái nắm tay này, chính là mãi mãi.

Hồi ức tiếp theo, là hoang dã và phế tích.

Để chữa khỏi cho thiếu nữ đã bị máu của ác ma ô nhiễm, anh đưa cô lên đường một mình. Họ băng qua vùng hoang dã không người, lang thang trong những phế tích đầy xác sống, đồng thời cũng quen biết thêm một vài người bạn. Họ từng giúp đỡ người khác, cũng từng được người khác giúp đỡ. Những ngày tháng này tuy vất vả, nhưng thiếu nữ sống rất sung túc, đồng thời dần dần bước ra khỏi bóng ma của cơ sở.

Ngay tại một cơ sở gọi là Remod, thiếu nữ đã dâng hiến thân thể mình cho anh. Đó là lần đầu tiên của cô, lần đầu tiên khắc cốt ghi tâm!

Cô bé trong một đêm đã trở thành người phụ nữ, cô cũng trở nên kiên cường hơn. Cô tin rằng người đàn ông của mình chắc chắn sẽ chữa khỏi cho cô, loại niềm tin này có lẽ hoàn toàn không có căn cứ, nhưng tin chính là tin, cô chưa bao giờ hoài nghi điểm này. Thậm chí, cô còn tưởng tượng đến việc sinh cho anh hai đứa con, cuối cùng là đủ nếp đủ tẻ. Đứa con trai giống anh, anh tuấn, dũng cảm. Đứa con gái giống cô, xinh đẹp, hoạt bát.

Nhưng vận mệnh tựa như một vở kịch ác độc.

Ngay khi cô đang đi làm một nhiệm vụ, cô bị một người đàn ông tên Talon cưỡng ép bắt đi. Cô phản kháng, nhưng cô làm sao địch lại đám binh lính như hổ như sói đó, chưa kể đến việc Talon có năng lực hệ hỏa cấp ba.

Cô tưởng rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa, nhưng không ngờ, anh đã đến.

Cô rất vui mừng, nhưng đồng thời cũng rất sợ hãi. Vui mừng là vì anh đã đến, anh chưa bao giờ từ bỏ cô. Sợ hãi lại là vì lo lắng anh đơn thương độc mã, căn bản không phải là đối thủ của Talon. Trong một đêm đầy tiếng súng và tiếng quái vật gầm thét, cô trằn trọc khó ngủ. Nhưng điều khiến cô bất ngờ là, gã đàn ông ngạo mạn tên Talon kia dường như đã chịu thiệt thòi lớn dưới tay anh, cô cảm thấy tự hào vì anh.

Thế nhưng ngay vào buổi sáng hôm sau, ác mộng đã xảy ra.

Talon bắt cô làm con tin, yêu cầu anh chủ động hiện thân. Cô biết điều đó có ý nghĩa gì, anh chỉ có một mình, nếu chủ động hiện thân, sẽ bị hỏa lực bố trí xung quanh bắn thành cái sàng. Cho nên cô liều mạng hét lớn, bảo anh mau đi đi, cô không hy vọng anh xảy ra chuyện, dù cho bản thân mình phải chết!

Thế nhưng anh vẫn xuất hiện, khoảnh khắc đó, hạnh phúc và đau khổ cùng ập đến. Bị một người đàn ông kề dao vào cổ, cô chỉ có thể đẫm lệ nhìn anh trúng đạn trên thân, máu tươi bắn tung tóe.

Cô nỗ lực ghi nhớ, đây là máu vì cô mà đổ.

Và ngay lúc này, Talon yêu cầu anh gia nhập. Anh vậy mà đã đồng ý, người phụ nữ biết, anh không hề muốn làm tay sai cho kẻ khác, nhưng vì cô, người đàn ông này đã chọn cách cúi đầu khuất phục.

Ngay lúc Talon di chuyển họng súng muốn để lại dấu vết thứ hai trên người cô, cô không nói một lời, đưa cổ mình quệt vào lưỡi đao sắc bén.

Anh vì cô có thể hy sinh nhiều thứ như vậy, cô cũng có thể vì anh mà hy sinh cả mạng sống của mình. Chỉ vì sự an toàn của anh, còn có... tự do!

"Không!"

Tiếng thét thê lương của anh vang lên trên phế tích, như một con sói cô độc ngửa mặt lên trời hú dài. Nhưng cô không hối hận, vào khoảnh khắc này, cô triệt để và dứt khoát, lao thẳng vào vực thẳm tử vong không hề quay đầu lại.

Chỉ cần anh có thể sống dưới ánh mặt trời, thế là đủ rồi.

"Lia, sống sót nhé!"

Nghe thấy câu nói này, cô - người luôn đóng vai bàng quan - đã hoàn hồn lại, đối diện chính là mặt đất đang liên tục rút ngắn khoảng cách. Cô và chính mình trong mộng, vào khoảnh khắc này cuối cùng đã chồng khớp. Cô cảm nhận được sự hạnh phúc, bi thương, cũng như bất lực đang tràn ngập trong lồng ngực.

Cuối cùng cô cũng nhớ ra tên của mình.

Lia!

Khung cảnh trở nên đen tối.

Nhưng không bao lâu sau, trong bóng tối xuất hiện hai luồng sáng nhạt. Cô muốn nỗ lực nhìn cho rõ, thế là liều mạng mở đôi mí mắt nặng tựa ngàn cân. Ánh sáng ngày càng mãnh liệt, cuối cùng chiếu sáng toàn bộ thế giới. Sau một lát, Lia thích ứng với ánh sáng, lọt vào tầm mắt là một mảng trần nhà màu xám trắng. Trên trần nhà, đèn huỳnh quang thỉnh thoảng vang lên tiếng dòng điện xoay chiều, khẽ vang vọng trong căn phòng yên tĩnh này, tựa như một buổi chiều nhàn hạ nào đó.

Sau vài giây đại não trống rỗng, ánh mắt cô chậm rãi hạ xuống, nhìn thấy một người đàn ông đang ngồi bên cạnh giường mình, nửa thân trên của anh gục trên giường, đầu gối lên hai tay như thể đang ngủ. Mái tóc đen lởm chởm yên tĩnh rủ xuống trán, đôi mắt nhắm chặt kia, mí mắt thỉnh thoảng giật giật, không biết đang mơ giấc mộng thế nào. Sống mũi cao thẳng cùng đôi môi mím chặt, mà cằm nhọn thì lởm chởm vài sợi râu xanh xao, mang theo một chút vẻ tiều tụy.

Đôi mắt của Lia cứ thế mà mờ đi, đó là do nước mắt nóng hổi trào ra khỏi hốc mắt.

Là anh, là Linh!

Sao cô có thể quên được khuôn mặt này, bóng hình từng vì mình mà chiến đấu đến đẫm máu kia, vẫn còn hiện lên rõ ràng trong tâm trí. Lia vừa vui vừa sợ, vui là vì có thể nhìn thấy Linh một lần nữa, chứng tỏ anh không xảy ra chuyện gì. Sợ hãi lại là vì lo lắng đây chỉ là một giấc mộng.

Thế là cô nỗ lực chống người dậy, nhưng cơ thể tựa như một cỗ máy hoen gỉ, khiến mỗi động tác của cô đều trở nên vô cùng vất vả. Dường như cảm nhận được cử động của cô, Linh đột nhiên mở mắt, thế là bóng dáng muốn ngồi dậy của Lia cứ thế xông vào tầm mắt anh.

Không có ngôn từ thừa thãi, Linh đứng dậy, rồi dùng sức ôm chặt Lia vào lòng.

Cơ thể Lia hơi cứng lại, sau đó dùng sức đáp lại, đồng thời nghẹn ngào nói: "Nói cho em biết, đây không phải là mộng. Linh, thật sự là anh sao?"

"Là anh." Linh đôi mắt đỏ hoe, anh nhắm mắt lại, hôn lên trán Lia nói: "Đây không phải mộng. Lia, tạ thiên tạ địa, em cuối cùng cũng tỉnh rồi. Không sao nữa rồi, tất cả đều qua rồi."

"Anh nói em tỉnh rồi, em đã ngủ rất lâu sao?"

Sau khi sự kích động ban đầu qua đi, hai người dần bình tĩnh lại. Linh đang dìu Lia xuống giường, giúp cô làm vài động tác chi thể đơn giản, để máu lưu thông giúp Lia hồi phục nhanh hơn. Khi Lia hỏi câu này, cửa phòng vừa vặn mở ra, một người đàn ông bước vào cười nói: "Là ngủ khá lâu, nói chính xác là, một năm chín tháng."

"Bác sĩ Victor?" Lia nhớ người đàn ông này, ông chính là bác sĩ cuối cùng mà Linh tìm cho mình. Nghe Victor nói vậy, Lia che miệng nói: "Em ngủ lâu như vậy sao?"

"Đúng là ngủ khá lâu, dù sao thương tích của cô cũng rất nặng. Nhưng mà, chẳng phải cô đã khỏe rồi sao?" Linh mỉm cười nói.

Lia vô thức sờ lên cổ mình, nói: "Em nhớ là..."

"Cổ bị thương, không sai." Victor tiếp lời nói: "Loại thương tích nghiêm trọng đó, đổi lại là người bình thường thì đã sớm chết rồi. Vì bảo vệ cô, Linh... đã làm rất nhiều việc. Tóm lại, cô không sao rồi, hơn nữa ngay cả virus lây nhiễm cũng đã được thanh trừ sạch sẽ. Chúc mừng cô, Lia, cô đã có được cuộc đời mới."

Lia không biết lời nói này của Victor mang ý nghĩa hai tầng, chỉ là nghe nói Linh vì mình mà làm rất nhiều việc, tuy Victor không nói rõ. Nhưng Lia có ngốc đến đâu, cũng biết để bảo vệ một người sắp chết, cái giá Linh phải trả chỉ có nhiều chứ không ít. Cô muốn khóc, nhưng Lia liều mạng ép mình mỉm cười. Cô tự nhủ, vì Linh, tương lai cô muốn để lại cho anh chính là nụ cười của mình, chứ không phải là những tiếng khóc nức nở.

"Tôi biết hai người còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng cho phép tôi làm phiền một chút. Vì Lia đã tỉnh rồi, hãy để tôi kiểm tra định kỳ cho cô ấy trước đã."

Yêu cầu của bác sĩ, hai người đương nhiên sẽ không từ chối. Mà kiểm tra định kỳ cũng rất đơn giản và nhanh chóng, chủ yếu là Victor ghi lại các dữ liệu cơ bản của Lia, để xác nhận cô sau khi tái sinh sẽ không tồn tại khiếm khuyết về gen.

Sau khi kiểm tra kết thúc, Lia vẫn phải ở lại thêm hai ngày, để tiện cho Victor quan sát xem các đặc điểm sinh mệnh của cô có ổn định hay không. Thế là Linh cũng ở lại, trong hai ngày, Linh kể cho cô nghe những chuyện xảy ra trong gần hai năm qua. Thế là Lia biết mình hiện đang ở trong một đô thị kỳ diệu tên là Asgard, cũng biết Linh đã có được địa vị nhất định trong thành phố này, thậm chí còn sở hữu một công ty và cơ sở riêng của mình.

Rất nhiều lúc, Lia chỉ lặng lẽ lắng nghe. Cô muốn liều mạng ghi nhớ tất cả những điều này, để bù đắp lại khoảng thời gian đã mất trong hai năm qua. Đồng thời cũng biết, Linh trong hai năm qua đã bỏ ra bao nhiêu nỗ lực mới có thể có được những thành tựu trước mắt này.

Và trong khoảng thời gian này, Linh đương nhiên đã giấu đi vài sự thật. Ví dụ như Lia thực sự đã chết trong phế tích từ lâu, người tái sinh hiện tại là nhờ sử dụng kỹ thuật gen thời đại mới mà có được cuộc sống mới. Trong quá trình kể chuyện, Linh quan sát Lia, phát hiện ký ức mà Victor cấy vào trong não cô đã hoàn toàn trở thành một phần cuộc sống của cô, lúc này mới thực sự thả lỏng tâm trí.

Cấy ghép ký ức là khâu quan trọng nhất trong toàn bộ kế hoạch tái sinh, dù sao nếu không thể sở hữu ký ức thuộc về Lia, thì cho dù cô có vẻ ngoài giống hệt Lia, thì vẫn mãi là một người khác. Mà khi cấy ghép ký ức, Victor lo lắng sẽ xảy ra bài xích với ý chí vốn có của Lia, từ đó dẫn đến hệ thần kinh hỗn loạn thậm chí sụp đổ. Cho nên ông kiên trì làm chậm tiến độ của toàn bộ quá trình cấy ghép ký ức, để Lia có thể tiếp nhận đoạn ký ức này.

Sự thật chứng minh Victor đã đúng, ngay cả Linh cũng không thể phân biệt được Lia trước mắt và cô của trước đây có gì khác biệt. Thông qua sự kế thừa ký ức, Lia đã chết trên thân xác mới đã có được sự tái sinh!

Hai ngày trôi qua rất nhanh, Lia cuối cùng cũng "xuất viện". Khi Linh đưa cô bước ra khỏi phòng thí nghiệm nằm ở ngoại ô thành phố Asgard, Lia kinh ngạc phát hiện vòm trời xanh thẳm phía trên thành phố. Cô dùng tay che miệng, nhìn vào mắt Linh đầy vẻ kích động. Tuy Linh đã nói với cô, phía trên Asgard được bao phủ bởi vô số bảng trình chiếu toàn ảnh, máy tính trung ương sẽ tự động mô phỏng các loại thời tiết tự nhiên.

Nhưng đây vẫn là lần đầu tiên Lia tận mắt chứng kiến, nhìn bầu trời chỉ có trong sách vở mới nhắc đến, chỉ tồn tại ở thời đại cũ này, cô bị chấn động sâu sắc.

Linh không nói gì, để mặc cho Lia cứ đứng đó một lúc. Anh tin rằng, bất cứ ai lớn lên trên vùng hoang dã khi lần đầu tiên bước vào Asgard đều sẽ như Lia lúc này. Nói đi cũng phải nói lại, lúc được Valkyrie dẫn độ đến thành phố hùng vĩ này, anh há chẳng phải cũng như vậy sao.

Sau khi sự chấn kinh qua đi, Lia ngồi trên xe việt dã. Linh lái xe lên con đường của Asgard, Lia ngồi trên xe, tò mò nhìn đông ngó tây, thỉnh thoảng lại phát ra một tiếng kinh hô. Linh nghe vào tai, lộ ra nụ cười hội tâm.

Anh rất vui, sợi dây vận mệnh đứt đoạn suốt hai năm, cuối cùng hôm nay đã được nối lại!