Đối mặt với đề nghị của Zero, Staly chỉ mỉm cười không tỏ thái độ, James lại tỏ ra vô cùng kích động. Gương mặt vốn đầy vẻ lịch lãm ấy đột nhiên đỏ bừng, thậm chí năng lượng trong cơ thể cũng có xu hướng dâng trào, giống như một đại dương đang cuộn trào sóng ngầm.

Mà Zero lại là tảng đá ngầm sừng sững không lay chuyển, mặc cho sóng biển có lớn thế nào, ám lưu có dữ dội ra sao, cũng không hề biến sắc.

Phải mất một hồi lâu, hơi thở của James mới bình phục trở lại. Người đàn ông này hừ lạnh từ trong mũi, nói: "Ta từ chối, đề nghị kiểu này chẳng khác nào tự nhận mình vô dụng. Mà Búa Phá Hủy không cần kẻ vô dụng, dù là tướng quân hay binh lính!"

Staly ở bên cạnh giảng hòa: "Mệnh lệnh của đoàn trưởng chưa từng không được hoàn thành trọn vẹn, đó đã trở thành truyền thống, tôn nghiêm và niềm kiêu hãnh của chúng ta. Trong lịch sử của Búa Phá Hủy, chưa từng có ai vì số lượng kẻ thù mà chủ động yêu cầu đoàn trưởng viện trợ. Bởi vì chúng ta tin tưởng phán đoán của đoàn trưởng, nếu cần viện trợ, không cần chúng ta mở lời, ngươi cũng sẽ thấy viện binh lặng lẽ xuất hiện."

"Mới chỉ ngày thứ hai, ngươi đã muốn chúng ta liên danh yêu cầu chi viện, đây chính là đang chà đạp lên tôn nghiêm của chúng ta!" James ở bên cạnh bổ sung thêm.

Phong cười khan một tiếng, nói: "James đại nhân, ngài không cảm thấy đôi khi tôn nghiêm nên nhường bước cho sự sống một chút sao?"

Ánh mắt James lập tức trở nên sắc lạnh, nhưng giọng điệu của hắn lại càng thêm bình tĩnh: "Tóm lại ta từ chối đề nghị này. Còn về phòng thủ, nếu các ngươi không giữ nổi phòng tuyến thì có thể rút lui trước, để quân địch xông vào chúng ta. Ta và Staly sẽ khiến đối phương dừng bước trước cầu, tuyệt đối không để chúng bước lên cây cầu dù chỉ một bước!"

Phong còn muốn mỉa mai hắn thêm vài câu, nhưng thấy Zero lắc đầu, đành nuốt lời vào trong bụng. Zero sau đó nói: "Được rồi,đã hai vị không tán thành đề nghị của ta, vậy chuyện này đến đây là chấm dứt, ta sẽ không nhắc lại nữa. Về nguyên tắc mà nói, ta tôn trọng truyền thống của Búa Phá Hủy, dù sao ta cũng là một thành viên của nó. Nhưng xét trên lập trường cá nhân, ta cảm thấy truyền thống đôi khi cũng cần linh hoạt biến tấu một chút. Hai vị thấy sao?"

Không có ý định nghe câu trả lời của James và người kia, sau khi ném ra câu hỏi đó, Zero dẫn theo Phong và Tố rời đi.

Trên đường trở về thị trấn, Phong không đồng tình với cách làm của James và người kia, hơn nữa còn rất bất bình, lời lẽ gay gắt đến mức bắt đầu nghi ngờ liệu Búa Phá Hủy có thực sự xứng với danh hiệu tinh nhuệ át chủ bài hay không, hay chỉ là một đám người tự cao tự đại mà thôi.

Zero im lặng suốt dọc đường, cho đến khi sắp vào thị trấn, anh mới mở lời: "Điều này không trách họ được, dù là James, Staly hay kể cả đoàn trưởng Thor, họ và chúng ta không giống nhau."

"Không giống ở chỗ nào? Chẳng phải vẫn là hai tay một miệng sao?" Phong vặn hỏi.

Tố lạnh lùng nói: "Zero đang nói về sự khác biệt xuất thân giữa chúng ta, phiền ngươi trước khi nói hãy dùng não một chút đi. Ta thấy đồ vật trong đó rỉ sét hết rồi."

Phong cười ha ha: "Chẳng phải vì có Sếp ở đây sao, đầu óc ta đã lâu lắm rồi không có đất dụng võ."

"Trước kia cũng đâu thấy ngươi dùng bao giờ." Tố lạnh lùng đả kích.

Đối với việc hai người này đấu khẩu qua lại, Zero đã quá quen rồi. Kiểu đối thoại này không hề có ác ý, ngược lại, nếu không phải mọi người đều là cộng sự không có khoảng cách, Tố và Phong cũng không thể giao tiếp theo cách này. Zero tiếp tục nói: "Giống như Tố đã nói, xuất thân của chúng ta và họ khác nhau. Chúng ta đến từ vùng hoang dã, dù là chiến đấu hay bất cứ việc gì, đều lấy sinh tồn làm chuẩn mực. Nhưng họ thì khác, Thor không cần phải nói, James và những người khác đều xuất thân từ những gia tộc lớn nhỏ. Trong nền giáo dục mà họ tiếp nhận, tôn nghiêm và kiêu hãnh không thể xâm phạm đã trở thành tín điều số một của họ."

"Có lẽ trong mắt chúng ta, họ chỉ là những kẻ tự cao tự đại, cứng nhắc, nhưng trong mắt họ, đây là điều đương nhiên. Có lẽ chúng ta cảm thấy không đồng tình, nhưng công tâm mà nói, tín điều như vậy tuy cứng nhắc, nhưng đôi khi lại có thể biến họ thành những chiến binh cuồng nhiệt. Họ sẽ không sợ hãi sự mạnh mẽ của đối thủ, không sợ đau đớn và cái chết, vì vậy ta cũng khó mà trách cứ họ." Zero kết luận: "Sự vật luôn có hai mặt của nó, giống như hai mặt của đồng xu, hay ngày và đêm."

"Có ánh sáng, ắt sẽ có bóng tối!"

Hai ngày tiếp theo, cuộc sống tỏ ra rất yên bình.

Kể từ sau đêm đầu tiên tộc Peryton đại quy mô xâm lấn, hai ngày nay ngay cả các hoạt động quấy rối quy mô nhỏ cũng không có, khiến người ta nghi ngờ liệu dị tộc đã thu dọn hành lý quay về hang ổ chưa. Nhưng mỗi khi nhìn thấy khói đen không ngừng bốc lên từ thành phố nơi vùng hoang dã xa xôi kia, Zero lại cảm thấy lòng mình như bị một đám mây đen bao phủ, một cảm giác đè nén không nói nên lời.

"Thật giống như sự yên bình trước cơn bão vậy." Leah ở bên cạnh nói.

Hai ngày rảnh rỗi này, Zero tranh thủ chỉ dẫn cho cô một số kỹ thuật bắn súng. Trong quá trình này, Leah học rất nhanh, giống như một xạ thủ thiên bẩm, chỉ là trước đây không phát hiện ra thiên phú bắn súng của cô. Nhưng Zero mơ hồ cảm thấy điều này có liên quan đến thân phận người mới của Leah, lúc đó trong máu cô có chứa thành phần của Kẻ Vô Trật Tự, hai thứ dung hợp lẫn nhau tạo thành gen mới.

Mặc dù trong gen này vẫn lấy đặc tính của Leah làm chủ đạo, nhưng gen của Kẻ Vô Trật Tự lại ảnh hưởng đến Leah mới sinh ra. Biểu hiện trực tiếp nhất là Leah xuất hiện năng lực, và hiện tại, phần lớn là khả năng tiếp nhận và học tập sự vật đã tăng mạnh. Giờ đây Zero đã biết, Kẻ Vô Trật Tự thực chất là những sản phẩm thất bại đầu tiên của Phổ La Hưu Tư.

Phổ La Hưu Tư trực tiếp khiến một số sinh mệnh xuất hiện năng lực tiến hóa nhanh, và những sinh mệnh này quả thực tiến hóa rất nhanh. Ngay cả một người bình thường cũng có thể sau khi nhận được "món quà" của Phổ La Hưu Tư mà vươn mình trở thành chiến binh giai ba, giai bốn, thế nhưng tiến hóa lại là mù quáng và không thể đảo ngược. Khi chuỗi tiến hóa quay quá nhanh và quá gấp, nó sẽ đứt gãy, từ đó khiến những sinh mệnh này biến thành những thứ không chút lý trí.

Rõ ràng, Kẻ Vô Trật Tự không phù hợp để làm hộ vệ và người giải phóng cho Phổ La Hưu Tư, thế là Tinh Thú trực tiếp từ bỏ chúng. Thay vào đó, nó để cho tất cả sinh mệnh ngoài nhân loại mở ra cánh cửa tiến hóa, lần này Phổ La Hưu Tư rõ ràng cẩn trọng hơn nhiều. Nó không thiết kế bản đồ tiến hóa, mà chỉ để cho quá trình tiến hóa vốn cần hàng vạn năm hoặc lâu hơn của sinh mệnh diễn ra trong vỏn vẹn vài chục năm, rồi thông qua quy luật tự nhiên để đào thải, từ đó thúc đẩy sự xuất hiện của các chủng tộc trí tuệ khác nhau hiện nay.

Mặc dù đối với Phổ La Hưu Tư, Kẻ Vô Trật Tự là những sản phẩm thất bại. Nhưng không thể phủ nhận rằng, trong gen của Kẻ Vô Trật Tự quả thực có tác dụng kích phát tiềm năng. Leah chính là một ví dụ tốt nhất, cũng là người được lợi lớn nhất từ gen của Kẻ Vô Trật Tự.

Leah hiện tại, ngoài năng lực về lĩnh vực cảm nhận ra, thì xét về thân thủ và thể lực, không kém hơn một người lính xuất sắc là bao. Chỉ là Zero đã quen coi cô là thiếu nữ yếu đuối trước kia, điều này có lẽ xuất phát từ bản năng bảo vệ của đàn ông.

Nghe tiếng cảm thán của Leah, Zero đặt ống nhòm xuống, trầm ngâm nói: "Có lẽ ta phải đến thành phố một chuyến."

Quyết định này khiến Leah giật nảy mình.

"Cái gì, Sếp, anh muốn vào thành phố sao?"

Trong căn phòng được dùng làm phòng chỉ huy, khi Zero đưa ra quyết định này, Brown là người đầu tiên đứng lên phản đối: "Sếp, giờ không giống bất kỳ tình huống nào trước đây. Chúng ta đang đối mặt với chiến tranh, một cuộc chiến thực sự. Mà thành phố đó, chết tiệt thật, nó cho ta cảm giác của một nhà máy quân sự. Đúng vậy, thành phố lớn đó có lẽ đã bị dị tộc cải tạo thành một nhà máy quân sự quy mô lớn, nó không còn là một thành phố nữa, mà là một pháo đài được canh gác nghiêm ngặt."

"Ta không nghi ngờ năng lực của anh, chỉ là ta cảm thấy, anh nên thận trọng hơn."

Zero gật đầu nói: "Cảm ơn lời nhắc nhở của anh, nhưng tình hình mọi người cũng thấy rồi. Dị tộc tuy đã hai ngày không có động tĩnh, nhưng không ai biết lần tới chúng sẽ đến khi nào, đến là loại sinh mệnh gì, sở hữu sở trường gì, v.v. Ngay cả trong thành phố bị chúng chiếm đóng, hiện tại đang xảy ra chuyện gì chúng ta cũng hoàn toàn mù tịt. Tin tức, chúng ta cực kỳ thiếu tin tức."

"Cứ tiếp tục phòng thủ bị động như vậy, ta cảm thấy vô cùng bất an. Thành phố đó khiến ta rất để tâm, giống như Brown nói, nó trông giống như một nhà máy quân sự, nhưng chúng ta lại không biết kẻ địch đang sản xuất loại vũ khí gì." Zero nhấn mạnh: "Chính vì vậy, ta mới quyết định đến thành phố một chuyến. Ta phải tự mình đi xác nhận, rốt cuộc đối thủ của chúng ta đang làm gì, sẽ làm gì. Nếu không, chúng ta căn bản không thể chế định ra chiến lược phòng thủ có tính mục tiêu."

"Nếu vậy, ta đi cùng anh đi. Quét tinh thần của ta chắc có thể giúp ích được phần nào." Leah nói, đã biết Zero quyết định xong, cô liền toàn lực ủng hộ.

Zero từ chối: "Không, lần này ta tự mình đi. Đây là một cuộc hành động trinh sát, chứ không phải chiến đấu, đông người ngược lại dễ bị phát hiện."

Trong cuộc họp ngắn ngủi này, chuyện trinh sát cứ thế được quyết định. Không ai nghi ngờ năng lực của Zero, Shadow Walker bản thân đã có khả năng ẩn nấp cực kỳ xuất sắc, chỉ xét điểm này thôi, trong đội của Zero cũng chỉ có Dạ Lưu mới có thể so sánh. Thế là tiếp theo, Zero bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị cho hành động lần này. Brown tìm từ trí não ra bản đồ thành phố, nhưng cái gọi là bản đồ này cũng chỉ là bản đồ địa hình đại khái do quân trinh sát của Golden Axe vẽ ra.

Dù sao dưới sự trấn giữ của trọng binh, ngay cả năng lực của Golden Axe cũng chỉ có thể thăm dò được tình hình một số khu vực lân cận. Nếu muốn thâm nhập sâu hơn, phía Golden Axe thực sự không có người năng lực giai tám trở lên và thiện về ẩn nấp.

Tuy nhiên đối với Zero, bản đồ địa hình mức độ này đã đủ rồi. Trên bản đồ, anh có thể nhìn thấy một số ký hiệu đặc biệt. Những ký hiệu này chủ yếu tập trung vào các cơ sở như đường ray tàu điện và đường sắt ở lối vào thành phố, trên đó biểu thị có thể thâm nhập vào bên trong thành phố thông qua các cơ sở này. Zero ghi nhớ chúng vào lòng để sử dụng khi hành động vào buổi tối.

Ngoài ra, Brown còn chuẩn bị cho Zero một số công cụ. Mặc dù với năng lực và thân thủ của Zero, những công cụ này có hay không cũng không quan trọng. Nhưng với nguyên tắc có sự chuẩn bị vẫn hơn, Brown vẫn nhét tất cả những thứ này vào một ba lô cho Zero. Về mặt súng ống, ngoài Black Rose và Golden Rose ra, Brown còn chuẩn bị cho Zero một khẩu súng bắn tỉa.

Đây là súng bắn tỉa thời đại mới do Zero Point Company mới nghiên cứu chế tạo, thân súng dài ngoằng. Dùng pin dung lượng cao để truyền động, bắn ra đạn hợp kim cỡ nòng lớn. Tốc độ đạn rời nòng đạt tới tốc độ khủng khiếp 3000 mét mỗi giây, dưới tác động của động năng to lớn này, trong phạm vi 1 km Zero có thể dễ dàng oanh tạc nát một chiếc xe bọc thép.

Súng bắn tỉa có tên là "Pháo Chiến Hạm", cái tên nghe rất hợp với uy lực của nó, tràn đầy hương vị thô kệch cuồng bạo. Điểm duy nhất khiến Zero chê trách là, cũng như hầu hết các loại súng thời đại mới, khẩu Pháo Chiến Hạm này khi bắn cũng rất yên tĩnh. Nhưng đối với hành động vào ban đêm mà nói, lại là cực kỳ thích hợp.

Tuy nhiên Pháo Chiến Hạm cũng chỉ mới được phát triển, phiên bản Zero đang sử dụng hiện tại cũng chỉ là bản khái niệm. Trước khi xuất chinh mới vừa ra khỏi phòng thí nghiệm đã được Brown mang đến, hiện tại khẩu súng này vẫn tồn tại một số vấn đề nhỏ, trực quan nhất là thiết bị ngắm chính xác vẫn chưa hoàn thiện, hơn nữa độ giật cũng không phải ai cũng chịu nổi. Về phần đạn chuyên dụng, phía phòng thí nghiệm cũng chỉ sản xuất đúng một cơ số đạn theo súng.

Những thứ này đều bị Brown vơ vét về hết, vốn dĩ ông chú này định tự mình sử dụng. Quả thực, thể hình như gấu của ông ta phối hợp với hung khí như Pháo Chiến Hạm trông cũng khá có "bộ mặt". Nhưng vì hành động tối nay của Zero, Brown mới đành nhịn đau từ bỏ sở thích.

Zero không chối từ, tuy rằng anh có thể dùng năng lượng để trực tiếp vật chất hóa ra vũ khí. Nhưng dù là vũ khí uy lực nhỏ đến đâu cũng cần tiêu hao một tỉ lệ năng lượng nhất định, hiện tại có hung khí này đi cùng, Zero tất nhiên tiết kiệm được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Về phần vấn đề về thiết bị ngắm, độ giật và đạn dược, đến chỗ Zero thì đều không phải là vấn đề.

Hai cái đầu Zero hoàn toàn có thể dùng thị giác tự do và sự dẻo dai của cơ thể để giải quyết, còn về đạn dược, sau khi giải cấu trúc một viên đạn hợp kim, Zero hoàn toàn có thể vật chất hóa ra những viên đạn có chất lượng tương đương. Chỉ là vật chất hóa một viên đạn hợp kim như vậy, lại tiêu tốn lượng năng lượng cần thiết cho mười viên đạn bắn tỉa chế thức thông thường, khiến Zero hơi bất ngờ một chút.

Buổi chiều tiếp theo, Zero ở trên vùng hoang dã làm quen với thao tác và uy lực của Pháo Chiến Hạm, để có thể có sự ước tính trong lòng. Khẩu súng bắn tỉa hạng nặng kiểu mới này quả không hổ danh với cái tên "Pháo", trong lúc luyện tập bắn, ở vị trí cách xa hai nghìn mét Zero đã bắn nát một tảng đá khổng lồ nặng gần mười tấn thành bột. Uy lực loại này, hoàn toàn không thua kém gì pháo tấn công của xe tăng.

Mà nếu Zero thêm vào các chức năng đặc biệt trong đạn hợp kim, ví dụ như đạn cháy hoặc đạn nổ kiểu bắn tỉa hạng nặng, sẽ khiến uy lực của Pháo Chiến Hạm tăng thêm ba bốn phần nữa. Có khẩu súng bắn tỉa hạng nặng này, chỉ cần khoảng cách thích hợp, Zero hoàn toàn nắm chắc phần thắng có thể đánh cho những kẻ mạnh như James hay Staly phải kêu mẹ.

Đêm lặng lẽ buông xuống.

Trên tháp chuông của thị trấn, Leah lặng lẽ nhìn một bóng dáng đơn độc dần dần rời khỏi thị trấn, và chìm vào bóng tối của vùng hoang dã.

"Yên tâm đi, Zero sẽ không sao đâu." Tố ở bên cạnh lau chùi thanh trọng kiếm hợp kim của mình, vừa an ủi Leah nói.

Leah mỉm cười tươi tắn, nói: "Tất nhiên rồi, anh ấy là người đàn ông dũng cảm nhất mà em từng gặp. Không có khó khăn nào có thể đánh gục anh ấy!"

Phong đang dựa vào lan can tháp chuông nghe vậy liền đứng thẳng người, nghiêm túc nói: "Thực ra không giấu gì hai vị, ta và Sếp đều là cùng một loại đàn ông."

Leah lập tức bị Phong làm cho bật cười "phì" một tiếng, mà Tố thì nghe xong giẻ lau trên tay trượt đi, sau đó mỉa mai: "Ngươi là người đàn ông mặt dày nhất mà ta từng gặp!"

"Đa tạ khen ngợi." Phong dùng lời nói trực tiếp đáp lại lời đánh giá của Tố.

Trên tháp chuông vang lên tiếng cười nhẹ nhàng của Leah, còn Zero đang ở ngoài vùng hoang dã, bên tai chỉ nghe thấy tiếng gió.

Vùng hoang dã, đây là thế giới quen thuộc của anh. Rời xa cộng sự, người yêu, lên đường một mình, cảm nhận sự hoang vu và cô độc của vùng hoang dã. Những đám cỏ cao ngang hông, tháp điện cao thế nghiêng ngả, thỉnh thoảng một hai tiếng kêu của loài chim ăn thịt cấu thành một bức tranh của thời mạt thế. Mà trong thế giới đen tối cô tịch này, con mắt trái của Zero lại đang bùng cháy ngọn lửa vàng rực.

Nó sẽ đốt cháy vùng hoang dã, đốt cháy cả thế giới!