Những "Diễn thể" tấn công từ lối đi phía trước, thực lực mỗi tên nghiên cứu viên tương đương với năng lực giả bậc năm đến bậc sáu. Zero bậc tám hoàn toàn có khả năng đối phó với chúng, chỉ là thứ nhất, số lượng Diễn thể không ít, mà Zero lại cần bảo vệ Beatrice. Thêm vào đó, môi trường bọn họ đang ở hiện tại rất đặc thù, sau khi rời khỏi lối đi này, cho đến khi tới được phòng điều khiển trung tâm là một vùng không gian trống trải, không có địa hình như lối đi thẳng để hạn chế hành động của đám nghiên cứu viên. Zero tuy có thể tự bảo vệ mình, nhưng Beatrice thì lại nguy hiểm.

Chỉ dựa vào một khẩu súng trường tự động trong tay, Beatrice tuyệt đối không có cách nào đối phó với đám nghiên cứu viên tấn công từ tứ phía. Vì vậy Zero quyết định phải chặn bọn nghiên cứu viên ở ngay cuối lối đi.

Nếu xét về trí thông minh, Beatrice tuyệt đối không thua kém Zero, thậm chí còn vượt qua. Lúc Zero bảo cô chạy về phía phòng điều khiển trung tâm, ban đầu cô chỉ hành động theo bản năng theo chỉ dẫn của Zero, nhưng sau khi chạy được một đoạn, cô cũng nhìn thấy cánh cửa phòng điều khiển đang đối diện với lối đi, đèn tín hiệu khẩn cấp màu đỏ trên đó đang nhấp nháy. Beatrice lập tức nhận ra sự tồn tại của nguồn năng lượng dự phòng, mà có năng lượng tồn tại, tức là phòng điều khiển vẫn còn một phần chức năng có thể vận hành.

Những công trình quan trọng như phòng điều khiển trung tâm thường sẽ có hệ thống phòng thủ và nền tảng vũ khí độc lập của riêng mình để tránh trường hợp căn cứ bị kẻ thù xâm nhập mà dễ dàng bị đối phương chiếm đóng. Phòng điều khiển trung tâm vừa có thể điều phối toàn cục, cũng là pháo đài công kiên trong căn cứ. Khi Beatrice chạy lại gần, thấy trên cửa treo hai khẩu súng máy mini. Nhưng hệ thống vũ khí đã ngừng hoạt động, hiện giờ chúng đã trở thành đồ trang trí.

Bên ngoài cánh cửa nằm vài cái xác khô, trong đó một cái nằm sấp bên cạnh cửa. Nhìn từ tư thế, có lẽ là khi căn cứ xảy ra hiểm họa, nhân viên đã muốn vào phòng điều khiển trung tâm lánh nạn. Nhưng cánh cửa đã bị khóa lại, khiến bọn họ chỉ có thể đơn độc đối mặt với thế giới căn cứ tàn khốc và đầy nguy hiểm.

Phía sau đã vang lên những tiếng súng kịch liệt, thỉnh thoảng lại có âm thanh nổ lớn của những dòng năng lượng gào thét truyền tới. Beatrice biết Zero đã giao thủ với đám quái vật đó, cô càng biết mình không được lãng phí thời gian mà Zero đã tranh thủ cho. Vì vậy, Beatrice mặc kệ cảm giác buồn nôn trong lòng, vươn tay kéo cái xác khô bên cạnh cửa ra. Cô nhanh chóng kiểm tra cánh cửa một lượt, đó là hợp kim giáp dày đặc, loại vật liệu này hoàn toàn có thể chống đỡ sức va chạm của tên lửa.

Nếu không có phương pháp chính xác, muốn dùng bạo lực phá hủy cánh cửa từ bên ngoài là điều gần như không thể. Thực tế, những vết cào đan xen chằng chịt trên cửa đã nói rõ điều này. Beatrice quay đầu nhìn quanh, quét mắt qua vô số thi thể trên mặt đất. Đột nhiên, tầm mắt dừng lại ở một cái xác khô cách cửa không xa về phía bên trái.

Cái xác khô nam giới này nằm sấp trên mặt đất, một tay chống nửa thân trên, tay kia cố hết sức vươn về phía trước, muốn bắt lấy cái gì đó. Đáng tiếc, một thanh thép xuyên qua eo hắn và đóng chặt xuống đất, khiến mọi nỗ lực của hắn trở thành vô ích.

Nhìn theo góc độ của cái xác khô, ở phía ngoài cánh cửa là một màn hình kiểm tra danh tính không lớn. Những phương thức kiểm tra như thế này chủ yếu sử dụng laser quét mống mắt hoặc vân tay của đối tượng để xác định danh tính. Lòng Beatrice khẽ động, chạy tới nắm lấy cánh tay của cái xác khô nam giới kia. Cô dùng sức kéo, tiếng "bộp" vang lên, Beatrice lại ngã nhào xuống đất.

Trong tay cô vẫn còn nắm lấy một đoạn cánh tay còn lại, cái xác khô đã mất hết độ ẩm, thi thể sớm đã giòn tan, khiến Beatrice kéo một cái là đứt ngay. Beatrice vội vàng cầm nửa cánh tay kia chạy về phía cánh cửa, sau khi lau sạch bụi trên bề mặt màn hình kiểm tra, cô mừng rỡ phát hiện dữ liệu bên trong vẫn còn đang nhảy.

Màn hình kiểm tra vẫn đang hoạt động, Beatrice áp lòng bàn tay to bản của đoạn cánh tay này lên màn hình. Dữ liệu trên màn hình chớp tắt liên hồi, sau đó một giọng nói điện tử tổng hợp vang lên: "Chào mừng ngài, Tiến sĩ Callahan."

Theo tiếng tổng hợp biến mất, cánh cửa phòng điều khiển đã đóng chặt mấy chục năm cuối cùng cũng từ từ khởi động lại. Beatrice đại hỉ, quay đầu gọi Zero: "Mau lại đây, cửa mở rồi!"

Zero đã không thể ung dung sử dụng hai khẩu súng lục ổ xoay đó nữa.

Uy lực của súng ổ xoay tuy không tệ, nhưng đó là trong trường hợp đối mặt với số lượng kẻ địch ít mới làm nổi bật ưu thế. Nay số lượng kẻ địch nhiều, hơn nữa tốc độ và quy luật di chuyển rõ ràng đã nâng lên một bậc. Cách bắn tỉa của súng ổ xoay hoàn toàn không thích hợp với cục diện trước mắt, thế là Zero vứt bỏ chúng, chuyển sang vật chất hóa ra một khẩu súng tiểu liên mini.

Từ khi Beatrice hướng về phía phòng điều khiển trung tâm, súng trong tay Zero chưa từng ngừng bắn một giây. Trong làn lửa phun ra từ nòng súng, từng viên đạn hóa thành dòng lửa dày đặc, dưới sự tính toán của Zero nhắm vào môi trường và quỹ đạo di chuyển của đối thủ, liên tục hiệu chỉnh đường đạn, khiến đường lửa phun ra từ nòng súng bao phủ khu vực ba mươi mét trước mặt.

Xông vào khu vực này, tuyệt đối phải trả một cái giá đắt.

Thế nhưng dù thế nào đi nữa, Zero cũng chỉ có một mình, súng chỉ có một khẩu. Đường lửa có dày đặc đến đâu, tính toán có chính xác thế nào cũng sẽ có lúc sơ hở. Thế nên thỉnh thoảng có một hai con Diễn thể xông vào vùng hỏa lực thì phải dựa vào thanh quân đao trên tay kia của Zero để giải quyết.

Nghiên cứu viên giống như một cỗ máy giết chóc, lưỡi xương ở khuỷu tay, khí quan trong lòng bàn tay đều là lợi khí giết người. Còn xúc tu sau lưng lại càng khó lòng phòng bị, phương thức tấn công của những thứ này có thể xa có thể gần, lại phối hợp với ưu thế về số lượng, ngay cả Zero với vị giai cao hơn bọn chúng rất nhiều cũng phải đánh thức mười hai phần tinh thần để đối phó.

Lúc này, một nghiên cứu viên xông vào vùng hỏa lực của Zero, trong khi né tránh làn lửa thì lao về phía Zero. Nhưng giây tiếp theo, trong mắt nó đột nhiên không còn bóng dáng của Zero. Zero chỉ di chuyển ngang tại chỗ, trong lúc lách ra khỏi tầm mắt của nghiên cứu viên, quân đao trong tay đưa về phía trước. Quân đao mang theo một tia hàn quang lướt qua nghiên cứu viên, nghiên cứu viên lao ra ba mét, đến khi rơi xuống đất thì đầu lệch một bên, rồi lăn xuống đất.

Chẳng biết từ lúc nào đã bị Zero một đao chém bay đầu.

Dựa trên mối liên hệ tự nhiên giữa Diễn thể và bản thể, Keder đang ở trong một căn phòng nào đó của căn cứ đột nhiên run lên toàn thân. Hắn phát ra những âm tiết không rõ ý nghĩa từ cổ họng, rồi hóa thành một tràng cười dài. Cuối cùng thở hổn hển nói: "Đặc sắc! Thật quá đặc sắc. Tính toán chính xác hành động của đối phương, dùng lực đạo nhỏ nhất đổi lấy sát thương lớn nhất, đúng là một người đàn ông bình tĩnh đến đáng sợ."

Phía sau Keder, lại có mấy chục đường ống ngắt quãng. Điều này có nghĩa là có cùng số lượng Diễn thể được Keder phóng thích, Keder nói với đám Diễn thể đang không ngừng đi ngang qua bên cạnh: "Đi đi, cố gắng thu thập thông tin gen của gã đàn ông đó càng nhiều càng tốt. Thật không dám tin, chỉ trong chưa đầy nửa ngày, ta đã cảm nhận được sự tiến hóa rõ rệt. Nếu giết được gã đàn ông này, có lẽ, ta sẽ thực sự tiến hóa thành sinh vật hoàn mỹ mà lão già Callahan kia thường hay nhắc tới!"

Zero không hề biết, lại có Diễn thể mới sắp đến. Sâu trong mắt phải của hắn đang nổi lên và xoay chuyển một ký hiệu bí ẩn, đó đại diện cho năng lực bậc ba của "Hoàng Kim Hữu Nhãn" là "Tiên Tri" đang vận hành toàn lực. Thông qua năng lực này, những hành động mà nghiên cứu viên sắp làm đều được Zero mô phỏng trong đầu. Chỉ là số lượng nghiên cứu viên không ít, dữ liệu mô phỏng lớn đến mức có thể tưởng tượng được.

Dù vị giai của nghiên cứu viên thấp hơn Zero, nhưng chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Zero đã cảm thấy đầu đau như búa bổ, biết rằng đã đạt đến giới hạn của năng lực.

Một nghiên cứu viên từ trần nhà phía trên rơi xuống hướng Zero, trong mắt con Diễn thể này, Zero chỉ tập trung vào trận chiến phía trước, dường như không phát hiện ra sự tồn tại của nó. Nhưng khi nó sắp nhào lên đầu Zero, Zero dường như tiên tri tiên giác, trượt người lùi lại một chút như tia chớp, khiến nghiên cứu viên ngã xuống đất. Nó vừa định bật dậy, Zero đã giẫm một chân lên người nó, theo đó con dao găm cắm xuống, xuyên thẳng vào khí quan hình bầu dục trong não bộ của nó, chấm dứt mọi hành động của nó.

Mà trong toàn bộ quá trình này, Zero thậm chí còn không thèm nhìn nó lấy một cái.

Đây là hành vi của Diễn thể cuối cùng mà "Tiên Tri" có thể bắt được, ký hiệu trong con ngươi mắt phải của Zero lóe lên hai cái, cuối cùng biến mất. Lúc này, còn lại khoảng mười con Diễn thể. Còn những nghiên cứu viên khác thì đã trở thành một đống thi thể dưới chân Zero.

Sau khi giết tên nghiên cứu viên dưới chân, Zero nghe thấy tiếng gọi của Beatrice. Hắn lập tức quay đầu chạy, phía sau gió rít dữ dội, chính là đám Diễn thể đuổi theo điên cuồng. Chỉ là về tốc độ, bọn chúng kém xa Zero. Sử dụng năng lực "Ảnh Tử Khiêu Dược" (Nhảy qua bóng tối), sau vài cái lóe sáng, Zero đã tới bên cửa. Hắn kéo Beatrice trốn vào trong cửa, cô nàng điên cuồng ấn nút đóng cửa bên cạnh.

Zero thì nâng súng máy, ngón tay bóp cò với tốc độ ổn định. Nghiên cứu viên muốn xông vào phòng điều khiển trung tâm, vì vậy đã áp dụng phương thức tấn công đường thẳng, điều này vô hình trung lại hạn chế hành động của chúng, tạo thành một "lối đi" vô hình. Trong lối đi này, súng của Zero chĩa vào đâu, đó chính là nơi của tử thần. Từng tên nghiên cứu viên lao tới đều đột nhiên xuất hiện một lỗ đạn giữa trán, rồi do quán tính ngã xuống đất lại lăn thêm vài vòng, cuối cùng biến thành một phần của đống thi thể trên mặt đất.

Khi cánh cửa đóng hoàn toàn, ít nhất có tám nghiên cứu viên chết trên "lối đi tử thần" này. Nhưng những thứ này không biết sợ hãi, không biết cái chết là gì. Bọn chúng chỉ trung thành thực thi mệnh lệnh phát ra từ Keder, ngay cả sau khi Zero và Beatrice trốn vào phòng điều khiển trung tâm. Hai nghiên cứu viên còn lại vẫn ở bên ngoài cửa dùng xương đao và xúc tu của chúng vô ích để lại những vết hằn mới trên cánh cửa.

Zero hạ súng xuống, Beatrice thì thẫn thờ nhìn cánh cửa hợp kim đóng chặt. Sau đó cô cười, nhẹ giọng nói gì đó từ trong miệng. Zero dỏng tai lên mới nghe rõ Beatrice vậy mà lại nói một câu "Mẹ kiếp, kích thích thật".

Có lẽ vì nói bậy nên Beatrice không dám nói lớn tiếng, dù sao thì việc này cũng trái với tu dưỡng ngày thường của cô.

Chặn được nghiên cứu viên bên ngoài cửa, Beatrice thở phào nhẹ nhõm. Lùi lại vài bước, không ngờ lại như đâm sầm vào ai đó. Cô bỗng xoay người, nâng súng trường tự động lên, lại bị Zero dùng một tay đè lên nòng súng.

"Không sao đâu, nó không hại được cô." Zero nửa cười nửa không nói.

Nhờ ánh đèn chiến thuật trên vai, Beatrice mới nhìn rõ cái xác cao lớn phía sau. Nhìn từ trang phục thì hẳn là nam giới, mặc quân phục nghiêm chỉnh, trên ngực đính vô số quân huy. Nhưng khác với cái xác khô bên ngoài, thi thể này đã hóa thành xương, thịt da tan biến, chỉ còn lại một bộ khung xương. Nhưng người này khi còn sống hẳn là rất kiêu ngạo, nếu không sau khi chết làm sao vẫn giữ được tư thế đứng thẳng.

Chỉ là bị Beatrice đâm sầm vào, chút kiêu ngạo gì cũng tan thành mây khói. Thi thể đổ ầm xuống đất, xương cốt rời ra, chấn động một lớp bụi, làm Beatrice ho sặc sụa.

Zero thấy quân phục trên thi thể được may tinh xảo, lại chưa hề hư hại chút nào. Lập tức cũng không khách khí, liền lột ra rồi mặc lên người mình, cuối cùng cũng tạm biệt hình tượng "nam nhân chỉ mặc quần lót" đầy ngượng ngùng. Sau khi Zero mặc quân phục vào, làm Beatrice nhìn đến mức sáng cả mắt, chỉ cảm thấy bộ trang phục này vốn dĩ nên mặc trên người Zero vậy.

Zero thì hoàn toàn không cảm thấy gì, hắn dắt tay Beatrice đi vào trong phòng điều khiển. Sau khi đi qua một hành lang không dài, rẽ vào cánh cửa có biểu tượng phòng điều khiển, hai người đi tới một nền tảng hình bán nguyệt. Dưới nền tảng là một khu vực làm việc rộng cả ngàn mét vuông, phóng mắt nhìn lại, từng hàng bàn làm việc được sắp xếp có trật tự, trên đó bày toàn máy tính của thời đại cũ.

Hai bên nền tảng mỗi bên có một cầu thang dẫn xuống khu làm việc phía dưới, Zero và Beatrice đi xuống từ cái cầu thang bên trái. Nhờ ánh đèn chiến thuật trên vai Beatrice, mắt phải của Zero ở chế độ nhìn đêm đã quan sát rõ khu vực này. Nơi vốn dĩ từng là khu làm việc người đi lại tấp nập, giờ đây đã trở nên tĩnh mịch chết chóc. Thứ để lại là sự hỗn loạn đầy đất, cùng với hàng trăm thi thể hóa xương.

Nhìn từ phục trang của thi thể, bọn họ phần lớn là nhân viên nghiên cứu, nhưng trong đó còn có vài quân nhân, và một bộ phận bảo vệ. Dù là quân nhân hay nhân viên nghiên cứu, thân phận của bọn họ đều không thấp. Điều này có thể thấy được từ bảng tên đính trên ngực họ, Zero đi một vòng, bảng tên nhìn thấy thấp nhất cũng treo chức danh chủ quản bộ phận nào đó.

Xem ra sau khi căn cứ thất thủ, các nhân vật cấp cao của căn cứ không những không trốn thoát được, mà ngược lại đều tràn vào phòng điều khiển trung tâm. Bọn họ làm vậy chỉ có một khả năng, đó là lúc đó căn cứ đã cắt đứt mọi lối đi ra thế giới bên ngoài, bọn họ chỉ có thể trốn vào phòng điều khiển chờ cứu viện. Rõ ràng, họ không chờ được cứu viện, nếu không bây giờ đã không biến thành từng bộ xương khô.

"Xem ra chúng ta vẫn còn chút vận may."

Một bên, Beatrice đang kiểm tra nền tảng chỉ huy căn cứ vui mừng nói: "Năng lượng dự phòng vẫn có thể hoạt động, ít nhất hoạt động thêm mười năm cũng không thành vấn đề. Một phần nền tảng vũ khí ngoại vi của phòng điều khiển cũng có thể sử dụng, mà cánh cửa duy nhất còn có thể hoạt động chính là cánh cửa chúng ta vừa vào. Ừm, đợi đã, còn vài camera giám sát vẫn có thể sử dụng."

"Mở chúng lên đi."

Beatrice từng được giáo dục rất toàn diện, từ quản lý gia tộc đến kinh doanh buôn bán, từ huấn luyện quân sự đến lập trình máy tính gần như đều có liên quan. Sau khi mò mẫm trên bảng điều khiển vài phút, cô đã đại khái hiểu được hệ thống điều khiển của căn cứ này. Chỉ cần nhập vài mệnh lệnh đơn giản, camera giám sát bên ngoài phòng điều khiển và những nơi khác trong căn cứ còn hoạt động được bắt đầu vận hành, vài khẩu súng máy mini cũng mở chức năng ngắm bắn, một khi sinh vật không xác định được danh tính tiến vào phạm vi bắn của chúng, sẽ được thưởng thức sự chào đón nhiệt tình của đạn dược.

Đồng thời, vài nguồn đèn khẩn cấp bên trong phòng điều khiển cũng sáng lên, khiến phòng điều khiển thoát khỏi những ngày tăm tối. Beatrice cũng có thể tắt đèn chiến thuật trên vai để tiết kiệm năng lượng nội bộ của bộ đồ chiến thuật.

Tương ứng với vài màn hình camera giám sát bên ngoài lần lượt sáng lên trên bức tường phía trước bảng chỉ huy, nhìn từ màn hình, gần như nơi nào cũng có thể nhìn thấy những cái xác khô không còn chút độ ẩm giống bên ngoài căn cứ. Thỉnh thoảng, sẽ có bóng dáng một hai tên nghiên cứu viên lướt qua. Còn bên ngoài phòng điều khiển, ngoài hai con Diễn thể lúc nãy vẫn đang cố gắng cào cấu cánh cửa hợp kim, lại có gần bốn mươi tên nghiên cứu viên nữa xuất hiện. Bọn chúng lượn lờ quanh phòng điều khiển, dường như đang tìm kiếm con đường để vào phòng điều khiển.

Zero nhìn mà nhíu mày, thầm nghĩ rốt cuộc trong căn cứ này có bao nhiêu con quái vật như vậy?