Bằng Hạnh Kiểm Và Can Đảm: Câu Chuyện Về Thời Của Nelson

Lượt đọc: 24 | 0 Đánh giá: 0/10 Sao
★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★
« Lùi Tiến »
Chương 18
St. Vincent Và Camperdown

❊ ❊ ❊

Vào ngày 19 tháng 1 năm 1797, Lãnh chúa Bridport đã điều động Chuẩn đô đốc Parker cùng năm chiến thuyền — trong đó có chiếc Jason — và một tàu hộ vệ đến Gibraltar. Đến ngày 6 tháng 2, họ đã hội quân với Đô đốc Sir John Jervis ngoài khơi mũi St. Vincent.

Họ đang tuần tra dọc theo bờ biển Bồ Đào Nha thì vào buổi sáng ngày 13 tháng 2, Nelson mang đến cho Đô đốc Jervis tin tức được mong chờ bấy lâu về sự áp sát của hạm đội Tây Ban Nha. Quy mô chính xác của hạm đội này vẫn chưa được nắm rõ, nhưng người ta biết chắc chắn rằng chúng có hơn hai mươi chiến hạm tuyến, trong khi Jervis chỉ có mười lăm chiếc, trong đó có hai chiếc đã bị hư hại nặng nề do một vụ va chạm vào đêm hôm trước. Tuy nhiên, việc sửa chữa nhanh chóng được hoàn tất và các tàu đã nhanh chóng vào vị trí. Jervis ra tín hiệu chuẩn bị chiến đấu. Suốt đêm hôm đó, người ta nghe thấy tiếng súng hiệu của phía Tây Ban Nha, và trước khi trời sáng, một tàu hộ vệ Bồ Đào Nha tiến đến báo rằng hạm đội địch đang cách họ khoảng bốn hải lý về phía đón gió. Vào thời điểm đó, hạm đội đang ở phía tây nam mũi St. Vincent. Phía Tây Ban Nha, vốn từ trước đến nay bị cản trở bởi gió ngược không thể tiến vào Cádiz, nay đã sẵn sàng nghênh chiến với chúng ta. Họ không hề hay biết rằng đô đốc Anh đã được tăng viện và vẫn đinh ninh rằng đối phương chỉ có khoảng mười tàu.

Tuy nhiên, gió đã đổi chiều trong đêm, và tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của mình, vị tổng tư lệnh người Tây Ban Nha quyết định nhổ neo đi Cádiz. Khi trời rạng sáng, hạm đội của ông ta xuất hiện cách đó khoảng năm dặm, đại quân tụm lại thành một đám hỗn độn, với một phân đội ở phía khuất gió. Lúc bấy giờ, người ta mới thấy trước mặt mình là một hạm đội đáng sợ nhường nào. Cờ hiệu của đô đốc địch được giương cao trên chiếc Santissima-Trinidada, một chiến hạm một trăm ba mươi khẩu pháo, đi cùng với ông ta là sáu chiến hạm ba tầng, mỗi chiếc mang một trăm mười hai khẩu pháo, hai chiến hạm tám mươi khẩu, và mười tám chiến hạm bảy mươi tư khẩu. Hạm đội của chúng ta chưa bằng một nửa số tàu và số pháo ấy. Ta có hai chiến hạm một trăm khẩu, ba chiếc chín mươi tám khẩu, một chiếc chín mươi khẩu, tám chiếc bảy mươi tư khẩu và một chiếc sáu mươi tư khẩu. Dù vậy, không thể so sánh về mặt con người. Thủy thủ đoàn của ta phần lớn là những người đã từng trải và được huấn luyện bài bản, trong khi một phần đáng kể quân Tây Ban Nha hầu như chỉ là tân binh mới gọi nhập ngũ.

Buổi sáng ngày 14 tháng 2 có sương mù bao phủ, và phía Tây Ban Nha không thể nhận ra số lượng cũng như kích cỡ các tàu của ta cho đến khi ta tiến lại cách họ chưa đầy một dặm. Thế rồi, khi buổi trưa đến gần và sương mù tan dần, họ nhìn thấy Jervis đang lao thẳng về phía họ theo hai hàng dọc. Mục đích của ông là chia cắt phân đội khuất gió của Tây Ban Nha ra khỏi đại quân, và ông đã hoàn toàn thành công trong việc này.

Chiếc Culloden dẫn đầu, phần lớn hạm đội theo sau, vừa tiến đến gần phía Tây Ban Nha vừa trút những loạt đại bác dữ dội đồng thời hứng chịu đạn phó từ các mạn tàu của đối phương. Phó đô đốc Tây Ban Nha định cắt ngang hàng ngũ Anh nhưng bị cản trở bởi tốc độ tiến lên chớp nhoáng của chiếc Victory. Con tàu này đã ép chiếc soái hạm của đô đốc địch là Principe de Asturias phải đổi hướng đi sát ngay dưới mạn khuất gió của mình, và tung ra một loạt đại bác tàn khốc dọc theo thân tàu địch khi lướt qua. May mắn thay, vào thời điểm này, Thiếu (Commodore) Nelson đang ở tuyến sau và có tầm nhìn bao quát hơn về các chuyển động của kẻ địch so với tổng tư lệnh. Ông nhận thấy đô đốc Tây Ban Nha bắt đầu xoay mũi thuận chiều gió với mục đích hợp nhất đại quân với cánh thứ hai. Lập tức, ông ra lệnh cho chiến thuyền Captain của mình quay chiều gió.

Cho đến lúc đó, con tàu hầu như chưa bắn một phát súng nào, nhưng động thái này đã đưa nó lên dẫn đầu hạm đội và lập tức kéo nó vào vòng chiến với kẻ địch. Chỉ trong vài phút, nó bị tấn công bởi không dưới bốn chiến hạm hạng nhất và hai chiến hạm hạng ba. Dù vậy, chiếc Culloden vẫn hết sức nhanh chóng lao đến ứng cứu, và một thời gian sau, chiếc Blenheim cũng tiến lên để chia lửa. Hai chiến hạm Tây Ban Nha tụt lại phía sau nhằm tránh làn đạn dữ dội từ ba chiếc chiến hạm bảy mươi tư của Anh, nhưng chúng lại chạm trán chiếc Excellent đang tiến lên hỗ trợ chiếc Captain. Con tàu này đã nã những loạt đạn mãnh liệt đến mức một trong hai chiếc địch phải hạ kỳ hàng ngay lập tức. Cô để mặc chiếc còn lại tự lo thân và tiếp tục xông lên nhập với Nelson, người lúc bấy giờ đang rất cần trợ giúp vì chiếc Captain khi ấy chẳng khác nào một đống đổ nát.

Đối thủ chính của nó vào lúc này là chiếc San Nicholas. Nó nã một trận mưa đạn kinh hoàng vào con tàu đó, rồi tiếp tục tiến đánh chiếc San Isidro và Santissima-Trinidada — những chiếc mà Captain đã quần thảo từ đầu. Hỏa lực từ chiếc Excellent đã hoàn tất công việc mà chiếc Captain đang dang dở, khiến chiếc San Nicholas và San Josef va vào nhau. Do bị thương tổn nặng nề không thể tiếp tục tham gia chiến trận một cách trực tiếp, Nelson liền áp sát chiếc San Nicholas và xông lên chiếm đoạt bằng đường đột kích; sau đó, thủy thủ đoàn tiếp tục tràn sang chiếc San Josef và chiếm luôn cả con tàu này. Những chiến lợi phẩm khác cũng bị thu giữ ở các nơi; các chiếc Salvador Del Mundo và Santissima-Trinidada đều đầu hàng, chiếc Soberano cũng vậy. Tuy nhiên, chiếc Santissima-Trinidada đã được một trong các tàu hộ vệ của nó kéo đi mất. Buổi chiều đang dần khép lại, và vì hạm đội Tây Ban Nha vẫn áp đảo quân Anh về số lượng, Jervis bèn ra tín hiệu ngưng chiến. Sáng hôm sau, các hạm đội tản ra theo những hướng khác nhau, người Anh mang theo bốn chiến lợi phẩm của mình. Xét đến tính chất ác liệt của trận chiến, tổn thất của phía Anh là cực kỳ nhỏ bé, chỉ có bảy mươi ba người tử trận và hai trăm hai mươi bảy người bị thương. Trong số đó, gần một phần ba thuộc về chiếc Captain — nơi gánh chịu phần lớn sức nặng của trận chiến. Vì chiến thắng này, Đô đốc Jervis được phong tước Bá tước, và hai vị đô đốc khác được phong tước Nam tước. Nelson lẽ ra đã có thể nhận tước Nam tước, nhưng ông thích dải băng huân chương Bath hơn. Hơn nữa, ngay sau đó ông được thăng quân hàm Chuẩn đô đốc. Thuyền trưởng Calder nhận dải băng Bath, và tất cả các sĩ quan trung úy nhất đều được thăng cấp.

Thuyền trưởng tàu Jason đã ghi điểm tuyệt đối trong lòng thủy thủ đoàn nhờ cách thức ông chỉ huy chiến thuyền và sự thản nhiên lạnh lùng trước làn đạn của địch khi ông điềm tĩnh đi lại trên đài chỉ huy để đưa ra những mệnh lệnh cần thiết. Tổn thất của họ không lớn, nhưng trong số đó, để lại nỗi tiếc thương sâu sắc cho Will, viên trung úy nhất đã tử trận vì một quả đại bác.

“Thực sự tôi vô cùng đau buồn,” vị thuyền trưởng nói với Will vào sáng hôm sau, “trước sự ra đi của ông Somerville. Ông ấy là một sĩ quan xuất sắc và là một con người đáng kính trọng. Dù vậy, niềm an ủi lớn cho tôi là mình lại có được một người kế nhiệm xứng đáng để thay thế vị trí đó. Kể từ khi chúng ta cùng nhau giương buồm, anh Gilmore, tôi luôn hài lòng với cách anh hoàn thành nhiệm vụ và kỹ năng anh thể hiện khi điều khiển con tàu trong ca trực của mình. Thật là một niềm may mắn lớn lao khi tôi có được một sĩ quan tài năng như vậy làm trung úy nhất bên cạnh.”

Chỉ vài tháng sau trận chiến St. Vincent, nước Anh lại đối mặt với một mối hiểm họa lớn lao chưa từng thấy trước đó. Các thủy thủ trong hải quân từ lâu đã sục sôi bất mãn, và mọi thỉnh nguyện của họ đều bị phớt lờ, mọi lời khiếu nại đều bị xem nhẹ.

Bị dồn vào chân tường, cuối cùng họ quyết định nổi loạn, và cuộc bạo động đầu tiên nổ ra vào ngày 15 tháng 4 trong hạm đội Channel, lúc bấy giờ đang thả neo tại Spithead. Khi Đô đốc Lãnh chúa Bridport ra lệnh nhổ neo, các thủy thủ trên soái hạm thay vì về vị trí của mình lại chạy lên giàn giáo buồm và hô vang ba tiếng hoan hô, và thủy thủ đoàn trên các con tàu còn lại lập tức làm theo. Các sĩ quan tìm cách thuyết phục binh lính quay lại làm nhiệm vụ nhưng vô ích. Ngày hôm sau, hai đại diện từ mỗi tàu tập trung trên soái hạm Queen Charlotte để thảo luận, và một ngày sau đó, tất cả binh lính đều thề sẽ sát cánh cùng các thủ lĩnh của mình, còn những sĩ quan nào từng đối xử tồi tệ với họ đều bị đưa lên bờ.

Các đại diện sau đó soạn thảo hai bản thỉnh nguyện, một gửi Quốc hội, một gửi Bộ Hải quân, yêu cầu tăng lương — mức lương vốn dĩ không hề thay đổi từ thời vua Charles II, — yêu cầu một pound phải được tính bằng mười sáu ounce thay vì mười bốn, và thực phẩm phải có chất lượng tốt hơn. Hơn nữa, rau xanh phải được cấp phát định kỳ, những người bệnh phải được chăm sóc chu đáo hơn và các khẩu phần bồi bổ y tế của họ không được biển thủ; và cuối cùng, khi trở về từ biển, các thủy thủ phải được phép nghỉ phép ngắn ngày để thăm người thân.

Vào ngày 18, một ủy ban của Hội đồng Bộ Hải quân đã đến Portsmouth, và để đáp lại bản thỉnh nguyện đã đồng ý đề nghị nhà vua đề xuất Quốc hội tăng lương, đồng thời ban cho họ một số đặc quyền nhất định; nhưng thủy thủ không chịu chấp nhận những điều kiện này và bày tỏ quyết tâm không nhổ neo cho đến khi mọi yêu cầu của họ được đáp ứng đầy đủ.

Ủy ban bấy giờ thông qua Lãnh chúa Bridport gửi một bức thư đến các thủy thủ, nhượng bộ thêm nhiều điều nữa và hứa ân xá cho tất cả những ai có liên quan; nhưng các thủy thủ đáp lại bằng lời cảm ơn đối với những gì đã được ban ơn, đồng thời tái khẳng định các yêu cầu của mình.

Vào ngày 21, các Phó đô đốc Sir Allen Gardner, Colpoys và Chuẩn đô đốc Pole đã lên tàu Queen Charlotte để đàm phán, nhưng họ được thông báo rằng cho đến khi các cải cách được nhà vua và Quốc hội phê chuẩn, chúng sẽ không được chấp nhận như quyết định cuối cùng. Điều này khiến Đô đốc Gardner tức giận đến mức ông túm lấy cổ áo một đại diện và thề sẽ treo cổ tất cả bọn họ, cùng với cứ mỗi năm người trong hạm đội thì sẽ treo cổ một người. Các đại diện lập tức quay trở lại tàu của họ, và thủy thủ đoàn trong hạm đội tiến hành nạp đạn vào pháo. Các ca trực được thiết lập như khi ở ngoài khơi, và các con tàu được đưa vào trạng thái phòng thủ toàn diện.

Vào ngày 22, Lãnh chúa Bridport, sau khi nhận được thư từ những kẻ nổi loạn giải thích nguyên nhân của những bước đi mà họ đã thực hiện, đã lên tàu, và sau một hồi thảo luận ngắn, các đề nghị của ông đã được chấp nhận, các thủy thủ trở lại làm nhiệm vụ.

Hạm đội bị giữ lại ở St. Helens do gió ngược cho đến ngày 7 tháng 5, khi có tin báo rằng người Pháp đang chuẩn bị nhổ neo. Lãnh chúa Bridport ra tín hiệu nhổ neo, nhưng các thủy thủ đoàn lại từ chối tuân lệnh, lấy lý do rằng sự im lặng của Quốc hội đối với các bất bình của họ khiến họ nghi ngờ rằng sự đền bù đã hứa hẹn sẽ bị giữ lại.

Trong bốn ngày, tình hình vẫn tiếp diễn như vậy, nhưng vào ngày 14, Đô đốc Lãnh chúa Howe từ Luân Đôn đến với toàn quyền giải quyết mọi tranh chấp thông qua một đạo luật của Quốc hội vừa được thông qua vào ngày 9, kèm theo một bản tuyên ngôn ân xá của nhà vua cho tất cả những ai lập tức quay trở lại làm nhiệm vụ.

Sau nhiều cuộc thảo luận, các thủy thủ đã đồng ý với các điều kiện, và vào ngày 16 tháng 5, mọi vấn đề đã được giải quyết êm đẹp, Lãnh chúa Bridport giương buồm ra khơi cùng hạm đội gồm mười lăm chiến hạm tuyến của mình.

Bất chấp những sự nhượng bộ này, các thủy thủ trên những con tàu neo đậu tại Nore đã nổi loạn vào ngày 20 tháng 5, với kẻ cầm đầu là một thủy thủ tên là Richard Parker, thuộc tầng lớp người được mệnh danh là "luật sư biển" (sea-lawyer). Các đại diện soạn thảo một bản yêu sách gồm tám điều khoản, phần lớn là hoàn toàn bất khả thi, và Bộ Hải quân đáp lại bằng cách chỉ ra những nhượng bộ mà cơ quan lập pháp vừa thực hiện, đồng thời từ chối nhượng bộ thêm bất kỳ điều gì, nhưng đưa ra lời hứa ân xá cho các thủy thủ nếu họ lập tức quay lại làm nhiệm vụ. Những kẻ nổi loạn từ chối và kéo cờ đỏ lên. Họ đổ bộ lên Sheerness, diễu hành qua các con phố, và có nhiều hành vi đi xa hơn cả các đồng đội của họ ở Spithead. Họ thậm chí còn đánh roi phạt và đối xử tệ bạc với một số sĩ quan.

Cuộc bạo động này lúc bấy giờ mang tỷ lệ vô cùng đáng ngại. Mười một chiến thuyền thuộc hạm đội Biển Bắc trên đường đi phong tỏa Texel đã quay đầu lại và gia nhập với Parker, khiến Luân Đôn chìm trong sự hoảng sợ tột độ, các quỹ tài chính sụt giảm xuống mức chưa từng có. Dù vậy, chính phủ hành động rất kiên quyết; các phao tiêu bị tháo dỡ, các pháo đài được túc trực quân sĩ và ra lệnh khai hỏa nếu hạm đội dám tiến ngược dòng sông. Các dự án luật được đẩy nhanh qua Quốc hội chỉ trong hai ngày, cho phép áp dụng những hình phạt nặng nề nhất đối với những kẻ nổi loạn và những kẻ hỗ trợ chúng.

Điều này mang lại hiệu quả mong muốn, và vào đầu tháng 5, các hạm đội ở Portsmouth và Plymouth bác bỏ mọi sự dính líu với Parker, hai chiếc tàu — Leopard và Repulse — hạ cờ đỏ xuống và rút ngược lên sông Thames, chịu sự bắn phá từ phần còn lại của hạm đội. Tuy nhiên, tấm gương đó mang tính lây lan, từng con tàu một lần lượt đào ngũ cho đến ngày 14, thủy thủ đoàn trên chiếc Sandwich đã giao nộp Parker cho nhà chức trách.

Ông ta bị xét xử, kết án và treo cổ trên chính con tàu đó vào ngày 29 tháng 6. Một số thủ lĩnh khác cũng bị treo cổ, một số bị đánh roi diễu hành qua toàn hạm đội, và một số bị tống giam.

Cuộc nổi loạn không chỉ giới hạn ở các chiến thuyền tại các căn cứ trong nước, nhưng nó chưa bao giờ trở nên trầm trọng ở bất kỳ đâu, và sự trừng phạt kịp thời đã sớm đưa mọi thứ trở lại trạng thái kỷ luật và tuân thủ mệnh lệnh thông thường.

Một cuộc nổi loạn mang tính chất khác, vì nó xuất phát từ sự bạo ngược của viên thuyền trưởng và mang lại những kết quả rất khác, đã diễn ra ở Tây Ấn.

Vào đêm ngày 21 tháng 9, chiến thuyền ba mươi hai khẩu pháo Hermione đang tuần tra ngoài khơi Porto Rico. Viên thuyền trưởng của nó, Pigot, nổi tiếng là một trong những sĩ quan khắc nghiệt và tàn bạo nhất trong hải quân. Ngày hôm trước, trong lúc thủy thủ đoàn đang thu ngắn buồm đỉnh, ông ta lớn tiếng la lên rằng sẽ đánh roi người nào trèo xuống cuối cùng. Những con người khốn khổ ấy, biết rõ rằng ông ta sẽ giữ lời, vội vã trèo xuống; và hai người trong số họ, khi cố gắng nhảy qua những người ở phía dưới, đã trượt chân và tử nạn. Khi sự việc này được báo cáo lại cho viên thuyền trưởng, ông ta thản nhiên phán: “Ném lũ vô tích sự đó xuống biển.” Tất cả những người còn lại đều bị khiển trách nặng nề. Hậu quả của hành động này — giọt nước tràn ly sau một chuỗi các hành vi bạo ngược tương tự — là thủy thủ đoàn đã nổi dậy. Viên trung úy nhất đến để tìm hiểu vụ hỗn loạn nhưng đã bị sát hại và ném xuống biển. Nghe tiếng ồn ào, viên thuyền trưởng chạy lên boong tàu nhưng cũng chịu chung số phận với người phó tướng của mình. Những kẻ nổi loạn sau đó tiến hành sát hại thêm tám sĩ quan khác, gồm hai trung úy, viên quản lý tài chính, bác sĩ quân y, thư ký thuyền trưởng, một thiếu úy tập sự, thủy thủ trưởng và trung úy thủy quân lục chiến. Thuyền hoa tiêu, một thiếu úy tập sự và pháo thủ là những sĩ quan duy nhất được tha mạng. Sau đó, họ điều khiển con tàu cập cảng La Guayra, ngụy biện với thống đốc Tây Ban Nha rằng họ đã thả nổi các sĩ quan của mình. Hoàn cảnh thực sự của vụ việc đã được đô đốc Anh giải thích rõ cho thống đốc, nhưng ông ta vẫn khăng khăng giam giữ con tàu và trang bị lại để biến nó thành một tàu hộ vệ của Tây Ban Nha.

Nhiều kẻ gây ra tội ác tày trời này sau đó đã bị bắt giữ và hành quyết. Nếu chúng chỉ bằng lòng với việc trút giận lên đầu viên thuyền trưởng, thì vẫn có thể tìm được chút ít lý do tha thứ khi bản danh sách những hành vi tàn bạo của hắn ta được công bố; nhưng không gì có thể biện hộ cho hành vi sát hại máu lạnh các sĩ quan khác, bao gồm cả một thiếu úy tập sự và viên thư ký trẻ tuổi của thuyền trưởng — những người chẳng thể nào có chút ảnh hưởng nào đến cách hành xử của vị chỉ huy của họ.

Tuy nhiên, chiếc Hermione chẳng mang lại mấy giá trị sử dụng cho người Tây Ban Nha. Vào tháng 10 năm 1799, khi nghe tin con tàu này sắp sửa rời khỏi Porto Cabello ở Havana, Sir Hyde Parker đã điều động chiếc Surprise dưới sự chỉ huy của Thuyền trưởng Hamilton đến để tìm cách chiếm lấy nó. Khi đến ngoài khơi Porto Cabello, ông phát hiện ra chiếc Hermione — khi ấy có bốn trăm thủy thủ đóng trên tàu — đang neo đậu giữa hai pháo đài kiên cố ở lối vào cảng; nhưng không hề nao núng, Thuyền trưởng Hamilton quyết định cắt đuôi cướp tàu. Lúc tám giờ tối, ông rời khỏi chiếc Surprise cùng toàn bộ các xuồng nhỏ, chở theo một trăm sĩ quan và binh lính.

Không chùn bước trước làn đạn dữ dội, các xuồng hướng thẳng về phía Hermione và chẳng mấy chốc đã cập sát mạn tàu. Cuộc tấn công chính nhãn vào các lối lên xuống bị đánh bật ra, nhưng vị thuyền trưởng cùng đội chèo xuồng của ông đã đặt chân vững chắc lên sàn mũi tàu, và tại đây ông được hội quân bởi thủy thủ đoàn của chiếc xuồng dài và một số người từ xuồng nhẹ. Ông sau đó chiến đấu mở đường đến đài chỉ huy, nơi chẳng mấy chốc được tăng cường bởi thủy thủ đoàn từ những chiếc xuồng vốn bị đánh lui ban đầu. Chỉ trong một thời gian rất ngắn, sau một trận chiến vô cùng ác liệt, chiếc Hermione đã bị chiếm giữ. Các dây cáp lập tức bị cắt đứt, buồm được giương lên, và dưới làn đạn pháo như mưa từ các pháo đài, chiếc tàu hộ vệ đã được đưa đi thành công, mặc dù phần giằng buồm và thân tàu đều hư hại nặng nề. Vài ngày sau, nó thả neo tại Port Royal.

Chiến tích này có lẽ đứng hàng vô song trong lịch sử hải quân về sự táo bạo và thành công. Phía chiến thắng chỉ có mười hai người bị thương; kẻ địch thiệt mạng một trăm mười chín người và chín mươi bảy người bị thương. Thuyền trưởng Hamilton được phong tước hiệp sĩ vì thành tích này, cơ quan lập pháp Jamaica tặng ông một thanh kiếm trị giá ba trăm đồng guineas, và khi ông trở về Anh sau khi được trao đổi tù binh — bởi ông từng bị bắt làm tù binh trên đường về nhà — hội đồng thành phố Luân Đôn đã bỏ phiếu trao tặng ông quyền công dân danh dự của thành phố. Tuy nhiên, ông đã bị thương khá nặng trong cuộc tấn công và phải chịu sự điều trị y tế đến cuối đời.

Sau trận chiến St. Vincent, chiếc Jason cần phải sửa chữa lại thân tàu, nhưng vì các cột buồm không bị hư hại nên cô được Đô đốc Jervis ra lệnh tiến về Portsmouth mang theo các công văn. Tại đây, trong niềm vui khôn tả của Will, anh chính thức được xác nhận giữ chức vụ trung úy nhất. Anh không thể xin nghỉ phép vì việc sửa chữa dự kiến chỉ mất một thời gian ngắn, và sau mười ngày lưu lại cảng, chiếc Jason nhổ neo đi hội quân với hạm đội của Lãnh chúa Bridport. Vừa đến nơi, cô lập tức được phái đi tăng cường cho hạm đội Biển Bắc dưới quyền Đô đốc Duncan, lúc bấy giờ đang phong tỏa Texel.

Chính trong lúc đang bận rộn với công việc đơn điệu này, tin tức về cuộc tấn công thảm họa của Đô đốc Nelson vào Santa Cruz truyền đến. Cuộc viễn chinh là một thất bại hoàn toàn, một trăm bốn mươi mười một người thiệt mạng hoặc chết đuối, và một trăm lẻ năm người bị thương hoặc mất tích. Trong số những người bị thương có cả bản thân Đô đốc Nelson, người đã mất đi một cánh tay.

Tin tức về các cuộc nổi loạn diễn ra ở Spithead và Nore là nguồn cơn gây lo âu lớn cho các sĩ quan, nhưng thủy thủ đoàn quá gắn bó với họ nên chẳng có lý do gì thực sự phải lo lắng đối với con tàu của chính mình; và khi mười một chiến thuyền trong hạm đội của Duncan gia nhập lực lượng nổi loạn tại Nore, chiếc Jason là một trong số ít những con tàu vẫn ở lại bên vị đô đốc.

Trong những cơn bão xuân phân, nhiều chiến thuyền bị cạn kiệt nghiêm trọng đến mức Đô đốc Duncan phải quay trở lại vùng biển Yarmouth Roads để tập hợp và sửa chữa hạm đội của mình, để lại chiếc Jason và hai con tàu khác canh chừng kẻ địch. De Winter không bỏ lỡ một khoảnh khắc nào để tận dụng sự vắng mặt đó, và vào ngày 7 tháng 10, ông ta nhổ neo ra khơi cùng toàn bộ hạm đội, xua đuổi các tàu canh gác chạy trước mặt. Tuy nhiên, trên đường đi, họ chạm trán một phân đội dưới quyền Thuyền trưởng Trollope, bao gồm những con tàu của Duncan đã được đại tu. Khi nhìn thấy họ, hạm đội Hà Lan nghĩ rằng toàn bộ hạm đội Anh đang ở phía sau, và vì lúc đó không muốn giao chiến, họ liền quay đầu hướng thẳng về lại Texel. Ngày mùng 9, chiếc Active xuất hiện ngoài khơi Yarmouth Roads với tín hiệu phất cao báo hiệu kẻ địch đã ra khơi. Lập tức, lệnh tổng truy đuổi được ban hành, và khi chiếc Active vừa kịp nhập đoàn thì toàn bộ hạm đội đã lên đường. Thuyền trưởng của cô được gọi lớn và ra lệnh dẫn đường cho hạm đội đến đúng vị trí mà ông nhìn thấy địch lần cuối cùng.

Ngay khi hạm đội Hà Lan quay đầu, Thuyền trưởng Trollope đã bắt đầu truy đuổi họ và bám sát tầm nhìn cho đến khi họ tiếp cận Texel, bấy giờ ông mới lái tàu đi tìm Đô đốc Duncan. Nhờ vậy, ông có thể cung cấp chính xác vị trí của kẻ địch, và hạm đội lập tức giương buồm tiến về phía họ. Vào buổi sáng ngày 11 tháng 10 năm 1797, vị đô đốc trông thấy kẻ địch cách bờ biển khoảng chín dặm và gần như đối diện với ngôi làng Camperdown. Tuy nhiên, hạm đội bị phân tán đáng kể do tốc độ khác nhau của các con tàu. Vừa nhìn thấy bóng dáng người Anh, De Winter liền nhổ neo và chạy thẳng vào bờ, nuôi hy vọng có thể tiến thật sâu vào các vùng bãi cạn và cồn cát — những nơi vốn quen thuộc với ông ta hơn nhiều so với các đối thủ — nhằm ngăn cản Duncan tiếp tục truy đuổi. Trên hết, ông ta rất muốn tránh giao chiến; không hẳn vì hạm đội của ông ta kém hơn một chút so với người Anh, mà chủ yếu vì chỉ thị yêu cầu ông ta phải xem việc hợp lực với người Pháp ở Brest là mục tiêu hàng đầu.

Nhìn thấy các sắp đặt của đối phương và đoán được ý đồ của hắn, đô đốc Anh vẫn lao lên bất chấp tình trạng tản mác của hạm đội, và ra tín hiệu cho từng tàu tiến công ngay khi tiếp cận. Một tín hiệu khác ám chỉ rằng ông sẽ cố gắng cắt đứt đội hình của địch để lách vào giữa nó và đất liền. Nhưng tín hiệu này không được toàn bộ hạm đội nhìn thấy rõ. Dù vậy, nó đã được phó đô đốc — Đô đốc Onslow trên chiếc Monarch — nhìn thấy và làm theo. Chẳng mấy chốc, ông dẫn dắt cánh tàu bên trái xuyên thủng đội hình Hà Lan từ vị trí tính từ đuôi lên chiếc thứ ba, rồi giáp chiến quyết liệt với chiếc Jupiter. Con tàu của chính Duncan, chiếc Venerable — tàu dẫn đầu của cánh tàu bên phải — đã chọn chiếc Vryhide, soái hạm của De Winter, làm đối thủ của riêng mình.

Chiếc States-general của Hà Lan, soái hạm của chuẩn đô đốc của họ, nhìn thấy ý đồ đó liền tiến sát vị trí của vị chỉ huy đến mức đô đốc Anh buộc phải đổi hướng lướt qua phía sau đuôi nó; nhưng khi vừa lướt qua, ông đã nã một loạt đạn khủng khiếp vào đuôi con tàu đó khiến nó mừng rỡ thụt lùi lại, để mặc chiếc Venerable rảnh tay tấn công chiếc Vryhide. Những con tàu khác của ta noi gương vị chỉ huy, phá vỡ đội hình Hà Lan tại nhiều điểm. Vào lúc một giờ trưa, trận chiến bùng nổ trên diện rộng và diễn ra với lòng dũng cảm chưa từng có ở cả hai chiến tuyến. Hai chiếc tàu hộ vệ lớn nhất của Hà Lan — vốn mang những khẩu pháo hạng nặng ngang ngửa các chiến hạm tuyến của Anh — lách lên tham gia chiến đấu và chiến đấu một cách vô cùng dũng cảm, trong đó chiếc Mars bắn phá dữ dội chiếc Venerable khi chiếc này đang giao tranh với không dưới ba chiến hạm tuyến của Hà Lan.

Thủy thủ đoàn trên chiếc Venerable đặc biệt khao khát chiến đấu, bởi con tàu của họ suốt năm tháng qua đã phải vật lộn với công việc phong tỏa Texel buồn tẻ; và khi nhìn thấy người Hà Lan giương sẵn buồm đỉnh như thể có ý định ra khơi, họ từng ngỏ ý xin được tiến sâu vào lối hẹp của Texel để ở vị trí đó chặn đứng toàn bộ hạm đội địch, hoặc ít nhất là chiến đấu cho đến khi con tàu chìm nghỉm. Giờ đây, họ chứng minh rằng lời đề nghị ấy không phải là một lời khoác lác hão huyền, bởi dù phải chiến đấu trước những đối thủ áp đảo về số lượng, họ vẫn bám trụ lấy khẩu pháo của mình với lòng trung thành chưa từng thấy.

Hết lần này đến lần khác, mọi lá cờ họ giương lên đều bị đạn bắn đứt bay mất, và cuối cùng một thủy thủ đã trèo lên cao để đóng đinh lá cờ của đô đốc vào phần thân cụt của cột buồm đỉnh chính. Chiếc Vryhide cũng chiến đấu với một lòng can đảm tử thủ. Tuy nhiên, các chiến thuyền khác của Anh lần lượt tiến đến, và sự chênh lệch về số lượng nay đã đổi chiều. Chiếc Ardent tấn công nó từ mạn bên kia, trong khi Triumph và Director trút những loạt đạn càn quét dọc theo boong tàu của nó. Từng chiếc cột buồm lần lượt đổ sập, và đống đổ nát khiến một nửa số pháo của nó không thể vận hành được nữa. Thủy thủ đoàn của nó bị quét sạch cho đến khi De Winter chỉ còn lại trơ trọi một mình trên đài chỉ huy, trong khi ở khoang dưới hầu như chẳng còn đủ người để vận hành máy bơm nước. Thế rồi, vị đô đốc dũng cảm ấy đã tự tay hạ kỳ hàng xuống, sau khi đã chiến đấu khiến toàn bộ hạm đội Anh phải ngả mũ thán phục. Chiếc States-general, gần như tê liệt vì nỗ lực vô ích nhằm móc ngoặc với chiếc Venerable, vẫn duy trì một cuộc chiến mãnh liệt trong một khoảng thời gian chống lại một loạt các đối thủ nối tiếp nhau, trong thời gian đó nó mất hơn ba trăm người thương vong, cho đến cuối cùng vị thuyền trưởng buộc phải hạ cờ. Dù vậy, không một ai tìm cách tiếp quản nó, và khi trôi dạt dần về phía sau cho đến khi thoát khỏi tầm vả của cả hai hạm đội, nó lại giương cao cờ hiệu lên và tháo chạy về hướng Texel.

“CUỐI CÙNG VỊ THUYỀN TRƯỞNG BUỘC PHẢI HẠ CỜ”

Từng con tàu lần lượt hạ cờ đầu hàng, và trong toàn bộ hạm đội Hà Lan chỉ có sáu chiến hạm tuyến cùng hai tàu hộ vệ là xoay sở trốn thoát về được Texel; điều này chỉ nhờ vào việc một số tàu Hà Lan, biết rõ lệnh là không được chiến đấu, đã đứng ngoài cuộc và phớt lờ tín hiệu giao chiến của đô đốc họ. Tổng số thương vong của quân ta vượt quá một nghìn người. Nhiều con tàu bị đạn pháo thủng lỗ chỗ, và trên một số chiếc, binh lính phải làm việc ngày đêm bên các máy bơm nước để giữ cho tàu nổi cho đến khi có thể vượt eo biển trở về các hải phận của chúng ta. Hai chiếc bảy mươi tư khẩu, năm chiếc năm mươi tư khẩu, hai chiến thuyền pháo và hai tàu hộ vệ rơi vào tay chúng ta, nhưng tất cả đều tơi tả đến mức không một chiếc nào còn có thể được tu sửa để phục vụ trở lại. Hai hạm đội có sức mạnh tương đương nhau, phía Anh nhỉnh hơn khoảng một phần mười hai. Một số tàu Hà Lan không tham gia chiến trận, nhưng điều tương tự cũng xảy ra ở phía Anh. Một số chiếc đến quá muộn do thời tiết sương mù khiến các tín hiệu từ chiếc Venerable không thể được nhìn thấy bởi họ. Tuy nhiên, đối với một trong số đó là chiếc Agincourt, chẳng thể tìm được lý do bào chữa nào, thế nên thuyền trưởng của nó đã bị đưa ra tòa án quân sự và tuyên bố không đủ tư cách phục vụ trong hải quân từ nay về sau.

Chiếc Jason cũng đã góp phần hoàn thành nhiệm vụ của mình trong trận chiến. Cô lập tức áp sát chiếc Brutus, một chiến hạm cùng kích cỡ với chính mình. Suốt cả buổi chiều, cuộc đấu tay đôi tiếp tục diễn ra, cả hai con tàu đều mất đi một số cột buồm và xà ngang, thân tàu bị tàn phá hoàn toàn. Phải đến khi giao tranh hầu như đã chấm dứt ở khắp mọi nơi, kẻ địch mới chịu hạ cờ. Trận chiến diễn ra vô cùng quyết liệt, và Will cảm thấy căng thẳng cực độ; anh hầu như có rất ít việc phải làm, vì cả hai con tàu cứ thế song hành bên nhau và chẳng có chút nỗ lực cơ động nào. Do đó, anh đơn giản chỉ di chuyển xung quanh, khích lệ các thủy thủ và chỉ đạo đường ngắm pháo. Tiếng đại bác vang dội không dứt khiến anh phải chật vật mới truyền đạt được mệnh lệnh của mình, và dẫu điềm tĩnh đến đâu, anh gần như cũng bị choáng ngợp bởi thứ âm thanh chói tai khủng khiếp bủa vây xung quanh. Sau khi chiếc Brutus đầu hàng, người ta phát hiện ra tổn thất của nó lên tới một trăm hai mươi người thương vong, trong khi trên tàu Jason con số đó chỉ nhỉnh hơn một nửa một chút.

Ngay khi chiến lợi phẩm đầu hàng, các đội tuần tra được cử sang để tiếp quản, trong khi phần còn lại của thủy thủ đoàn bận rộn chăm sóc cho những thương binh của mình và của cả người Hà Lan. Ngày hôm sau, các cột buồm tạm được dựng lên, và chiếc Jason kéo theo chiến lợi phẩm cùng phần còn lại của hạm đội giương buồm trở về Anh. Khi đến Sheerness, chiếc Jason được phát hiện cần phải đại tu toàn diện. Thủy thủ đoàn do đó được lệnh thanh toán lương và giải ngũ, còn Will được thăng quân hàm thuyền trưởng và lập tức được bổ nhiệm làm chỉ huy tàu hộ vệ Ethalion, trang bị ba mươi bốn khẩu pháo, vừa mới được trang bị sẵn sàng ra khơi.

Anh chẳng gặp chút khó khăn nào trong việc tuyển mộ thủy thủ đoàn cho con tàu của mình, bởi một số lượng đủ lớn các cựu thủy thủ của tàu Jason đã tình nguyện gia nhập, và chẳng mấy chốc anh đã sẵn sàng làm nhiệm vụ.

Anh ngay lập tức được phái đi hội quân với hạm đội của Lãnh chúa Bridport, và trong suốt gần chín tháng ròng rã tham gia vào công tác tuần tra không ngớt mà các tàu hộ vệ Anh duy trì ở eo biển Channel vào thời điểm đó.

Vào khoảng cuối tháng 7 năm 1798, sự cảnh giác của các tàu hộ vệ càng được siết chặt hơn nếu có thể, bởi người ta hay tin hai phân đội hải quân Pháp đang được chuẩn bị với ý định đổ bộ quân đội lên Ireland. Vào ngày 6 tháng 8, một phân đội nhỏ đã lẩn trốn khỏi Rochefort, và qua mặt các tuần dương hạm Anh, thành công đổ bộ Tướng Humbert cùng một nghìn một trăm năm mươi binh sĩ tại vịnh Killala vào ngày 22, rồi ngay lập tức quay trở lại Rochefort.

Cuộc mưu toan kết thúc trong thất bại; nông dân bản xứ không hưởng ứng như mong đợi, và vào ngày 8 tháng 9, Tướng Humbert đầu hàng tại Ballinamuck trước Trung tướng Lake.

Một hạm đội khác khởi hành từ Brest vào ngày 16 tháng 9 năm 1798, bao gồm một chiến hạm tuyến — chiếc Hoche — và tám tàu hộ vệ, đặt dưới quyền chỉ huy của Thiếu tướng hải quân (Commodore) Bompart. Trên tàu chở theo ba nghìn binh sĩ, một đoàn xe pháo binh lớn cùng một lượng lớn quân nhu. Nó nhổ neo đi Ireland trước khi tin tức về thất bại trong cuộc viễn chinh của Humbert kịp truyền đến, và chắc chắn rằng ngay khi đến được điểm đổ bộ dự kiến ở Ireland, nó sẽ tìm cách quay về không chần chừ. Trước đó hai hoặc ba ngày, tàu Ethalion và tàu lúp mười tám pháo Sylph đã gia nhập cùng tàu hộ vệ ba mươi tám pháo Boadicea đang làm nhiệm vụ canh chừng Brest. Khi trời rạng sáng, một cơn gió nhẹ thổi lên và người Pháp giương buồm. Để lại chiếc Ethalion theo dõi hạm đội Pháp, chiếc Boadicea giương buồm đi báo tin về sự khởi hành của cuộc viễn chinh cho Lãnh chúa Bridport.

Vào lúc hai giờ ngày 18, chiếc Ethalion được hội quân bởi chiếc Amelia — một tàu hộ vệ ba mươi tám pháo, và đến rạng sáng, người Pháp hướng mũi tàu như thể muốn đi Tây Ấn. Lúc tám giờ, họ quay đầu, và năm chiếc tàu hộ vệ của họ đuổi theo các con tàu Anh. Tuy nhiên, chẳng mấy chốc nhận thấy không bắt kịp khoảng cách, họ quay trở lại nhập đoàn với phân đội chính đang bẻ lái về hướng tây nam. Ngày 20, hai tàu hộ vệ được gia nhập bởi chiếc Anson mang bốn mươi tư khẩu pháo. Đến trưa, gió gần như lặng hẳn trên vùng biển của người Pháp. Lúc này không còn nghi ngờ gì nữa về đích đến của phân đội là Ireland, và tin tức được gửi đi bằng tàu Sylph đến tổng tư lệnh trạm hải quân Ireland.

Vào ngày 26, các chiến thuyền Pháp quay đầu tấn công các tàu hộ vệ nhưng bỏ dở vào khoảng giữa trưa và tiếp tục hành trình của mình. Biển khi ấy bỗng trở nên động mạnh đến nỗi tất cả các con tàu đều phải thu ngắn buồm. Vào ngày 29, thời tiết dịu lại, và phân đội Pháp bắt đầu cuộc truy đuổi trở lại. Khoảng chín giờ, chiếc chiến hạm của Pháp — Hoche — bị gãy cột buồm đỉnh chính, và một trong các tàu hộ vệ Pháp bị gãy xà ngang buồm đỉnh. Trước tình hình đó, cả tàu Pháp lẫn tàu Anh đều thu ngắn buồm lại. Các chiến thuyền Pháp bẻ lái về hướng tây bắc, người Anh tiếp tục bám theo; nhưng chiếc Anson đã bị gãy cột buồm đỉnh, và vào buổi chiều chiếc Hoche hạ cột của mình xuống. Thời tiết bấy giờ trở nên rất tồi tệ, các tàu hộ vệ kéo buồm lên cao và chẳng mấy chốc mất dấu đối phương. Một tuần sau, chiếc Amelia rời đi, nhưng ba ngày sau, họ tình cờ chạm trán phân đội được điều động từ vịnh Cawsand khi chiếc Boadicea mang tin tức về sự khởi hành của hạm đội Pháp từ Brest cập bến. Họ cũng được gia nhập bởi các tàu hộ vệ Melampus và Doris — những chiếc khi ở Lough Swilly đã nhận được tin từ tàu Sylph về đích đến của phân đội Pháp. Tất cả đều dưới quyền chỉ huy của Sir John Warren.

Với hy vọng rằng lúc này mình đã cắt đuôi được những kẻ bám đuổi, Đô đốc Bompart bẻ lái hướng về vịnh Killala, nhưng khi tiến sát đất liền, tàu hộ vệ đi đầu của ông ta phát hiện tín hiệu xuất hiện của phân đội Anh. Sir John Warren lập tức ra lệnh tổng truy đuổi, nhưng một cơn bão lớn ập đến vào chiều tối hôm đó, khiến chiếc Anson bị gãy cột buồm sau, xà ngang chính và xà ngang buồm đỉnh chính. Tuy nhiên, chiếc Hoche còn gặp vận rủi hơn thế, vì nó bị gãy cột buồm đỉnh chính, và cú ngã ấy kéo theo cả các cột buồm đỉnh mũi và đỉnh sau gãy theo. Vài giờ sau, chiếc Résolue phát tín hiệu báo nó bị thủng một lỗ rò rỉ không thể bịt lại được, và đô đốc ra lệnh cho thuyền trưởng của nó lái tàu hướng về phía bờ biển, đồng thời đốt pháo sáng xanh và bắn pháo hiệu lên trời để nhử phân đội Anh đuổi theo mình, qua đó tạo điều kiện cho phần còn lại của hạm đội tẩu thoát.

Đô đốc Bompart bere lái đổi hướng, nhưng khi bình minh ló dạng, ông nhận ra mình đã bị các chiến thuyền Anh bao vây hầu như tứ phía. Cả hai phân đội cùng chờ đợi lệnh khai chiến với những tâm trạng hoàn toàn khác nhau. Chiếc Robust dẫn đầu, theo sát phía sau là chiếc Magnanime, và hứng chịu một loạt đạn từ các cỗ pháo đuôi cùng pháo mạn của hai tàu hộ vệ Pháp Embuscade và Coquille. Vài phút sau, chiếc Robust nã đạn đáp trả và hạ thấp xuống khuất gió nhằm giao chiến với chiếc Hoche — một chiến hạm bảy mươi tư pháo giống như cô. Chỉ trong nửa giờ, tất cả các tàu hộ vệ Pháp có thể chạy thoát đều đang tháo chạy. Chiếc Hoche lúc này chẳng khác gì một đống sắt vụn, gánh chịu hậu quả tồi tệ từ làn đạn của chiếc Robust; thân tàu thủng lỗ chỗ vì đạn pháo, khoang chứa nước ngập sâu tới năm thước, hai mươi lăm khẩu pháo bị bắn hỏng và phần lớn thủy thủ đoàn tử trận hoặc bị thương. Sau khi trận chiến quần thảo suốt ba giờ đồng hồ, nó đã hạ kỳ hàng đầu hàng. Chiếc Embuscade cũng đã xin đầu hàng. Các chiến thuyền Anh khác tỏa đi truy đuổi những kẻ trốn chạy. Chiếc Coquille, sau một màn chống cự quả cảm, bị buộc phải hạ cờ, và chiếc Ethalion rượt đuổi rồi chiếm lấy chiếc Bellone. Năm tàu hộ vệ Pháp tìm cách tẩu thoát và nhân đó lướt sát qua chiếc Anson — vốn không thể tham gia chiến trận do mất đi cột buồm sau — và khi lướt qua phía trước mũi con tàu này, chúng nã những loạt đạn hủy diệt đến mức làm chiếc Anson mất sạch cột mũi và cột chính, cùng nhiều hư hại nghiêm trọng khác. Trong số những con tàu trốn thoát, chiếc Résolue bị bắt giữ hai hoặc ba ngày sau đó. Chiếc Loire chiến đấu rất ngoan cường; nó bị truy đuổi bởi Mermaid và Kangaroo. Chiếc sau — một tàu lúp mười tám pháo — giao chiến với nó nhưng bị gãy cột buồm đỉnh mũi. Chiếc Mermaid — một tàu hộ vệ ba mươi hai pháo — tiếp tục cuộc rượt đuổi.

Khi rạng đông ló dạng, nhận thấy kẻ bám đuổi chỉ đi có một mình, chiếc Loire bèn thu ngắn buồm. Vì chiếc Loire là một chiến hạm bốn mươi pháo nên cuộc giao tranh diễn ra vô cùng ác liệt, cả hai con tàu đều bị thương tổn nặng nề đến mức theo thỏa thuận ngầm, họ ngừng bắn. Chiếc Mermaid mất đi cột buồm sau, cột buồm đỉnh chính, đồng thời hệ thống dây chằng, xà ngang và các xuồng nhỏ đều bị băm nát thành từng mảnh. Cô cũng bị ngập nước rất nhiều và do đó buộc phải rời khỏi cuộc chiến. Tuy nhiên, chiếc Loire lại gặp vận rủi, vì chỉ một hoặc hai ngày sau, nó chạm trán chiếc Anson và Kangaroo, và do tình trạng tơi tả của mình, nó buộc phải đầu hàng mà không thể kháng cự. Tương tự như vậy, chiếc Immortalité trên đường chạy về Brest đã chạm tranc chiếc Fisgard — một con tàu có kích cỡ tương đương. Hỏa lực của chiếc Immortalité nhắm chuẩn xác đến mức chẳng mấy chốc chiếc Fisgard hoàn toàn mất khả năng điều khiển. Dù vậy, công việc sửa chữa được tiến hành cực kỳ khẩn trương, và sau một cuộc rượt đuổi, trận chiến lại tiếp diễn. Cuối nửa giờ, chiếc Fisgard hứng chịu một số phát đạn trúng ngay đường mớn nước và ngập sâu sáu thước nước trong khoang. Dù vậy, cô vẫn tiếp tục chiến đấu, và vào lúc ba giờ, chiếc Immortalité — lúc bấy giờ đang trong tình trạng sắp chìm và đã mất đi viên thuyền trưởng cùng trung úy nhất — đã hạ cờ đầu hàng.

Như vậy, bảy trong số mười chiến thuyền dưới quyền chỉ huy của Thiếu tướng hải quân Bompart đã bị bắt gọn.

Trong cuộc đụng độ với chiếc Bellone, Will bị thương nhẹ, và vì vô cùng nóng lòng muốn tiếp tục cuộc điều tra về thân thế họ hàng của mình, anh liền nộp đơn xin nghỉ phép ngay khi cập bến Portsmouth.

Thỉnh cầu của anh được chấp thuận ngay lập tức, đồng thời anh nhận được quyết định thăng cấp chính thức lên cấp bậc thuyền trưởng (post rank) nhờ chiến tích bắt giữ chiếc Bellone.

Nguồn: Việt Nam Thư Quán dịch từ Project Gutenberg
Được bạn: Mọt Sách đưa lên
vào ngày: 4 tháng 11 năm 2026

« Lùi Tiến »

💬 Thảo luận

Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận của bạn!

Đăng nhập để tham gia bình luận.