Các học viên từ khắp nơi đúng là đã lục tục đến nơi.

Tuy nhiên vì đa số đều xuất phát riêng lẻ, nên thời gian đến đây không thống nhất.

Khóa tốt nghiệp lần này, hơn hai mươi học viện trên toàn quốc, mỗi học viện chọn ra từ 5 đến 15 người, cộng lại là hai trăm người.

Cân nhắc đến cấp bậc tinh nhuệ của các học viện hiện nay, trong hai trăm người này, người đạt ngũ phẩm cảnh chiếm không ít, thấp nhất cũng là tứ phẩm.

Không nghi ngờ gì, đây là một lực lượng cực kỳ hùng hậu, thứ còn thiếu chỉ là kinh nghiệm và một chút phối hợp.

Vì vậy khi biết tin họ đã đến, Trình Lâm lập tức tỏ ý rất hứng thú, và đi đón họ.

Hơn hai trăm người, Trình Lâm tự nhiên không thể quen hết được.

Trong đó khoảng một nửa, ông từng gặp qua ở vài lần thám hiểm quy mô lớn trước đây, dù không thân thiết nhưng ít ra cũng có xã giao gật đầu chào hỏi, số còn lại thì hoàn toàn xa lạ.

Đón tiếp, trò chuyện, sau đó là sắp xếp cho họ ở tại khu trại tạm thời bên này, bộ phận địa phương đã dựng rất nhiều lều trại ở rìa hình chiếu.

Trong khoảng thời gian chờ hình chiếu ngưng thực, họ đều phải đợi ở đây.

Thời gian trôi qua, thành viên mới đến càng lúc càng nhiều, đồng thời, người vây xem cũng tăng lên.

Mặc dù cơ quan địa phương đã tiến hành điều phối, cũng chỉ có thể duy trì trật tự cơ bản.

May là không ai dám lại gần hình chiếu dưới mí mắt của Nhất Ty, nên đa số đều đứng xa quan sát.

Đến buổi chiều, các thành viên Tập Anh Xã của Cửu Viện cuối cùng đã đến nơi.

Khi Trình Lâm nhìn thấy hơn mười người quen ăn mặc chỉnh tề, cuối cùng cũng thở phào một hơi dài, dùng tông giọng nhẹ nhàng nói:

"Các cậu cuối cùng cũng đến rồi, các cậu không biết đâu, cảm giác làm một tư lệnh đơn độc thế này thật sự không dễ chịu chút nào."

Tạ Thanh Kha hứng thú khá tốt, nghe vậy liền đảo mắt:

"Chỗ các người đã đông thế này rồi, còn tự xưng là tư lệnh đơn độc? Theo tôi thấy, đại lãnh đạo ngài hãy mở lòng từ bi, thả chúng tôi về đi, kỳ nghỉ này vẫn chưa chơi đủ đâu!"

"Đúng vậy, đúng vậy!" Tiêu Ninh Vũ ở bên cạnh phụ họa, khiến các thành viên Tập Anh Xã còn lại cũng bắt đầu hùa theo.

Trình Lâm lườm mấy người một cái, nói đùa vài câu, rồi bảo:

"Được rồi, lại có người tới, các cậu ra phía sau tự tìm chỗ nghỉ ngơi đi, tình hình cụ thể đợi người đông đủ rồi tính sau."

Đuổi khéo người của Tập Anh Xã đi, Trình Lâm bước lên vài bước, liền nhìn thấy người quen của Nhị Viện đang mỉm cười.

Tống Hiển Chân sải bước đi tới, khuôn mặt tràn đầy ý cười:

"Lãnh đạo, sinh viên tốt nghiệp Nhị Viện đến báo danh đây!"

Trình Lâm bật cười: "Các cậu đến muộn quá đấy, xem ra tôi phải làm khó các cậu chút rồi."

Nói xong, hai bên nhìn nhau cười.

Học viên Nhị Viện đi cùng Tống Hiển Chân có khá nhiều người quen, một phần là quen biết trong lần thám hiểm chung với Tô Quốc, cộng thêm sau này thám hiểm ở nước ngoài nên càng quen thuộc hơn.

Trò chuyện một hồi, cũng đưa họ ra phía sau, tiếp đó, Trình Lâm lần lượt nhìn thấy Ngô Thúc San của Thất Viện, chị em song sinh của Lục Viện cùng những người khác...

Đợi đưa xong đợt này ra phía sau, ông liền nghe thấy một tiếng gọi trong trẻo, sau đó ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy một bóng đen nhỏ bé đang vỗ cánh bay thẳng tới.

"Em có thể khiêm tốn một chút không, bao nhiêu người đang nhìn kìa, còn muốn bị bắt đi à?" Trình Lâm bất lực giơ tay đón lấy Thảo Vi, rồi đặt xuống đất.

Thảo Vi chớp chớp mắt, nhăn mũi lại, ra vẻ ông cụ non nói: "Ai dám bắt em? Em cào chết hắn."

Nói đoạn, cô bé lắc lắc hai cái móng vuốt như muốn khoe khoang.

Trình Lâm lúc này mới chú ý tới, móng vuốt của Thảo Vi lại có thay đổi mới, trên vảy và móng đều xuất hiện thêm những vân hoa văn màu vàng sẫm.

"Em lại tiến hóa rồi?" Trình Lâm kinh ngạc thốt lên.

Nhớ lần trước ở hình chiếu Thái Bình Dương Thảo Vi vẫn chưa có gì bất thường, mới có mấy ngày, đã lại thăng cấp rồi.

"Ừm hứ." Thảo Vi đắc ý nói, cái đuôi sau lưng vểnh lên thật cao...

Sau đó có chút phiền não biến hai tay trở lại hình người trắng trẻo, gãi gãi đầu, nói:

"Nhưng mà, cụ thể là mấy phẩm thì không đo ra được, trở nên rất kỳ lạ."

Trình Lâm không lấy làm lạ, từ khi Thảo Vi nhận được di sản của Adelaide, hệ thống tu hành đã trở nên "độc nhất vô nhị", về cơ bản coi như tách biệt với dòng chính.

"Keng... keng..."

Dùng linh kiếm gõ nhẹ lên lớp vảy trên người cô bé, rồi nghe tiếng ngân kim loại giòn tan kia, Trình Lâm tặc lưỡi, có chút nhức răng nói: "Em không thấy lớp vảy này nặng à..."

Thảo Vi đảo tròn đôi mắt, dang hai cánh tay ngắn ngủn ra: "Nặng hay không, anh ôm thử xem?"

Trình Lâm sầm mặt, đẩy cái đầu đang nhoài tới của cô bé ra, liếc mắt nhìn vô số camera trên con đường phía xa, hạ thấp giọng nói:

"Mới mấy ngày không gặp, em càng ngày càng nghịch ngợm rồi đấy, ra phía sau mà ở đi, chú ý thân phận của nhau chút, bây giờ anh là cấp trên của em."

"Xì..." Thảo Vi khinh bỉ hừ một tiếng, rồi không tình nguyện lắc cái đuôi đi mất.

Thầm thở dài một hơi, Trình Lâm thẳng lưng, trên mặt lại cố nặn ra nụ cười, nhìn về phía người tiếp theo đến nơi.

...Cuối cùng, vào lúc hoàng hôn, mọi người về cơ bản đã đến đầy đủ.

Đêm đó, Trình Lâm triệu tập một cuộc họp ngắn trong lều chỉ huy, đại khái sắp xếp đội hình thám hiểm sau này, sau đó cũng không nói nhiều, chỉ cùng những người khác ăn một bữa cơm hộp được vận chuyển tới.

Ban đêm.

Đêm nay gió hơi lớn, sao trên bầu trời thưa thớt, Trình Lâm bước ra từ lều, hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên, liền thấy "ngọc luân" đội vòng nguyệt quầng trên đỉnh đầu.

"Nguyệt quầng tất có gió... xem ra ngày mai sẽ là một ngày gió lớn đây." Trình Lâm lẩm bẩm.

Phía sau, Tống Quấn mặc giáp, tay xách mũ giáp đi tới, cũng nhìn lên bầu trời, nói:

"Ngày gió lớn thì tốt, trong đội ngũ có nhiều tu sĩ hệ hỏa, đến lúc đó lửa có thể cháy mạnh hơn."

Trình Lâm nuốt câu "Nếu là gió ngược thì sao" vào bụng, liếc nhìn cô, nhíu mày:

"Sao cô mặc giáp sớm thế?"

"Quen rồi," Tống Quấn nhạt nhẽo đáp, "Trước kia đi làm nhiệm vụ, đại đa số đều không cố định thời gian, rất nhiều lúc là đột nhiên bắt đầu chiến đấu, nên đã quen với việc lúc nào cũng trong tư thế sẵn sàng, nhỡ đâu hình chiếu ngưng thực ngay lúc này, chẳng phải tôi có thể xông lên luôn sao?"

"...Thói quen tốt, nhưng không cần thiết lắm," Trình Lâm im lặng một chút, bình luận một câu, sau đó nói, "Quy mô hình chiếu lần này gần giống với 'Mãng Nguyên' ban đầu, với đội ngũ hiện tại của chúng ta, đánh xuyên qua không phải là vấn đề."

"Anh trông tự tin quá nhỉ, sao nào, đám xương khô đó rất yếu à?" Tống Quấn cười hỏi.

Trình Lâm nghiêm túc giải thích: "Đối với người thường thì tất nhiên đủ mạnh, hơn nữa tốc độ di chuyển của chúng cũng không chậm, nhưng đối với chúng ta thì không phải vấn đề. Ưu thế của chúng nằm ở số lượng nhiều, nếu bị vây quanh thì đúng là phiền phức, trừ khi bay lên được, nếu không, chỉ cần mài sức thôi cũng có thể mài chết tu sĩ..."

Dừng một chút, anh nói: "Nhưng chúng ta không cần lo lắng vấn đề này, chỉ cần đánh chắc tiến chắc là được, xảy ra vấn đề thì chúng ta còn có thể rút khỏi hình chiếu, thay đổi đội hình, về lý thuyết thì không có vấn đề gì cả."

"Được rồi, thấy anh tự tin như vậy tôi cũng yên tâm rồi." Tống Quấn ngáp một cái, rồi chớp mắt đầy tinh nghịch, ném mũ giáp trong tay cho anh, nói, "Vậy đêm nay làm phiền Trình chỉ huy đây canh gác nhé, tôi đi ngủ đây, bye bye."

Nói xong, cô tự mình bỏ đi.

"Cô..." Trình Lâm ôm mũ giáp, có chút cạn lời nhìn cô, cuối cùng cũng chỉ lắc đầu, cười cười, rồi nhìn về phía hình chiếu phía trước.

Dưới ánh trăng mờ ảo, thành phố kia càng lúc càng rõ nét, đám binh lính xương khô bên trong dường như cảm nhận được điều gì đó, bò ra khỏi thành, đi lang thang khắp núi đồi đồng ruộng.

...Đêm đó không có gì xảy ra.

Sáng sớm ngày hôm sau, hình chiếu vẫn chưa ngưng thực, đám người xem náo nhiệt đã thay một đợt, nhưng vẫn rất đông.

Ngủ ngoài trời tất nhiên không thoải mái, nhưng đều là tu hành giả nên cũng chẳng sao, tụ tập lại ăn bữa sáng được chuyển tới từ thị trấn gần đó.

Hơn hai trăm tu hành giả thấp nhất là tứ phẩm, dưới sự dẫn dắt của Trình Lâm, cứ hồn nhiên ngồi xổm hoặc ngồi bệt ngoài đồng ruộng, rồi ăn cùng canh trứng rong biển nóng hổi và bánh bao trắng, ăn uống thoải mái tự nhiên, quả thật là một cảnh tượng đẹp mắt.

Đúng lúc mọi người vừa miễn cưỡng ăn xong trong gió lớn, giữa đất trời vang lên một tiếng ầm vang nặng nề.

"Ầm..."

Mọi người khựng lại, nhìn về phía không xa.

Đây là âm thanh hình chiếu ngưng thực.

Trình Lâm đặt bát canh xuống, đứng dậy, dùng tay phải nhặt chiếc mũ giáp đang dùng làm ghế ngồi dưới mông lên, sau đó nheo mắt, nhìn thế giới đang trở nên chân thực dưới ánh mặt trời rực rỡ.

Đó đúng là một thành phố, một thành phố hoang phế, tòa nhà giáo đường cao vút kia, dưới ánh mặt trời, trông vô cùng tiêu điều đổ nát.

Trong thành phố, có thể nhìn thấy vô số bộ xương khô trắng bệch, trên bình nguyên ngoài thành, càng có rất nhiều đang lang thang trong vô định.

Cùng lúc Trình Lâm nhìn thấy chúng, đám người chết cũng nhìn thấy họ.

Thế là, những bộ xương khô kia ngẩn người ra một chút, ngọn lửa đỏ thẫm trong hốc mắt đột ngột nhảy nhót hai cái, sau đó theo bản năng lao về phía các tu sĩ.

"Tập hợp! Chuẩn bị thám hiểm!" Trình Lâm trở tay ném mũ giáp cho Tống Quấn, gào to lên, ngay sau đó, giữa tiếng reo hò của người dân từ phương xa, rút thanh linh kiếm cắm dưới đất lên.

Hơn hai trăm tu sĩ tinh nhuệ lập tức đứng dậy, cầm lấy vũ khí, chuẩn bị dàn trận.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc này, mí mắt phải của Trình Lâm không lý do mà giật liên hồi!

Tim anh cũng đột ngột đập nhanh hơn!

Anh nheo mắt lại, trong lòng chợt căng thẳng, trong đầu, dường như có một ý niệm đang lóe lên.

Giống như là... anh có thể đã bỏ sót điều gì đó...

"A..."

Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng kêu kinh hãi trong đội ngũ kéo anh trở lại từ sự bất an này.

Anh ngẩng đầu, nhìn về phía trước, chỉ thấy, một bộ xương khô đang vung vẩy linh binh cũ nát, bỗng chốc xuyên qua ranh giới vô hình giữa "hình chiếu" và thực tại, lao thẳng tới trước mặt mọi người, rồi bị một tu sĩ vô thức phóng dị năng oanh tạc bay ra.

Một cơn gió lớn tanh hôi mục rữa thổi ập tới, thổi rối tóc của Trình Lâm, cũng như sợi dây trong lòng anh.

Hôm nay đúng là nghịch phong.

Trình Lâm nghĩ.

Sau đó anh nghe thấy phía sau, đám người vây xem ở phương xa kia, phát ra những tiếng hét chói tai, kinh hoàng:

"Chúng! Chúng! Chúng xông ra rồi!!!"

Giờ khắc này, bên cạnh hàng trăm hình chiếu trên toàn cầu, hàng trăm đội ngũ tu hành giả của các quốc gia khác nhau, dân tộc khác nhau, gần như đồng bộ ngẩn người ra, ngay sau đó... nhận ra rằng, quái vật trong hình chiếu... đã xông ra rồi!!!