Lời mời của Thánh Đường?

Nghe thấy lời đối phương, Trình Lâm lộ rõ vẻ kinh ngạc, điều này quả thực nằm ngoài dự liệu của anh. Anh chỉ mới đến Cực Nam Lĩnh vào ngày hôm qua, mà theo lời của Lãnh chúa Nolan, "Thánh Đường" cách nơi này không gần, đối phương làm sao biết đến sự tồn tại của anh?

Không đợi anh hỏi, Nolan đứng bên cạnh liền lên tiếng:

"Tế tự An Boli Ou đã biết ngài đến vào hôm qua, nên đêm khuya tới thăm, hỏi về việc này, tôi không hề che giấu. Sau đó, ông ấy thông qua phương thức truyền tin đặc biệt của giáo đường để báo cáo sự việc này lên trụ sở Thánh Đường, và đã nhận được phản hồi vào sáng nay."

Hóa ra là vậy... thảo nào... Trình Lâm chợt hiểu ra. Động tĩnh anh gây ra khi đến đây hôm qua cũng không nhỏ, việc bị tổ chức này biết đến không phải là ngoài ý muốn, mà là tất yếu.

Ngay lúc này, trong đầu anh lại hiện lên thông tin:

"Chúc mừng bạn hoàn thành nhiệm vụ (2)"

"Nhiệm vụ (Phần ba): Bạn đã nhận được lời mời từ 'Thánh Đường', và quyết định đi theo để nói chuyện với Đại Tế Tự"

---❊ ❖ ❊---

Được rồi, bị cốt truyện mô phỏng sắp đặt rõ ràng rành mạch.

Thầm cảm thán một tiếng, Trình Lâm gật đầu dưới ánh mắt của hai người, mỉm cười nói: "Được, khi nào khởi hành?"

Mệnh lệnh của "Thánh Đường", tế tự của lãnh địa nhỏ này đương nhiên không dám chậm trễ, liền sắp xếp hành trình ngay trong ngày. Trình Lâm do dự một chút xem có nên ngự kiếm đi hay không, việc này không khó, chỉ cần lấy được bản đồ là được.

Tuy nhiên cân nhắc đến việc mô phỏng một lần, cũng không để ý chút thời gian này, coi như là du ngoạn, nên thôi, giao hết cho tế tự tên là "An Boli Ou" sắp xếp.

Chiều hôm đó, Trình Lâm từ biệt Nolan, sau đó lên chiếc xe ngựa do giáo đường sắp xếp, đi thẳng về phía bắc, rất nhanh đã đến bến tàu gần lãnh địa.

Là chỗ dựa lớn nhất cho việc vận chuyển vật tư của toàn bộ Cực Nam Lĩnh, bến tàu được xây dựng khá kiên cố. Lần này đi đến trụ sở "Thánh Đường" cũng là đi đường thủy, trong thời đại không có máy bay này, coi như là phương tiện giao thông khá nhanh.

"Mời." Dẫn Trình Lâm lên một khoang khách được sắp xếp riêng trong con tàu buồm vận chuyển hàng hóa, Tế tự An Boli Ou liền lui ra ngoài cửa, đi phòng bên cạnh nghỉ ngơi, không hề giao tiếp quá nhiều với Trình Lâm. Có thể thấy, dưới vẻ ngoài bình tĩnh của ông ta là sự căng thẳng tột độ.

---❊ ❖ ❊---

Cánh buồm mở ra, nương theo gió ấm mùa hạ, con thuyền buồm này chạy dọc theo dòng sông nhanh chóng rời khỏi Cực Nam Lĩnh, tiến về phía bắc xa hơn.

Trình Lâm ngồi trong khoang tàu không có việc gì làm, liền thường xuyên đi ra boong tàu ngắm nhìn cảnh sắc xung quanh, cũng khá nhàn nhã.

Theo bản đồ, đường thủy này xuyên qua phần lớn các thành phố của cả vương quốc. Đúng vậy, đối với một quốc gia có bản đồ khoảng bằng một tỉnh này, đại đa số các thành phố lớn đều được xây dựng dọc theo con sông này. Và sau khi rời khỏi Cực Nam Lĩnh hẻo lánh, Trình Lâm cũng đã nhìn thấy rất nhiều phong cảnh dọc đường.

Càng đi về phía bắc, quy mô các thành phố dọc đường càng lớn. Tuy không lên bờ, nhưng tàu thuyền trên dòng sông trở nên nhiều lên rõ rệt, kiến trúc thành phố trên bờ sông san sát nhau, có một phong vị xứ lạ rất riêng.

Cứ như vậy thưởng thức mỹ cảnh, vào sáng sớm ngày thứ ba, đoàn người Trình Lâm đã đến Vương đô của Vương quốc Dipisbo.

"Ư..."

Khi nghe thấy tiếng kêu trầm đục phát ra từ chiếc kèn đồng khổng lồ dựng trên bến tàu, Trình Lâm bước ra khỏi khoang tàu, chỉ cảm thấy không gian bỗng chốc khoáng đạt hẳn lên.

Sáng sớm, mặt trời đỏ mọc lên, chiếu rọi bến bờ rộng lớn trở nên đỏ rực rỡ. Một bến tàu khổng lồ chưa từng thấy giống như người khổng lồ đang ngồi xổm, lọt vào tầm mắt anh.

Xa xa, cổng thành cao vút, kiến trúc nguy nga, không gì không toát lên khí thế của Vương đô.

"Thưa ngài, chúng ta đã đến Vương đô." Tế tự tên An Boli Ou bước ra, nói.

"Ừ, tiếp theo là phải lên bờ sao?" Trình Lâm hỏi.

"Vâng, trụ sở 'Thánh Đường' nằm ở phía bắc Vương đô, chậm nhất là chiều nay chúng ta có thể đến nơi." Tế tự của Cực Nam Lĩnh này trông có vẻ cũng thở phào nhẹ nhõm, dọc đường tuy không trao đổi nhiều, nhưng sự hiện diện của Trình Lâm rõ ràng đã mang lại cho ông ta áp lực cực lớn.

Trình Lâm mỉm cười gật đầu, hít thở không khí trong lành, cảm nhận ánh nắng ấm áp phủ xuống, bên tai là tiếng hò hét ồn ào của những công nhân và chủ tàu trên bến tàu, trên các con tàu gần đó, nội tâm bỗng chốc trở nên bình yên.

"Mời."

Đợi con tàu chở hàng dưới chân cập bến, các thủy thủ hạ tấm ván gỗ xuống, Trình Lâm cùng An Boli Ou bước xuống, sau đó đi theo dòng người, băng qua cánh cổng thành cao vút kia, tiến vào Vương đô của Vương quốc Dipisbo.

Đi trên "Vương Đô Đại Đạo", những gì đập vào mắt toàn là người dân với phong cách ăn mặc khác biệt. Ngược lại, Trình Lâm với cách ăn mặc, ngoại hình kỳ lạ cũng thu hút sự chú ý của không ít thường dân. Trình Lâm cũng không rõ Vương thất đã biết về sự xuất hiện của nhân vật là mình chưa, nhưng rõ ràng, những người dân bình thường thì không hề hay biết. Điều này khiến anh khẽ thở phào một hơi, nói đùa với tế tự bên cạnh:

"Tôi trước đó còn lo lắng, bị người ta vây xem."

Tế tự An Boli Ou với gương mặt bình thường cười làm hòa:

"Chúng tôi nghĩ có lẽ ngài không thích bị làm phiền."

"Đúng vậy." Trình Lâm không chút che giấu nói.

Hai người vừa đi vừa nói, khi đi qua một đoạn khu thành thị, chợt thấy người dân tụ tập, loáng thoáng có tiếng nhạc thổi truyền đến, rất náo nhiệt, có không ít người dân vây xem.

"Chuyện đó là gì vậy?" Trình Lâm tò mò hỏi.

An Boli Ou nhìn thoáng qua, giải thích: "Chắc là một vị Khai thác giả nào đó được phong huân chương, nên tổ chức hoạt động ăn mừng tại tư phủ."

"Vậy sao? Việc phong huân chương tương tự có thường xuyên không?" Trình Lâm hỏi.

Đồng thời, anh nhớ lại thông tin đã có được khi trò chuyện với Vương tử Nolan trước đó, những người có thành tích trác việt trong việc khai thác lãnh thổ sẽ được phong huân chương hợp pháp, đưa lãnh thổ khai thác được vào bản đồ của Vương quốc.

"Những năm trước rất hiếm, hai năm nay dần dần nhiều lên, cách hai tháng, thường thường lại có một lần." An Boli Ou hít mũi một cái, dường như không quá thích nghi với không khí ở Vương đô, nói.

"Hóa ra là vậy." Trình Lâm gật đầu, không hề kinh động bất cứ ai, chỉ xem náo nhiệt một lúc, liền đi theo An Boli Ou rời đi, sau đó lại thuê một chiếc xe ngựa, đi về phía bắc, đến trụ sở "Thánh Đường", toàn bộ quá trình này đều rất thuận lợi.

---❊ ❖ ❊---

Khoảng hai giờ chiều, Trình Lâm bước xuống từ xe ngựa, nhìn về phía tòa tháp nhọn hùng vĩ phía trước.

Trụ sở "Thánh Đường" lại là một tòa tháp trắng có tạo hình kỳ ảo, cao tới sáu tầng, điều này trong toàn bộ Vương đô đã vững vàng xếp hạng nhất, còn cao hơn kiến trúc của Vương thất không ít.

Phía trước tháp trắng là một quảng trường sạch sẽ, được lát gạch đá chỉnh tề, gần đó đậu vài chiếc xe ngựa, nhưng không hề có vẻ náo nhiệt, lạnh lẽo hơn nhiều so với dự đoán của Trình Lâm.

"Giáo đường này có chút quạnh quẽ nhỉ." Trình Lâm thẳng thắn nói không chút che giấu.

Tế tự bên cạnh lắc đầu nói: "Thánh Đường tuy mở cửa đối ngoại, nhưng thường chỉ có Siêu phàm giả và một số quý tộc tới, thường dân rất ít khi đặt chân đến."

"Vậy sao..." Ánh mắt Trình Lâm khẽ động, cũng không quá ngạc nhiên. Trong lời kể trước đó của Nolan, đã nghe ra tôn giáo được gọi là này chỉ hữu danh vô thực, giống câu lạc bộ của các Siêu phàm giả hơn, tự nhiên không mấy chú trọng về mặt tín ngưỡng.

Đặc biệt, "Sự chưa biết trong tinh không" được thờ phụng cũng thực sự không mấy gần gũi, rất khó khiến người dân bình thường chấp nhận, mà Thánh Đường dường như cũng hoàn toàn không để tâm đến những điều này.

"Mời." An Boli Ou duỗi tay phải ra, làm tư thế mời, bản thân thì dẫn đường phía trước. Khi hai người vừa bước vào quảng trường, đã thu hút sự chú ý của người giữ cửa đại sảnh Thánh Đường. Đó là hai thanh niên mặc áo bào chức sắc màu xám, dường như đã lường trước sự đến của họ, không hỏi thêm gì, chỉ nói một câu: "Để tôi đi bẩm báo Đại Tế Tự", ngay sau đó, một người dẫn Trình Lâm bước vào giáo đường này.

---❊ ❖ ❊---

"Đùng... đùng..."

Khi Trình Lâm thực sự bước vào giáo đường này, nhìn rõ bên trong, dù đã có chút chuẩn bị vẫn kinh ngạc một chút nhỏ. Bên trong kiến trúc này lại còn hùng vĩ hơn cả bên ngoài.

"Hùng vĩ" ở đây chỉ cái mái vòm gần như cao bằng người khổng lồ. Đi trên một hành lang hẹp dài, Trình Lâm có thể cảm nhận rõ ràng không gian trống rỗng trên đỉnh đầu, đó là hiệu ứng chỉ có thể thể hiện ra khi đánh thông ít nhất ba tầng độ cao.

Bên trong kiến trúc, tường thể hiện màu vàng kim, như thể được xây bằng vàng, sàn nhà sạch bóng như gương, đánh sáp dày, không một hạt bụi, đến mức Trình Lâm gần như có ảo giác đang đi trên mặt kính.

Những chiếc cửa sổ cổ điển trên tường gần như chỉ để trang trí, thứ thực sự cung cấp ánh sáng là những chiếc đèn tường khảm trên tường và những viên đá quý khảm trên đỉnh đầu, tất cả những điều này khiến bên trong giáo đường tràn đầy vẻ đẹp kỳ ảo nào đó.

Mà những tấm rèm nặng nề màu đỏ thẫm treo trên các cửa sổ kia lại càng mang đến cho người ta một cảm giác thần thánh.

"Mời, Đại Tế Tự đang đợi ngài ở phía trên." Vị chức sắc áo xám cung kính nói, dẫn Trình Lâm tiếp tục đi về phía trước.

Tiếng bước chân của hai người giẫm lên sàn nhà, phát ra tiếng vang giòn giã, có nhịp điệu. Trình Lâm không thể không thừa nhận, nơi này an tĩnh hơn những gì anh dự đoán.

Băng qua hành lang, phía trước xuất hiện một cầu thang chậm rãi hướng lên, cầu thang lại xoay tròn hướng lên. Trình Lâm vừa đi vừa quan sát, tầm nhìn nâng cao, phát hiện trên tường đại sảnh giáo đường được vẽ một mảnh tinh không bằng phong cách trừu tượng.

Cả tòa giáo đường quả thực không nhìn thấy sự tồn tại của bất kỳ "thần tượng" nào, những viên đá quý phát ra ánh sáng kia đại diện cho tinh tú, chỉ là không biết tại sao, có lẽ là do màu sắc, Trình Lâm có một ảo giác, như thể đó là vô số đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

"Cộc cộc..."

Cuối cùng, trước mặt hai người xuất hiện một cánh cửa gỗ màu nâu, chức sắc áo xám gõ hai tiếng, bên trong liền truyền đến một giọng nói bình tĩnh: "Mời vào."

Cánh cửa mở ra không một tiếng động, Trình Lâm bước vào trong, phát hiện đây là một căn phòng khổng lồ, bày biện bàn ghế đơn giản.

Một lão giả mặc chiếc áo bào thánh khiết, vẽ chi chít hoa văn đang bình tĩnh ngồi trên một chiếc ghế.

Phía sau ông ta là giá sách lấp đầy toàn bộ bức tường, trên đó bày vô số sách vở.

Bốn ô cửa sổ trên tường bên cạnh xuyên qua những tia nắng, khiến căn phòng trông đặc biệt tươi sáng.

"Mời ngồi, ngài chính là vị cường giả tỉnh giấc từ di tích mà Vương tử Nolan đã nhắc tới?" Lão giả với bộ râu được tỉa tót chỉn chu, có một khuôn mặt lai điển hình nhìn sang, đứng dậy hỏi.

Ông ta quả thực đã già, nhưng dáng người lại rất cao lớn, to hơn người thường một chút, đôi mắt đen láy, không nhìn thấy con ngươi, do đó, trông có chút quỷ dị.

Ánh mắt ông ta rơi trên người Trình Lâm, dường như có trọng lượng. Đồng thời, Trình Lâm cũng đang quan sát Đại Tế Tự của "Thánh Đường" này, và nhạy bén nhận ra, thực lực của đối phương cao hơn mình.

Còn là Bát phẩm hay Cửu phẩm... không thể đo lường, trừ khi hai người giao thủ, hoặc đối phương thể hiện sức mạnh đầy đủ mới được.

Trình Lâm trong lòng hơi rùng mình, thầm nghĩ suy đoán của mình quả nhiên không sai, thế giới này tồn tại cường giả cao giai. Trong đầu hồi tưởng lại thông tin có được khi hỏi An Boli Ou trên đường, và nhớ ra Đại Tế Tự này dường như tên là "Alcott".

"Đúng vậy, nhưng tôi cần đính chính một điểm." Trình Lâm khẽ cười, nhếch môi nói.

"Ồ?" Trên gương mặt già nua của Đại Tế Tự Alcott, đôi mắt đen như mực hơi mở to hơn, trông có chút đáng sợ.

"Trước mặt Đại Tế Tự, tôi vẫn chưa tính là cường giả." Trình Lâm thản nhiên trả lời. Đối với những sinh mệnh mạnh mẽ trong thế giới mô phỏng, anh vẫn rất sẵn lòng bày tỏ sự tôn trọng.

Đương nhiên, sinh mệnh yếu ớt cũng không ngoại lệ, điểm này, sau khi mô phỏng nền văn minh Cự Long kết thúc, anh đặc biệt chú trọng.

Đại Tế Tự Alcott ngẩn người một chút, sau đó phát ra tiếng cười trầm thấp, tiếp đó giơ bàn tay to lớn lên, ra hiệu Trình Lâm ngồi xuống, bản thân ông ta cũng quay trở lại vị trí cũ.

Trình Lâm không hề từ chối, tự nhiên ngồi xuống, liền nghe vị lão nhân này cảm thán:

"Sức mạnh của tôi chỉ là tích lũy sau khi sống thêm vài năm tuổi mà thôi, lại không tính là sức mạnh thực sự. So với những con người mạnh mẽ trước 'Kỷ nguyên Tai biến', chút sức của tôi quả thực không đáng nhắc tới."

Trình Lâm nghe vậy nỗ lực đè nén sự co giật ở khóe miệng, và bỏ qua những cường giả trước cái gọi là "Kỷ nguyên Tai biến", chuyển sang nghiêm túc nói:

"Tôi ở Cực Nam Lĩnh, cũng đã tìm hiểu về lịch sử thời đại này. Hà, nói thẳng ra, tôi nghĩ, các người có lẽ tồn tại một số hiểu lầm đối với thời đại đó."

Alcott khẽ ồ một tiếng, dường như rất hứng thú, nhưng lại không đào sâu vấn đề này, mà hỏi:

"Nói như vậy, ngài quả thực từng sống ở một ngàn năm trước?"

"Tôi không chắc chắn," Trình Lâm khẽ lắc đầu, "Về thời gian, cảm nhận của tôi không chính xác. Nói ra thì, tiến vào thời đại này, cũng là một ngoài ý muốn."

Lời này của anh vốn chỉ việc mình tiến vào "Trường vặn xoắn thời gian", trong suy nghĩ của anh, vị Đại Tế Tự này chắc chắn sẽ hỏi mình về chi tiết tai biến.

Tuy nhiên, phản ứng của Alcott lại nằm ngoài dự đoán của Trình Lâm. Khi giọng anh vừa dứt, chỉ nghe thấy vị lão giả cao lớn này lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm, dùng đôi mắt đen láy, không có con ngươi kia nhìn chằm chằm anh, nói:

"Ngài thực sự cho rằng đây là ngoài ý muốn?"

"Ý gì?" Phản ứng này của đối phương quả thực vượt quá dự đoán của Trình Lâm.

Ngay sau đó, chỉ nghe vị lão nhân này thở dài một hơi thật sâu, hai bàn tay khô héo đan chéo vào nhau, đặt trên đầu gối, nói:

"Thực ra, đối với sự xuất hiện của ngài, tôi không hề bất ngờ, bởi vì tất cả những điều này... đã sớm được ghi chép trong thần dụ vĩ đại truyền lại từ tinh không."

Ngừng lại một chút, Alcott đột nhiên chắp hai tay lại, vẻ mặt thành kính nói:

"Hoặc, dùng từ ngữ thích hợp hơn để mô tả, nên là, sự khải thị của thần linh."

Sự khải thị của thần linh...

Nghe thấy câu này, vẻ mặt vốn bình tĩnh của Trình Lâm hơi ngưng trệ, điều khiến cảm xúc anh thay đổi không phải ngôn ngữ như của bọn thần côn này, cũng không phải phản ứng quá "bình tĩnh" của Đại Tế Tự này, mà là...

Nghe thấy từ "khải thị", Trình Lâm gần như ngay lập tức liên tưởng đến lần mô phỏng nền văn minh Cự Long đó.

Liên tưởng đến những lời mình thu được từ miệng của Cự Long chi thủ Adelaide khi ở Hoàng Hôn Long Điện.

Nhớ lại, lần đó, Adelaide từng nói, sở dĩ nó dự đoán được sự đến của Trình Lâm, là vì đã nhận được "khải thị" từ vận mệnh.

Khải thị... lại là khải thị...

Trình Lâm nheo mắt, một sợi dây trong lòng bỗng chốc bị chạm đến, anh hơi ngồi thẳng, nói: "Xin được lắng nghe chi tiết!"