Trong đại sảnh tòa lâu đài, Nolan ngồi ở vị trí chủ tọa của chiếc bàn dài, giọng điệu đượm vẻ tán thán:

"Tuy nhiên, thứ đó rõ ràng không thuộc về thời đại này. Tôi tin chắc rằng, dù cho tất cả những thợ thủ công khéo léo nhất của Tam Đại Vương Quốc có tụ họp lại, cũng không thể chế tạo ra loại xe hơi như vậy... Đặc biệt là ngài dường như còn sở hữu một loại năng lực nào đó, có thể cất giữ nó... Đây càng là thần kỹ..."

"Theo tôi được biết, mặc dù Tam Đại Vương Quốc cũng có những vật phẩm trân quý mạnh mẽ tương tự, có thể dùng để lưu trữ đồ vật, nhưng tuyệt đối không thể nào làm được đến mức này... Cho dù là Thánh Đường cũng vậy."

"Có lẽ chỉ có trong truyền thuyết, những kẻ mạnh thời Kỷ Nguyên Tai Biến vô cùng mạnh mẽ, ý chí kiên định, sở hữu sức mạnh vượt xa người đương thời mới có thể làm được những việc tương tự..."

Dừng lại một chút, hoàng tử Nolan nhìn sang:

"Còn việc những người đó sở hữu năng lực ngủ say ngàn năm, cùng với việc thông hiểu ngôn ngữ thời đại này một cách nhanh chóng, có lẽ cũng chẳng phải chuyện gì khó hiểu."

Ở đầu bên kia chiếc bàn dài.

Trình Lâm nhìn xuyên qua những ngọn lửa trên đỉnh những cây nến trắng muốt, ánh mắt chứa đựng thâm ý, nhìn vị hoàng tử này với vẻ nửa cười nửa không.

Tư thế này là hắn cố tình tạo ra, mục đích là để làm nổi bật sự bí ẩn của bản thân... Ừm, điều này có trợ giúp rất lớn cho việc ngụy trang thành người cổ đại...

Phi, ngụy trang cái gì? Rõ ràng ta chính là...

Trong lòng lẩm bẩm một câu, trên mặt Trình Lâm dần hiện lên nụ cười nhẹ nhõm:

"Nói như vậy, ngài dường như đã tin tưởng một phần vào thân phận của tôi... Tất nhiên, tôi biết, chỉ dựa vào việc này thì không thể thực sự thuyết phục được ngài, dù sao thì điều này thật sự khó mà tin nổi... Ngay cả với chính bản thân tôi. Trước đây cũng hoàn toàn không nắm chắc điều này... Ha, nhưng trước khi nói tiếp, tôi hy vọng có thể tìm hiểu một chút về thời đại này, về lịch sử của các ngài, ừm, cả Tam Đại Vương Quốc mà ngài nói tới, Thánh Đường... cho đến những kiến thức cơ bản về năng lực siêu phàm..."

"Xin hãy hiểu cho, thực tế thì ngoài ngôn ngữ cơ bản ra, tôi hoàn toàn không biết gì về thời đại này cả, giống như việc ngài ngủ thiếp đi vào đêm qua, sáng sớm hôm sau vừa mở mắt ra, thế giới đã thay đổi hoàn toàn, chắc chắn ngài sẽ rất sốt sắng muốn tìm hiểu những điều đó."

"Tất nhiên, tôi hiểu." Nolan đáp ngay lập tức, không hề do dự chút nào, vì trong mắt hắn, những kiến thức này hoàn toàn không phải là bí mật, tìm bừa bất kỳ một lãnh dân nào... ừm, tốt nhất là tìm những người biết chữ, đều có thể nói sơ lược được, "Vậy... tôi xin được giới thiệu vắn tắt cho ngài nhé..."

Hoàng tử Nolan hắng giọng một tiếng, cầm lấy ly rượu vang bên cạnh nhấp một ngụm để làm dịu cổ họng, đồng thời tổ chức lại ngôn từ, dù sao thì trải nghiệm giới thiệu thời hiện tại cho một người được cho là "cường giả cổ đại" vẫn là lần đầu tiên.

"Trong lịch sử của chúng tôi..."

Trong lâu đài, theo lời kể của Nolan, căn phòng bỗng chốc trở nên vô cùng yên tĩnh, ngoài tiếng lửa nến nhảy múa và giọng nói của vị hoàng tử này ra, không còn bất cứ âm thanh nào khác.

Trình Lâm chăm chú lắng nghe, dần dần, cuối cùng cũng có được ấn tượng về thời đại này.

Theo cách nói của Nolan, trong lịch sử học, văn minh viễn cổ, tức là văn minh hiện đại, đã bất ngờ gặp phải một loại thảm họa kinh khủng nào đó, khiến cả nền văn minh bị hủy diệt, chỉ còn lại một bộ phận những tiền bối mạnh mẽ đi vào lòng đất, chật vật sinh tồn trong khoảng thời gian gian khổ đó, chính là cái gọi là "Kỷ Nguyên Tai Biến".

Về khoảng thời gian này kéo dài bao lâu thì không có ghi chép rõ ràng, có thể là vài trăm năm, cũng có thể là hơn một nghìn năm.

Cuối cùng... một ngàn năm trước, Kỷ Nguyên Tai Biến kết thúc, con người bắt đầu quay trở lại mặt đất, tái sinh sôi nảy nở, thành lập quốc gia, tiếp đó mới là những năm tháng lịch sử có ghi chép... Cho đến tận ngày nay, trên "Đại Lục" được chia thành ba vương quốc, lần lượt là "Dipisbo", "Luklin" và "Laikegenrui".

Lãnh thổ của ba vương quốc đan xen nhau, đại khái phân bố từ nam lên bắc, Dipisbo nằm ở cực nam, Tam Đại Vương Quốc đã giữ gìn hòa bình qua liên minh nhiều năm nay, việc kết hôn giữa các hoàng gia cũng rất thường xuyên, các vương quốc đều theo chế độ lãnh chúa nhưng rất ít khi có nô lệ.

Siêu phàm giả và một bộ phận sinh vật siêu phàm, tương tự như con chó hai đầu mà thành viên đội thám hiểm "Tề Lâm" nuôi dưỡng, đã sớm hòa nhập vào xã hội loài người, trở thành quý tộc hoặc phục vụ cho giới quý tộc.

Tam Đại Vương Quốc sở hữu ngôn ngữ gần như giống hệt nhau, chỉ khác biệt ở chi tiết, tương tự như sự khác biệt về giọng địa phương, và cùng tín ngưỡng một tôn giáo, cũng là tôn giáo duy nhất trên Đại Lục, có tên là "Thánh Đường".

Trụ sở chính nằm ở cực bắc của Dipisbo, người chèo lái cao nhất của tôn giáo này không phải là "Giáo Hoàng" mà là "Đại Tế Ti", tôn giáo này cũng không thờ phụng một vị thần cụ thể nào, mà là "Ẩn số trong bầu trời sao", khác với đa số các tôn giáo trong lịch sử nhân loại, Thánh Đường giống một "câu lạc bộ" hơn, là nơi hội tụ các siêu phàm giả của Tam Đại Vương Quốc.

Bất cứ ai sau khi thức tỉnh siêu phàm, đa số đều sẽ gia nhập Thánh Đường và tin vào "Ẩn số trong bầu trời sao", Thánh Đường không tham gia bất kỳ chính trị nào, trung lập vĩnh viễn, việc vận hành hàng ngày do các "siêu phàm giả" gia nhập đóng phí thường niên, cùng với khoản quyên góp hàng năm của hoàng gia Tam Đại Vương Quốc... Tóm lại, đó là một sự tồn tại mang danh tôn giáo nhưng thực tế lại rất kỳ lạ.

Còn Nolan là hoàng tử xếp thứ ba của vương quốc Dipisbo, không có quyền kế vị, và cũng chẳng có hứng thú với việc thừa kế vương quốc, mà lại nhiệt tình với việc "khai phá" lãnh thổ.

Nghe nói, diện tích lãnh thổ của Tam Đại Vương Quốc ngày nay nhỏ hơn rất nhiều so với "thời đại viễn cổ", bên ngoài phạm vi con người đã biết là những "Vùng Đất Đen Tối" gần như vô tận, đang ở trạng thái chưa được khai thác.

Những năm gần đây, Tam Đại Vương Quốc thường xuyên hòa bình, quốc khố sung túc, vì vậy, dần dần "khai phá" đã trở thành tiếng nói chủ đạo, bất kỳ người bình thường nào không có tội danh đều có thể tiến hành khai hoang bên ngoài lãnh thổ đã biết, điều này được Tam Đại Vương Quốc khuyến khích.

Bất cứ ai khai phá được một quy mô lãnh thổ nhất định đều có thể được phong tước hiệu quý tộc "Khai Thác Kỵ Sĩ", hưởng quyền sử dụng lãnh thổ, Cực Nam Lĩnh vốn dĩ quy mô rất nhỏ, khu vực mà Trình Lâm đang ở hiện nay là mới được khai phá gần đây, vì vậy mới trông có vẻ đặc biệt đơn sơ, giống như một thị trấn nhỏ, người dân trong thành đa phần cũng là binh lính dưới quyền Nolan và gia đình của họ.

"Tình hình đại khái là như vậy đó." Nolan lần thứ ba đặt ly rượu xuống, tiếng kể chuyện dừng lại.

Lúc này.

Những cây nến trên bàn dài đã cháy vơi đi một đoạn.

Màn đêm sâu hơn.

Trình Lâm ngồi ngay ngắn trên ghế, hấp thụ những thông tin này.

"Nếu tính toán theo bản đồ lúc trước, Cực Nam Cảnh không cách xa Trường Thành lắm, tức là nằm ở cực nam của Kinh thành, không biết diện tích bao lớn, nhưng thông qua thông tin ông ta cung cấp, có thể đoán cả vương quốc đại khái chỉ tương đương một tỉnh trước kia..."

Trình Lâm thầm đổi đơn vị trong lòng, thầm cảm thán, thế giới này thực sự rất nhỏ.

Đối với Tam Đại Vương Quốc, hắn hoàn toàn không có hứng thú, nếu nói thứ duy nhất khiến hắn chú ý thì chính là cái "Thánh Đường" kia, trên danh nghĩa là tôn giáo, nhưng bản chất lại hoàn toàn khác biệt.

Thứ tín ngưỡng lại là "Ẩn số trong bầu trời sao" - loại vật kỳ lạ này... Trình Lâm lắc đầu, có chút hiếu kỳ.

Trầm mặc một lát, đối mặt với ánh mắt nóng bỏng của Nolan, Trình Lâm gật đầu trước, ánh mắt nhìn xa xăm, như thể đã thu lại tâm trí từ trong suy tư, sau đó hơi thẳng người lên, cảm thán nói:

"Rất cảm ơn, không ngờ... lại có những thay đổi lớn đến thế. Ha, truyền thuyết của các ngài không sai, so với văn minh viễn cổ... ngày nay, thứ các ngài gọi là 'Đại Lục' quả thực vô cùng nhỏ bé, theo như lời ngài nói, tổng lãnh thổ của quý quốc, trước kia, cũng chỉ là một trong hàng chục lãnh địa của một quốc gia mà thôi..."

Câu nói này không phải là diễn xuất, mà là tình cảm chân thật, vì vậy khi lọt vào mắt Nolan, nó lại càng vô cùng chân thực, và từ câu cảm thán này của Trình Lâm, hắn nghe thấy vô vàn cảm thán, bi thương, sự luyến tiếc về ngày cũ và sự hoang mang trước thế giới mới... cùng những thứ tương tự như vậy.

Còn về diện tích lãnh thổ lại khiến Nolan vô cùng chấn động... hắn thậm chí không thể tưởng tượng nổi, quốc gia như vậy sẽ to lớn đến mức nào...

Nolan nuốt nước bọt để che giấu, nghiêm mặt nói:

"Ngài Newton, tôi... tôi vô cùng ngưỡng mộ và hiếu kỳ về văn minh viễn cổ, và cũng sưu tầm được một số tạo vật khai quật được từ di tích, nhưng mãi vẫn không rõ công dụng của chúng, không biết ngài có nguyện ý giải đáp giúp tôi không?"

Đây coi là "thử thách" sao?

Trình Lâm thầm cười trong lòng, đồng thời cũng bắt đầu hiếu kỳ rốt cuộc có những thứ gì đã sống sót được, ngoài mặt thì phong thái nhẹ nhàng, ánh mắt thâm thúy:

"Rất sẵn lòng giúp đỡ."