“Ầm!”

Trong khu rừng u tối, một đoàn ngọn lửa màu xanh u ám bỗng bốc lên, thiêu rụi một cái cây có hình thù hơi dữ tợn thành từng mảng than cốc lớn.

Cơn gió lạnh thổi ngọn lửa tản ra, hóa thành vô số đóa quang diễm rơi tán loạn về mọi hướng, giống như những đóa bồ công anh trong gió, những thực vật ẩn mình trong bóng tối lần lượt co rúm, run rẩy, gần như hoảng hốt tránh xa, chẳng mấy chốc đã dọn ra một khoảng đất trống.

“Dọn dẹp chiến trường.”

Một bóng người đứng ở hàng đầu đám đông cất tiếng nói, những dị năng giả Liên Bang phía sau mặc trang phục bằng da kỳ lạ liền lần lượt tản ra, thành thạo phân loại và dọn dẹp.

Đây là một hướng khác của hình chiếu Phù Lục, đội ngũ thám hiểm của Liên Bang tập hợp lại nơi này.

Quy mô của bọn họ cũng rất lớn, lại được trang bị một số lượng nhất định vũ khí linh năng kiểu mới, đợt công kích bằng quang diễm vừa rồi chính là thành quả của pháo linh năng vác vai, trông có vẻ khá ổn.

Thế nhưng, trên mặt bóng người kia lại không hề có chút vui mừng nào.

Giữa đám người lộn xộn, một nữ lang với vóc dáng yểu điệu bước tới, trên tay ôm một chiếc máy tính bảng chiến thuật được cải tiến đặc biệt:

“Lancelot, đây là báo cáo giám sát mới nhất từ bên ngoài.”

Nghe vậy, bóng người cao lớn kia cuối cùng cũng quay đầu lại, kéo khuôn mặt mình ra khỏi bóng tối.

Anh ta có một mái tóc vàng, được buộc bằng dây ở sau gáy nên có thể giữ không bị xõa ra trong chiến đấu, sống mũi cao thẳng, tròng mắt màu nâu sẫm, là diện mạo tiêu biểu của người da trắng, chỉ là đôi mắt ấy lạnh lùng đến mức gần như không có cảm xúc.

Dù đã nhìn thấy rất nhiều lần, người phụ nữ vẫn vô thức hít một hơi trong lòng, dưới lớp áo da màu đen, bắp chân căng cứng, vội vàng đưa chiếc máy tính bảng chiến thuật trong tay sang.

Cường giả mới thăng cấp Bát phẩm của Liên Bang, người hiện đang đứng vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng thế giới, mặt không cảm xúc vươn tay nhận lấy, sau đó bắt đầu xem xét tài liệu điện tử trên đó, ngay sau đó đôi môi được điêu khắc như bằng đá cẩm thạch mấp máy:

“Lê Dương của Hạ Quốc đã biến mất?”

Đây là một trong những mục được ghi chép trên tài liệu.

“Thông tin ‘Ma Thuật Sư’ truyền về là như vậy, bề ngoài anh ta vẫn trấn thủ thủ đô Hạ Quốc, nhưng thực chất đã âm thầm rời đi, tung tích không rõ, nghi ngờ đã rời khỏi lãnh thổ Hạ Quốc, nhưng động thái cụ thể hơn thì không thể nắm được... Việc này hình như là nhiệm vụ Thi Tồn Tồn qua mặt Bộ Quản Lý để ban hành.” Người phụ nữ nhanh chóng giải thích.

Trong ánh mắt lạnh lùng của Lancelot cuối cùng cũng có một tia dao động: “Nếu tôi là Thi Tồn Tồn, tuyệt đối cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội lần này.”

Môi người phụ nữ mấp máy, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt lên lời.

Trầm mặc hai giây, Lancelot đưa trả lại chiếc máy tính bảng chiến thuật, nói:

“Liên lạc với thế giới bên ngoài, thông báo cho nội địa thu hẹp phòng thủ... Những chuyện này chắc cũng không cần tôi nhắc nhở... Ngoài ra, tiếp tục giám sát động thái tàu sân bay Hạ Quốc, bảo hải quân chuẩn bị sẵn sàng giao chiến.”

“Anh lo lắng chiếc tàu sân bay đó sao? Nhưng điều đó có ích gì chứ? Rừng hình chiếu này rậm rạp, lại có sương mù che khuất, tầm nhìn trên không rất kém, quan trọng nhất là tín hiệu bị can thiệp nghiêm trọng, ra-đa, vệ tinh đều không thể hoạt động... Mà máy bay một khi bay vào tầm thấp sẽ trở thành mục tiêu rõ ràng nhất... Những người ở bộ phận tác chiến không cho rằng nó có tính đe dọa, việc này giống như hành động khoe khoang một phía của hải quân Hạ Quốc hơn.” Người phụ nữ nhún vai, có phần khó hiểu hỏi ngược lại.

Đợi cô ta nói xong một tràng, chợt cảm thấy cơ thể lạnh toát, khí lạnh thấm ra từ vùng xương chậu khiến cô ta rùng mình một cái, ngay sau đó, liền nhìn thấy Lancelot đang lạnh lùng nhìn chằm chằm mình:

“Làm theo lời tôi.”

“...Vâng!” Cô ta dứt khoát khuất phục, cất máy tính bảng đi, quay người định bước nhanh rời khỏi khu vực này, thế nhưng vừa đi được mấy bước, liền nghe thấy Lancelot ở phía sau hình như đang giải thích cho cô ta nghe, lại hình như đang lẩm bẩm một mình: “Tôi luôn cảm thấy bất an, suy cho cùng, cho đến tận bây giờ, chúng ta vẫn chưa rõ năng lực Bát phẩm của Thi Tồn Tồn rốt cuộc là gì.”

---❊ ❖ ❊---

Trong khu rừng u ám, cơn gió lạnh bỗng trở nên lớn hơn rất nhiều, thổi những cái cây xung quanh dao động.

Khe hở dài hẹp giống như “nhất tuyến thiên” trên bầu trời kia, từng sợi, từng tầng mây nhanh chóng lướt qua phía sau, kéo theo những vì sao sông Ngân cách đó vô số năm ánh sáng dường như cũng di chuyển theo.

“Vậy, bây giờ... cậu vẫn còn sợ hãi chứ? Trình... Hay là, tôi nên gọi cậu là... bck?”

Thi Tồn Tồn ôn hòa mà trang nghiêm nói.

Cùng lúc đó, Trình Lâm cũng nhìn thấy một bàn tay đưa tới, đang lơ lửng ngay trước người anh.

Yên tĩnh.

Ngay cả những thực vật luôn quanh quẩn ngoài vùng ánh sáng kia dường như cũng cảm nhận được điều gì, lần lượt hạ thấp thân thể, chậm rãi bắt đầu rút lui.

Trong bầu không khí không rõ tên, không thể diễn tả bằng lời này, Trình Lâm nhìn chằm chằm người đàn ông cách trong gang tấc, trong lòng bất ngờ lại không hề có gợn sóng.

Trên con đường này, anh sớm đã chuẩn bị tâm lý cho việc bị vạch trần một tầng thân phận, lột bỏ một lớp áo giáp, và đã dùng rất nhiều tâm tư để suy nghĩ, phỏng đoán xem đối phương sẽ dùng cách gì để chọc thủng lớp giấy cửa sổ mỏng manh này.

Anh đã giả định rất nhiều tình huống, nhưng duy chỉ không đoán được cảnh tượng trước mắt.

Không phải hành động của Thi Tồn Tồn quá mức bất ngờ, mà là... quá mức không bất ngờ.

Cứ như vậy, một cách bình thường, nhạt nhòa, giống như đang trò chuyện mà thốt ra thân phận của mình, cũng xác nhận phỏng đoán của Trình Lâm — quả nhiên hắn đã biết rồi.

Và trong lúc hắn nói ra câu này, Trình Lâm thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng để độn thổ vào Linh Giới.

Đúng vậy, mặc dù xác suất rất nhỏ, nhưng anh không thể loại trừ khả năng đối phương gọi riêng mình ra chính là để dùng thực lực cảnh giới Bát phẩm mà bắt giữ mình.

Khả năng này rất lớn, và đủ sự an toàn.

Nhưng khi anh xác nhận trên người đối phương không hề có bất kỳ dao động linh khí bất thường nào, và nhìn thấy bàn tay đó, Trình Lâm nhận ra phán đoán của mình rốt cuộc vẫn đúng, Thi Tồn Tồn cuối cùng vẫn chọn hợp tác.

Đúng vậy, lúc thành viên Tư thứ nhất kia đến tìm anh, Trình Lâm từng do dự không biết mình nên ứng phó thế nào.

Một mặt, anh rất chắc chắn mình không phải đối thủ của Thi Tồn Tồn, dù có Linh Giới cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Mặt khác, đây lại là một cơ hội tuyệt vời, cơ hội ngã bài với chính quyền, từ đó mưu cầu hợp tác, anh cũng không muốn bỏ lỡ.

Và lý do cuối cùng khiến anh chọn mạo hiểm một chút để đến đây, phần lớn xuất phát từ sự khẳng định đối với con người Thi Tồn Tồn.

Đặc biệt là lần suy diễn vừa kết thúc, khiến Trình Lâm dành cho hắn thêm vài phần tôn trọng.

Mà người đáng được tôn trọng, nghĩ đến, việc cho đi nhiều hơn một chút lòng tin thì vẫn có thể chấp nhận được.

Âm thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng, Trình Lâm mỉm cười nhẹ, nhưng không vội vã nắm lấy tay đối phương, mà nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Thi Tồn Tồn:

“Tôi cứ tưởng anh sẽ dùng một cách khác cơ.”

Thi Tồn Tồn không thu tay lại, vẫn duy trì tư thế này, nụ cười ở khóe mắt lan rộng ra:

“Cậu cũng bình tĩnh hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.”

Gió đêm thổi bay một đóa hoa trắng khô héo, chậm rãi lướt qua trước mắt hai người.

Nụ cười của Trình Lâm thu lại từng chút một, hóa thành một vẻ nghiêm túc:

“Vậy, tôi có thể hiểu đây là thái độ của tổ chức chứ?”

Thi Tồn Tồn bình tĩnh lắc đầu, sau đó dưới ánh mắt có chút ngỡ ngàng của Trình Lâm, nghiêm túc trả lời:

“Tôi không đại diện cho bất kỳ ai, tôi chỉ có thể đại diện cho chính mình, cho nên, đây là thái độ của tôi, tôi nghĩ... chúng ta có thể quang minh chính đại nói chuyện một lần.”