Ngày 31 tháng 12, ngày cuối cùng của năm cũ.

Tỉnh Liêu, bên trong một khách sạn nào đó, trống không một bóng người.

Đột nhiên, trong phòng xuất hiện một cánh cửa ánh sáng, Trình Lâm chỉ khoác một chiếc áo ngủ bước ra từ trong cửa, ngay sau đó đi đến tủ lạnh, lấy ra một lon bia lạnh.

Một tiếng "bốp" vang lên để mở nắp, cậu dùng tay phải cầm lấy, đi xuyên qua căn phòng khách ấm áp như mùa xuân, đến bên cửa sổ, chậm rãi uống.

Dù đã là cảnh giới thất phẩm, sớm không còn sợ lạnh, nhưng Trình Lâm vẫn không khỏi từ tận đáy lòng cho rằng, "sưởi ấm" là một phát minh vĩ đại.

Mấy ngày nghỉ ngơi ở thủ phủ tỉnh, Trình Lâm cảm thấy bản thân đã thoái hóa nghiêm trọng.

Bởi vì bước vào cảnh giới thất phẩm, việc tu luyện không còn cần phải rập khuôn cứng nhắc như trước, khiến cho việc tu hành mỗi ngày cũng không cần phải tuân thủ nghiêm ngặt giống như quá khứ, chỉ cần nghỉ ngơi trong môi trường linh khí nồng đậm, ví dụ như linh giới, thì thời khắc nào cũng giống như đang tu hành.

Cũng bởi vì kỳ nghỉ, chán đến chết, cái động lực thúc đẩy bản thân nghĩ đến việc tu luyện để trở nên mạnh mẽ từng đè nặng lên người trước kia đã biến mất, cho nên Trình Lâm phát hiện bản thân đã lười biếng một cách vô phương cứu chữa.

Nằm bò trong phòng khách biệt thự linh giới, cắm máy chơi game vào màn hình lớn, chỉ cùng Ngải Lộ ôm tay cầm chơi game đơn lẻ, việc này đã trở thành sinh hoạt hằng ngày.

Cộng thêm việc gần đây Ngải Lộ mê mẩn nấu nướng, và dường như có rất có thiên phú, khiến cho vấn đề ăn uống đã có thể giải quyết ngay trong linh giới, đặc biệt là món hẹ linh khí tự mình trồng ở dược điền, nấu lên ăn khá là ngon.

"Hầy, cuộc sống xa hoa đồi trụy tội ác thủ ác." Thở dài một tiếng, Trình Lâm uống một ngụm bia, quay người thay áo khoác, mở cửa phòng, rời khỏi khách sạn.

Hôm nay là ngày cuối cùng của năm cũ, hay còn gọi là đón năm mới theo cách thông thường, bởi vì không có phong tục này, cho nên không thể trải qua trong linh giới được, còn về bạn bè... Mọi người đều về nhà đoàn tụ cả rồi, Trình Lâm bỗng chốc biến thành kẻ cô độc.

"Đêm nay đón năm mới, định trải qua thế nào đây?" Lúc đi ngang qua quầy lễ tân khách sạn, Trình Lâm nghe thấy hai cô nhân viên lễ tân đang thì thầm to nhỏ.

Cậu thầm thì không tiếng động trong lòng, nghĩ thầm đây quả thực là một vấn đề khó khăn.

Thành phố lớn tự nhiên là náo nhiệt rồi, tuy nói những năm gần đây dân số miền bắc chảy đi, dân số giảm sút, nhưng hiệu ứng đại đô thị cũng bắt đầu nổi bật, ít nhất Trình Lâm cảm thấy người rất đông, thậm chí có chút ồn ào.

Đã nghỉ phép thì phải có tư thái của người nghỉ phép, Trình Lâm cất hết mọi thứ liên quan đến Ty Quản Lý đi, thay một bộ quần áo đại trà.

Tóc cũng lười gội, trông có vẻ bù xù, nhưng năng lực tự làm sạch cơ thể của cảnh giới thất phẩm giúp cậu không đến mức bẩn thỉu, thậm chí còn sạch sẽ hơn đại đa số mọi người, chỉ là nhìn rất lôi thôi.

Mang theo gương mặt của một thanh niên thất nghiệp kiêm trạch nam, Trình Lâm nheo mắt đi đến một quán mì rất nhỏ ở gần đây nhưng tay nghề rất khá để ăn cơm, ừm, ăn kèm tỏi.

Đến khi ăn xong, cậu lại quay người đi đến một cửa hàng Haidilao khác, vừa lướt video, xem phát trực tiếp game, vừa ăn — theo cấp bậc tăng lên, khẩu vị mỗi bữa ăn của cậu cũng lớn hơn một chút.

Cứ lướt mãi lướt mãi, bầu trời bên ngoài cũng dần tối lại, Trình Lâm liếc nhìn thời gian, đã đến buổi tối, thanh toán xong, rồi bước ra khỏi cửa hàng dưới ánh mắt nhiệt tình của nhân viên phục vụ.

“Hô...”

Đập vào mặt là một trận gió lạnh, khiến Trình Lâm hít hít mũi.

“Tiếp theo đi đâu đây?” Ngẩng đầu nhìn đô thị giống như rừng thép này, đèn trên bề mặt các tòa nhà cao tầng đều sáng lên, trông muôn hình muôn vẻ rực rỡ đủ màu.

Màn hình trên bề mặt tòa nhà đối diện đang chiếu pháo hoa ảo, mà phải công nhận là nhìn rất có thật, chỉ là không có âm thanh, thế nên rất là lúng túng.

Lắc đầu, Trình Lâm nhét hai tay vào túi áo khoác lông vũ, đầu tóc rối bù, đi lang thang tứ phía, ngược lại cũng nhìn thấy không ít người, nhưng mà người ta toàn thành đôi thành cặp, nhìn thấy mà phiền lòng.

Không biết đi bao lâu, bước chân cậu đột nhiên dừng lại, liền nhìn thấy bên phải mình lại đang mở một quán net.

“Hưng Hân...” Trình Lâm thầm niệm cái tên của quán này, sau đó do dự một chút, quay người bước tới.

Đẩy cửa ra, hơi nóng ngột ngạt ngay lập tức ập vào mặt.

Trình Lâm quan sát môi trường xung quanh, khẽ gật đầu không dấu vết, sau đó đi đến cạnh quầy bar, lấy chứng minh thư ra, đưa cho tiểu thư quầy bar:

"Xuyên đêm."

Cậu nói.

Cô gái trẻ tuổi đối diện sửng sốt một chút, sau đó nhìn thời gian, nói: “Cái này vẫn chưa tới giờ... còn nửa tiếng nữa mới...”

“Vậy thì mở thêm một tiếng nữa, rồi xuyên đêm.” Trình Lâm thản nhiên nói.

Quẹt giấy tờ xong, sau đó chậm rãi đi lên tầng hai.

Cuối tháng mười hai, thời điểm này học sinh đều bận rộn ôn thi, cộng thêm thời tiết lạnh, cho nên trong quán net không có nhiều người, Trình Lâm tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, ấn sáng máy tính.

Nghĩ nghĩ, cậu mở trình duyệt nhập vào một địa chỉ đặc biệt, trang web liền bật ra một khung đăng nhập màu đen.

Ngón tay Trình Lâm chậm rãi nhập vào một chuỗi mật mã cực kỳ phức tạp, sau đó liền xuất hiện một lối vào diễn đàn mới.

Đây là diễn đàn trực thuộc Liên minh Tu sĩ Thế giới, chính là cái diễn đàn phát hành bảng xếp hạng toàn cầu kia, lúc ở Kinh Thành Trình Lâm đã xin một tài khoản từ chỗ Nhất Ty rồi, mấy ngày nay cũng lười đăng nhập.

Lúc này lên lướt thong thả một lúc, nửa ngày sau, mới thấp giọng nói: “Cũng chẳng có gì thú vị cả...”

Cái trang web từng khiến cậu có chút khao khát và tò mò lúc ban đầu, dùng tâm thái bây giờ nhìn lại, bỗng nhiên liền thấy vô vị.

Tuy nhiên ngược lại cũng thu hoạch được một số thông tin.

Ví dụ như bảng xếp hạng toàn cầu lại một lần nữa được cập nhật, Thi Tồn Tồn leo lên lại ngôi đầu bảng, còn bản thân thì bước một bước vào vị trí thứ ba, chỉ đứng sau cái tên Vladimir từ đầu đến cuối vẫn luôn nằm bò trên tường xem kịch vui kia.

Bạch Diệp cũng bị cậu vượt qua, bỏ lại phía sau, nhắc đến Bạch Diệp... Trình Lâm cũng không rõ tình hình bên đó của cô rốt cuộc thế nào, không biết là về nước phát triển, gia nhập Ty Quản Lý, hay là vẫn ở New Zealand.

Trong lòng nghĩ sau tết sẽ qua đó xem thử, Trình Lâm chán đến chết mở danh sách game có sẵn của quán net ra, bấm mở một tựa game tương đối hot, là game mới ra mắt, tương đối thử thách năng lực tính toán.

Đăng ký tài khoản, sau đó xem qua quy tắc rồi bắt đầu xếp hạng, tiếp theo đó lợi dụng năng lực tính nhẩm nhanh chóng đánh bại kẻ địch, rồi lại mở một ván mới... đánh bại... lại mở... lại đánh bại...

Giữa chừng gọi nhân viên phục vụ mang ra một hộp mỳ tôm, có cho thêm xúc xích, sau đó rất nhẹ nhàng đánh một mạch lên vị trí top đầu bảng xếp hạng, trong lòng thầm nghĩ đêm nay dứt khoát cứ ở đây chơi game đón năm mới luôn vậy.

Nhắc mới nhớ, lần đón năm mới trước hình như bản thân cũng tự mình trải qua ở quán net? Cái này gọi là gì nhỉ? Niên niên tuế tuế hoa tương tự?

Đến khi vào ván đấu Vương bài, dễ như trở bàn tay thông qua tính nhẩm đánh đối thủ chỉ còn lại một chút "máu", Trình Lâm liếc mắt nhìn góc dưới bên phải màn hình máy tính, phát hiện vừa đúng 23 giờ 59 phút.

Cậu mỉm cười, nhanh chóng gửi một câu "Chúc mừng năm mới" vào khung chat, sau đó bấm đầu hàng, khi trên màn hình máy tính xuất hiện một chữ "Thất bại" to tướng, thời gian nhảy sang thời điểm mười hai giờ đúng.

Dựa vào giác quan siêu phàm, cậu nghe thấy tiếng chuông vang lên từ một nơi nào đó không rõ ở đằng xa.

“Đông... đông...”

Năm mới đã đến.

Cũng đúng vào khoảnh khắc này, chiếc điện thoại đặt trên bàn bỗng nhiên rung lên, Trình Lâm cầm lấy, nhìn lướt qua số điện thoại gọi tới, là Lương Tĩnh.

“Alo? Chúc mừng năm mới.” Trình Lâm bắt máy, mỉm cười nói.

Ở đầu dây bên kia, Lương Tĩnh cũng đáp lại một câu chúc mừng, sau đó nói: “Công việc bên này hiện tại đã dần ổn định, tôi muốn hỏi một chút, khi nào thì ngài có thể qua đây?”

“Có việc à?”

“Ý của tổng bộ là, muốn nhân cơ hội trước năm mới, mở lại hình chiếu một lần nữa.” Lương Tĩnh nói.

Mắt Trình Lâm sáng lên, chỉ cảm thấy cơn buồn ngủ tiêu tan ngay lập tức, cậu cuối cùng cũng nhận ra mấy ngày nay bản thân vẫn luôn đang chờ đợi điều gì: “Lúc nào cũng được, cô thấy hôm nay thế nào?”

“Hả?” Lương Tĩnh ngẩn người, dường như là không ngờ tới vị lãnh đạo mới này của mình lại hành sự quyết đoán như vậy, “Cái này... dù sao cũng phải đợi ngài đến Kinh Thành đã chứ... Giờ tôi đặt vé máy bay nhé?”

Vé máy bay?

Khóe môi Trình Lâm hơi cong lên, cười có chút lười biếng: “Cái đó không cần đâu, tôi tự qua đó, được rồi, cúp máy đây.”

Không cho Lương Tĩnh cơ hội phản ứng, Trình Lâm ấn tắt điện thoại, ngay sau đó tắt game, ngáp một cái, thân hình nhanh chóng biến mất không thấy tăm hơi, dùng năng lực "hóa lỏng" xuất hiện trong giọt nước do máy điều hòa ngoài trời quán net tan chảy ra, tiếp đó xuất hiện trên đỉnh tòa nhà.

Sau đó, tay phải cậu phất một cái, Hòa Kiếm hiện ra.

“Sớm đã muốn chơi trò này rồi đấy.” Lẩm bẩm một tiếng, Trình Lâm búng tay một cái, thân ảnh ngự kiếm, hóa thành một đạo lưu quang, xẹt qua bầu trời thành phố, lao đi như bay về phía phương nam, nơi Kinh Thành tọa lạc.

---❊ ❖ ❊---

Nửa phút sau.

Lúc tiểu thư quầy bar bưng bát mì tôm vừa nấu xong đi lên tầng hai, thì chỉ nhìn thấy một chiếc ghế trống trơn.

“Người đâu rồi?” Cô ngẩn người ra, đầy đầu toàn là dấu chấm hỏi.