“Tuy nhiên, nói thì dễ, nhưng cách ly không hề đơn giản chút nào. Nó liên quan đến rất nhiều nhân viên, trong đó có không ít người là nhân viên đến từ các quốc gia và khu vực khác, điều này rất phổ biến ở các tập đoàn lớn.

Nếu cách ly trong thời gian dài, chắc chắn sẽ khiến gia đình những nhân viên này náo động. Đến lúc đó nếu sự việc vỡ lở trong dân chúng, dẫn đến việc rò rỉ 'Linh khí hồi phục' trước thời hạn, rất dễ gây ra hoảng loạn...

Vào thời điểm đó, các quốc gia vẫn còn thiếu hiểu biết về 'Linh khí hồi phục', nếu để người dân biết được, chắc chắn sẽ phát sinh phiền phức lớn, đây là điều mà bất kỳ chính quyền quốc gia nào cũng không muốn nhìn thấy.”

“Mặt khác, Liên bang cũng hy vọng nhân viên trong phòng thí nghiệm có thể tiếp tục nghiên cứu. Dù sao thì họ cũng nắm giữ toàn bộ quy trình thí nghiệm, quen thuộc hơn những người khác.

Hơn nữa, nếu chuyển giao dự án, sẽ kéo thêm nhiều người vào hơn, làm tăng khả năng lộ mật...

Thế là, sau khi bàn bạc, người của Khu 13 Liên bang đã lần lượt nói chuyện với tất cả mọi người. Chi tiết cụ thể chúng ta không được biết, nhưng đại khái là đe dọa cùng với những lời hứa hẹn hậu hĩnh.

Hừ, đổi sang một từ thông tục hơn, chính là củ cà rốt và cây gậy.

Yêu cầu tất cả bọn họ gia nhập quốc tịch Liên bang, mưu cầu dùng cách này để trói buộc lợi ích lại với nhau... Có thể tưởng tượng được, trong hoàn cảnh đó, phản kháng là điều không thể bàn tới.”

“Thế là, sau khi ký kết thỏa thuận bí mật, những nhân viên không mang quốc tịch Liên bang đó liền phải đối mặt với hai sự lựa chọn.

Một là được Liên bang bí mật đưa người nhà của họ sang, toàn gia di cư, hưởng phần thưởng cực kỳ hậu hĩnh.

Hai là, thông qua các loại phương thức hợp lý để cắt đứt liên lạc.

Hai sự lựa chọn đều có lợi và hại riêng. Cái lợi tự nhiên là đoàn tụ, còn cái hại là lúc đó không ai biết cuối cùng họ phải đối mặt với cái gì, cũng không ai biết lời hứa của Liên bang rốt cuộc là thật, hay là một cái 'cạm bẫy'.

Ví dụ như nghiên cứu xảy ra vấn đề, liệu có xé bỏ những thứ đã hứa hay không, hoặc là, sau khi đưa người nhà sang, liệu có trở thành 'thóp' để kiềm chế họ, tiến xa hơn trong việc điều khiển họ không?”

“Trong hoàn cảnh đó, sự lựa chọn của cha cậu là vế sau. Thế là, dưới sự giám sát của Liên bang, ông ấy lấy lý do ngoại tình để đệ đơn ly hôn, và ủy thác mọi thứ cho luật sư đại diện, còn chuyện sau đó... chắc là cậu đều đã biết rồi.”

Trong nhà hàng, giữa tiếng ồn ào không quá ồn ã, ánh đèn viền hắt xuống từ đỉnh đầu từ từ đung đưa.

Tống Quấn ngậm miệng lại, ra hiệu cho lời kể của mình đã khép lại, và thức thời không nói gì nữa, chỉ lén lút nhìn sang Trương Lâm, mưu cầu phỏng đoán cảm xúc nội tâm từ trên khuôn mặt đối phương.

Trong sự im lặng.

Phải mất trọn một phút, Trương Lâm mới rốt cuộc trút ra một hơi thật sâu, nói: “Lẽ ra tôi phải đoán được từ lâu rồi.”

Câu nói này mang giọng điệu khẳng định, đồng nghĩa với một sự thật không phải bàn cãi.

Nếu nói ban đầu cậu hoàn toàn bị che mắt, thì sau này, khi cậu bước vào Cửu Viện, hiểu biết một cách có hệ thống về thời điểm bắt đầu của linh khí hồi phục, đồng thời biết được công ty nơi cha mình làm việc cũng như hướng nghiên cứu của Liên bang, cậu thực ra đã có đủ lý do để hoài nghi về chuyện này.

Thậm chí là điều tra.

Tuy nhiên, tại sao lại không đi nghĩ, không đi điều tra chứ?

Thời gian rõ ràng là một yếu tố then chốt. So với bản thân ngây ngô của ba năm trước, cậu hiện tại đã sớm thay đổi hoàn toàn, những ký ức vốn dĩ đã mơ hồ rất khó cung cấp sức mạnh để truy nguyên.

Nhưng mà... nghĩ lại lúc này, nguyên nhân thực sự đại khái là bản thân vẫn luôn có ý thức không muốn nghĩ đến chuyện này.

Đặc biệt là sau khi mẹ qua đời ngoài ý muốn, cậu lại càng không muốn nhớ đến những chuyện này hơn.

Cho đến tận bây giờ, lại bị Tống Quấn nhắc lại một lần nữa.

Và khi đã biết được tất cả những điều này, Trương Lâm bỗng phát hiện ra tâm trạng của mình bình yên đến lạ lùng, không có quá nhiều gợn sóng.

Ba năm thời gian, rốt cuộc cậu cũng đã quen với mọi thứ.

Và khoảnh khắc này, cậu cũng đã đoán ra món quà đặc biệt mà Thi Tồn Tồn nói với mình rốt cuộc là gì.

Dưới ánh nhìn của Tống Quấn, Trương Lâm từ từ cầm lấy chiếc cốc, với giọng điệu bình tĩnh hỏi: “Ba năm nay, ông ấy vẫn ổn chứ?”

“Nếu ý cậu là về vật chất, chắc là không tệ đâu,” Tống Quấn mím môi nói, “Theo như chúng tôi được biết, dự án đó càng về sau càng lớn mạnh, cũng từ một phòng thí nghiệm biến thành một căn cứ thí nghiệm. Chú ấy không phải là nghiên cứu viên, nhưng cũng vẫn luôn phụ trách một số công việc quản lý trong đó. Ba năm trôi qua, cấp độ bảo mật đã giảm đi rất nhiều, cho nên, cũng tự do hơn rất nhiều.”

“Tuy nhiên... muốn rời khỏi cảnh giới vẫn rất khó, nhất là làm việc ở bên đó lâu như vậy, về mặt thân phận chính trị, rốt cuộc vẫn là... có vết nhơ...”

Khi Tống Quấn nói đến đây thì cẩn thận liếc nhìn Trương Lâm một cái.

Điều cô ấy muốn nói trong lòng là, nếu cậu không có thân phận đặc biệt là blak, mà chỉ là một Ngũ phẩm bình thường, thì vết nhơ này thậm chí sẽ ảnh hưởng đến con đường quan lộ của chính cậu.

Tất nhiên, những điều này giờ đây đều không còn nữa.

Một vị Thất phẩm cảnh, một vị “Chỉ huy sứ”, đủ để thay đổi tất cả.

Rất thực tế, thậm chí có chút lạnh lùng, nhưng chính là như vậy, hoàn toàn hợp lý.

“Tôi hiểu rồi.” Trương Lâm gật đầu, uống một ngụm đồ uống. Lúc này, người phục vụ đeo nụ cười tiêu chuẩn bước tới, đặt hai lồng bánh bao nóng hổi lên bàn.

Tiếp theo là canh lòng cừu... thịt xiên...

Bức tường tinh thần vô hình được mở ra, Trương Lâm mỉm cười nói cảm ơn, sau đó cầm đũa lên, gắp chiếc bánh bao tràn ngập nước canh, cắn một miếng, lộ ra nụ cười hài lòng, nói với Tống Quấn: “Ăn cơm thôi.”

“Ừm, ăn cơm thôi.” Tống Quấn cũng bật cười, hai người bắt đầu vừa ăn tối vừa cười nói giống như những thực khách khác trong nhà hàng. Đợi đến khi ăn uống sạch sẽ, cả hai đều thỏa mãn xoa xoa cái bụng.

“Tiếp theo đi đâu?” Trương Lâm uống nốt chút canh đậm đà cuối cùng, sau đó tiện miệng hỏi.

Tống Quấn liếc nhìn thời gian, đứng dậy cầm chiếc áo khoác treo trên lưng ghế, nói: “Bến tàu.”

---❊ ❖ ❊---

Khu bến tàu Thiên Tân.

Trong đêm đông, trời tối đen, những ngôi sao thưa thớt dường như cũng đang ẩn mình không nỡ lộ diện.

Trương Lâm nhìn ra biển cả một màu mực, gió lạnh thổi làm tóc cậu rối bù. Tống Quấn đứng sang một bên, hai tay nhét trong túi áo, vô cùng yên tĩnh.

“Rào rào”

Trong tiếng sóng biển, thời gian dường như trở nên vô cùng chậm chạp, khiến Trương Lâm luôn vô tình thất thần. Cuối cùng, theo một tiếng kêu “vù” khác thường, trên mặt biển, một con thuyền nhỏ xuất hiện, ánh đèn trên thuyền còn chói lọi hơn cả trên bầu trời.

Trương Lâm thu lại tâm tư đang bay bổng, sau đó bỗng cảm thấy có chút căng thẳng.

Không biết đã qua bao lâu, con thuyền đó cuối cùng cũng cập bờ, và hạ tấm ván xuống. Trương Lâm nhìn thấy có tu sĩ mặc đồng phục cổ bẻ nhỏ của Ty thứ nhất bước xuống từ phía trên trước, vẫy vẫy tay, sau đó Tống Quấn ở bên cạnh cũng đi theo chào hỏi.

Ngay sau đó, từ trên thuyền bước xuống một bóng người khoác áo choàng. Vì ngược sáng nên nhìn không quá rõ, anh ta từ từ bước lại gần, cũng lộ diện ra từ trong bóng tối.

Sau đó, Trương Lâm nhìn thấy một khuôn mặt có bảy, tám phần giống với mình, chỉ là trên sống mũi không đeo kính râm, mà là kính gọng nửa viền. Mái tóc có chút điểm bạc bị gió biển thổi hơi rối, trong đôi mắt có chút tơ máu, đại khái là ngủ không ngon giấc.

Người đàn ông hơn năm mươi tuổi này từ từ bước đến gần, sau đó đứng yên, trong cơn gió lạnh của biển, đôi môi mấp máy: “Tôi...”

Trương Lâm im lặng bước qua, dùng tư thế có phần cứng nhắc mở rộng hai tay, nhẹ nhàng ôm lấy người đàn ông lùn nhưng có vẻ rất cao lớn trong ấn tượng này, khẽ nói: “Trở về... là tốt rồi.”