“Âm thanh…… ở trong cửa…… hình như có âm thanh!”

Trong khu rừng núi hoang tàn, ánh mặt trời chiếu nghiêng ngả, đại khái là do ánh chiều tà phía tây, nhuộm cho khu rừng màu xanh thẫm trở nên đỏ rực.

Cả đội ngũ trong chớp mắt căng cứng, siết chặt vũ khí, cơ thể như thể đông cứng lại, đồng thời dồn ánh mắt về phía cánh cửa lớn to lớn và cũ kỹ ở lõm núi.

Cánh cửa đó đóng không khít kẽ, bởi vì năm tháng lâu đời, giữa hai cánh cửa có một khe hở to bằng nắm đấm, lúc này, từng đợt tiếng va chạm khiến người ta kinh hãi truyền ra từ trong đó.

Tiếng va chạm đó cực lớn, giống như có mãnh thú đang tông vào cửa lao, sắp sửa phá cửa xông ra, theo tiếng va chạm tiếp diễn, lớp bụi phủ trên bề mặt cánh cửa kim loại lớn bắt đầu rơi lả tả.

“Hô lả chả……” Bụi mù tràn ngập, từng mảng đất đá từ bề mặt, đỉnh, xung quanh cánh cửa bong ra, rơi xuống, nện xuống đất, đánh thức mọi người trong đội ngũ.

“Cẩn thận!”

“Lùi lại!”

Từng tiếng hô ngắn ngủi vang lên, mọi người vừa lùi lại vừa tụ lại với nhau, cho đến khi lui lại cách trăm mét mới dừng lại, sắc mặt kinh hãi nhìn nhau, tiếp đó tay cầm vũ khí càng thêm căng thẳng.

“Ánh lửa! Bên trong hình như đang cháy!” Bỗng nhiên, có người trong đội ngũ kinh hô.

Lúc này, tiếng va chạm đã biến mất, thay vào đó là một làn khói màu xám đen đậm đặc từ khe cửa lan tràn ra, giống như khói sói báo, phun trào ra ngoài, bốc lên không trung.

Nếu nhìn kỹ, còn có thể thoáng thấy ánh đỏ của ngọn lửa từ khe cửa, thậm chí ngay cả cánh cửa kim loại đó cũng bắt đầu nóng lên.

Shirley mặc áo choàng kỳ lạ cùng với cầm kiếm lớn, khoác giáp như Luen và những người khác căng thẳng chăm chú nhìn màn cảnh này, không biết phải làm sao, đối mặt với tình huống quỷ dị này, thậm chí ngay cả con chó hai đầu kia cũng co rúm ngậm chặt cái miệng lại.

“Bịch! Bịch! Bịch!”

Cuối cùng, trong tiếng va chạm, cánh cửa kim loại cổ xưa đó bắt đầu biến dạng, khe hở ở giữa cũng ngày càng lớn, đột nhiên, bọn họ liền nhìn thấy từ khe cửa vươn ra bốn bàn tay to lớn giống như được cấu tạo bằng kim loại, và ấn chặt vào hai bên cửa, bắt đầu bẻ ra.

Dù sao cũng là năm tháng lâu đời, thiết bị cố định xung quanh sớm đã bị phá hủy, thế là, dưới ánh mắt hoảng sợ của Shirley và những người khác, cánh cửa kim loại nặng nề đó bị đẩy ra chậm rãi.

Tiếp theo, chính là khói đặc che khuất tầm nhìn, bốn bàn tay kim loại lớn kia cũng khuất vào trong làn khói đặc rồi biến mất.

Và sau đó nữa, chính là một cơn cuồng phong nổi lên, khói mù nhanh chóng tan đi, một bức tranh quỷ dị cuối cùng cũng phơi bày trước mặt tất cả mọi người.

Chỉ thấy bên trong cửa lại là một biển lửa, mà thứ đang cháy đó, lại là vô số bộ xương trắng khô... rõ ràng là xương người, đã cháy trụi, nhưng dẫu sao vẫn có thể nhìn ra hình dáng đại khái, điều kinh ngạc nhất chính là ở giữa biển lửa xương khô đang cháy ấy, lại đứng một bóng người.

Người nọ có thanh phong vô hình bao quanh thân thể, đẩy lùi ngọn lửa và khói đặc, đang đứng yên tĩnh ở đó, hai tay buông thõng tự nhiên ở hai bên, một bộ quần áo kỳ dị, khuôn mặt ẩn khuất trong làn khói xanh, hai đạo ánh mắt sắc bén đâm ra, dường như đang tò mò đánh giá tất cả bọn họ.

“A!” Trong đội ngũ, người phụ nữ lớn tuổi nọ che miệng lại, đôi mắt trợn to, phátت ra tiếng kinh hô chấn động.

Những người còn lại cũng có phản ứng tương tự.

Đều là toàn thân lạnh ngắt, sống lưng lạnh toát mồ hôi.

Trong đôi mắt tràn ngập sự căng thẳng và sợ hãi.

Màn cảnh này quá mức quỷ dị, trong di tích viễn cổ bị phong ấn vô số năm lại đi ra một người như thế, bất kể là ai, cũng khó mà trấn tĩnh.

Im lặng vài giây.

Cuối cùng, bóng người trong cửa chậm rãi bước ra, khuôn mặt của hắn cũng lộ diện... Cheng Lin bước chậm đi ra, ánh mắt quét qua những người có mặt, trên khuôn mặt vốn hơi mang vẻ tang thương nặn ra một nụ cười mà hắn tự cho là tao nhã:

“Mọi người không cần căng thẳng, tôi không có ác ý.”

Dừng lại một chút, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời bị rừng rậm che khuất, chỉ thấy khói bụi màu xanh đen bay chéo vào vòm trời, trong ánh nắng ấm áp, có loài chim muông không tên giật mình bay vụt lên, lượn lờ giữa không trung.

Cheng Lin nhận ra mình đi ra từ trong núi, thầm gật đầu, tiếp đó hỏi:

“Xin hỏi, ai trong số các bạn có thể nói cho tôi biết, các bạn... đến từ đâu?”

Trong lúc nói chuyện, Cheng Lin thầm cảm thán trong lòng một câu, thầm nghĩ những người này đại khái chính là "con người" của "thời đại hậu văn minh", tức là hậu duệ của những con người từng chống chọi qua "kỷ nguyên tai biến".

Nếu tính về vai vế tổng thể của quần thể nhân loại, bản thân đại khái có thể coi là "tổ tiên" của bọn họ.

“Cũng là vị tổ tiên duy nhất còn sống.” Cheng Lin thầm bổ sung một câu trong lòng, tiếp đó nhớ tới những bộ xương trắng đang cháy phía sau, trong lòng lại có thêm vài phần tang thương.

Đúng vậy, tuy không có vật chứng bên cạnh, nhưng hắn hầu như có thể tự suy diễn ra tình hình diễn ra sau cánh cửa năm đó.

Khi hắn đi dọc theo lòng sông khô cạn đến tận cùng, nhìn thấy ngọn núi xương trắng chất đống phía sau cánh cửa kim loại đó, thì đã đoán được phần nào.

Những bộ xương trắng đó không biết có bao nhiêu cỗ, chi chít, chất đống như núi, và có số lượng lớn giữ nguyên tư thế hướng về phía cánh cửa, rõ ràng không phải chết "tự nhiên", mà giống như bị nhốt ở đây hơn.

Có lẽ trong những năm tháng gian khó đó, bởi vì dân số quá đông, một bộ phận cuối cùng đã chọn từ bỏ đại đa số, dùng cửa kim loại phong kín bọn họ vào trong, sau đó vì thức ăn hoặc điện năng không đủ, oxy tiêu tan, vô số người đã chết ở bên trong.

Đương nhiên, đây không nhất thiết là sự thật, chỉ là suy đoán của Cheng Lin mà thôi.

Nhẹ thở dài trong lòng, Cheng Lin thu lại ánh mắt, nhìn về phía những "hậu bối" trước mặt, còn về ngôn ngữ, lúc ở trong cửa hắn đã nghe thấy tiếng trò chuyện của bọn họ, và "nghe hiểu" thành công, đây rõ ràng là sự dịch tự động của chương trình suy diễn, rất chu đáo.

Nhưng Cheng Lin cũng phát hiện ra, ngôn ngữ của bọn họ hình như có liên quan đến tiếng Anh, ừm, xét tình hình năm đó, khả năng tiếng Anh được giữ lại làm ngôn ngữ chung thế giới và phát sinh ra biến thể quả thực rất lớn.

“Bạn... bạn... là...” Trong rừng rậm, có người trong đội thám hiểm run rẩy hỏi.

“Bạn muốn hỏi tôi là ai?” Cheng Lin cười nhẹ một tiếng, giơ tay phải lên, dùng ngón tay gõ gõ trán, ra vẻ rất khó xử, suy nghĩ hai giây, hắn mới cố ý làm ra vẻ mặt buồn rầu, “Xin lỗi, thời gian... trôi qua quá lâu, r... rất nhiều ký ức của tôi có chút hỗn loạn, hửm, hy vọng các bạn có thể hiểu, giống như một người ngủ say quá lâu quá lâu, đột nhiên tỉnh lại, đại não giống như một vũng bột nhão... Nếu các bạn có thể cung cấp đầy đủ thông tin, tôi nghĩ, tôi sẽ nhớ lại nhiều hơn.”

Nghe thấy lời hắn nói, đội thám hiểm lại một lần nữa trầm mặc, những người này nhìn nhau xung quanh, khó giấu sự kinh ngạc.

Dù sao, lời nói của người bí ẩn này khiến người ta nghĩ sâu cay đến sợ.

Cuối cùng, Shirley trong đội ngũ bước ra, cô ta cố gắng kìm nén sự căng thẳng của mình, trước tiên hành một nghi lễ kỳ lạ với Cheng Lin — dùng tay phải nắm chặt đấm gõ ba lần liên tiếp vào ngực, sau đó mới nói:

“Chúng tôi... là đội ngũ khai hoang thám hiểm của Điện hạ Nolan, tam hoàng tử Vương quốc Lĩnh chủ, Lĩnh vực Cực Nam, trực thuộc Vương quốc Dipispo.”

Dipispo... Lĩnh vực Cực Nam... hoàng tử? Khai hoang?

Cheng Lin nghiền ngẫm mấy từ vựng này, lại kết hợp với cách ăn mặc và trang bị của những người này, thầm nghĩ trải qua kỷ nguyên tai biến, xã hội loài người rõ ràng đã thụt lùi rất lớn.

Ừm, nghe có vẻ như đã thụt lùi về thời đại chế độ lãnh chúa rồi, ừm... xét sự thay đổi của thời đại, dân số giảm sút mạnh, không đủ để chống đỡ quy mô công nghiệp hóa, thụt lùi về lãnh chúa phong kiến cũng không khó hiểu.

Gật gật đầu, Cheng Lin mỉm cười, rồi dưới ánh mắt của những người này lộ ra vài phần nụ cười phức tạp:

“Đều là những cái tên chưa từng nghe qua nhỉ... xem ra, thời đại quả thực đã thay đổi rất nhiều.”

Nghe câu nói này của hắn, Shirley nhìn những người khác, nắm đấm siết chặt, như đang tự cổ vũ cho mình, ngay lập tức thân thể ngả về phía trước, ánh mắt rực lửa, hỏi: “Ngài... chưa từng nghe qua tên của vương quốc sao?”

Cheng Lin bình tĩnh nhìn thẳng vào cô gái có phong cách hơi lai Tây này, gật đầu, chân thành nói:

“Quả thực là vậy, ừm, không biết trong lịch sử của các bạn, có còn ghi chép lại... đại tai biến hay không?”

Từ này là hắn cố ý nhắc tới, quả nhiên, nghe hắn nói vậy, những người này đều có sự thay đổi rõ rệt, người phụ nữ lớn tuổi mặc áo choàng có hoa văn trong đội ngũ bước ra, gật đầu, dùng giọng điệu ôn nhu nói:

“Tồn tại, trong lịch sử vương quốc, có ghi chép lại một đoạn kỷ nguyên tai biến, còn về sớm hơn, thì truyền thuyết có một đoạn văn minh tiền sử... Ngài thực sự không hiểu rõ những điều này sao?”

Cheng Lin chăm chú lắng nghe, rồi dưới ánh mắt căng thẳng của bọn họ, gật gật đầu:

“Tôi nghĩ, tôi đại khái đã hiểu rõ một số tình huống rồi, nếu tôi đoán không nhầm, thời đại tôi sống, e rằng chính là... kỷ nguyên tai biến mà các bạn nói.”

Thời đại tôi sống... kỷ nguyên tai biến...

Nghe hai từ này của Cheng Lin, những người có mặt không ai là không biến sắc, người thanh niên cầm một ống đồng kỳ lạ nọ thậm chí thốt lên: “Không thể nào!”

“Ồ? Tại sao?” Cheng Lin đầy hứng thú nhìn cậu ta.

Cậu ta dứt khoát nói: “Kỷ nguyên tai biến đã kết thúc một nghìn năm rồi! Không thể có chuyện vẫn còn người sống sót! Hơn nữa... hơn nữa ngôn ngữ thời đó chắc chắn khác bây giờ, anh...”

Cheng Lin lắc đầu, ngắt lời cậu ta: “Học một ngôn ngữ đối với tôi mà nói, không hề khó, nhất là, chỉ một nghìn năm mà thôi, ngôn ngữ không có sự thay đổi về bản chất.”

“Nhưng mà...” Cậu ta còn muốn tranh cãi, liền bị chiến binh cao lớn “Luen” ngắt lời, “Cyril, đừng nói nữa.”

Sau đó, anh ta bước lên trước, nhìn Cheng Lin một cách nghiêm túc và thận trọng, ánh mắt rực lửa:

“Trong truyền thuyết, những kẻ mạnh trong kỷ nguyên tai biến sở hữu năng lực cường đại vượt xa trí tưởng tượng của chúng ta, cũng chính vì thế, bọn họ mới có thể chống chọi qua quãng thời gian gian khổ đó... Tôi không rõ lai lịch của ngài, cũng không thể phân biệt thật giả trong lời nói của ngài, thế nhưng... bất kể thân phận thực sự của ngài là gì, thì chắc chắn cũng là một cường giả chân chính...”

Dừng lại một chút, Luen mới nói: “Không biết, rốt cuộc ngài muốn làm gì?”

Làm gì? Hỏi hay lắm, tôi cũng muốn biết mình nên làm gì.

Cheng Lin thầm lầm bầm trong lòng, và cũng đúng lúc này, âm thanh vang lên bên cạnh trong tâm trí:

"Chúc mừng bạn đã hoàn thành nhiệm vụ (1)"

"Nhiệm vụ (Phần thứ hai): Bạn đi ra từ "di tích" viễn cổ, vô tình gặp được thuộc hạ của một vị hoàng tử, bạn cảm thấy tò mò về thời đại chưa biết này, bạn quyết định đi theo bọn họ, đến lãnh địa của vị hoàng tử đó xem thử"

---❊ ❖ ❊---

Quả nhiên...

Cheng Lin thở dài trong lòng, biểu cảm không đổi sắc lại giơ tay phải lên gõ gõ trán, ra vẻ đang suy nghĩ, ngay sau đó, nói với vẻ hơi hoang mang:

“Tôi... cũng không rõ lắm... Tuy nhiên, nếu các bạn không phiền, tôi hy vọng được đi gặp lãnh chúa của các bạn.”

Luen và Shirley nhìn nhau, dường như không quá bất ngờ trước yêu cầu này của Cheng Lin, im lặng hai giây, hai người đồng thanh nói: “Được!”

Thấy Cheng Lin cười lên, Shirley lại có chút hoảng sợ nhìn thoáng qua ngọn lửa đang dần tan đi bên trong cánh cửa kim loại đã bị đẩy ra, do dự một chút, cuối cùng vẫn không chọn đi vào xem thử.

So với điều này, cường giả xa lạ tự xưng đến từ "kỷ nguyên tai biến" này rõ ràng đáng để quan tâm hơn.

“Chúng tôi lúc này cũng đang chuẩn bị quay về, xin hãy đi cùng chúng tôi xuống núi.”

Thương lượng xong xuôi, bầu không khí căng thẳng đó cũng thầm lỏng đi không ít, đương nhiên, nguyên nhân quan trọng hơn nằm ở vẻ ngoài gần như vô hại của Cheng Lin, thái độ ôn hòa luôn khiến người ta buông lỏng cảnh giác... đương nhiên, không ai nghi ngờ thực lực của Cheng Lin.

Tuy chưa từng giao thủ, nhưng chỉ riêng việc có thể dùng tay không đẩy cánh cửa nặng nề đó ra, cũng đủ để thể hiện thực lực.

Nhất là... bốn bàn tay đẩy cửa kia, cũng không biết rốt cuộc là thứ gì.

Bọn họ tự nhiên sẽ không biết, đó là khôi lỗi linh năng mà Cheng Lin điều động tới từ linh giới, sau khi dùng xong, đã thu lại rồi... ừm, lần trước giao chiến với Celis của châu Âu, đám phế liệu đó đã hỏng toàn bộ, chỉ có thể thu hồi đống đồng thau sắt vụn đó, trong thời gian ngắn chỉ có thể làm ra hai con khôi lỗi để làm chân sai vặt dùng tạm.

Có Cheng Lin gia nhập, bầu không khí của cả đội ngũ lập tức trở nên kỳ lạ.

Shirley và những người khác đều không tiện giao tiếp, càng không dám trò chuyện với Cheng Lin, Cheng Lin cũng biết điều, cố ý tụt lại phía sau họ vài bước, giữ một khoảng cách với nhau.

Nhưng so với những thành viên đội thám hiểm toàn thân căng cứng, lúc nào cũng đề phòng, vẻ của Cheng Lin lại thả lỏng hơn rất nhiều.

Gần như thong thả dạo bước trong rừng núi, thưởng ngoạn phong cảnh trong núi.

Nói thật, nhìn quen mùa đông hoang vu trong hiện thực, đột ngột đến mùa hè oi ả này, tâm trạng cũng theo đó mà tốt lên.

Vị trí cửa "di tích" vốn dĩ khá thấp, cách chân núi không xa lắm, cho nên đợi ánh nắng ấm áp rực rỡ dần phai nhạt, mặt trời đỏ ngả về tây, mọi người cũng đã xuống núi thành công, thế nhưng, điều này không có nghĩa là đã bước vào "lĩnh vực Cực Nam" do vị điện hạ hoàng tử kia cai quản.

Hỏi hai câu, Cheng Lin mới biết, nếu đi bộ bình thường, còn phải mất hai ngày nữa mới có thể quay về lãnh địa.

Điều này khiến hắn có chút đau đầu, màn trời chiếu đất, không ai thích cả, hơn nữa, để một người đã quen với việc ngự kiếm bay lội như Cheng Lin đi bộ thong thả, quả thực cũng rất khó chịu, nhưng nếu bản thân ngự kiếm rời đi... ít nhiều cũng không thích hợp lắm.

Đang suy nghĩ, trời cũng tối sầm lại, chiến binh tên Luen đó nhìn ánh trời đang dần tối đi, thở ra một hơi, nói:

“Chúng ta cắm trại ở đây đi, ở đây khá rộng rãi.”

Đi lâu như vậy, lại là thời tiết oi bức, cho dù những người trong đội ngũ không phải người bình thường, thì cũng đã mệt mỏi rồi — nhất là còn phải luôn đề phòng "người bí ẩn" bám theo phía sau.

Lúc này, Hengyuan trong đội ngũ hầu như toàn thân đẫm mồ hôi, hơi nóng bốc ra từ các khe hở của giáp trụ.

“Được, gần đây có con suối nhỏ, tôi đi lấy nước.”

Một thanh niên ăn mặc như chiến binh nói.

“Tôi đi cùng anh.” Một người khác cũng nói.

Những người khác thì thuần thục bắt đầu dọn dẹp mặt đất gần đó, nhặt củi khô, chuẩn bị cắm trại.

Cheng Lin nhìn cảnh này, hơi nhíu mày: “Các định qua đêm ở đây sao? Hay chỉ ăn cơm thôi?”

Người phụ nữ lớn tuổi tên "Thâm Lam" ôn hòa giải thích:

“Bữa tối thì phải ăn, và quả thực cũng phải qua đêm ở đây.”

Dừng một chút, đại khái là đoán được suy nghĩ của Cheng Lin, "Thâm Lam" lại nói:

“Chúng tôi cũng không muốn qua đêm ở ngoài hoang dã, nhưng mà... khu vực này vẫn chưa được khai hoang, mãnh thú xung quanh số lượng không ít, nếucản lộ (vội đường/đi đường) vào ban đêm... cho dù chúng tôi không phải người bình thường yếu ớt, thì cũng sẽ làm tăng nguy hiểm, cho nên...”

“Chỉ vậy thôi sao?” Cheng Lin chớp mắt, bật ra một câu.

“Thâm Lam” ngẩn người, ngớ ngẩn: “Đúng vậy...”

Ngay sau đó, cô ta liền nhìn thấy Cheng Lin cười lên:

“Nếu các bạn chỉ lo lắng về sự nguy hiểm ban đêm, thì tôi nghĩ, đây không phải là vấn đề.”