Một ngàn năm.

Trong một ngàn năm này, Trình Lâm không hề cử động một bước nào, thân hình hắn dần khô héo, tựa như đã thành một cái xác, bụi bặm bao phủ lấy thân thể hắn, căn tiểu viện dần trở nên tàn tạ, nhà tranh đổ sập, hàng rào cũng mục nát sạch sẽ, nước sạch trong chum bốc hơi cạn kiệt, rồi trong chum dần tích tụ những chiếc lá rụng qua nhiều năm.

Đạo Tông thật sự rất lớn, lớn đến nỗi không một ai chú ý tới sự thay đổi nơi đây, hay nói đúng hơn, họ đã có những việc đáng quan tâm hơn.

---❊ ❖ ❊---

Yêu vật ngày càng nhiều.

Tương truyền rằng, chúng đến từ một lục địa lạ lẫm trên vùng Đông Hải, ban đầu không nhận được sự chú trọng của các đại tông môn, dù sao lúc đó chúng cũng không mạnh hơn dã thú trong núi là bao.

Không biết từ lúc nào, tình hình dần thay đổi, những yêu vật đó trở nên hung dữ hơn nhiều, gây họa bốn phương, quân đội phàm nhân khó lòng săn giết, dù là người tu hành ra tay cũng dần dần không còn dễ dàng trừ diệt như trước nữa, đến tận sau này, trong đám yêu vật lại xuất hiện cả yêu tướng thông hiểu nhân ngôn, lúc này, mọi người cuối cùng mới cảm thấy có điều không ổn.

Tiếc rằng đại thế không thể vãn hồi, khi vô số yêu vật dưới biển tranh nhau lên bờ, chiến tranh trăm năm cứ thế mở màn, Đạo Tông với tư cách là lãnh tụ chính đạo, trách nhiệm không thể thoái thác, Dịch Cửu Phong quả thực là thiên tài hiếm có, tiến cảnh tu vi kinh người, dẫn dắt tu sĩ trong tông môn giao chiến khắp mọi nơi trên đại lục, hàng chục năm ròng, tàn sát yêu loại không biết bao nhiêu mà kể, thế nhưng thế gian lại chỉ có một mình Dịch Cửu Phong, chiến tuyến trải dài, Đạo Tông cũng khó lòng trụ vững, theo sau sự kiện Yêu Vương lên bờ, tuyến phòng thủ của nhân loại bị xé rách, trong nháy mắt, mây đen bao phủ, khói lửa nổi lên khắp nơi, triều đại nhân loại lung lay sắp đổ.

Dịch Cửu Phong tuy tuổi đã cao, nhưng tính cách lại cực kỳ cương trực, dưới đại nạn, các môn phái lần lượt thoái lui, chỉ duy nhất Đạo Tông đi ngược dòng tiến lên, cũng vì vậy mà tử thương thảm trọng, trở thành cái gai trong mắt yêu loại.

Lịch năm 216.

Đại chiến Côn Hà, mười vị trưởng lão Đạo Tông đón đánh đại quân yêu tộc, mười phần mất bảy, Dịch Cửu Phong cũng bị trọng thương, bất đắc dĩ phải rút về thủ vững tông môn, gây chấn động đại lục, yêu tộc vô cùng phẫn nộ.

Tháng tám cùng năm, mười vạn liên quân yêu tộc hội hợp một chỗ, binh lâm cửa sơn môn Đạo Tông.

---❊ ❖ ❊---

Tháng tám giữa hạ, thế mà năm nay lại hiếm có cái nóng oi bức, từ lúc vào hạ, thời tiết đã mưa dầm liên miên, trong một tháng, có tới hai mươi lăm ngày âm u.

Đạo Tông tọa lạc tại cảnh nội Đông Ninh phủ, trong dãy núi Thương Long, lúc này, trên bầu trời âm u, một đạo kiếm quang từ đằng xa bay tới, lao thẳng vào trong núi Thương, đâm sầm vào đám mây mù quanh năm không tan đó.

Bên trong sơn môn Đạo Tông, trên đỉnh núi chính tiền sơn, một vị chấp sự như cảm nhận được điều gì, bước ra từ trong điện, ngẩng đầu nhìn lên, ngay lập tức tay phải vỗ nhẹ lên thắt lưng, cổ ngọc treo trên thắt lưng đột nhiên phát sáng, dẫn động hộ sơn đại trận, trong mây mù, đột nhiên hiện ra một tấm lưới vàng khổng lồ bao phủ các ngọn núi, tấm lưới đó xé ra một khe hở, thả đạo kiếm quang kia vào trong.

Ngay sau đó, liền thấy đạo kiếm quang dường như cạn kiệt thể lực, vừa bay vào tông môn liền ảm đạm đi, rơi xuống dòng suối dưới chân núi.

"Cứu người!"

Vị chấp sự hô lên một tiếng, tiếng vừa dứt, liền thấy dưới chân núi có một bóng váy xanh phiêu dạt đáp xuống, ngự kiếm rơi xuống bên suối, ngay sau đó, ngày càng nhiều đạo kiếm quang bay lên, không lâu sau đã bao vây người bên bờ suối.

"Là Chu sư huynh!"

"Mau, lấy dưỡng tâm đan tới!"

Mọi người kêu lên kinh ngạc, chỉ thấy người ngã bên suối là một thanh niên dáng vẻ chừng hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi, trường bào nhuốm máu, nửa thân thể rơi xuống dòng suối, nhuộm đỏ cả con suối nhỏ.

Lúc này, đã có đệ tử đưa đan dược tới, thiếu nữ váy xanh đến sớm nhất ngồi xổm bên suối, dùng đôi bàn tay trắng nõn mềm mại bóp nát đan dược, rồi nhét vào miệng thanh niên, mười mấy tức sau, vị Chu sư huynh sắc mặt tái nhợt, hôn mê bất tỉnh kia mới cuối cùng mở mắt ra, nhìn thiếu nữ váy xanh ngồi xổm bên cạnh, lẩm bẩm:

"Dịch sư muội... mau... mau bẩm báo với sư trưởng, đại quân yêu... yêu tộc đã vào trong Đông Ninh phủ, không bao lâu nữa sẽ tới nơi..."

Lời này vừa thốt ra, bên suối xôn xao.

---❊ ❖ ❊---

Đại quân yêu tộc tới rồi.

Tin tức này tựa như một cơn lốc quét qua tông môn, thổi gợn sóng nước suối, cũng thổi động lòng người.

Mặc dù đã dự liệu được ngày này từ lâu, nhưng khi nó thực sự ập đến, toàn bộ tông môn đều không tránh khỏi cảm giác bị đè nén.

Chiến tranh trăm năm, tu sĩ nhân loại sớm đã biết rõ sự mạnh mẽ của kẻ địch, đại chiến Côn Hà, Đạo Tông lấy sức một mình cứng đối cứng với địch quân, sớm đã nguyên khí đại thương, không còn vẻ hưng thịnh như năm nào, giờ phút này kẻ địch tới tận cửa, lòng người không khỏi hoang mang.

Trên đỉnh núi chính của tông môn, con đường núi trải dài.

Dịch Tiểu Hà một mình chậm rãi bước đi.

Hôm nay gió trong núi lớn, thổi khiến tà váy xanh biếc của nàng bay phấp phới, tựa như một lá sen thực thụ, nàng tuổi chừng mười bảy mười tám, dung mạo tinh xảo như món đồ sứ thượng hạng, chỉ là trên khuôn mặt xinh đẹp lúc này chất đầy vẻ nghiêm trọng.

Người tu hành thọ nguyên lâu dài, vì vậy thường là khi về già mới cưới vợ sinh con, Dịch Cửu Phong hai mươi năm trước cưới vợ, sau đó sinh ra Dịch Tiểu Hà, là con gái độc nhất của chưởng môn, nàng dường như đã kế thừa thiên phú tu hành của Dịch Cửu Phong, chưa tới tuổi trăng tròn đã là tu sĩ Kim Đan.

Lúc này, Dịch Tiểu Hà đương đầu với gió núi, đi bộ tới bên ngoài nghị sự đại điện trên đỉnh núi chính, vừa đến cửa điện, lông mày nàng đã nhướng lên, loáng thoáng nghe thấy tiếng tranh cãi bên trong.

Không lâu sau, cửa đại điện mở ra, mấy vị trưởng lão còn sót lại của tông môn mặt trầm như nước, chậm rãi bước ra, nhìn thấy thiếu nữ váy xanh đứng lặng lẽ nơi cửa, các trưởng lão lần lượt sững sờ, rồi thở dài rời đi, chỉ còn lại vị Đại trưởng lão đi ra cuối cùng là không rời đi, mà đi thẳng đến trước mặt Tiểu Hà.

"Đồ nhi bái kiến sư tôn."

Dịch Tiểu Hà buông tay hành lễ, dù là con gái độc nhất của chưởng môn, nàng lại không bái phụ thân làm thầy.

Đại trưởng lão là một nữ tu cảnh giới cao thâm, thần thái ung dung, khí độ cao quý, trông chừng hơn ba mươi tuổi, Dịch Tiểu Hà lại biết, sư tôn đã gần bốn trăm tuổi rồi.

"Không cần đa lễ," Đại trưởng lão khẽ thở dài một tiếng, nói, "đều nghe thấy rồi?"

Dịch Tiểu Hà nghĩ nghĩ, lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Đại trưởng lão lại thở dài một tiếng, đến cả nếp nhăn trên mặt cũng nhiều thêm mấy chục đường, bà ngẩng ánh mắt lên, nhìn về phía các ngọn núi, trời sắc u ám, lờ mờ có hơi nước, mây mù càng thêm dày đặc, chỉ là trong mây mù, lộ ra sự túc sát đậm đặc.

"Mười vạn đại quân yêu tộc không bao lâu nữa sẽ tới, đến lúc đó, hàng ngàn đệ tử trên dưới tông môn ta, đều phải đối mặt với kiếp nạn sinh tử, chiến tranh trăm năm, tông môn tổn hao to lớn, trận Côn Hà, cao thủ trong môn điêu linh quá nửa, bây giờ... nghĩ lại là không chống đỡ nổi rồi."

Đại trưởng lão dường như đang nói với Dịch Tiểu Hà, lại dường như đang tự nói với chính mình.

"Các vị phong chủ, trưởng lão ý kiến mỗi người mỗi khác, có người chủ trương liều chết một trận, cũng có người muốn bảo tồn mầm mống tông môn," Đại trưởng lão giọng khựng lại một chút, "đều không tính là sai, chỉ là dù sao cũng phải có một đối sách."

Dịch Tiểu Hà yên lặng lắng nghe, rồi ngẩng đầu lên, gió núi thổi khiến mái tóc đen nhánh của nàng bay tán loạn, lướt qua đôi mắt đen trắng rõ ràng: "Phụ thân đã biết chưa ạ?"

Đại trưởng lão im lặng một lát, nói: "Chưởng môn sau trận chiến Côn Hà bị thương, vẫn luôn bế quan dưỡng thương trong môn, chuyện này không đi làm phiền ngài, nhưng nghĩ lại, với tu vi của chưởng môn, chắc chắn cũng đã biết rồi."

Dịch Tiểu Hà nghiêng đầu: "Vậy phụ thân nói gì không ạ?"

Đại trưởng lão suy nghĩ một chút, lắc đầu, rồi lại gật đầu: "Không mở miệng nói, há chẳng phải đã bày tỏ thái độ rồi sao?"

Dịch Tiểu Hà sững sờ, rồi đôi mắt trở nên sáng rực lên.

"Con hãy đi nghỉ đi, những ngày sau này e là sẽ rất gian nan." Đại trưởng lão nhìn Dịch Tiểu Hà đầy yêu thương, rồi phiêu nhiên rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Chưởng môn không lên tiếng, thì không ai dám hành động.

Vì không thể hành động, tức là không thể lùi, không thể trốn, nên lựa chọn còn lại duy nhất là cố thủ tử chiến.

"Yêu tộc thế lớn, đệ tử tông môn tuy đông, nhưng đa phần đều là ngoại môn, nội môn cũng phần lớn tu vi còn nông cạn, không dùng được, nên không thể chủ động xuất kích, chỉ có thể thủ."

Bên bờ sông, chấp sự phong Điển Tàng nói với một đám đệ tử đang hoang mang.

Đệ tử nghe vậy hoang mang, rồi lại căng thẳng: "Mười vạn đại quân, nghe nói còn có Yêu Vương thống lĩnh, thực lực Yêu Vương không kém gì chưởng môn, chúng ta thủ được không?"

Vị chấp sự trung niên khẽ vuốt râu, chỉ tay ra ngoài núi, giọng kiên định nói:

"Tất nhiên là thủ được. Hộ sơn đại trận của Đạo Tông ta do Tổ sư sáng tạo, sau được Nhị tổ gia cố, trải qua vạn năm, qua các đời chưởng môn tu sửa, hấp thụ địa linh dãy núi Thương Long làm căn cơ, nguồn nguồn vô tận, Nhị tổ trước khi phi thăng từng có lời, trận này mở ra, cho dù là Độ Kiếp tiên nhân, cũng khó lòng công phá, hơn nữa bên trong còn ẩn chứa sát trận, Yêu Vương tuy mạnh, nhưng nếu dám cường công, cũng chắc chắn sẽ bị đại trận phản kích trảm sát! Còn nếu Yêu Vương không dám cường công, chỉ dựa vào tiểu yêu tiêu hao, e là ít nhất có thể chống đỡ hơn mười năm!"

Dừng lại một chút, vị chấp sự nói tiếp: "Trong sơn môn quản lý hàng trăm ngọn núi, có thể trồng trọt, hồ nước nguồn nước cũng không dựa vào bên ngoài, chúng ta chỉ cần nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi nguyên khí khôi phục, mở cửa phản công là được!"

Đệ tử nghe vậy lần lượt lộ ra nụ cười, vẻ căng thẳng giãn ra quá nửa.

Dịch Tiểu Hà từ ngoài đám đông chậm rãi đi qua, dừng bước vài giây, rồi tiếp tục đi tuần tra, tông môn rộng lớn, cảnh tượng tương tự như thế này nhiều vô kể.

Bầu không khí túc sát căng thẳng cũng bị làm nhạt đi không ít.

Dịch Tiểu Hà im lặng bước đi, lông mày nhíu chặt, biết đây là đối sách mà tông môn đưa ra.

Hộ sơn đại trận của tông môn quả thực vô cùng hung hãn, chống đỡ yêu tộc mười mấy năm cũng chưa hẳn là không thể, chỉ là... Dịch Tiểu Hà luôn cảm thấy đây không phải là kế sách lâu dài, trong mười mấy năm, Đạo Tông đang nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng yêu tộc chẳng lẽ không phải sao?

Đến cuối cùng sức mạnh đại trận tiêu hao hết, thật sự đánh thắng được sao? Hơn nữa... tông môn đóng cửa, đương nhiên có thể sống tạm bợ một thời gian, nhưng cũng là bỏ mặc phàm nhân bên ngoài, mười mấy năm... e là toàn bộ đại lục đều đã bị yêu tộc thống trị hoàn toàn rồi.

Nàng không khỏi nhìn về phía đỉnh núi chính, dường như muốn xuyên qua tầng tầng vách đá nhìn thấy phụ thân, nhưng chỉ nhìn thấy mây mù trôi nổi.

Nàng chợt nghĩ, còn một khả năng khác, nếu như... phụ thân có thể đột phá trong mười mấy năm này, bước vào cảnh giới Độ Kiếp... có lẽ, thật sự có thể tránh được vận mệnh tông môn diệt vong.

Câu hỏi duy nhất là... họ thật sự còn đủ thời gian không?

---❊ ❖ ❊---

Dưới sự động viên và tuyên truyền của tông môn, cái bầu không khí tuyệt vọng kia rốt cuộc cũng tan đi không ít.

Một ngày sau, đại quân yêu tộc đến như đã hẹn, vây chặt sơn môn Đạo Tông, số ít đệ tử chưa từng bước ra khỏi tông môn nửa bước lần đầu tiên nhìn thấy yêu.

Những yêu vật đó toàn thân đen kịt, có con sinh ra cánh, có con không, toàn thân bao phủ hắc vụ, chỉ có con mắt độc nhất, đỏ như máu, có tay có chân, chỉ là tay nhiều hơn một chút, chân cũng gần giống dã thú hơn.

Dáng vẻ xấu xí, hơi thở cực kỳ tà ác, tiếng rít chói tai khó nghe.

Đúng là xứng danh yêu vật!

Sau khi thử thăm dò tấn công một phen, kẻ địch dường như cuối cùng đã xác nhận sự mạnh mẽ của hộ sơn đại trận này, một con Yêu Vương khổng lồ to tựa một ngọn núi nhỏ bay một vòng quanh đại trận, cuối cùng không hề thử tấn công, dường như cũng lờ mờ cảm nhận được sự nguy hiểm ẩn chứa bên trong.

Điều này khiến Đại trưởng lão và những người khác vô cùng tiếc nuối.

Sau đó, hai bên liền đối đầu với nhau, Yêu Vương thúc đẩy tiểu yêu không ngừng tấn công tiêu hao sức mạnh đại trận, còn Đạo Tông cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến phòng thủ có thể kéo dài mười mấy năm.

"Từ nay về sau, đệ tử ngoại môn phụ trách trồng trọt ruộng núi, tự sản lương thực, đệ tử nội môn luân phiên trông coi đại trận vận hành, có bất kỳ dị trạng nào, lập tức bẩm báo, nếu có sơ suất, chắc chắn sẽ nghiêm trị!"

Trên quảng trường tông môn, hàng ngàn đệ tử tụ tập, Đại trưởng lão thần thái lạnh lùng tuyên bố, đến đây, Đạo Tông hoàn toàn đóng cửa, cách biệt bên ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Trong chớp mắt, một tháng trôi qua, đệ tử tông môn cũng từ sự căng thẳng hoảng sợ ban đầu dần dần trở nên quen thuộc với những yêu vật vây quanh bên ngoài.

Những ngày tháng dường như lại bình lặng trở lại, chỉ là tất cả mọi người tu hành đều cần cù hơn.

Thời gian đến tháng chín, cỏ cây trong các ngọn núi hơi ngả vàng, báo hiệu một mùa thu nữa lại đến.

Hôm nay đến lượt Dịch Tiểu Hà trực ban, theo yêu cầu của tông môn, mỗi lần trực ban đều phải có năm đệ tử nội môn cùng lúc canh giữ, và trong đó ít nhất phải có một tu sĩ Kim Đan trở lên tọa trấn.

Vốn dĩ theo suy nghĩ của Đại trưởng lão, nên phái một cường giả cấp phong chủ tọa trấn, nhưng xét thấy thời gian để lại cho họ chỉ có mười mấy năm, tất cả các phong chủ đều phải tranh thủ thời gian tu luyện, cố gắng phá cảnh, như vậy mới có thể phát huy sức mạnh lớn hơn khi đại trận tan biến trong tương lai.

Vì vậy, chỉ đành giao nhiệm vụ canh giữ cho các đệ tử.

Tuy nhiên rất nhiều đệ tử cảm thấy việc này thực sự không có ý nghĩa gì lớn, hộ sơn đại trận vận hành vạn năm, xác suất xảy ra vấn đề là cực nhỏ, chỉ là tình hình hiện nay, bất kỳ một chút vấn đề nào cũng không được phép xảy ra.

Khi ánh chiều tà xuyên qua khe hở của đại quân yêu tộc, chiếu lên ngọn núi nơi tâm điểm trận pháp, Dịch Tiểu Hà mở đôi mắt từ trong nhập định, biết đã đến giờ trực ban.

Bốn đệ tử còn lại bên cạnh nàng cũng lần lượt mở mắt, đứng dậy, liền nhìn thấy trên con đường núi, năm đệ tử khác đến thay ca đang chậm rãi đi tới.

"Dịch sư muội, vất vả cho các người rồi."

Tu sĩ Kim Đan duy nhất trong năm người đó mỉm cười nói.

Dịch Tiểu Hà cũng nở nụ cười: "Chu sư huynh khách khí rồi, vết thương của sư huynh đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Chu sư huynh đối diện chính là đệ tử nòng cốt đã liều chết ngự kiếm quang trở về báo tin một tháng trước, dưỡng thương một tháng, đã khôi phục lại sắc mặt, anh ta cười nói: "Đã không còn trở ngại gì, làm phiền sư muội quan tâm rồi."

Dịch Tiểu Hà nghe vậy trong lòng hơi loạn một chút, đôi bàn tay trắng nõn siết chặt, không quá dám nhìn thẳng vào ánh mắt nóng bỏng của Chu sư huynh, vội vàng dời ánh mắt đi, ấp úng nói: "Vậy chúng tôi đi trước đây."

Nói xong, nàng thầm nghĩ: mới không có quan tâm huynh...

Chu sư huynh cười cười, không nói gì.

Chỉ là nhìn Dịch Tiểu Hà dẫn những đệ tử còn lại rời đi, đợi khi thiếu nữ váy xanh biến mất, Chu sư huynh mới chậm rãi thu lại nụ cười, quay người nhìn bốn đệ tử còn lại, nói: "Mọi người nhất định phải nghiêm túc."

---❊ ❖ ❊---

Không hiểu sao, ánh chiều tà hôm nay đặc biệt rực rỡ, yêu vật vây hãm nhiều ngày, che khuất không ít ánh sáng, hôm nay đúng là hiếm khi thư thái hơn một chút.

Dịch Tiểu Hà đi trên đường núi, mặc cho gió thu trong núi thổi lướt qua khuôn mặt nóng bừng của mình, cho đến khi cắm cúi đi thật lâu, chỉ còn lại mình nàng, Dịch Tiểu Hà mới bình tĩnh lại.

Lúc này, nàng cũng chợt nhận ra mình không biết từ lúc nào đã đi tới bên suối dưới chân núi.

Chính là địa điểm cứu Chu sư huynh hôm đó.

"Sao lại đi tới đây rồi." Dịch Tiểu Hà lẩm bẩm một tiếng, định rời đi, chỉ là vừa đi được hai bước, nàng đột nhiên dừng bước, ngẩn người nhìn chằm chằm vào đám cỏ dại bên suối.

Mấy khóm cỏ đó đã khô héo tàn tạ, không chút sinh cơ, điều này khiến nàng có chút nghi hoặc, thời gian mới là tháng chín, chớm thu mà thôi, sao cỏ này lại khô chết nhanh thế này?

Giây tiếp theo, biểu cảm trên mặt Dịch Tiểu Hà đột nhiên khựng lại, một nỗi sợ hãi khó tả tức thì bóp nghẹt lấy trái tim nàng!

Sống lưng nàng tức thì thấm đẫm mồ hôi lạnh!

Dịch Tiểu Hà đột ngột xoay người, nhìn về phía sau, ngọn núi nơi hộ sơn đại trận tọa lạc, chỉ thấy dưới ánh chiều tà rực rỡ, tại tâm điểm của đại trận đó, một luồng hắc khí đột nhiên lan tỏa, kiến trúc vỡ nát, huyết quang hiện ra, một nguồn sức mạnh khủng bố bùng nổ, đánh thủng ngọn núi, cũng phá hủy "công tắc" của đại trận.

Giây tiếp theo, tấm lưới vàng khổng lồ bao phủ các ngọn núi nhấp nháy hai cái, lặng lẽ tan biến.

Vô số yêu vật dường như đã đợi khoảnh khắc này từ lâu, rít lên ùa tới, che khuất cả bầu trời!

Sắc mặt Dịch Tiểu Hà tức thì trắng bệch như tờ giấy!!