"Sẵn lòng phục vụ." Đối mặt với yêu cầu của Vương tử Nolan, Trình Lâm vui vẻ đồng ý.

Tuy nhiên, họ cũng không vội đứng dậy ngay, mà vừa ăn tối vừa tán gẫu, nội dung trò chuyện cũng không ngoài hai thứ: Trình Lâm hỏi về những chi tiết của thời đại này, và Nolan tìm hiểu về cái gọi là "Kỷ nguyên Tai biến" cùng "Văn minh Viễn cổ" đã chìm vào lịch sử.

Ứng phó với những câu hỏi này đương nhiên rất đơn giản, Trình Lâm tùy ý giải đáp cho cậu ta.

Vì phần lớn đều là sự thật, những lời giải thích này lọt vào tai vị vương tử trẻ tuổi lại trở nên đặc biệt đáng tin, khiến cậu ta càng ít nghi ngờ về thân phận và lai lịch của Trình Lâm hơn.

Trong lúc trò chuyện, Trình Lâm chủ yếu quan tâm đến các siêu phàm giả của thế giới này, đáng tiếc là cậu phát hiện nơi đây không còn sự phân chia chín phẩm cấp nữa, nhưng cậu cũng gián tiếp nhận ra thời đại này quả thực vẫn tồn tại các cường giả cao giai.

Số lượng bị hạn chế bởi tổng dân số của ba đại vương quốc, đương nhiên không thể so với lúc trước, nhưng chất lượng dường như không thua kém quá nhiều.

Điều này khiến trong lòng Trình Lâm nảy sinh một nghi vấn:

"Nếu như đẳng cấp chiến lực hiện nay không khác biệt lớn so với lúc trước, vậy tại sao những người này đều nhất trí cho rằng 'Kỷ nguyên Tai biến' và các siêu phàm giả sớm hơn, tức là tu sĩ, mạnh hơn hiện nay rất nhiều?"

Đúng vậy, từ đội thám hiểm trước đó cho đến Nolan hiện tại, họ đều ôm giữ cái nhìn tương tự, luôn mô tả những tu sĩ trong lịch sử cực kỳ mạnh mẽ, điều này khiến Trình Lâm cảm thấy hơi khó hiểu.

"Chẳng lẽ tu sĩ loài người trong Kỷ nguyên Tai biến thực sự mạnh lên? Không có lý nào, theo lý mà nói môi trường như vậy căn bản không thích hợp cho tu hành... Ừm, cũng khó nói, nghịch cảnh ép ra cao thủ cũng có thể hiểu được..."

Mang theo những nghi vấn này, Trình Lâm giữ vẻ mặt bình thản kết thúc bữa tối "vui vẻ" này, ừm, khách quan mà nói, thức ăn ở đây không hợp khẩu vị.

Sai người hầu dọn dẹp bát đĩa, Nolan đứng dậy, mời mọc: "Xin hãy đi theo tôi, vật phẩm tôi trân quý đều đặt trong phòng sưu tầm, ừm... đây chỉ là một phần, phần lớn vẫn còn ở nơi ở tại Vương đô..."

Vừa đi, vị Lãnh chúa Cực Nam này vừa giới thiệu, nói không ngừng nghỉ, ánh mắt sáng rực, có thể thấy rõ, cậu ta thực sự có hứng thú cực lớn với việc sưu tầm những thứ này, ừm, có lẽ đây cũng là một yếu tố khiến cậu ta nhiệt tình khai phá.

Trong lúc trò chuyện, hai người đi qua hành lang, và cuối cùng dừng lại bên ngoài một căn phòng ở cuối đường.

Đó là một cánh cửa sắt nặng nề, khảm trong vách đá kiên cố, trông cực kỳ chắc chắn.

Nolan lấy một chiếc chìa khóa từ thắt lưng, theo tiếng "cạch" vặn mở, cửa được mở ra, "đèn tường" chạy bằng linh năng bên trong phòng tự động sáng lên, chiếu sáng căn phòng.

"Xin hãy xem, đây là một phần bộ sưu tập của tôi." Nolan chỉ vào những kệ hàng bên trong, trong giọng nói mang theo chút tự hào, "Trong đó có không ít là có được từ các vương quốc khác, hừ, đây đều là những vật phẩm được bảo quản khá tốt, những thứ mục nát, rỉ sét nghiêm trọng thường không đáng giá..."

Trình Lâm gật đầu, nhìn vào cách bài trí trong phòng, phát hiện xung quanh tường cố định hai hàng kệ, ở giữa phòng còn đặt một chiếc bàn dài, bên trên bày không ít món đồ quen thuộc.

Khác với những thứ mục nát nghiêm trọng từng thấy trong "di tích" trước đó, những thứ này lại rất nguyên vẹn, không biết là được bảo quản thế nào, ừm... có lẽ liên quan đến môi trường thiếu oxy đó.

Nhất là di tích ẩn sâu dưới lòng đất, trong môi trường thiếu oxy hay thậm chí là chân không, việc bảo quản lâu dài không phải là khó hiểu.

Còn về bản thân vật phẩm thì khá tạp nham...

Trên bức tường bên trái treo vài thanh linh kiếm, cùng các loại súng ống, một bộ phận có thể thấy là vũ khí linh năng, còn một bộ phận thuộc về hỏa khí bình thường, cùng các loại món đồ chơi nhỏ đủ kiểu, đồng hồ kim loại, vòng bi, động cơ của loại máy móc nào đó, logo xe, bếp điện từ... vân vân.

Trên chiếc bàn dài ở giữa, thì bày biện những món đồ tinh xảo hơn, ví dụ như một lô đồ sứ dưới đáy in chữ Cảnh Đức Trấn, kính mắt, bút máy... điều khiến Trình Lâm kinh ngạc nhất là trên bàn lại còn bày mấy chiếc điện thoại di động, cùng một chiếc máy tính xách tay, ừm, còn có một chiếc bàn phím cơ!

"Những thứ này rất kỳ quái, tôi đã thử tháo dỡ, phát hiện cấu trúc bên trong vô cùng tinh xảo, khiến người ta kinh ngạc, hoàn toàn không thể hiểu nổi rốt cuộc được chế tạo như thế nào, theo tôi đánh giá, nó có lẽ là thiếu năng lượng nên không thể khởi động." Nolan thấy Trình Lâm nhìn chằm chằm vào những thứ này, vội vàng lên tiếng.

Trình Lâm thở ra một hơi, nói: "Đúng là thiếu một loại năng lượng gọi là điện."

"Quả nhiên là điện!" Nolan có chút phấn khích, "Thông qua nghiên cứu cổ tịch, chúng tôi phát hiện điện dường như là năng lượng vô cùng quan trọng của nền văn minh viễn cổ đó, tôi cũng từng suy đoán, những thứ kỳ lạ này có lẽ có liên quan đến nó."

"Xem ra lịch sử của các người tốt hơn tôi tưởng tượng nhiều, ít nhất vẫn còn nhớ những thứ này." Trình Lâm hơi ngạc nhiên, gật đầu chỉ vào mấy món đồ điện trong phòng, tùy ý nói qua công dụng của chúng, "Những thứ này đều được vận hành bằng điện năng."

Vương tử Nolan nghe mà mắt sáng rực, liên tục gật đầu, dường như đang ghi nhớ, Trình Lâm cảm thán một tiếng, tiếp tục đi vào trong, rồi khẽ "hửm" một tiếng: "Đây là... sách? Không thể nào, bao nhiêu năm trôi qua rồi, sao lại có những cuốn sách mới như thế này còn lưu lại?"

Chỉ thấy trên bàn lại bày một cuốn sách dày cộp, bìa cứng màu đen, không biết bên trong là gì.

Nolan vội vàng giải thích: "Đây là bản chép tay, trong lịch sử của chúng tôi, đã khai quật được rất nhiều di tích, có lớn, có nhỏ, mỗi loại khác nhau, nhưng về ghi chép văn tự thì thực sự rất ít, đa phần đã hư hỏng, tuy nhiên cũng từng có phát hiện to lớn, lịch sử từng có một tòa di tích chôn sâu dưới lòng đất được khai mở, bên trong chôn giấu một lượng lớn sách vở.

Ba đại vương quốc đã tiến hành công tác cứu vãn, và thành công ghi chép lại một phần văn tự, chép tay thành văn bản, đây chỉ là một trong số đó, chỉ tiếc là, phần lớn tài liệu cứu vãn được sử dụng 'Hán tự' viễn cổ đều đã thất truyền, chỉ có những học giả lịch sử khảo cổ văn tự thâm niên mới hiểu được một chút, và thông qua dịch thuật, thành công tái hiện lại một số thông tin ghi chép trên những cổ tịch này."

Dừng một chút, Nolan đột nhiên nói với vẻ đầy khát vọng:

"Chúng tôi hiểu biết về thời đại Tai biến, cũng như 'Văn minh Viễn cổ' xa xưa hơn cũng dựa vào đây, ví dụ như một phần lớn chiếm tỷ trọng cao trong đó là tiểu sử nhân vật, cực kỳ có giá trị, chính nhờ sự tồn tại của những cuốn tiểu sử cổ xưa này, chúng tôi mới biết được, trên thế giới này từng tồn tại những con người mạnh mẽ vô song như vậy.

Họ chỉ dựa vào nắm đấm có thể đánh xuyên núi non, chẻ đôi đại dương, sở hữu vô vàn pháp thuật thần kỳ khó mà hình dung, họ có thể dùng sức mạnh tạo ra đôi cánh từ hư không, tiến hành bay lượn, thậm chí là phóng đại cơ thể lên vô số lần, rời khỏi thế giới này, ngao du tinh không, họ có đẳng cấp sức mạnh mà chúng ta khó lòng lý giải, và dường như không có hệ thống thống nhất...

Chẳng hạn như cuốn này, ghi chép con đường trưởng thành của một 'Đấu Đế' mạnh mẽ, chỉ tiếc, cuốn tiểu sử này chỉ còn sót lại một phần..."

Ban đầu Trình Lâm còn đang lắng nghe chăm chú, nhưng càng nghe càng thấy không ổn, biểu cảm trên mặt cũng dần trở nên cứng đờ, kỳ quái từ nụ cười mang theo cảm thán... Đến khi nghe đoạn sau, cậu lặng lẽ nuốt nước miếng, có chút dự cảm chẳng lành.

"Chờ một chút..." Trình Lâm ngắt lời tường thuật của Nolan, ngay lập tức, dưới ánh mắt khó hiểu của vị vương tử này, cậu hỏi, "Vương tử Nolan, ý của cậu là... nhận thức của các người về các siêu phàm giả viễn cổ bắt nguồn từ những cổ tịch khai quật được từ 'di tích'?"

"Chính xác mà nói là tiểu sử nhân vật," Nolan nghiêm túc nói, "Thời đại mà ngài sinh sống dường như rất thịnh hành việc viết tiểu sử cho các siêu phàm giả mạnh mẽ."

"Tôi... tôi có thể xem qua không?" Trình Lâm hít sâu một hơi, chỉ vào cuốn "bản chép tay" kia.

"Đương nhiên là được." Nolan hào phóng nói, đồng thời cũng lờ mờ cảm nhận được một tia bất thường — vị tiên sinh Newton này dường như rất để tâm đến những cổ tịch này... Ừm, có lẽ là chạm cảnh sinh tình chăng.

Có lẽ, những nhân vật ghi chép trong các cuốn tiểu sử đó, có một bộ phận sống cùng thời đại với tiên sinh Newton, nay lại chỉ còn sót lại vài ba lời ghi chép, có chút cảm thán cũng là lẽ thường tình. Nolan thầm nghĩ trong lòng.

Bên cạnh, Trình Lâm với vẻ mặt nghiêm trọng nâng cuốn "bản chép tay" đó lên, rồi chậm rãi lật mở bìa ngoài, nhìn vào trang thứ nhất...

Đập vào mắt chính là năm chữ Hán hơi có chút nguệch ngoạc: Đấu chi lực, tam đoạn!

"Bộp!" Trình Lâm mạnh mẽ đóng cuốn sách lại, động tác này quá đột ngột, khiến Vương tử Nolan giật bắn mình, vội vàng nhìn sang một cách căng thẳng, cẩn thận hỏi: "Các hạ... ngài đây là..."

Trình Lâm nhắm mắt lại, đè lên cuốn "cổ tịch" này, hít một hơi thật sâu, im lặng tận ba giây, lúc này mới chậm rãi mở mắt, nhìn về phía Vương tử Nolan, trên mặt nặn ra một nụ cười buồn bã:

"Không có gì... chỉ là... nhớ lại một chút chuyện cũ..."

Nhìn biểu cảm thở phào nhẹ nhõm của Nolan, trong lòng Trình Lâm trăm vị ngổn ngang, khoảnh khắc này, cậu cuối cùng cũng hiểu, tại sao người thời đại này lại cho rằng "Kỷ nguyên Tai biến" cùng những cường giả trước đó vượt xa hiện nay...

"Cổ tịch... tiểu sử nhân vật... Hóa ra các người cứu vãn từ 'di tích' ra một đống văn mạng à? Lại còn thật sự coi cốt truyện thành tiểu sử nữa chứ... Các người chẳng lẽ không thấy sai sai sao? Bối cảnh thời đại của từng người khác nhau... ừm, có lẽ họ sẽ tưởng đây là câu chuyện của những thời đại khác nhau chăng, hoặc là chuyện của những vùng đất khác nhau..."

"Cũng may, cũng may, loại như Đấu Phá này ít ra chỉ số võ lực vẫn chưa đột phá tận trời, so với tu hành giả chân thực cũng không mạnh hơn quá nhiều... Ừm, may mắn là thứ các người nhìn thấy là loại này, nếu cổ tịch các người tìm được không phải 'Đấu Đế' mà là 'Tiên Đế'... thực sự không dám tưởng tượng."

Trình Lâm thở ra một hơi, đặt cuốn sách này về chỗ cũ, ngay lập tức muốn bước chân rời đi, nhưng ngay khi cậu vô thức liếc nhìn vào tận cùng của phòng sưu tầm, Trình Lâm đột nhiên khựng người lại, đôi mắt hơi mở to.

"Đó là... cái gì?"

Trình Lâm lập tức bình tĩnh lại từ cảm xúc "hoang đường", ánh mắt nhìn chằm chằm vào sâu trong căn phòng, hỏi.

"Ý ngài là..."

"Khô lâu," Trình Lâm nói, "Mấy bộ khô lâu này là thế nào?"

Chỉ thấy, trong phòng sưu tầm hơi ảm đạm, bên cạnh bức tường tận cùng bên trong, trong góc lại dựng đứng hai bộ hài cốt người! Bộ xương người trắng bệch!

Đó không nghi ngờ gì là hài cốt của con người, hộp sọ, cột sống, từng chiếc xương sườn, cánh tay... cứ thế dựng lên một cách đơn sơ, hai bộ hoàn chỉnh, còn nửa bộ bị hư hại, chỉ còn sót lại một phần.

Vì xếp ở góc, lại thêm ánh đèn mờ tối, nên vừa rồi Trình Lâm không chú ý tới ngay lập tức, nếu không phải vô thức liếc nhìn một cái, cậu suýt nữa đã bỏ qua thứ này.

"À, những hài cốt người này là được tìm thấy từ Lãnh địa Cực Nam." Nolan sực nhớ ra, ngay lập tức giải thích, "Trong quá trình khai phá lãnh địa, dân thường dưới quyền khi đào đá trong núi vô tình đào phải, ban đầu, tôi tưởng là những thợ săn tử nạn ngoài ý muốn, dù sao trong khu rừng chưa được khai phá, có rất nhiều mãnh thú, mà nơi hẻo lánh thế này, thông thường chỉ có thợ săn mới vào."

Dừng một chút, vị Lãnh chúa Cực Nam này lại nói:

"Tuy nhiên, sau khi quan sát kỹ, tôi phát hiện rất có thể không phải như vậy, ngài xem, xương của chúng không giống với xương người bình thường, mà giống ngọc thạch hơn, rất kỳ lạ, tôi để những chiến sĩ có kinh nghiệm dưới quyền xem qua, anh ta xác định đây tuyệt đối không phải xương người bình thường, và nên đã trải qua lịch sử lâu đời, nghi ngờ là vật phẩm của 'Kỷ nguyên Tai biến', tôi cảm thấy đây có thể là một loại tác phẩm nghệ thuật chạm khắc bằng ngọc, nên mới đặt vào đây."

Tác phẩm nghệ thuật? Trình Lâm nhíu mày bước tới, đưa tay sờ vào những bộ hài cốt này, phát hiện quả thực có chút khác biệt với xương cốt thông thường, hơn nữa, nếu thực sự bảo quản lâu như vậy, tuyệt đối không thể còn nguyên vẹn thế này, đã mục nát từ lâu rồi, thế nhưng... ai lại đi chạm khắc loại tác phẩm nghệ thuật trông thế này?

Nhất là... Trình Lâm đột nhiên nhớ lại đống xương trắng chất như núi mà mình từng thấy trong "di tích" trước đó, rồi cơ bắp vô thức căng thẳng.

"Nếu nói, hài cốt trong di tích là những người bị ngạt thở, hoặc chết đói trong công trình ngầm, vậy thì, những thứ đào được từ ngọn núi gần đó này... liệu có phải cũng thế? Nhưng chất liệu này... có chút kỳ lạ."

Trình Lâm thầm lắc đầu, nhưng không hề có manh mối, quan sát một chút, cũng chỉ đành mang theo nghi hoặc rời đi, trên mặt lại khôi phục vẻ bình thản, cùng Vương tử Nolan rời khỏi nơi này.

Đợi cửa phòng khóa lại lần nữa, căn phòng nhỏ bé này lại chìm vào bóng tối mịt mùng, hai bộ hài cốt không chút cử động kia, lại đột ngột, có thêm một tia "sức sống" quỷ dị.

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó, Trình Lâm và Vương tử Nolan trò chuyện rất lâu, sau đó được sắp xếp nghỉ lại trong lâu đài, Trình Lâm đằng nào cũng không rõ bước tiếp theo nên làm thế nào, liền vui vẻ nhận lấy ý tốt.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra, đợi đến sáng hôm sau, ánh nắng ấm áp dịu nhẹ mọc lên từ rặng núi phía xa, chiếu sáng Lãnh địa Cực Nam rộng lớn, trong thành phố khai phá tràn đầy sức sống này, binh lính và dân thường lần lượt thức dậy, bắt đầu ngày mới bận rộn.

Sau khi Trình Lâm ngủ dậy, hơi không thích nghi chút ít dưới sự hầu hạ của nữ bộc trong lâu đài để rửa mặt chải đầu, mặc xong quần áo, và dùng xong bữa sáng, sau đó mới xuống tầng một của lâu đài, mà vừa đến đại sảnh, liền thấy vị quản gia trong lâu đài đi tới, dùng biểu cảm kính trọng nói:

"Vương tử điện hạ có lời mời."

"Dẫn đường." Trình Lâm chớp chớp mắt, bình tĩnh lên tiếng, ngay lập tức theo sau vị quản gia này đi ra khỏi đại sảnh, đi đến khuôn viên hình khuyên rộng lớn của lâu đài.

Tiết trời giữa hè, hoa cỏ trong sân này vô cùng tươi tốt, Lãnh chúa Nolan đang đứng trong sân, trò chuyện với một người đàn ông mặc y phục như giáo sĩ, thấy Trình Lâm đi tới, vị vương tử này vội vàng nhiệt tình chào hỏi:

"Các hạ Newton, đêm qua ngủ thế nào?"

"Rất tốt, đa tạ đã chiêu đãi." Trình Lâm mỉm cười gật đầu, môi trường trong lâu đài tự nhiên không thể so sánh với biệt thự ở Linh Giới, nhưng cũng không đến nỗi tệ.

Nói xong, cậu mới chuyển ánh mắt nhìn sang gã có ngoại hình tầm thường, chắp tay đứng yên với y phục kỳ quái kia:

"Vị này là..."

Nolan lập tức giới thiệu: "Vị này là tế tự của phân điện Thánh Đường trong lãnh địa Cực Nam, Emporio."

Nói đoạn, tế tự tên là "Emporio" kia nhìn Trình Lâm một cái nghiêm túc, ngay lập tức cúi đầu, nghiêm túc lên tiếng:

"Đại tế tự Thánh Đường đã biết về sự tồn tại của ngài, sáng sớm nay đã gửi thư đến, mời ngài đến tổng bộ Thánh Đường để hàn huyên một chút."