Thời tiết trong những ngày cuối chuyến hải hành trở nên xấu đi. Ngọn gió cứ bướng bỉnh thổi ngược từ hướng tây bắc, quật lên thành một trận cuồng phong và làm cản trở tốc độ của con tàu. Con tàu “Rangoon” tròng trành dữ dội, khiến hành khách đâm ra sốt ruột trước những con sóng khổng lồ, dữ tợn mà gió dựng lên ngay trước mũi tàu. Một thứ bùng nổ giống như bão tố nổi lên vào ngày mùng 3 tháng 11, những trận gió giật đánh thốc vào con tàu đầy cuồng nộ và sóng dâng cao ngất trời. Tàu “Rangoon” phải hạ bớt toàn bộ buồm, đến cả hệ thống dây chằng cũng trở nên quá tải, cứ réo lên và rung bần bật giữa cơn giông bão. Con tàu buộc phải giảm tốc độ, và vị thuyền trưởng ước tính rằng cô tàu sẽ cập bến Hồng Kông chậm hơn dự kiến hai mươi tiếng, thậm chí còn lâu hơn nếu cơn bão cứ kéo dài.

Phileas Fogg vẫn điềm tĩnh như thường lệ khi ngắm nhìn vùng biển đầy sóng gió dường như đang cố tình cản trở hành trình của ông. Nét mặt ông chẳng hề thay đổi dù chỉ một khoảnh khắc, mặc dù sự chậm trễ hai mươi tiếng đồng hồ, khiến ông lỡ chuyến tàu đi Yokohama, gần như chắc chắn sẽ khiến ông thua cược. Thế nhưng, con người thép ấy chẳng hề biểu lộ chút sốt ruột hay bực bội nào; có cảm giác như cơn bão chỉ là một phần trong kế hoạch đã được dự tính trước của ông vậy. Aouda vô cùng kinh ngạc khi thấy ông vẫn điềm tĩnh hệt như lần đầu tiên cô gặp ông.

Fix lại không nhìn nhận sự việc theo chiều hướng đó. Cơn bão làm ông ta vô cùng hài lòng. Sự mãn nguyện của ông ta sẽ càng trọn vẹn hơn nữa nếu tàu “Rangoon” buộc phải quay đầu trước sức mạnh của gió và sóng. Mỗi một sự chậm trễ đều làm đầy lòng ông ta bằng niềm hy vọng, bởi vì khả năng Fogg buộc phải lưu lại Hồng Kông vài ngày ngày càng trở nên chắc chắn hơn; và giờ đây, ngay cả ông trời cũng đứng về phía ông ta với những cơn gió lốc và gió giật. Chẳng hề gì nếu chúng làm ông ta say sóng — ông ta chẳng màng đến sự bất tiện ấy; và trong lúc thể xác đang oằn mình chịu đựng tác động của chúng, tâm hồn ông ta lại trào dâng niềm hân hoan đầy hy vọng.

Passepartout tức giận đến mức không sao tả xiết trước thời tiết bất lợi này. Mọi chuyện cho đến lúc này vẫn đang tiến triển vô cùng tốt đẹp! Đất liền và biển cả dường như đều phục vụ cho ngài chủ nhân của anh; tàu thủy và tàu hỏa đều tuân lệnh ông; gió và hơi nước cùng chung sức đẩy nhanh hành trình của ông. Phải chăng giờ phút ngặt nghèo đã điểm? Passepartout cảm thấy hồi hộp lo lắng hệt như thể số tiền hai mươi nghìn bảng Anh sắp bị mất đi từ chính túi tiền của mình vậy. Cơn bão làm anh phát điên, trận gió giật khiến anh nổi giận lôi đình, và anh chỉ khao khát được quất cho biển cả bướng bỉnh kia phải ngoan ngoãn phục tùng. Tội nghiệp anh chàng! Fix cẩn thận giấu kín sự thỏa mãn của bản thân, bởi vì nếu để lộ ra, Passepartout suýt chút nữa đã không kìm nổ được mà dùng vũ lực với ông ta.

Passepartout cứ ở trên boong tàu suốt quãng thời gian cơn bão hoành hành, vì không tài nào ngồi yên dưới khoang được, và anh bỗng nảy ra ý định giúp một tay cùng thủy thủ đoàn để đẩy nhanh tốc độ của con tàu. Anh tra hỏi vị thuyền trưởng, các sĩ quan và thủy thủ — những người không khỏi phì cười trước sự sốt ruột của anh — bằng đủ mọi loại câu hỏi. Anh muốn biết chính xác cơn bão sẽ kéo dài trong bao lâu; để rồi sau đó anh được chỉ tay về phía chiếc phong biểu đồ, thứ dường như chẳng có chút ý định nhích lên nào. Passepartout lắc lắc nó, nhưng chẳng đem lại hiệu quả đáng kể nào cả; bởi vì dù có lắc hay nguyền rủa đi chăng nữa thì nó cũng chẳng chịu đổi ý.

Tuy nhiên, sang đến ngày mùng 4, biển đã lặng hơn và cơn bão cũng giảm bớt độ dữ dội; gió chuyển hướng về phía nam và một lần nữa lại thổi thuận chiều. Tâm trạng Passepartout cũng tươi tỉnh trở lại theo thời tiết. Vài cánh buồm được giương lên, và tàu “Rangoon” lại tiếp tục hành trình với tốc độ tối đa. Dù vậy, khoảng thời gian đã mất không thể nào lấy lại được. Phải đến tận năm giờ sáng ngày mùng 6 người ta mới phát tín hiệu trông thấy đất liền; trong khi lẽ ra con tàu phải đến nơi vào ngày mùng 5. Phileas Fogg đã chậm mất hai mươi tư tiếng, và dĩ nhiên chuyến tàu đi Yokohama đã bị lỡ.

Viên hoa tiêu bước lên tàu lúc sáu giờ, tiến lên đài chỉ huy để dẫn dắt tàu “Rangoon” vượt qua các luồng lạch hướng vào cảng Hồng Kông. Passepartout rất muốn hỏi ông ta xem con tàu đi Yokohama đã khởi hành chưa; nhưng anh không dám, bởi vì anh vẫn muốn giữ lại đốm lửa hy vọng mong manh còn sót lại đến tận khoảnh khắc cuối cùng. Anh đã giãi bày nỗi lo lắng của mình với Fix — kẻ tiểu nhân ranh mãnh ấy! — người đã cố gắng an ủi anh bằng cách nói rằng ngài Fogg vẫn sẽ kịp giờ nếu ông bắt chuyến tàu kế tiếp; nhưng điều này chỉ càng làm cho Passepartout nổi cơn thịnh nộ.

Ngài Fogg, tỏ ra bạo dạn hơn người hầu của mình, không hề do dự mà tiến lại gần viên hoa tiêu, điềm tĩnh hỏi ông ta xem có biết khi nào sẽ có tàu khởi hành từ Hồng Kông đi Yokohama hay không.

— Vào lúc thủy triều lên sáng mai, — viên hoa tiêu đáp.

— À! — ngài Fogg nói, vẻ mặt chẳng hề lộ chút ngạc nhiên nào.

Passepartout, người đứng nghe trọn câu chuyện, sẵn sàng ôm chầm lấy viên hoa tiêu, trong khi Fix lại rất muốn vặn cổ ông ta.

— Tên của con tàu đó là gì? — ngài Fogg hỏi.

— Thưa là tàu “Carnatic”.

— Chẳng phải đáng lẽ nó đã khởi hành từ ngày hôm qua rồi sao?

— Đúng vậy, thưa ngài; nhưng họ phải sửa chữa một chiếc nồi hơi nên chuyến đi đã bị hoãn lại đến ngày mai.

— Cảm ơn anh, — ngài Fogg đáp lời, rồi bước xuống phòng khách một cách chuẩn xác như toán học.

Passepartout nắm chặt lấy tay viên hoa tiêu và lắc mạnh đầy phấn khích, thốt lên rằng: — Thưa hoa tiêu, ông đúng là một người tuyệt vời nhất!

Có lẽ cho đến tận ngày hôm nay viên hoa tiêu vẫn chẳng hiểu vì sao câu trả lời của mình lại mang về cho ông lời chào đón đầy nhiệt tình đến thế. Ông quay lại đài chỉ huy và điều khiển con tàu lách qua đám đông thuyền ghẹ, ghe sampan và những chiếc thuyền đánh cá đang ken đặc vùng cảng Hồng Kông.

Đúng một giờ trưa, tàu “Rangoon” cập cầu tàu và hành khách bắt đầu lên bờ.

Sự may rủi đã kỳ lạ đứng về phía Phileas Fogg, bởi nếu tàu “Carnatic” không buộc phải nằm lại để sửa chữa nồi hơi, nó đã khởi hành từ ngày mùng 6 tháng 11, và các hành khách đi Nhật Bản sẽ buộc phải chờ đợi suốt một tuần để đón chuyến tàu kế tiếp. Đúng là ngài Fogg đã chậm mất hai mươi tư tiếng so với lịch trình; nhưng điều này không thể gây nguy hại nghiêm trọng nào cho phần còn lại của chuyến hành trình.

Con tàu vượt Thái Bình Dương từ Yokohama đi San Francisco có lịch trình kết nối trực tiếp với chuyến từ Hồng Kông, và nó không thể nhổ neo cho đến khi chuyến tàu sau cập cảng Yokohama; và nếu ngài Fogg có đến Yokohama muộn mất hai mươi tư tiếng, khoảng thời gian này chắc chắn sẽ dễ dàng được bù đắp lại trong chuyến hải hành kéo dài hai mươi hai ngày băng qua Thái Bình Dương. Như vậy, ông chỉ chậm hơn lịch trình khoảng hai mươi tư tiếng, đúng vào thời điểm ba mươi lăm ngày sau khi rời khỏi Luân Đôn.

Tàu “Carnatic” được thông báo sẽ rời Hồng Kông vào lúc năm giờ sáng hôm sau. Ngài Fogg có mười sáu tiếng để giải quyết công việc của mình ở đây, đó là đưa Aouda đến nơi an toàn với người họ hàng giàu có của cô.

Vừa đặt chân lên bờ, ông đưa cô lên một chiếc kiệu, và họ cùng nhau di chuyển đến khách sạn Club Hotel. Một căn phòng đã được đặt sẵn cho cô gái trẻ, và ngài Fogg, sau khi đảm bảo cô không thiếu thứ gì, liền lên đường đi tìm người anh họ Jeejeeh của cô. Ông dặn Passepartout ở lại khách sạn cho đến khi ông quay về, để Aouda không phải ở lại một mình hoàn toàn.

Ngài Fogg tới Sở Giao dịch, nơi ông chắc mẩm rằng bất kỳ ai cũng phải biết đến một nhân thế giàu có và có thế lực như vị thương gia người Parsi này. Khi gặp một nhà môi giới, ông liền cất công hỏi thăm, để rồi hay tin rằng Jeejeeh đã rời khỏi Trung Quốc từ hai năm trước, và sau khi gác kiếm khỏi thương trường với một gia tài kếch xù, ông ta đã chuyển đến châu Âu sinh sống — nhà môi giới cho rằng là ở Hà Lan, nơi có những thương gia mà ông ta từng chủ yếu giao thương cùng. Phileas Fogg quay trở lại khách sạn, xin phép được trao đổi với Aouda trong giây lát, và không vòng vo thêm nữa, thông báo cho cô hay rằng Jeejeeh không còn ở Hồng Kông nữa, mà có lẽ đang ở Hà Lan.

Ban đầu Aouda chẳng nói gì. Cô đưa tay lên trán và trầm ngâm suy nghĩ vài khoảnh khắc. Sau đó, bằng giọng nói êm dịu, ngọt ngào của mình, cô cất lời: — Em phải làm gì đây, ngài Fogg?

— Thật là đơn giản, — vị quý tộc đáp lời. — Tiếp tục đi châu Âu.

— Nhưng em không thể làm phiền...

— Cô không hề làm phiền, cũng chẳng làm vướng víu gì đến kế hoạch của tôi cả. Passepartout!

— Thưa ngài.

— Hãy ra tàu “Carnatic” và đặt ba khoang.

Passepartout vô cùng vui mừng khi cô gái trẻ, người vốn rất nhã nhặn với anh, lại tiếp tục đồng hành cùng họ trong chuyến hành trình, liền rảo bước thật nhanh để thi hành mệnh lệnh của ngài chủ nhân.