Xe lửa tiến vào nhà ga, Passepartout nhảy xuống đầu tiên, tiếp theo là ngài Fogg, người đã ân cần đỡ người bạn đồng hành xinh đẹp bước xuống. Phileas Fogg dự định sẽ đi thẳng đến chiếc tàu thủy đi Hồng Kông, cốt để sắp xếp chỗ ở thoải mái cho Aouda trong suốt chuyến hải trình. Ông không đành lòng để nàng lại khi họ vẫn đang ở trên vùng đất hiểm nguy.

Ngừa vừa lúc rời khỏi nhà ga thì một viên cảnh sát tiến đến gần ông và cất giọng:

– Phileas Fogg phải không ạ?

– Đúng là tôi đây.

– Người này là gia nhân của ngài chứ? – viên cảnh sát vừa hỏi vừa chỉ tay về phía Passepartout.

– Phải.

– Xin hai người vui lòng đi theo tôi.

Ngài Fogg hoàn toàn không lộ chút ngạc nhiên nào. Viên cảnh sát là đại diện của luật pháp, mà luật pháp lại là điều thiêng liêng đối với một người Anh. Passepartout toan lên tiếng phải quấy bàn luận về chuyện này, nhưng viên cảnh sát liền dùng gậy khẽ gõ vào người anh, và ngài Fogg ra hiệu bảo anh phải tuân theo.

– Thiếu nữ này có được phép đi cùng chúng tôi không? – ông hỏi.

– Được chứ, – viên cảnh sát đáp.

Ngài Fogg, Aouda và Passepartout được dẫn đến một chiếc palkigahri, một dạng xe ngựa bốn bánh do hai con ngựa kéo, họ bước lên xe và được chở đi. Không một ai cất lời trong suốt hai mươi phút đồng hồ cho đến khi họ tới nơi cần đến. Đầu tiên, họ đi qua khu "phố đen" với những con phố hẹp, những căn lều tồi tàn, dơ bẩn và cư dân nhếch nhác; rồi tiếp tục qua "phố châu Âu", nơi mang lại cảm giác dễ chịu với những dinh thự gạch sáng màu, rợp bóng dừa và nhộn nhịp cột buồm, nơi mà dù lúc đó hãy còn sớm, những kỵ sĩ ăn vận lịch thiệp cùng các cỗ xe lộng lẫy vẫn đang ngược xuôi qua lại.

Chiếc xe dừng lại trước một ngôi nhà trông có vẻ khiêm nhường, tuy nhiên lại không mang dáng dấp của một tư gia. Viên cảnh sát yêu cầu những "tù nhân" của mình — quả thật, gọi họ như vậy cũng chẳng sai — bước xuống, rồi dẫn họ vào một căn phòng có chấn song cửa sổ và nói: "Các người sẽ hầu tòa trước quan tòa Obadiah vào lúc tám giờ rưỡi."

Nói đoạn, ông ta bước ra ngoài và khép cửa lại.

– Chà, chúng ta bị bắt làm tù nhân rồi! – Passepartout kêu lên, ngã quỵ xuống một chiếc ghế.

Aouda, với nỗi xúc động đang cố giấu kín, nói với ngài Fogg: "Thưa ngài, ngài phải để mặc tôi chịu số phận thôi! Chính vì tôi mà ngài mới vướng phải cảnh này, chính vì đã cứu tôi!"

Phileas Fogg chỉ điềm tĩnh đáp rằng điều đó là không thể nào. Rất khó có chuyện ông bị bắt vì tội ngăn cản một vụ hỏa táng góa phụ. Những kẻ nguyên đơn chẳng đời nào dám đứng ra với cáo buộc như thế. Chắc chắn đã có sự nhầm lẫn gì ở đây. Hơn nữa, dù trong hoàn cảnh nào đi nữa, ông cũng sẽ không bỏ rơi Aouda mà sẽ hộ tống nàng đến Hồng Kông.

– Nhưng tàu chạy vào lúc trưa nay cơ mà! – Passepartout lo lắng nhắc nhở.

– Chúng ta sẽ có mặt trên tàu trước buổi trưa, – ông chủ của anh điềm đạm trả lời.

Câu nói được thốt ra với giọng điệu chắc nịch đến mức Passepartout không khỏi lẩm bẩm với chính mình: "Parbleu, chắc chắn là vậy rồi! Trước buổi trưa chúng ta sẽ ở trên tàu." Dù vậy, anh chẳng hề cảm thấy yên tâm chút nào.

Đúng tám giờ rưỡi, cánh cửa mở ra, viên cảnh sát xuất hiện và yêu cầu họ đi theo, dẫn đường vào một sảnh lớn bên cạnh. Đó rõ ràng là một phòng xử án, và một đám đông gồm cả người châu Âu lẫn người bản xứ đã chật kín phần cuối phòng.

Ngài Fogg và hai người đồng hành ổn định chỗ ngồi trên một chiếc ghế dài đặt đối diện với bàn làm việc của quan tòa và viên thư ký. Ngay sau đó, quan tòa Obadiah, một người béo tròn, bước vào theo sau viên thư ký. Ông tiến đến với lấy một bộ tóc giả đang treo trên chiếc đinh và vội vã đội lên đầu.

– Vụ án đầu tiên, – ông lên tiếng. Đoạn, đưa tay lên đầu, ông thốt lên: – Hừ! Đây không phải bộ tóc giả của ta!

– Thưa quan tòa, không phải ạ, – viên thư ký đáp, – đó là của tôi.

– Này anh Oysterpuff thân mến, làm sao một vị quan tòa có thể đưa ra phán quyết sáng suốt khi đội bộ tóc giả của thư ký cơ chứ?

Thế là họ đổi lại tóc giả cho nhau.

Passepartout bắt đầu thấy thấp thỏm lo âu, bởi kim đồng hồ trên chiếc đồng hồ lớn treo tường phía trên đầu quan tòa cứ nhích đi với tốc độ khủng khiếp.

– Vụ án đầu tiên, – quan tòa Obadiah lặp lại.

– Phileas Fogg? – Oysterpuff xướng tên.

– Có mặt, – ngài Fogg đáp.

– Passepartout?

– Dạ có, – Passepartout thưa.

– Tốt, – vị quan tòa nói. – Các tù nhân đây, các người đã bị truy lùng suốt hai ngày nay trên các chuyến tàu từ Bombay rồi đấy.

– Nhưng chúng tôi bị buộc tội gì chứ? – Passepartout thiếu kiên nhẫn hỏi.

– Rồi các người sẽ được rõ.

– Tôi là thần dân Anh, thưa ngài, – ngài Fogg cất tiếng, – và tôi có quyền...

– Các người có bị đối xử tệ bạc không?

– Hoàn toàn không.

– Rất tốt; hãy cho nguyên đơn vào.

Một cánh cửa được đẩy mở theo lệnh của quan tòa, và ba vị tu sĩ Ấn Độ bước vào.

– Đúng chúng nó rồi, – Passepartout lẩm bẩm; – chính là lũ khốn định thiêu sống thiếu nữ của chúng ta đây mà.

Các vị tu sĩ đứng vào vị trí trước mặt quan tòa, và viên thư ký bắt đầu lớn tiếng đọc bản cáo trạng tội mạo phạm chống lại Phileas Fogg cùng người gia nhân, hai người bị buộc tội đã xâm phạm một chốn linh thiêng theo tôn giáo Bà-la-môn.

– Các người đã nghe rõ tội trạng chưa? – quan tòa hỏi.

– Thưa ngài, rồi, – ngài Fogg vừa đáp vừa liếc nhìn đồng hồ, – và tôi thừa nhận.

– Anh thừa nhận ư?

– Tôi thừa nhận, và tôi muốn nghe các vị tu sĩ này cũng phải thừa nhận xem họ đã định làm gì tại ngôi chùa ở Pillaji.

Các vị tu sĩ nhìn nhau; họ có vẻ không hiểu đối phương đang nói gì.

– Đúng vậy, – Passepartout hào hứng kêu lên; – tại ngôi chùa ở Pillaji, nơi chúng định thiêu sống nạn nhân của mình.

Vị quan tòa trân trân nhìn vẻ kinh ngạc, còn các vị tu sĩ thì ngây người ra.

– Nạn nhân nào? – quan tòa Obadiah lên tiếng. – Thiêu ai cơ chứ? Ngay tại Bombay á?

– Bombay? – Passepartout kêu lên.

– Dĩ nhiên rồi. Chúng ta đâu có nói đến ngôi chùa ở Pillaji, mà là ngôi chùa trên đồi Malabar, ở Bombay cơ mà.

– Và để làm bằng chứng, – viên thư ký bổ sung, – đây chính là đôi giày của kẻ mạo phạm đã để lại tại hiện trường.

Nói đoạn, ông ta đặt một đôi giày lên bàn làm việc.

– Giày của tôi cơ mà! – Passepartout kêu lên, do quá ngạc nhiên nên anh đã để lọt ra ngoài tiếng kêu đầy sơ suất ấy.

Sự bối rối của cả chủ lẫn tớ, những kẻ đã hoàn toàn quên bẵng vụ việc ở Bombay – nguyên nhân khiến họ bị giam giữ tại Calcutta lúc này – là điều có thể tưởng tượng được.

Fix, tên thám tử, đã lường trước được lợi thế mà cú trượt chân của Passepartout mang lại cho hắn. Trì hoãn việc khởi hành thêm mười hai tiếng, hắn đã đến gặp các vị tu sĩ ở đồi Malabar. Biết rằng nhà chức trách Anh xử lý vô cùng nghiêm khắc với loại hành vi phạm pháp này, hắn hứa sẽ bồi thường cho họ một khoản tiền kha khá, rồi tống họ lên chuyến tàu tiếp theo đến Calcutta. Do sự chậm trễ gây ra bởi cuộc giải cứu người góa phụ trẻ, Fix và các vị tu sĩ đã đến thủ phủ Ấn Độ trước cả ngài Fogg và người gia nhân, trong khi các quan tòa đã nhận được công điện từ trước yêu cầu bắt giữ họ ngay khi vừa đặt chân đến. Nỗi thất vọng của Fix khi hay tin Phileas Fogg vẫn chưa xuất hiện ở Calcutta quả thật lớn đến nhường nào. Hắn đinh ninh rằng tên trộm đã dừng chân ở đâu đó trên dọc đường trốn chạy và tìm cách ẩn náu ở các tỉnh miền nam. Suốt hai mươi bốn giờ đồng hồ, Fix canh chừng nhà ga với một sự lo lắng đến phát sốt; cuối cùng, hắn đã được đền đáp khi nhìn thấy ngài Fogg và Passepartout bước xuống, đi cùng một phụ nữ trẻ mà sự hiện diện của nàng khiến hắn hoàn toàn mù tịt chẳng hiểu ra sao. Hắn vội vã đi gọi cảnh sát; và đó chính là cơn cơ cớ khiến nhóm người bị bắt giữ và giải đến trước tòa án của quan tòa Obadiah.

Giá như Passepartout bớtngẩn ngơ đi một chút, anh hẳn đã phát hiện ra viên thám tử đang nấp ở một góc phòng xử án, chăm chú theo dõi toàn bộ diễn biến với một sự quan tâm dễ hiểu; bởi vì trát bắt giữ vẫn chưa tới tay hắn ở Calcutta, cũng giống như ở Bombay và Suez trước đó.

Vị quan tòa Obadiah không may lại nghe được tiếng kêu lỡ lời của Passepartout, thứ mà anh chàng tội nghiệp có đánh đổi cả thế giới cũng muốn rút lại.

– Các sự việc đã được thừa nhận chứ? – quan tòa hỏi.

– Đã thừa nhận, – ngài Fogg lạnh lùng đáp.

– Xét vì, – quan tòa tiếp lời, – luật pháp Anh bảo vệ một cách công bằng và nghiêm ngặt tín ngưỡng của người dân Ấn Độ, và xét vì cá nhân Passepartout đã thừa nhận hành vi xâm phạm ngôi chùa linh thiêng trên đồi Malabar ở Bombay vào ngày 20 tháng Mười, ta tuyên phạt bị cáo Passepartout mức án mười lăm ngày tù giam cùng khoản tiền phạt ba trăm bảng.

– Ba trăm bảng cơ á! – Passepartout kêu lên, giật mình trước con số quá lớn.

– Trật tự! – viên cảnh sát quát lớn.

– Và xét vì, – vị quan tòa tiếp tục, – không có bằng chứng nào cho thấy hành động đó không nằm sự thông đồng giữa người chủ và tên gia nhân, đồng thời chủ nhân trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng phải chịu trách nhiệm cho hành vi của người đầy tớ ăn lương của mình, ta tuyên phạt Phileas Fogg một tuần tù giam và mức án phạt một trăm năm mươi bảng.

Fix khẽ xoa hai tay với vẻ vô cùng đắc ý; nếu Phileas Fogg bị giam chân ở Calcutta một tuần, thì chừng đó thời gian quá dư dả để trát bắt giữ kịp gửi đến. Passepartout ngây người chết lặng. Bản án này đã đẩy ông chủ của anh đến bờ vực phá sản. Một vụ cá cược hai mươi ngàn bảng đã tan thành mây khói, chỉ vì anh, một kẻ ngốc nghếch hết chỗ nói, lại dám xông vào cái ngôi chùa gớm ghiếc ấy!

Phileas Fogg, điềm tĩnh như thể phán quyết kia chẳng hề mảy may liên quan gì đến mình, thậm chí còn chẳng nhướng một sợi mày trong suốt quá trình tòa tuyên án. Ngay lúc viên thư ký đang chuẩn bị xướng tên vụ án tiếp theo, ông đứng dậy và cất tiếng: "Tôi xin nộp tiền tại ngoại hầu tra."

– Ngài có quyền đó, – vị quan tòa đáp.

Máu trong người Fix như đông cứng lại, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh khi nghe quan tòa thông báo mức tiền bảo lãnh được yêu cầu cho mỗi bị cáo là một ngàn bảng.

– Tôi sẽ trả ngay lập tức, – ngài Fogg nói, lấy ra một xấp tiền giấy từ chiếc túi xách tay mà Passepartout vẫn đang cầm bên mình, rồi đặt chúng lên bàn làm việc của viên thư ký.

– Số tiền này sẽ được hoàn trả cho ngài sau khi các ngài được trả tự do khỏi nhà giam, – quan tòa nói. – Trong thời gian này, các ngài được tại ngoại.

– Đi thôi! – Phileas Fogg bảo người gia nhân.

– Nhưng ít ra họ cũng phải trả lại giày cho tôi chứ! – Passepartout tức tối kêu lên.

– Chà, đôi giày này đắt giá ra phết đây! – anh lẩm bẩm khi chúng được trao trả lại cho mình. – Hơn một ngàn bảng một chiếc chứ ít gì; chưa kể chúng còn làm đau chân tôi nữa chứ.

Ngài Fogg đưa tay đỡ Aouda bước đi, theo sau là một Passepartout với vẻ mặt ỉu xìu chán nản. Fix vẫn nuôi hy vọng rằng tên trộm suy cho cùng sẽ không bỏ lại hai ngàn bảng sau lưng, mà sẽ quyết định ở lại chịu đủ một tuần tù giam, thế nên hắn liền bước ra theo sát gót chân ngài Fogg. Vị quý tộc nọ đón một chiếc xe ngựa, và chẳng mấy chốc nhóm người đã đặt chân lên một trong các bến tàu.

Con tàu "Rangoon" đang neo đậu cách bờ nửa dặm giữa vũng tàu, ngọn cờ hiệu khởi hành đã được kéo lên đỉnh cột buồm. Đồng hồ đang điểm mười một giờ; ngài Fogg đã đến sớm hơn một tiếng đồng hồ. Fix nhìn thấy họ rời khỏi xe ngựa, bước xuống một chiếc xuồng nhỏ để chèo ra tàu, hắn tức đến dậm chân bình bịch vì thất vọng.

– Cuối cùng thì tên khốn ấy cũng tẩu thoát rồi! – hắn kêu lên. – Hai ngàn bảng đã tiêu tan! Hắn ta hoang phí chẳng khác nào một tên trộm thực thụ! Ta sẽ bám theo hắn đến tận cùng thế giới nếu cần thiết; nhưng cứ với đà tiêu xài này, số tiền đánh cắp chẳng mấy chốc mà cạn sạch cho coi.

Viên thám tử đã không phỏng đoán sai chút nào. Kể từ khi rời khỏi Luân Đôn, nào là chi phí đi lại, tiền hối lộ, tiền mua voi, tiền bảo lãnh tại ngoại và tiền phạt, ngài Fogg dọc đường đã vung tay quá trán chi ra hơn năm ngàn bảng, và khoản hoa hồng thu hồi từ tên trộm ngân hàng hứa hẹn dành cho các thám tử đang ngày mộtteo tóp đi trông thấy.