Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã mười năm nữa lại trôi qua.

Tại Hoa Sơn, nhìn những nấm mồ mới đắp cạnh mộ của Nhạc Bất Quần và Ninh Trung Tắc, thần sắc Nhạc Phương Hưng không buồn không vui. Mười năm qua, mặc dù phái Hoa Sơn ngày càng cường thịnh, nhưng thế hệ người cùng thời với hắn lại không thể tránh khỏi sự điêu linh. Không chỉ Lương Phát, Lâm Bình Chi qua đời vì bệnh, mà ngay cả Lệnh Hồ Xung và Nhạc Linh San cũng lần lượt ra đi vào năm ngoái và năm kia. Mà ngôi mộ mới đắp trước mặt Nhạc Phương Hưng lúc này, lại vừa chôn cất một người có liên quan mật thiết nhất với hắn — người vợ tào khang đã cùng hắn nếm mật nằm gai hơn sáu mươi năm: Khúc Phi Yên.

“Cha, Long đảo chủ và Mộc đảo chủ lại gửi thiệp mời, mời cha tới Hiệp Khách Đảo một chuyến. Không biết nên trả lời thế nào ạ?” Chẳng biết đã bao lâu, Nhạc Thừa An đi tới sau lưng hắn, cất tiếng hỏi. Mười năm qua, Long, Mộc đảo chủ không biết đã mời bao nhiêu lần, nhưng Nhạc Phương Hưng tâm ý vô cùng kiên định, hoàn toàn không đếm xỉa tới. Lần này nếu không phải đúng dịp hẹn ước Lạp Bát mười năm một lần của Hiệp Khách Đảo, lại thêm thư từ của một nhân vật quan trọng, chỉ sợ Nhạc Thừa An đã có thể thay cha trả lời rồi. Sở dĩ không ngại làm phiền mà tới hỏi, phần lớn cũng là vì chuyện này.

“Trong thư lần này Hiệp Khách Đảo gửi tới, ngoài thiệp mời viết tay và thẻ đồng của Long, Mộc đảo chủ, còn có thư của Diệu Đế đại sư, cha có cần xem qua không?” Nhạc Thừa An nói tiếp. Chuyện Lương Phát năm xưa bị lừa tới Hiệp Khách Đảo, hắn là chưởng môn đương nhiên biết rõ, cũng biết cha mình, sư bá, sư thúc coi trọng người này tới mức nào, nên không hề dám khinh suất.

Nghe thấy cái tên "Diệu Đế đại sư", Nhạc Phương Hưng mới xoay người lại, nhìn Nhạc Thừa An tóc đã điểm sương, nói: “Sáu mươi năm rồi! Thừa An, năm nay con sáu mươi tuổi rồi nhỉ?”

Nghe câu hỏi của cha, Nhạc Thừa An không hiểu ý tứ, đành đáp: “Vâng, thưa cha, năm nay con đã sáu mươi tuổi rồi!”

Nhạc Phương Hưng gật đầu, không nói thêm gì nữa, đưa tay nhận lấy thư của Diệu Đế đại sư. Nhìn những dòng chữ trên đó, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, hắn khẽ mỉm cười, cất thư vào trong ngực. Sau đó hắn lấy thiệp mời và thẻ đồng của Long, Mộc đảo chủ, xem xong cũng cất đi, rồi nói với Nhạc Thừa An: “Mẹ con đã đi rồi, cha ở Hoa Sơn này cũng không còn gì vướng bận nữa, Hoa Sơn phái sau này, đành phải trông cậy cả vào con.”

“Cha! Cha định... cha định...” Mặc dù đã rất coi trọng bức thư của Diệu Đế đại sư, nhưng Nhạc Thừa An cũng không ngờ sau khi đọc xong, cha mình lại quyết định tới Hiệp Khách Đảo, vội vàng khuyên can: “Cha, Cửu Chuyển Dịch Thân Quyết của cha vẫn chưa đại thành, chi bằng đợi thêm một thời gian nữa. Đến lúc đó sẽ nắm chắc phần thắng hơn!” Ẩn cư mấy chục năm, tâm huyết của Nhạc Phương Hưng đều dồn cả vào Cửu Chuyển Dịch Thân Quyết, nay thấy sắp sửa đại công cáo thành, vậy mà hắn lại quyết định xuất sơn vào lúc này, sao Nhạc Thừa An không kinh hãi cho được. Những chỗ quỷ dị của Hiệp Khách Đảo hắn cũng từng nghe qua, võ công của Nhạc Phương Hưng hiện tại, chưa chắc đã có thể hoàn toàn thoát thân.

Thế nhưng Nhạc Phương Hưng nghe hắn khuyên can, lại lắc đầu, nói: “Không còn thời gian nữa rồi!” Câu này không đầu không đuôi, khiến Nhạc Thừa An vô cùng khó hiểu. Nhạc Phương Hưng hiện tại tuy đã ở tuổi bát tuần, nhưng thân thể vẫn luôn tráng kiện, đặc biệt là sau khi tu luyện tới cảnh giới Dịch Phát vài năm trước rồi tiến vào Dịch Hình, tóc hắn đen nhánh, mặt như ngọc, nhìn còn trẻ hơn cả con trai mình. Nay hắn nói "không còn thời gian", làm sao Nhạc Thừa An không kinh ngạc. Không biết cha mình đã cảm nhận được điều gì mà lại đưa ra quyết định như vậy. "Chẳng lẽ Diệu Đế đại sư sắp công thành, nên cha mới vội vàng như vậy sao?" Nhạc Thừa An thầm nghĩ.

Không nghĩ ngợi thêm nữa, Nhạc Thừa An nói tiếp: “Cha, vị đạo hữu phái Thái Sơn kia đã đồng ý dùng Thần Hành Bách Biến để đổi lấy cách tu luyện Đái Tông Như Hà, đây là khẩu quyết họ truyền lại!” Nói đoạn, hắn lấy từ trong ngực ra một cuốn sách, dâng lên cho Nhạc Phương Hưng. Cách tu luyện chiêu Đái Tông Như Hà này là do vài năm trước Nhạc Phương Hưng mới truyền xuống, không hiểu sao lại lưu truyền ra giang hồ, thu hút truyền nhân phái Thái Sơn tới cầu xin. Nhạc Thừa An vốn định từ chối, nhưng Nhạc Phương Hưng lại nảy hứng thú, dặn hắn đổi lấy một môn võ công gọi là Thần Hành Bách Biến. Môn võ này Nhạc Thừa An mới nghe lần đầu, vốn không quá coi trọng, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến, mới biết được sự huyền diệu của nó, càng khâm phục sự hiểu biết sâu rộng và tầm nhìn xa trông rộng của cha mình.

“Ừm! Quả đúng là Thần Hành Bách Biến, xứng đáng là một môn khinh công thượng thừa, truyền nhân phái Thái Sơn vì muốn danh chính ngôn thuận mà thực sự chịu chi!” Nhạc Phương Hưng liếc nhìn một cái rồi nói. Phái Thái Sơn kể từ sau khi xảy ra nội loạn trên núi Tung Sơn hơn sáu mươi năm trước, tranh đấu nội bộ vẫn luôn gay gắt, dẫn tới môn phái ly tán, chia thành mấy chi nhánh. Người tới cầu xin Nhạc Thừa An cách tu luyện Đái Tông Như Hà hôm nay, xuất thân từ một chi trong số đó, đồng thời còn nắm giữ Thiết Kiếm chưởng môn, tự coi mình là chính tông phái Thái Sơn, quan hệ với phái Hoa Sơn là mật thiết nhất. Tuy nhiên, người trên giang hồ phần lớn lại gọi họ là Thiết Kiếm Môn. Môn khinh công Thần Hành Bách Biến trong tay Nhạc Phương Hưng cũng là lấy được từ chỗ họ.

Hai cha con bàn bạc thêm một số việc, cả hai đều đã thấm mệt. Nhạc Phương Hưng đột nhiên hỏi: “Mục Nhân Thanh giờ thế nào rồi? Võ công tiến triển ra sao?” Mục Nhân Thanh sau khi nhập môn, tuy phần lớn thời gian trước kia là do Lệnh Hồ Xung dạy dỗ, nhưng vai vế hai người chênh lệch quá lớn, nên người mà y chính thức dập đầu bái sư lại chính là Nhạc Thừa An trước mắt. Sau khi Lệnh Hồ Xung qua đời, việc dạy võ công cho Mục Nhân Thanh đương nhiên rơi lên đầu Nhạc Thừa An. May mà võ công của Nhạc Thừa An cũng không tệ, nên vẫn dạy dỗ được đàng hoàng, không xảy ra sai sót gì.

Nghe cha hỏi, Nhạc Thừa An đáp: “Tiến triển rất nhanh, không đầy mấy năm nữa là có thể xuất sư rồi. Mấy ngày nay y tỉ thí với Mộc Tang sư điệt phái Thái Sơn, cũng là thắng nhiều thua ít!” Chẳng biết có phải vì bị cú sốc Lệnh Hồ Xung qua đời kích thích hay không, mấy năm nay võ công Mục Nhân Thanh tiến triển cực nhanh, đặc biệt là về khinh công và kiếm pháp, thậm chí có thể so sánh với cao thủ nhất lưu, xứng đáng là nhân tài kiệt xuất của thế hệ trẻ phái Hoa Sơn.

Nhạc Phương Hưng khẽ gật đầu, nói: “Như vậy là tốt rồi, có con và y, ta cũng không cần lo phái Hoa Sơn không có người kế thừa. Môn Thần Hành Bách Biến này, lúc nào rảnh có thể truyền cho y, để sau này y xuống giang hồ rèn luyện một phen!” Nhạc Thừa An gật đầu tuân lệnh, tính toán xem khi nào sẽ truyền dạy.

Hôm sau, Nhạc Phương Hưng lặng lẽ xuống Hoa Sơn. Lúc này còn sớm mới tới ngày mồng tám tháng Chạp, hắn cũng không tới Hiệp Khách Đảo, mà chu du khắp nơi, ghé thăm các môn phái, tìm hiểu những chuyện kỳ lạ. Trong đó quan trọng nhất chính là Thiếu Lâm và Võ Đang. Hai phái này, một phái từng xuất hiện Đạt Ma lão tổ, một phái từng xuất hiện Tam Phong chân nhân, đều là những tông sư nổi danh thiên hạ. Với cảnh giới hiện tại của Nhạc Phương Hưng, cũng chỉ có cảm ngộ của hai vị tiền bối này mới giúp ích được cho hắn đôi chút. Năm xưa Nhạc Phương Hưng lần lượt có được Dịch Cân Kinh và Thái Cực Quyền Kinh từ hai phái, tuy là võ công cao thâm nhất của hai phái, nhưng đều không được hoàn chỉnh, hoặc là cách tu luyện không rõ ràng, hoặc là thiếu sót căn bản. Lần này Nhạc Phương Hưng tới bái phỏng hai phái, cũng là vì chuyện này, muốn hiểu rõ ràng hai môn võ công đó. (Còn tiếp)