Thời gian thấm thoắt, chỉ trong chớp mắt đã qua hai năm. Hai năm qua, chính đạo giang hồ như Thiếu Lâm, Võ Đang, Ngũ Nhạc Kiếm Phái nhờ việc Đông Phương Bất Bại cùng các cao tầng ma giáo chết trận, không những đánh lên Hắc Mộc Nhai, mà còn tiêu diệt sạch sẽ các phân đà ma giáo ở khắp nơi, triệt để diệt trừ thế lực gây hại cho võ lâm suốt trăm năm qua. Ngay cả những môn phái nương nhờ ma giáo như Ngũ Độc Giáo cũng đều chạy trốn khỏi Trung Nguyên. Trải qua trận chiến này, chính đạo giang hồ có thể nói là đã ngẩng cao đầu, bầu không khí võ lâm cũng trở nên trong sạch, bước vào một giai đoạn yên bình.

Hoa Sơn, mặt trời gần đứng bóng, một nam tử trẻ tuổi đang cõng một đứa bé đi dạo quanh, thỉnh thoảng lại dừng chân nô đùa một chốc. Đứa bé đó mới chỉ một hai tuổi nhưng đã biết chạy nhảy, cứ chạy tới chạy lui trên mặt đất, thỉnh thoảng lại cười khúc khích. Tiếng cười vui vẻ của hai người cứ vang vọng mãi trong rừng núi.

"Sư đệ, lại đang chơi đùa với An nhi à? Sư phụ bảo ta tới gọi đệ, có việc cần bàn bạc ở Chính Khí Đường!" Một lát sau, có người từ ngoài rừng đi tới, gọi hai người.

Nghe vậy, nam tử trẻ tuổi cười ha hả, bế thốc đứa bé lên, nói: "Con trai, đi thôi, về gặp ông nội con, ha ha!" Chàng cùng người tới đi ra ngoài rừng.

Nam tử trẻ tuổi và đứa bé này chính là Nhạc Phương Hưng và con trai Nhạc Thừa An. Còn người gọi chàng chính là sư huynh Lệnh Hồ Xung. Khúc Phi Yên mang thai mười tháng, cuối cùng đã hạ sinh một đứa con trai hai năm trước. Đối với đứa con này, Nhạc Phương Hưng thực sự rất yêu quý, đặt tên là Nhạc Thừa An, hy vọng nó có thể bình an, suốt đời vui vẻ không lo âu.

"Sư huynh, sư phụ có nói là chuyện gì không?" Trên đường đi, Nhạc Phương Hưng hỏi. Hai năm qua, vì thân thể bị thương, chàng đã rất ít khi tham gia vào chuyện giang hồ, đợi sau khi con trai chào đời lại càng ít quan tâm đến những việc này hơn, chỉ hưởng thụ thiên luân chi lạc. Nhạc Bất Quần, Lệnh Hồ Xung và những người khác biết tình trạng của chàng nên cũng ít khi làm phiền chàng bằng những chuyện vụn vặt. Hôm nay đặc biệt gọi chàng tới bàn bạc, chắc chắn là có chuyện hệ trọng.

Nghe vậy, Lệnh Hồ Xung lắc đầu, nói: "Sư phụ không nói, ta làm sao mà biết được. Chỉ là trước khi ta tới, sư phụ đã triệu tập sư nương, sư muội và bảy vị sư đệ, chắc là muốn bàn việc lớn."

"Bảy vị sư đệ cũng đều tới, xem ra quả thực có việc lớn rồi!" Nhạc Phương Hưng nói. Vài năm nay, không chỉ Lương Phát, Thi Đái Tử, Cao Căn Minh, Lục Đại Hữu bốn người đã có thể độc lập đảm đương một phương, mà ngay cả Đào Quân, Thư Kỳ, Lâm Bình Chi và những người khác cũng đều đảm nhiệm các chức vụ phó thủ tọa, chấp sự, chưởng sự của các điện trong phái Hoa Sơn, trở thành trụ cột của môn phái. Nhạc Bất Quần gọi tất cả bọn họ trở về Hoa Sơn, có thể nói là đã triệu tập hầu như toàn bộ lực lượng nòng cốt của phái Hoa Sơn, chuyện nhỏ nhặt bình thường thì tuyệt đối không đáng phải làm vậy. "Không biết đã xảy ra chuyện gì mà cần long trọng đến thế." Nhạc Phương Hưng thầm nghĩ.

Đoạn đường không xa, Nhạc Phương Hưng và Lệnh Hồ Xung chốc lát đã tới Chính Khí Đường. Nhìn thấy cháu mình, gương mặt vốn nghiêm nghị của Nhạc Bất Quần hiếm khi nở một nụ cười, nhưng khi nhìn sang con trai mình, nụ cười ấy liền thu lại ngay. Hai năm qua, bề ngoài thân thể Nhạc Phương Hưng tuy đã hồi phục, sức mạnh thân thể thậm chí gần như sánh ngang với nhất lưu cao thủ, nhưng vẫn chưa thể tu luyện lại chân khí. Nhạc Bất Quần mấy năm nay khi truyền chân khí cho chàng để duy trì kinh mạch thông suốt đã lờ mờ cảm nhận được trong cơ thể Nhạc Phương Hưng dường như có bệnh kín, nếu không trị khỏi thì đừng nói đến chuyện tu luyện lại chân khí, mà còn sống được bao lâu cũng khó mà nói trước. Hôm nay ông triệu tập mọi người cũng chính là vì chuyện này.

"Mọi người đều đã tới đông đủ, vậy ta xin nói ngắn gọn. Sau này chức vị thủ tọa Truyền Pháp Các sẽ do Xung nhi đảm nhận, Hưng nhi thì treo danh tổng tràng chủ Lục Nghệ Đạo Tràng, đợi sau khi Phát nhi tiếp nhận chức chưởng môn thì sẽ tiếp quản việc này." Nhạc Bất Quần để Khúc Phi Yên bế Nhạc Thừa An ra ngoài, rồi nghiêm nghị nói.

Nghe vậy, mọi người nhất thời kinh ngạc, bàn tán xôn xao. Tuy rằng Nhạc Phương Hưng bị thương, lại có tin đồn là không bao giờ có thể tu luyện lại chân khí được nữa, nhưng mấy năm nay chàng đã sắp xếp và hoàn thiện lại các môn võ công như Hỗn Nguyên Công, Hỗn Nguyên Trụ, Hỗn Nguyên Chưởng, Hỗn Nguyên Kiếm Pháp, hơn nữa còn thỉnh thoảng chỉ điểm các vị sư đệ, đảm nhiệm chức thủ tọa Truyền Pháp Các có thể nói là thừa sức. Giờ đây Nhạc Bất Quần đột nhiên để Lệnh Hồ Xung đảm nhiệm chức vụ này khiến mọi người vô cùng thắc mắc, chưa kể địa vị tổng tràng chủ Lục Nghệ Đạo Tràng rất tôn quý, từ trước đến nay vẫn do chưởng môn trực tiếp nắm giữ, nếu không phải Nhạc Bất Quần đã chỉ định sau này để Lương Phát làm chưởng môn, thì chỉ sợ mọi người đều nghi ngờ ông muốn bồi dưỡng Nhạc Phương Hưng làm chưởng môn rồi.

"Im lặng!" Nhạc Bất Quần thấy cảnh tượng trong sảnh, nghiêm nghị nói. Đoạn ông bảo với mọi người: "Việc này có ai dị nghị gì không?"

"Sư phụ, đệ tử tài hèn sức mọn, không gánh vác nổi trọng trách, xin sư phụ thu hồi thành mệnh!" Lệnh Hồ Xung cũng là lần đầu nghe thấy việc này, sau khi kinh ngạc trong lòng, liền bước ra nói. Bản lĩnh của mình thì mình biết, tuy rằng võ công phái Hoa Sơn gần như đã học hết, kiếm pháp lại vô cùng tinh thông, nhưng nếu nói về việc chỉ điểm người khác thì còn thua xa Nhạc Phương Hưng, vì vậy chàng lập tức lên tiếng từ chối việc này.

Thấy vậy, sắc mặt Nhạc Bất Quần chùng xuống, nói: "Sao hả, Xung nhi con lại đang nghĩ đến chuyện quy ẩn gì nữa? Nay ma giáo đã diệt, chính là lúc chính đạo giang hồ chúng ta phấn chấn, sao con lại có ý nghĩ như vậy? Chức vị thủ tọa Truyền Pháp Các này, con không làm thì không được!" Mấy năm nay, cùng với thế lực phái Hoa Sơn ngày càng lớn mạnh, trên giang hồ đã hiếm có chuyện gì có thể đe dọa đến phái Hoa Sơn, áp lực không còn, Lệnh Hồ Xung ở Hoa Sơn lại không có chức trách gì, chỉ suốt ngày cùng Nhạc Linh San rong chơi khắp nơi, ngày càng tỏ ra lười biếng, chính vì vậy mà Nhạc Bất Quần mới nghĩ tới việc thêm chút gánh nặng lên vai chàng, tránh để chàng không biết lúc nào đó lại cùng Nhạc Linh San tiêu dao tứ hải.

"Không phải, sư phụ..." Lệnh Hồ Xung đang định biện giải thì bị Nhạc Bất Quần ngắt lời: "Việc này ta đã quyết, mấy ngày nữa con hãy học lại các môn võ công từ Hưng nhi, tuyệt đối không được có chút sơ sót."

Nghe vậy, Lệnh Hồ Xung ủ rũ, đành bất lực đồng ý. Đối mặt với mệnh lệnh của Nhạc Bất Quần, người vừa là sư phụ vừa là cha vợ, làm sao chàng có thể trái lời được chứ? Cũng may là chức thủ tọa Truyền Pháp Các ngoài việc gánh vác trách nhiệm truyền thừa võ công ra thì ngày thường cũng không có việc gì, chàng cũng có thể tạm đảm nhiệm một thời gian, sau này lại nghĩ cách truyền lại cho người khác.

Giải quyết xong chuyện của Lệnh Hồ Xung, Nhạc Bất Quần lại nói: "Phát nhi, sau này con cứ ở lại Hoa Sơn đi, việc hình phạt và tài chính trong phái cũng phải quan tâm nhiều hơn, tránh để sau này đảm nhiệm chức chưởng môn lại không biết bắt đầu từ đâu." Mấy năm nay, Lương Phát vẫn luôn cùng Đan Thanh Sinh chủ trì các Lục Nghệ Đạo Tràng ở Trường An và những nơi khác, thường xuyên không có mặt trên núi, Nhạc Bất Quần triệu tập y về, lại giao cho việc hình phạt và tài chính, rõ ràng là chính thức bồi dưỡng làm chưởng môn đời sau.

Nén sự kích động trong lòng, Lương Phát bước lên một bước, đáp: "Dạ, sư phụ!" Lệnh Hồ Xung và Nhạc Phương Hưng không thể tiếp nhận chức chưởng môn, thì người khả dĩ nhất đương nhiên là y rồi, mấy năm nay y và Đan Thanh Sinh đi khắp nơi mở Lục Nghệ Đạo Tràng, chẳng phải chính là vì điều này sao. Nay nghe Nhạc Bất Quần xác nhận, trong lòng vô cùng kích động. Tuy nhiên sau vài năm rèn luyện, y cũng đã trưởng thành hơn nhiều, trên mặt không hề lộ ra chút gì.

Thấy vậy, Nhạc Bất Quần thầm gật đầu trong lòng. Ông nghĩ: "Phát nhi tuy không có tài lớn, nhưng giữ thành là đủ rồi, có Xung nhi và Hưng nhi ở đó, đủ để bảo vệ Hoa Sơn ta bình an vài chục năm, cũng không cần y phải lập đại công gì." Nghĩ đến đây, ông ôn tồn bảo với Lương Phát: "Phái Hoa Sơn ta chú trọng Nho Đạo tương hợp, điển tịch của hai giáo cũng không thể không đọc, sau này con ở trên Hoa Sơn, nhất định phải dốc lòng nghiên cứu, tuyệt đối không được lười biếng!" Kế sách mà ông và Nhạc Phương Hưng đã định ra chính là giống như Thiếu Lâm bên Phật gia, Võ Đang bên Đạo gia, xác lập địa vị của phái Hoa Sơn trong Nho gia, với tư cách là chưởng môn nhân, Lương Phát đương nhiên phải thông hiểu điển tịch Nho Đạo.

Nghe vậy, Lương Phát tuy trong lòng có chút đắng chát nhưng vẫn đồng ý. Chức chưởng môn Hoa Sơn thậm chí là minh chủ Ngũ Nhạc đã ngay trước mắt, dù y không quá thích văn sự, thì dù thế nào cũng phải nỗ lực một phen. Giống như phương trượng Thiếu Lâm và chưởng môn Võ Đang, cũng chưa bao giờ là những kẻ không học vấn không kỹ năng.

Nói xong những điều này, Nhạc Bất Quần quay sang nhìn Nhạc Phương Hưng, thở dài một tiếng, nói: "Hưng nhi, mấy ngày nay con hãy nhanh chóng truyền hết võ học Hoa Sơn cho sư huynh con, ít bữa nữa ta đưa con đến Thiếu Lâm cầu xin!"

"Cái gì?", "Đi Thiếu Lâm?", "Cầu xin?"... Nghe vậy, ngoại trừ Ninh Trung Tắc đã biết từ trước, cả sảnh đường nhất thời xôn xao, lúc này mới hiểu được dụng ý của Nhạc Bất Quần khi để Nhạc Phương Hưng từ nhiệm chức thủ tọa Truyền Pháp Các. Dù sao nếu chàng đã học võ Thiếu Lâm thì cũng không nên đảm nhiệm chức thủ tọa Truyền Pháp Các nữa, dù người Hoa Sơn có đồng ý thì cũng phải cân nhắc đến cảm nhận của Thiếu Lâm. Việc từ nhiệm chức thủ tọa Truyền Pháp Các rõ ràng là biểu hiện để lấy lòng tin của Thiếu Lâm, khiến họ tin rằng Nhạc Phương Hưng sẽ không truyền lại những võ công này. Còn về việc phải trả cái giá gì khác thì lại càng không phải điều mọi người có thể tưởng tượng được.

"Sư phụ, việc này tuyệt đối không được. Chuyện phái Hoa Sơn tuyệt không thể vì một mình con mà bỏ bê!" Nhạc Phương Hưng cũng mới nghe việc này, trong lòng vô cùng kinh ngạc, ngăn cản nói. Chàng biết rõ việc chấn hưng phái Hoa Sơn luôn là tâm nguyện của Nhạc Bất Quần, nay phái Hoa Sơn là minh chủ Ngũ Nhạc, thực lực lại đang tăng trưởng nhanh chóng, có thể nói là thời cơ hiếm có. Nhưng một khi cầu xin Thiếu Lâm thì không khác nào cúi đầu trước Thiếu Lâm, chưa kể những cái giá khác phải trả. Là người luôn nỗ lực giúp cha hoàn thành việc chấn hưng Hoa Sơn, Nhạc Phương Hưng tự nhiên không muốn nhìn thấy điều đó.

Nhạc Bất Quần nói ra việc này vẫn luôn quan sát phản ứng của mọi người trong sảnh, thấy mọi người tuy bàn tán nhưng không ai lập tức lên tiếng phản đối, ngược lại là Nhạc Phương Hưng lên tiếng trước, trong lòng cảm thấy được an ủi đôi chút, bèn nói: "Hưng nhi, con đã bỏ ra nhiều công sức vì Hoa Sơn ta như vậy, sư phụ làm việc này cũng là đáng lẽ thôi, con đừng kháng cự nữa." Đoạn ông nói với những người còn lại: "Việc này liên quan trọng đại, nên ta mới đặc biệt triệu tập mọi người tới bàn bạc, chư vị nếu đồng ý thì có thể giơ tay lên, trong lòng đừng có bận tâm gì khác."

Nghe cuộc đối thoại của hai người, mọi người nhất thời lặng đi, trong lòng lờ mờ đoán được thương thế của Nhạc Phương Hưng không hề đơn giản, chỉ sợ trong đó còn có ẩn tình gì. Là người được ngầm định làm chưởng môn đời sau, Lương Phát bước lên một bước, lên tiếng: "Sư phụ, không biết Nhạc sư huynh rốt cuộc bị thương thế nào mà cần phải đến Thiếu Lâm cầu xin?"

Nghe vậy, mọi người đồng loạt nhìn Nhạc Bất Quần, chờ đợi lời giải thích của ông. Đi Thiếu Lâm cầu xin tuyệt đối không phải là chuyện giữa Nhạc Bất Quần, Nhạc Phương Hưng và Thiếu Lâm, mà nhiều hơn là chuyện của phái Hoa Sơn và chùa Thiếu Lâm, nếu không phải vậy thì Nhạc Bất Quần cũng sẽ không triệu tập mọi người tới bàn bạc.

Thấy vậy, Nhạc Bất Quần im lặng một hồi, qua một lúc lâu mới nói: "Sư huynh con... nó... nó..." Ngập ngừng mấy lần mà không thốt nên lời, giọng nói vốn ôn nhu, dịu dàng cũng trở nên nghẹn ngào. Nghĩ đến việc mình có thể phải "người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh", thần sắc ông dường như cũng già đi rất nhiều, hơn sáu mươi tuổi đầu, lại trải qua chuyện con trai suýt chết lần trước, ông thật sự không muốn trải qua chuyện này một lần nữa. Dù có phải trả một cái giá nào đó, ông cũng không tiếc.

"Hưng nhi nó vì muốn tìm tòi Hỗn Nguyên Công, trong người... trong người đầy rẫy ám thương, nếu không trị khỏi thì chỉ sợ... chỉ sợ... hu hu!" Ninh Trung Tắc ở bên cạnh thấy vậy, không kìm được nói, nhất thời rơi lệ không thôi. Bà nghe chồng nhắc đến thương thế của con trai, cũng có chút không dám tin, nhưng sau khi xác nhận nhiều lần thì chỉ đành chấp nhận. Lần này đến Thiếu Lâm cầu xin nội công dưỡng khí tốt nhất, có tác dụng kỳ diệu đối với thương thế, chỉ cần có một tia hy vọng, bà cũng không muốn bỏ qua.

"Ùng!" Mọi người trong sảnh nghe vậy, lập tức xôn xao không dứt, còn kinh ngạc hơn cả khi nghe Nhạc Bất Quần nói muốn đi Thiếu Lâm cầu xin lúc nãy. Nhạc Phương Hưng tuy tuổi trẻ nhưng là nhị sư huynh của mọi người, mấy năm nay võ công của nhiều vị sư đệ cũng là do chàng truyền dạy, uy tín trong phái Hoa Sơn chỉ đứng sau Nhạc Bất Quần và Ninh Trung Tắc. Chưa kể chàng có thể một mình đối kháng với Đông Phương Bất Bại, lờ mờ được ca tụng là thiên hạ đệ nhất cao thủ. Nghe tin chàng có thể cứ thế mà không trị được, mọi người làm sao không kinh hoàng cho được.

"Sư phụ, đây là... đây là thật sao?" Lệnh Hồ Xung khản giọng hỏi. Chàng vẫn luôn cảm thấy sư đệ mình hai năm nay dường như có tâm sự, nhưng không ngờ lại thực sự là có chuyện, mà còn liên quan đến chuyện sống chết, trong lòng thực sự chấn động không thôi, sự không muốn đảm nhiệm chức thủ tọa Truyền Pháp Các cũng sớm đã ném ra sau đầu.

Nghe Lệnh Hồ Xung hỏi, Nhạc Bất Quần ủ rũ gật đầu thừa nhận. Thấy vậy, Lệnh Hồ Xung nói: "Nếu vậy, đệ tử... đệ tử không có dị nghị!" Rồi quay sang Nhạc Phương Hưng nói: "Mong sư đệ có thể cầu xin thuận lợi, sớm ngày hồi phục thân thể!" Năm xưa khi chàng bị nội thương, cũng từng được người đưa đến Thiếu Lâm cầu xin, nhưng cuối cùng không cầu được, cho đến sau này dùng Hấp Tinh Đại Pháp tán đi chân khí trong đan điền rồi tu luyện ra Tử Hà Chân Khí mới mất một thời gian tiêu trừ hết dị chủng chân khí. Vì vậy chàng biết rất rõ độ khó của việc cầu xin, chuyến đi này của Nhạc Bất Quần cũng chắc chắn phải trả giá. Nhưng dù vậy, Lệnh Hồ Xung nghĩ đến tình nghĩa mười mấy năm với Nhạc Phương Hưng cũng đồng ý với việc này, hy vọng sư đệ có thể hồi phục.

Nghe vậy, Nhạc Bất Quần, Ninh Trung Tắc, Nhạc Linh San và những người khác đều rất tán thưởng, ngay cả Nhạc Phương Hưng cũng rất cảm kích, bày tỏ lòng biết ơn với Lệnh Hồ Xung.

"Sư phụ, đệ tử cũng không có dị nghị!" Suy nghĩ một lát, Lương Phát nói. Đoạn y nhìn mọi người rồi giải thích: "Chư vị, phái Hoa Sơn chúng ta đã muốn cùng Thiếu Lâm, Võ Đang tạo thành thế chân vạc, chứ không phải như ma giáo muốn tiêu diệt Thiếu Lâm, Võ Đang, thì phải nghĩ đến việc chung sống hòa bình với họ. Lần này sư phụ và sư huynh tới Thiếu Lâm, chưa biết chừng lại là cơ hội để đạt được sự ăn ý với Thiếu Lâm, tránh cho sau này lại nảy sinh tranh chấp. Nói thật, không có sư phụ, sư huynh, thì Lương Phát ta không có tự tin chống lại Thiếu Lâm, Võ Đang đâu!"

Nghe vậy, mọi người tuy biết Lương Phát phần lớn là vì muốn củng cố vị trí ứng viên chưởng môn, nhưng cũng không thể không thừa nhận lời Lương Phát nói là sự thật, nỗi cam chịu trong lòng một số người cũng vơi đi nhiều. Phái Hoa Sơn sở dĩ thế lực mạnh mẽ như hiện nay không phải dựa vào thực lực của cả phái, mà là nhờ ba vị tuyệt đỉnh cao thủ Nhạc Bất Quần, Nhạc Phương Hưng, Lệnh Hồ Xung. Nhưng nay Nhạc Bất Quần đã đến tuổi lục tuần, Lệnh Hồ Xung lại tính tình lãng tử, nếu phái Hoa Sơn sau này mất đi Nhạc Phương Hưng, thì đừng nói đến chuyện đứng vững thế chân vạc với Thiếu Lâm, Võ Đang, mà ngay cả duy trì vị trí minh chủ Ngũ Nhạc cũng vô cùng gian nan. Chi bằng mượn lúc ba vị tuyệt đỉnh cao thủ còn đầy đủ mà đạt được thỏa thuận với Thiếu Lâm, Võ Đang, tránh cho sau này xảy ra tranh chấp. Hơn nữa, một khi Nhạc Phương Hưng bình phục thân thể, phái Hoa Sơn trong mấy chục năm tới sẽ có chỗ dựa vững chắc.

"Phát nhi giỏi... đồ nhi giỏi..." Nhìn thấy mọi người không có một chút dị nghị nào, Nhạc Bất Quần lẩm bẩm, trong lòng vô cùng hài lòng với Lương Phát. Nếu không nhờ những lời này của y, chỉ sợ dù nghị sự này có được thông qua thì một số đệ tử trong lòng vẫn có thể còn bất mãn. Nay việc này có thể thuận lợi thông qua, cũng không gây ra tranh chấp gì, thực sự phải cảm ơn những lời lẽ ấy của y mới đúng.

Thế là, việc này cứ thế định đoạt, mọi người lại an ủi Nhạc Phương Hưng một chút, bảo chàng yên tâm lên đường. Huynh đệ đồng môn mười mấy năm, mọi người trong lòng đương nhiên có tình nghĩa với Nhạc Phương Hưng, cũng hy vọng chàng có thể thuận lợi bình phục, bảo hộ phái Hoa Sơn phồn vinh hưng thịnh!

Hôm sau, Nhạc Phương Hưng liền cùng Nhạc Bất Quần xuống núi. Hai năm nay, Nhạc Phương Hưng đã sớm chép lại và chỉnh lý các môn võ công của phái Hoa Sơn, những chỗ cần khẩu thụ thì Lệnh Hồ Xung cũng đã sớm thông thuộc, nên chỉ mất vài canh giờ là hai người đã bàn giao xong chức thủ tọa Truyền Pháp Các. Dưới sự thôi thúc của mọi người, và lưu luyến chia tay với Khúc Phi Yên cùng những người biết chuyện, hai người lên đường tới Thiếu Lâm. (Còn tiếp)