Rạng sáng, trời hãy còn chưa sáng hẳn, chính là lúc người ta đang say giấc, nhưng trong một doanh trại của quân Mông Cổ, ánh đèn lại sáng trưng. Một vị đại tướng ngồi ở chính giữa, hỏi vị tướng lĩnh khác: "Đã sắp xếp ổn thỏa cả chưa?" Nhìn kỹ, người này chính là thống soái của đại quân Mông Cổ lần này, con trai của U Lương Hợp Thai, cháu nội của Tốc Bất Đài, A Truật. Người này xuất thân từ danh gia vọng tộc, bản thân cũng trải qua nhiều trận mạc, được Hốt Tất Liệt ủy nhiệm làm Chinh Nam Đô Nguyên soái, phụ trách cuộc viễn chinh Tương Dương lần này, A Lý Hải Nha, Lưu Chỉnh, Lý Hằng và những người khác đều là bộ tướng dưới quyền hắn.

"Bẩm Đại soái, đã sớm chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ Đại soái hạ lệnh!" Trong trướng, một viên tướng Mông Cổ bẩm báo. Bên cạnh hắn còn có đông đảo tướng lĩnh Mông, Hán cùng các mưu sĩ, thân binh, giờ phút này đang tụ họp trong trướng, rõ ràng là đang bàn bạc việc quan trọng.

Nghe thấy câu trả lời, A Truật khẽ gật đầu, nói: "Đã chuẩn bị xong thì bắt đầu thôi! Tính thời gian, Quách Tĩnh chắc cũng đã ra ngoài rồi. Ai..." Nói đoạn, hắn thở dài một tiếng, không biết đang nhớ đến điều gì. Quách Tĩnh là đệ tử của Triết Biệt, cũng từng thỉnh giáo Tốc Bất Đài về binh pháp, có thể nói là một trong những người truyền thừa của ông nội hắn. Đối với vị cố nhân đã cùng cha mình và chính bản thân hắn đại chiến mười mấy năm này, trong lòng A Truật cũng vô cùng khâm phục. Có thể kiên thủ Tương Dương gần sáu năm trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, cuối cùng chỉ vì sự uy hiếp của Hồi Hồi Pháo mà buộc phải bỏ thành đột phá, bản lĩnh của Quách Tĩnh, khiến người ta không thể không thốt lên hai tiếng khâm phục!

Trong trướng, vị tướng kia nghe thấy lời A Truật thì không biết hắn đang cảm thán điều gì, liền nói: "Đại soái yên tâm, nội ứng của chúng ta trong thành Tương Dương đã sớm dò thám tin tức, hôm nay chắc chắn sẽ bắt trọn bọn chúng. Đến lúc trời sáng, Đại soái sẽ nhận được tin thắng trận!" Nói đoạn hắn cười ha hả, tỏ vẻ vô cùng đắc ý. Tương Dương thành bị vây gần sáu năm, trong thành tự nhiên không thiếu kẻ có lòng khác, Quách Tĩnh, Hoàng Dung tuy đã tra xét nhiều lần nhưng vẫn không thể ngăn chặn tuyệt đối. Những kẻ này có thể không ra được khỏi thành, nhưng dùng tên bắn để truyền tin thì vẫn có khả năng. Động tĩnh Quách Tĩnh dẫn người đột phá lớn như vậy, dù đã cố gắng che giấu nhưng vẫn bị một số kẻ giang hồ có dị tâm tiết lộ phong thanh, bị bọn chúng dò thám được đôi chút. Tương kế tựu kế, hắn đã giăng sẵn một cái bẫy, chờ đợi Quách Tĩnh, Hoàng Dung cùng những người khác.

Thế nhưng A Truật nghe vậy thì không tỏ thái độ gì, chỉ nói: "Truyền lệnh chư tướng cẩn thận đề phòng, người Nam xảo trá, Quách Tĩnh lại càng là danh tướng đương thời, nhất định phải cẩn thận lưu ý!" Đối với việc dễ dàng có được tin tức chính xác lần này, trong lòng hắn luôn cảm thấy có chút không ổn, lại nghĩ đến việc sau khi khuyên hàng (khuyên hàng) ngày hôm qua, thành Tương Dương hầu như không còn chút tin tức nào, nên càng truyền lệnh chư tướng cẩn thận lưu ý. Đến nước này, việc Tương Dương có bị phá hay không đã là kết cục định sẵn, cứ cẩn thận một chút vẫn hơn.

"Còn nữa, nếu gặp Quách Tĩnh, nhất định phải cố gắng bắt sống. Bệ hạ đã nghiêm lệnh, nếu không cần thiết, tuyệt đối không được làm tổn thương Kim Đao Phò mã!" A Truật bổ sung thêm. Sau khi Hốt Tất Liệt xưng đế, người dưới trướng cũng bắt đầu gọi ngài là Bệ hạ, không còn gọi là Vương gia, Đại hãn nữa. Vì e ngại chuyện kết nghĩa giữa Quách Tĩnh và cha mình là Đà Lôi, nên dù Hốt Tất Liệt có làm bộ làm tịch, cũng ra lệnh cho mọi người không được dễ dàng làm tổn thương Quách Tĩnh.

Nghe vậy, chư tướng đồng thanh đáp: "Rõ". Nghe theo sự điều khiển của A Truật, từng người nối đuôi nhau đi ra. Chẳng bao lâu sau, trong trướng chỉ còn lại A Truật và mấy vị tướng lĩnh chưa nhận lệnh, cùng một số mưu sĩ, thân binh, các tướng lĩnh khác đều trở về doanh trại của mình, cẩn thận đề phòng.

"Quách Tĩnh à Quách Tĩnh, rốt cuộc ngươi đang nghĩ gì vậy? 'Kèn trống khua vang' trốn chạy như thế này, còn mang theo cả người bị thương. Chẳng lẽ ngươi thực sự nghĩ mình trốn thoát được sao?" Nhìn ngọn lửa đang cháy hừng hực trong trướng, A Truật thầm nghĩ. Đối với cuộc đột phá nhìn thì có vẻ vô cùng ẩn mật, thực chất lại rầm rộ này, trong lòng hắn vô cùng khó hiểu. Dựa theo hành động lần này của Quách Tĩnh, có lẽ còn có thể giấu được đám người Lữ Văn Hoán vốn đã không còn để tâm trong thành. Chứ muốn giấu được binh sĩ Mông Cổ đã đại chiến với Tương Dương suốt năm sáu năm, nội ứng khắp nơi thì quả là nằm mơ giữa ban ngày, chưa kể chuyện bạch điêu bay lượn vài lần đã sớm gây ra sự nghi ngờ cho người Mông Cổ rồi.

Nghĩ không thông, A Truật cũng đành gác chuyện này sang một bên, chờ tin tức phía trước. Trận chiến Tương Dương lần này hắn đã nắm chắc phần thắng, cho nên dù suy đoán Quách Tĩnh có thể có mưu kế khác, hắn vẫn vững vàng ngồi trong trướng, thống lĩnh toàn cục. Giữ lại được Quách Tĩnh thì tốt, nhưng nếu không giữ được cũng chẳng ảnh hưởng gì tới hắn. Có thể công hạ Tương Dương đã là công lao hiếm có, việc bắt được Quách Tĩnh có hay không cũng chỉ là dệt hoa trên gấm, đối với A Truật không có lợi lộc gì lớn. Cha hắn là U Lương Hợp Thai từng là tâm phúc của Đại hãn tiền nhiệm Mông Ca, dù Hốt Tất Liệt ngoài mặt không hề tính toán mà trọng dụng hắn, còn giữ hắn lại bên người làm thân vệ mấy năm, nhưng A Truật thừa biết gia tộc mình vẫn đang bị nghi kỵ, cũng không đi cùng đường với đám tướng quan dưới trướng Hốt Tất Liệt. Ít công lao một chút, không những có thể bớt đi sự đố kỵ, mà còn tránh được việc công cao lấn chủ, đây đều là những điều cha hắn dạy trước lúc lâm chung năm ngoái, A Truật luôn khắc ghi điều này trong lòng.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, chẳng bao lâu sau, sắc trời đã trắng dần. Trong lòng A Truật nhẩm tính Quách Tĩnh chắc đã dẫn người xông đến vòng vây của quân Mông Cổ, lòng đang thắc mắc vì sao chưa nghe thấy tiếng hò hét giết chóc, đột nhiên có tiếng ca truyền tới, vang vọng vào tai hắn: "Cầm giáo Ngô, mặc giáp tê, xe ghì trục, giáp lá cà. Cờ che trời, địch như mây, tên rơi như mưa, sĩ tranh tiên. Xéo trận ta, dẫm hàng ta, ngựa bên trái chết, bên phải bị thương. Xe chôn bánh, ngựa bị trói, tay cầm dùi ngọc, đánh trống to. Trời oán giận, thần linh nộ, giết chóc hết, bỏ xác ngoài đồng..." Tiếng hát du dương, lại có một loại cảm giác nặng nề tang thương, khiến người ta chìm đắm vào đó. Không chỉ A Truật, mà ngay cả chư tướng trong trướng, cùng các mưu sĩ, thân binh, đều giống như vậy. Trong số họ tuy có người không hiểu Hán ngữ, nhưng đều cảm nhận được sự nặng nề và tang thương trong đó.

Tiếng hát này dường như ở rất xa, nhưng trong tai A Truật và những người khác lại như đang ở ngay bên cạnh, khiến người ta vô thức lắng nghe. Đi kèm với tiếng hát, còn có tiếng đàn hòa theo, càng làm tăng thêm cảm giác này. Sau mấy câu như vậy, liền là: "Đi không vào, đi không về, bình nguyên rộng, đường xa xăm. Đeo trường kiếm, mang cung Tần, đầu thân lìa, lòng chẳng chùn. Thật đã dũng, lại thêm võ, cứng cỏi mãi, không thể lăng. Thân tuy chết, thần linh thiêng, hồn của người, thành quỷ hùng." Cứ lặp đi lặp lại lời ca, khiến người ta không thể không lắng nghe.

"Đây là khúc hát gì mà lại tang thương đến thế?" Nghe mấy lần, A Truật cuối cùng cũng hoàn hồn, mang theo một nỗi bi thương, hỏi một mưu sĩ người Hán bên cạnh. Hắn tuy cũng biết Hán ngữ, từng học chữ Hán, nhưng là một võ tướng, đối với Hán học lại không tinh thông, nên không biết khúc ca này từ đâu ra.

Trong trướng, mấy vị mưu sĩ người Hán kia từ khi nghe tiếng hát vang lên đã vô thức chìm đắm vào trong, có người nghe xong không kìm được mà rơi nước mắt, nghe A Truật hỏi mấy lần cũng không hoàn hồn. Mãi đến khi một thân binh của A Truật phản ứng lại, tiến lên đá họ mấy cái, họ mới sực tỉnh, lau đi vệt nước mắt trên khóe mi, đáp: "Đây là một khúc Sở Từ, tên là 'Quốc Thương'."