Nghe yêu cầu của Sử Thúc Cương và Trương Quân Bảo, trong lòng Quách Tĩnh không khỏi hồi tưởng lại từng cảnh tượng mình đã trải qua ở Tương Dương mấy chục năm nay: Quyết nghị tại đại hội anh hùng Đại Thắng Quan, những trận huyết chiến khi mới đến Tương Dương, niềm vui khi đánh lui người Mông Cổ, nỗi đau khi Bắc phạt thất bại, và cả sự kiên trì thủ thành cô độc... Nhìn lại đứa con trai phong trần mệt mỏi, người vợ tóc đã điểm bạc, Chu Tử Liễu đầu cũng đã hai thứ tóc, cùng những anh hùng nghĩa sĩ còn sống hay đã hy sinh ở thành Tương Dương, tất cả đều hiện lên trong tâm trí ông. Nghĩ đến những người này, dù là người kiên định như Quách Tĩnh, trong mắt cũng không khỏi dâng lên lệ nóng, vạn nỗi cảm xúc trong lòng đều hóa thành một tiếng thở dài, thở ra thật dài.
Nghe tiếng thở dài của Quách Tĩnh, Hoàng Dung đã biết tâm ý của chồng, liền tiến lên lau đi giọt lệ sắp trào ra, gượng cười nói: "Tĩnh ca ca, chẳng phải chàng còn chuyện muốn dặn dò Phá Lỗ sao? Bây giờ nó đã tới rồi, sao còn không nói?" Hai người thủ thành Tương Dương ba mươi năm, tâm huyết nửa đời sau gần như đều ở đây, nay nhìn Tương Dương sắp thất thủ, nỗi đau trong lòng có thể tưởng tượng được. Đối với tâm trạng của chồng, Hoàng Dung cũng cảm thông sâu sắc.
"Thôi được rồi! Thôi được rồi! Phá Lỗ, sư phụ con sắp xếp khi nào thì đột phá?" Chấn chỉnh lại tinh thần, Quách Tĩnh hỏi con trai. Lời này đã là đồng ý chuyện đột phá rồi. Thế nhưng nghe được kết quả mình muốn, trong sân không một ai vui mừng, ngược lại đều có chút bi thương. Chu Tử Liễu và Sử Thúc Cương cũng đã thủ thành Tương Dương mấy chục năm, tình cảm đối với nơi này vô cùng sâu đậm, hơn nữa đây là mắt xích quan trọng của tuyến phòng thủ Trường Giang, một khi Tương Dương thất thủ, tuyến phòng thủ Trường Giang coi như không còn. Người Mông Cổ chỉ cần xuôi dòng mà xuống, giang sơn Đại Tống liền lâm vào cảnh nguy cấp. Nghĩ đến chuyện mình dù có đột phá ra ngoài cũng phải sống chui lủi dưới vó ngựa của Đát tử, mọi người sao có thể vui lên được!
"Sư phụ nói hôm nay chúng con tới, Đát tử biết được nhất định sẽ đến công thành, không phải thời cơ tốt để đột phá. Vì vậy người bảo mọi người nghỉ ngơi hai ngày này, sáng sớm ngày hôm sau khi Đát tử công thành thì đột phá. Con và sư đệ tới đây là để bàn bạc cách tiếp ứng, tránh xảy ra sai sót!" Quách Phá Lỗ nghe vậy liền đáp.
"Sáng sớm ngày hôm sau khi Đát tử công thành, như vậy cũng tốt..." Quách Tĩnh lẩm bẩm. Nói đoạn lại quay sang bảo Chu Tử Liễu và Sử Thúc Cương: "Chu huynh đệ, Sử huynh đệ, hai người dẫn người sắp xếp phòng thủ thành ngày mai. Sau đó lấy số lương thực còn lại ra, cho mọi người ăn uống đầy đủ mấy ngày này, dưỡng tinh súc nhuệ, chuẩn bị cho cuộc đột phá sau này."
Chu Tử Liễu, Sử Thúc Cương nghe vậy liền gật đầu đồng ý. Chu Tử Liễu hỏi: "Chuyện đột phá này có cần nói cho các vị huynh đệ biết không? Còn phía Lữ đại soái thì sao? Cả đội tinh binh mà Quách huynh luyện tập thì sắp xếp thế nào?" Năm xưa nhờ sự giúp đỡ của kho báu do Phương Chí Hưng hiến tặng, Quách Tĩnh đã luyện ra được mấy vạn tinh binh tại thành Tương Dương. Tuy rằng đại chiến Tương Dương lần trước và lúc Bắc phạt đã thương vong hơn một nửa, năm năm bị vây hãm vừa qua cũng không ngừng tiêu hao, nhưng vẫn còn lại hai ba ngàn người, bao gồm cả mấy trăm tàn quân Tĩnh Khang luôn được bổ sung. Những đội binh mã này, cùng với đám người giang hồ trong thành, chính là lực lượng chủ chốt nhất mà Quách Tĩnh nắm trong tay.
"Cha, con hiện nay đã đánh chiếm được một vùng đất ở Lưu Cầu, huynh đệ trên đảo cũng rất nhớ những người anh em này, cứ để sau khi họ đột phá xong thì cùng tới Lưu Cầu đi!" Quách Phá Lỗ nói. Năm xưa khi huynh ấy đi Lưu Cầu mở mang cơ nghiệp, đã chiêu mộ mấy trăm người từ trong đội quân của Quách Tĩnh sẵn lòng đi theo, tạo thành lực lượng ban đầu. Qua mấy năm, những người này kẻ chết trận, kẻ ốm bệnh, cũng có người rời khỏi quân ngũ, nhưng những người ở lại chính là căn cơ trong tay Quách Phá Lỗ. Nay những người còn lại trong thành Tương Dương tuy tuổi tác đã cao, thậm chí có kẻ đã già yếu không kham nổi, nhưng Quách Phá Lỗ tin rằng chỉ cần những người này thuận lợi tới được Lưu Cầu cùng với mình, trong vòng vài năm thống nhất toàn đảo cũng không phải chuyện khó. So với các thế lực khác trên đảo, những tinh binh Tương Dương trăm trận trăm thắng, có thể sánh ngang với quân tinh nhuệ Mông Cổ này thực sự có thể coi là quá mạnh.
Thở dài một tiếng, Quách Tĩnh mặc nhận, quay sang nói với Chu Tử Liễu: "Đi đi. Để cho mọi người ai cần biết thì đều biết, tránh để họ nảy sinh tâm tư khác." Sau chuyện của Lỗ Hữu Cước, lại có Quách Phá Lỗ, Trương Quân Bảo mạo hiểm tới đây, chuyện đột phá gần như đã là chuyện đã rồi. Dù ông không quyết tâm thì người khác cũng sẽ không cam tâm ở lại đây, Quách Tĩnh cũng chỉ có thể cố gắng tổ chức lại họ mà thôi.
"Gọi Quá nhi tới đây, ta có vài lời dặn dò nó!" Nhìn Chu Tử Liễu và Sử Thúc Cương sắp đi ra ngoài, Quách Tĩnh nói. Nghe vậy, hai người lĩnh mệnh rời đi, chẳng bao lâu sau, Dương Quá liền bước tới, cùng Quách Phá Lỗ và Trương Quân Bảo đứng trước mặt Quách Tĩnh, Hoàng Dung.
Nhìn ba người trước mắt, Quách Tĩnh, Hoàng Dung trong lòng dâng lên sự an ủi. Dương Quá là con rể này thì không cần phải nói, tuy hơi đa tình một chút, nhưng dù là võ công hay nhân phẩm đều đáng tin cậy, giao con gái cả cho nó là không sai. Còn về Quách Phá Lỗ, tuy dưới sự dạy dỗ của Phương Chí Hưng có suy nghĩ không giống hai người, nhưng nhìn cách hành sự hiện tại của nó, cũng đã tôi luyện thành tài, không cần hai người phải lo lắng. Hai người hiện tại chỉ lo lắng mỗi cô con gái út Quách Tương.
"Quân Bảo, mấy năm nay có tin tức gì của sư tỷ con không?" Hoàng Dung hỏi Trương Quân Bảo. Mười năm trước Quách Tương, Trương Quân Bảo và Hồng Lăng Ba cùng lên phía Bắc, sơ ý gặp phải sự vây công của một số kẻ giang hồ đầu quân cho Mông Cổ, may nhờ đại sư Giác Viễn giải cứu mới thoát thân an toàn. Sau đó ba người ở lại Thiếu Lâm một thời gian, rồi lại tới núi Chung Nam, trang Xích Hà các nơi, khi trở về thì chỉ còn lại một mình Trương Quân Bảo. Hồng Lăng Ba đi đâu thì mọi người còn biết đôi chút, duy chỉ có Quách Tương là gần như không còn tin tức gì, Hoàng Dung trong lòng đương nhiên vô cùng lo lắng.
Trương Quân Bảo nghe vậy, hành lễ đáp: "Đang định bẩm báo với bá mẫu, mấy hôm trước đạo hữu họ Hà phái Côn Lôn có gửi tới một phong thư, nói rằng vài năm trước có gặp Quách sư tỷ ở Tây Vực. Trong thư nói Quách sư tỷ đã xuống Tuyết Sơn, đi từ Tây Vực sang Thổ Phồn. Nghe đạo hữu họ Hà nói võ công của sư tỷ đã tiến bộ vượt bậc, còn kết giao được nhiều bạn bè, nếu cô ấy ở Thổ Phồn mà nhận được tin tức về Tương Dương, chắc hẳn đã đang trên đường tới, không lâu nữa bá mẫu sẽ được gặp thôi."
"Vậy thì tốt! Vậy thì tốt!" Nghe tin tức này, nỗi lo lắng bấy lâu nay trong lòng Hoàng Dung cuối cùng cũng vơi bớt phần nào. Trong các con, Quách Phù, Quách Phá Lỗ đều đã lập gia đình, điều bà không yên tâm nhất chính là cô con gái út Quách Tương này. Năm xưa khi Trương Quân Bảo và Quách Tương cùng tới Tương Dương, Hoàng Dung từng có ý tác hợp cho hai người, nhưng mối quan hệ giữa hai người tuy cũng coi là thân thiết, nhưng so với chuyện yêu đương thì vẫn luôn thiếu một chút gì đó. Sau này khi tới Thiếu Lâm, Quách Tương đọc nhiều kinh Phật, lại bắt đầu hứng thú với Phật pháp mà Kim Luân Pháp Vương để lại, nên đã lên phía Bắc tìm Kim Cương Tông. Còn Trương Quân Bảo thì ở lại núi Chung Nam một thời gian, rồi xuống phía Nam du ngoạn, cuối cùng ngộ đạo tại Võ Đang, võ công đại thành, được Phương Chí Hưng chủ trì chính thức xuất gia tu đạo. Giữa cậu ấy và Quách Tương, chỉ có thể nói là có duyên mà không có phận, khiến người ta tiếc nuối vô cớ. (Còn tiếp)
