Mùng tám tháng Chạp, tại Hoa Sơn, đông đảo hào kiệt giang hồ tụ họp một đường. Kể từ khi Nhạc Phương Hưng tái xuất, đánh bại hai vị Sứ giả Thưởng Thiện Phạt Ác của Hiệp Khách Đảo tại Lăng Tiêu Thành, đồng thời lên tiếng mời mọi người đến Hoa Sơn tụ hội, Hoa Sơn liền trở nên náo nhiệt trở lại, không ngừng có nhân sĩ võ lâm các nơi đổ về đây. Những người này, có kẻ nhận được thẻ đồng nên đến Hoa Sơn lánh nạn, có kẻ từng có người thân bạn bè được mời đến Hiệp Khách Đảo mà bặt vô âm tín, lại có kẻ lo sợ tương lai mình sẽ nhận được thẻ đồng... Dù thế nào đi nữa, với việc có Nhạc Phương Hưng dẫn đầu, rất nhiều người trong chốn giang hồ đã đứng ra, muốn dưới sự chỉ dẫn của Nhạc Phương Hưng mà phản kháng Hiệp Khách Đảo, tránh thoát kiếp nạn mười năm một lần của giới võ lâm.

"Giờ lành đã đến, kính mời các vị anh hùng an tọa!" Giữa tiếng xì xào bàn tán, một giọng nói vang lên. Những năm gần đây, dù Hoa Sơn Phái ít khi đi lại trên giang hồ, nhưng nếu bàn về thực lực thì không hề kém cạnh bất kỳ môn phái nào ngoài Thiếu Lâm, Võ Đang. Ngay cả khi các phái như Tung Sơn, Hành Sơn đều đã suy tàn như hiện nay, Hoa Sơn vẫn duy trì được uy danh của Ngũ Nhạc Đồng Minh, tổ chức đại hội lần này vô cùng đâu vào đấy.

Dứt lời, mọi người lần lượt an tọa. Sau một hồi xã giao, thấy Nhạc Thừa An ngồi ở chủ vị mà Nhạc Phương Hưng mãi không thấy tăm hơi, một vài nhân sĩ giang hồ nóng tính bắt đầu xôn xao, kêu lên: "Nhạc chưởng môn, bọn ta phụng lời hẹn của Nhạc lão tiền bối mà đến Hoa Sơn tụ hội, không biết Nhạc lão tiền bối hiện giờ đang ở đâu, có thể ra gặp một lần được không?" Giọng nói hơi lanh lảnh, hóa ra là một nữ tử.

Mọi người nhìn kỹ lại, nhận ra đó là Phi Phượng Đao Cao Tam Nương Tử, nữ trang chủ Vạn Mã Trang, vốn tính tình nóng như lửa. Lần này nhận được thẻ đồng mời đến Hiệp Khách Đảo, nàng vốn đã định liều mạng đi một chuyến, nhưng lại nghe tin Nhạc Phương Hưng tái xuất đánh bại hai vị Sứ giả Thưởng Thiện Phạt Ác nên mới tìm đến Hoa Sơn. Có cách tránh được cái chết, ai mà muốn đi Hiệp Khách Đảo cơ chứ? Dẫu sao suốt ba mươi năm qua, chưa có một ai từ Hiệp Khách Đảo trở về cả.

Thấy mọi người nhìn chằm chằm mình, ánh mắt lại có phần không thiện cảm, Cao Tam Nương Tử nhướng mày, giận dữ nói: "Nhìn cái gì mà nhìn, đại hội ở Hoa Sơn không phải vì Nhạc lão tiền bối hay sao? Có gì mà không nói được!" Lời lẽ mang theo vẻ mỉa mai. Những ngày qua, mọi người ở Hoa Sơn không ngừng dò hỏi tin tức Nhạc Phương Hưng tái xuất, vậy mà đến lúc này lại có nhiều kẻ làm rùa rụt cổ, tự nhiên khiến nàng vô cùng khinh thường.

Nghe vậy, mặt nhiều người đỏ bừng. Đạo trưởng Thiên Hư của Thượng Thanh Quán đứng dậy nói: "Cao Tam Nương Tử nói phải, đại hội đến Hoa Sơn, chính là vì muốn nhờ Nhạc tiền bối chủ trì công đạo, tránh đi kiếp nạn mười năm một lần này. Dám hỏi Nhạc chưởng môn, không biết Nhạc tiền bối mời bọn ta đến đây, có điều chi sai bảo?"

Thượng Thanh Quán mười năm trở lại đây nổi danh trên võ lâm, "Hắc Bạch Song Kiếm" lừng lẫy giang hồ chính là xuất thân từ môn phái này. Nhiều người cũng biết đạo trưởng Thiên Hư, biết ông là cao thủ có tiếng trong giang hồ. Nghe ông phụ họa, mọi người cũng bắt đầu ồn ào theo. Những ngày qua Nhạc Phương Hưng không hề lộ diện, chỉ có Nhạc Thừa An và những người khác tiếp đãi, tuy không thể nói là thất lễ nhưng thực sự khiến lòng người không yên. Nếu không phải Tạ Yên Khách, Thạch Thanh, đám người Tuyết Sơn Phái đều làm chứng Nhạc Phương Hưng nhất chiêu đánh bại hai vị Sứ giả Thưởng Thiện Phạt Ác, thì chỉ sợ mọi người đã sớm không từ mà biệt rồi. Ba mươi năm qua, đây là lần thứ tư Hiệp Khách Đảo gửi thư mời. Trong ba lần trước, lần thứ nhất và lần thứ hai đều có người kết minh từ chối, nhưng rồi lại bị hai vị Sứ giả Thưởng Thiện Phạt Ác giết sạch. Đến lần thứ ba, không còn ai dám phản kháng nữa. Nếu năm đó Nhạc Phương Hưng không vang danh lừng lẫy, lại một chiêu chế ngự Trương Tam, Lý Tứ, thì chỉ sợ đã chẳng có nhiều người ứng lời mời đến vậy. Tuy nhiên dù là thế, vẫn có một số người chọn đến Hiệp Khách Đảo chứ không đến Hoa Sơn.

Nghe đạo trưởng Thiên Hư hỏi, Nhạc Thừa An vuốt râu, đáp: "Chư vị, xin hãy bớt nóng nảy. Gia phụ tuổi đã cao, lại ẩn cư đã lâu, không màng thế sự. Vì vậy chuyện hội minh này, đành nhờ tại hạ cùng chư vị chủ trì. Nếu như người của Hiệp Khách Đảo đến mà bọn ta không ứng phó nổi, gia phụ tự nhiên sẽ xuất thủ."

Lời vừa dứt, mọi người lập tức xôn xao. Không ngờ Nhạc Phương Hưng ngay cả gặp mặt mọi người cũng không mà đã đưa ra sự sắp đặt này. Trong đám đông, một người nói: "Nghe nói Nhạc lão tiền bối mắc bệnh nặng, không biết giờ thế nào rồi, có thể cho mọi người thăm hỏi một chút không?" Không có Nhạc Phương Hưng, dù tại đây có đông người đến đâu cũng khó lòng chống lại Hiệp Khách Đảo. Nghĩ đến đây, trong lòng mọi người tự nhiên vô cùng thấp thỏm. Về võ công của Nhạc Phương Hưng, mọi người không nghi ngờ gì mấy, điều duy nhất họ lo lắng chính là ông tái phát bệnh cũ, khó lòng xuất thủ lần nữa. Nếu thật sự như vậy, thì lần hội minh này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nghe vậy, sắc mặt Nhạc Thừa An lạnh xuống, nói: "Chư vị, xin hãy đứng ra nói chuyện. Gia phụ đã nói tiếp nhận chuyện này thì không có lý nào lại bỏ mặc. Hiện giờ chúng ta đang bàn bạc chuyện kết minh, những chuyện khác, tạm thời không cần lo lắng."

Chưởng quản Hoa Sơn ba mươi năm, uy nghiêm của Nhạc Thừa An cũng rất lớn. Thấy ông có chút tức giận, mọi người cũng không dám nói thêm, không nhắc lại chuyện này nữa, mà tâm tư bất an bàn bạc chuyện hội minh. Lần hội minh này do Nhạc Phương Hưng khởi xướng, mọi người đến Hoa Sơn phần lớn là để nương nhờ, tránh khỏi lời mời của Hiệp Khách Đảo, cho nên vị trí minh chủ không cần phải bàn cãi, tự nhiên do Nhạc Phương Hưng đảm nhiệm. Còn chức phó minh chủ thì do người có quan hệ thân thiết với Nhạc Phương Hưng là Nhạc Thừa An đảm nhận. Đại sư Phổ Pháp của Thiếu Lâm Tự và Uy Đức Tiên Sinh của Tuyết Sơn Phái vốn cũng rất có tư cách, nhưng hai người này đều không tới, hơn nữa Uy Đức Tiên Sinh mới thua dưới tay Nhạc Phương Hưng, tự nhiên không ai đề cử. Lần hội minh này, cũng luôn tiến hành dưới sự chủ đạo của Hoa Sơn Phái.

Đang bàn bạc, bỗng nhiên có một đệ tử Hoa Sơn xông vào, nói: "Chưởng... chưởng môn, Lương... Lương chưởng môn trở về rồi..." Giọng nói hổn hển, đứt quãng, nhưng nội dung câu nói lại khiến mọi người kinh ngạc.

"Lương... chưởng môn? Có phải là Lương sư thúc không? Ngươi có nhìn nhầm không?" Nhạc Thừa An nghe vậy, lập tức kinh ngạc đứng dậy, vội vàng hỏi. Chức chưởng môn của ông, nói chính xác ra vẫn là quyền chưởng môn, do Lương Phát bổ nhiệm trước khi lên đường tới Hiệp Khách Đảo năm đó. Sau khi Lương Phát đi mãi không về, nếu không có Ninh Trung Tắc và những người khác ủng hộ, chỉ sợ ông khó mà ngồi vững. Mãi đến những năm gần đây, mới nhờ thực lực của bản thân mà ngồi vững vị trí chưởng môn. Nay Lương Phát đột ngột trở về, bảo ông làm sao không kinh ngạc cho được. "Ba mươi năm qua chưa từng có ai từ Hiệp Khách Đảo trở về, chẳng lẽ nay lại thay đổi rồi sao?" Mọi người thầm nghĩ trong lòng.

"Bẩm chưởng môn, người đó tự xưng là Lương sư thúc tổ, còn dẫn theo hai vị khách, đang trên đường lên núi ạ!" Đệ tử kia thở dốc nói. Hắn là đệ tử thế hệ sau, chưa từng gặp Lương Phát, dù trong Hoa Sơn Phái có bức họa của Lương Phát, nhưng giờ đã ba mươi năm trôi qua, cũng khó mà nhận ra. Hơn nữa Nhạc Thừa An đang là chưởng môn, nên cách gọi đối với Lương Phát, hắn đã đổi từ chưởng môn sang sư thúc tổ.

Đệ tử này không nhận ra Lương Phát, nhưng Nhạc Thừa An thì sẽ không quên. Trong lòng mang theo nghi hoặc, Nhạc Thừa An nói: "Đi, mau dẫn ta qua đó!" Hắn túm lấy đệ tử kia, vội vàng đón ra ngoài, những người khác cũng nối gót theo sau.