Ngày hai mươi bảy tháng Hai, giờ Dần, trời vẫn một mảnh tối tăm, cửa Tây thành Tương Dương không biết đã mở tự bao giờ, vài ngàn người nối đuôi nhau đi ra. Đám người này phần lớn thân hình gầy yếu, dường như một cơn gió cũng có thể thổi đổ, có kẻ còn cần người khác dìu mới đi nổi, thế nhưng tất cả đều ngậm miếng gỗ, không phát ra lấy một tiếng động. Một vài người thi thoảng quay đầu nhìn lại, trong mắt đong đầy sự lưu luyến. Thủ vệ Tương Dương mấy chục năm, nay bị ép phải rời đi, lòng ai có thể dễ chịu cho được!
Tuy đêm tối đen như mực, Quách Tĩnh vẫn nhờ ánh sao mà thấy được thần tình của những người này, lòng nặng trĩu. Ông ở Tương Dương hơn ba mươi năm, nửa đời sau gần như tiêu hao hết tại đây, bàn về tình cảm dành cho Tương Dương, tuyệt đối không kém hơn bất cứ ai. Thế nhưng giờ đây thành Tương Dương sắp vỡ, ông làm sao có thể ngồi nhìn những chiến sĩ đã theo mình mấy chục năm tử trận, vì vậy sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng đã đồng ý với kế hoạch đột phá vòng vây.
"Chỗ Lữ đại soái, đã sắp xếp ổn thỏa cả chứ?" Nhìn dòng người trước mắt, Quách Tĩnh hỏi Dương Quá. Đòn tấn công của Hồi Hồi pháo ngày hôm qua khiến Lữ Văn Hoán cùng đám tướng lĩnh thành Tương Dương sợ đến mất mật, đều đang cân nhắc chuyện đầu hàng. Thấy có kẻ nóng lòng muốn mở cửa đầu hàng, Quách Tĩnh bất đắc dĩ, chỉ còn cách làm theo kế của Dương Quá, bắt giam hết đám người đó lại, nhằm trì hoãn thời gian cho mọi người phá vây.
Nghe Quách Tĩnh hỏi, Dương Quá đáp: "Nhạc phụ yên tâm, đều đã được trông coi cẩn thận, hơn nữa còn hạ thuốc mê. Trước giờ Ngọ hôm nay, tuyệt đối sẽ không có ai tỉnh dậy, đến lúc đó, chúng ta đều đã đột phá thành công rồi."
Tuy sự việc thuận lợi, trong lòng Quách Tĩnh lại không mảy may vui mừng, mặt không biểu cảm bảo Dương Quá: "Lữ đại soái tuy con người có chút nhu nhược, nhưng ông ta giữ Tương Dương mấy chục năm, đối với quốc gia vẫn có công lao. Nếu không cần thiết, tuyệt đối không được làm hại tính mạng ông ta." Tương Dương thất thủ, lỗi của Lữ Văn Hoán tất nhiên không thể chối từ, nhưng công lao trấn thủ Tương Dương mấy chục năm của ông ta và Lữ Văn Đức thì cũng không thể xóa bỏ. Huống hồ sở dĩ Quách Tĩnh có thể dẫn dắt nhiều người trong võ lâm ở lại Tương Dương đến tận bây giờ, cũng phần lớn nhờ vào sự ủng hộ của Lữ Văn Hoán, đến lúc cuối cùng, tất nhiên không muốn hại tính mạng đối phương.
Dương Quá gật đầu, nói: "Nhạc phụ yên tâm, tiểu tế nhất định sẽ trông coi kỹ Lữ Văn Hoán, không cho kẻ khác có cơ hội lợi dụng." Chàng tự xin dẫn dắt những người không muốn rời đi ở lại Tương Dương, tất nhiên gánh vác trách nhiệm trông coi Lữ Văn Đức cùng những người khác. Lữ Văn Hoán là chủ tướng trên danh nghĩa của Tương Dương, dù trong lòng vô cùng khinh bỉ kẻ này, Dương Quá cũng sẽ không giết ông ta. Suy cho cùng nếu giết Lữ Văn Hoán, Quách Tĩnh dẫn người phá vây thoát ra đa phần sẽ bị người đời nói là bỏ thành chạy trốn, còn giữ lại Lữ Văn Hoán để người đó đầu hàng người Mông Cổ, thế nhân đa phần sẽ cho rằng Quách Tĩnh là lực bất tòng tâm, bị ép phải rời đi. Như vậy cũng có thể giảm bớt chút chỉ trích có thể phải gánh chịu. "Thủy năng tải chu, diệc năng phúc chu" (Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền), nghĩa thủ Tương Dương ba mươi năm, tuy mang lại cho Quách Tĩnh danh vọng cực lớn, nhưng một khi thành Tương Dương vỡ, những lời chỉ trích Quách Tĩnh phải nhận cũng sẽ ập đến như thác đổ, nếu không lấy cái chết để tạ tội, chỉ sợ sau này sẽ sống trong sự phỉ báng của mọi người. Là con rể của Quách Tĩnh, Dương Quá đương nhiên không muốn nhìn thấy điều đó, nên đã sớm nghĩ cách tìm người chia sẻ sự phỉ báng này, để ứng phó từ trước.
"Giả Tự Đạo tên gian tặc đó, đợi ta ra ngoài, nhất định phải lấy mạng chó của hắn!" Nghĩ đến sự thất thủ của thành Tương Dương, Dương Quá hận hận nói. Mười năm trước quan hệ giữa Giả Tự Đạo và anh em Lữ Văn Đức, Lữ Văn Hoán còn tốt, hơn nữa còn hợp mưu bức tử các tướng như Hướng Sĩ Bích, Tào Thế Hùng, khiến Lưu Chỉnh vì sợ mà phản bội bỏ trốn. Thế nhưng về sau, quân lực trong tay Lữ Văn Đức, Lữ Văn Hoán ngày một lớn mạnh, lại dẫn đến sự kiêng dè của Giả Tự Đạo cùng những người trong triều đình. Đại Tống lập quốc ba trăm năm, luôn trọng văn ức võ, bất kể tướng lĩnh nào cầm quân ở ngoài, hầu như không ai không bị nghi kỵ, anh em Lữ Văn Đức, Lữ Văn Hoán cũng giống như vậy. Thành Tương Dương bị vây hơn năm năm, mấy năm đầu còn có binh mã cứu viện, nhưng về sau khi Lữ Văn Đức qua đời, thì hầu như chẳng còn lấy một chút viện binh nào nữa. Tâm tư mượn tay người Mông Cổ để tiêu hao thực lực của Lữ Văn Hoán của các vị quan trong triều, có thể nói đã phô bày không sót chút nào. Lại không biết rằng một khi thành Tương Dương vỡ, phòng tuyến Trường Giang cũng từ đó mà không còn được bảo toàn, mà Đại Tống ngày nay, cho dù Nhạc Vũ Mục, Mạnh Trung Tương có tái thế, chỉ sợ cũng khó mà thu phục được Tương Dương!
Đối với việc các vị quan trong triều không màng đại cục, ngồi nhìn Tương Dương bị phá, trong lòng Quách Tĩnh cũng cực kỳ phẫn uất, nhưng nghe Dương Quá nói vậy, ông chỉ khẽ lắc đầu, không tỏ thái độ gì về điều đó. Giả Tự Đạo kẻ này tuy không ra gì, nhưng ít nhất có thể nói là dám làm dám chịu, lúc trận Ngạc Châu còn đích thân lâm trận, cuối cùng ép lùi được Hốt Tất Liệt, nếu đổi là người khác, chỉ sợ có khi còn tệ hơn, hơn nữa vì tranh giành quyền lực, lại còn phải loạn thêm mấy năm. Đến nước này, cả triều đình Đại Tống đã sớm có thể nói là hoàn toàn hủ bại. Thậm chí lý do Lữ Văn Hoán chưa từng nghĩ đến chuyện phá vây, Quách Tĩnh cũng đoán ra được vài phần, dù sao Lữ Văn Hoán cho dù từ bỏ Tương Dương đột phá thành công, cũng đa phần sẽ bị triều đình trị tội, mà nếu chiến bại đầu hàng người Mông Cổ, các vị trong triều để chừa lại đường lui, ngược lại đa phần sẽ an ủi vỗ về nhà họ Lữ, người tộc họ Lữ còn ở lại Đại Tống như Lữ Sư Quỳ, Phạm Văn Hổ cũng sẽ an toàn hơn. Sự quỷ quyệt nơi triều đình, nhìn vào đó là thấy được một đốm nhỏ.
Không nghĩ đến những điều này nữa, Quách Tĩnh ổn định tinh thần, bảo Dương Quá: "Quá nhi, con ở lại Tương Dương nhất định phải cẩn thận, Phù nhi còn đang chờ con trở về đấy!" Sắp đến lúc chia ly, Quách Tĩnh cuối cùng vẫn nói vài lời quan tâm, đối với người cháu kiêm con rể là Dương Quá, trong lòng ông vẫn vô cùng hài lòng, mấy năm chiến sự Tương Dương này, thực sự phải nhờ cậy vào cậu ta. Nay Dương Quá ở lại trong thành, dù võ công cao cường, cũng không thể không cẩn trọng.
Nghe thấy lời quan tâm hiếm hoi khó được như vậy, trong lòng Dương Quá thấy ấm áp, cười hì hì, giơ tay lên mặt quệt một cái, dưới ánh sao, lập tức biến thành một người khác. Thấy vậy, Quách Tĩnh lập tức nhận ra cậu dùng chiếc mặt nạ da người do nhạc phụ của mình chế tạo, khẽ cười một tiếng, cuối cùng cũng yên tâm. Dựa vào võ công, tâm kế của Dương Quá, lại có mặt nạ này, không thể thoát khỏi Tương Dương mới là chuyện lạ, tuyệt đối không cần người khác phải lo lắng.
"Minh chủ, anh em đều đã ra ngoài rồi, hay là mau đi thôi!" Không lâu sau, Sử Thúc Cương từ phía trước quay lại, nói. Trong số những người phá vây lần này, không chỉ có tàn dư của mấy ngàn võ lâm nhân sĩ, còn có hơn hai ngàn tinh binh do Quách Tĩnh huấn luyện, có thể nói là lực lượng cuối cùng trong tay Quách Tĩnh. Tuy ba ngàn người hơn cũng không tính là ít, nhưng so với mấy vạn tinh binh, mấy ngàn võ lâm nhân sĩ hơn mười năm trước, thì đúng là mười phần không còn một, cho dù là ra khỏi thành hoàn toàn, cũng không tốn bao nhiêu thời gian.
Nghe vậy, Quách Tĩnh có chút cảm thương ngoái đầu nhìn Tương Dương một cái, liền nhìn về phía trước, thấp giọng quát: "Kết trận, xuất phát!" Cùng Hoàng Dung, Chu Tử Liễu, Sử Thúc Cương, Quách Phá Lỗ mỗi người dẫn một đội, tạo thành Nhị thập bát tú đại trận, lặng lẽ rời thành mà đi.
Dương Quá đứng nhìn phía sau, ra lệnh người đóng cửa thành, trong lòng cũng một mảnh bi thương. Sau hôm nay, thành Tương Dương sẽ không còn thuộc về Đại Tống nữa, đám người bọn họ, cũng đều phải trở thành người mất nước rồi! (Còn tiếp)
