"Ngoài Nguyên triều do Hốt Tất Liệt thiết lập và Oa Khoát Đài Hãn quốc do Hải Đô dựng lên, những vùng đất người Mông Cổ chiếm được ở phía Tây đã phân liệt thành Khâm Sát Hãn quốc, Sát Hợp Đài Hãn quốc và Y Nhi Hãn quốc, lần lượt do hậu duệ của Thuật Xích, hậu duệ của Sát Hợp Đài và Húc Liệt Ngột - em trai Hốt Tất Liệt - cai quản. Những hãn quốc này dù cách trở đường xa, không có xung đột lớn với Hốt Tất Liệt, nhưng ngoại trừ Y Nhi Hãn quốc ra, Khâm Sát Hãn quốc và Sát Hợp Đài Hãn quốc đều ít nhiều ủng hộ Hải Đô. Cục diện hỗn loạn trên thảo nguyên phương Bắc này, không chừng mấy chục năm nữa cũng chẳng thể bình ổn." Dứt lời, Phương Chí Hưng lại nói tiếp.
Lần đầu nghe những tin tức này, Quách Phá Lỗ vẫn có chút không tin nổi, bèn hỏi Phương Chí Hưng: "Sư phụ, bọn họ đều là con cháu Thành Cát Tư Hãn, vì sao phải chém giết lẫn nhau? Hơn nữa Hốt Tất Liệt là bậc anh tài như vậy, tại sao không thể hóa giải?"
"Hóa giải?" Phương Chí Hưng khẽ cười, nói: "Ông ta lấy gì mà hóa giải? Chẳng lẽ nhường địa bàn của mình cho Hải Đô? Dù ông ta đồng ý, thuộc hạ của ông ta cũng đâu chịu nghe theo. Vả lại, nếu tiền lệ này mở ra, những kẻ khác trên thảo nguyên cũng sẽ bắt chước làm theo, khi đó tình hình lại càng hỗn loạn hơn!"
Không để tâm đến suy nghĩ của Quách Phá Lỗ, Phương Chí Hưng nói tiếp: "Phá Lỗ, con có biết vì sao người Hồ phần lớn vận nước không quá trăm năm không?"
"Vận nước trăm năm?" Quách Phá Lỗ nhẩm tính trong lòng, thầm nghĩ: "Không đúng, Liêu quốc có hơn hai trăm năm, Tây Hạ gần hai trăm năm, ngay cả Kim quốc ngắn nhất cũng tồn tại hơn một trăm năm, vì sao sư phụ lại nói người Hồ vận không quá trăm năm nhỉ? Ồ, đúng rồi, chắc sư phụ đang nói đến thời Ngũ Hồ Thập lục quốc, những triều đại đó phần lớn không quá vài chục năm. Rốt cuộc là vì sao?" Cậu suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đáp: "Sư phụ, người Hồ tàn bạo, không hiểu đạo trị quốc, cho nên vận nước không dài." Những năm gần đây, điều Quách Phá Lỗ làm nhiều nhất chính là dưới sự chỉ điểm của Phương Chí Hưng và những người khác để xây dựng thành trì, vạch ra chế độ, nên cậu cảm nhận điều này rõ rệt nhất.
Phương Chí Hưng khẽ gật đầu nói: "Cũng có thể nói như vậy, nhưng còn một điểm nữa, đó chính là tập tính của người Hồ. Người Hồ sống nơi thảo nguyên, đa số ngoài chăn thả gia súc ra, chỉ biết đến chinh chiến. Một khi những kẻ này ổn định cuộc sống, liền sẽ nhàn rỗi vô sự, hoặc nảy sinh ý đồ gây ra các cuộc chiến khác, hoặc cứ thế buông bỏ binh khí, dần dần hư hỏng sa đọa. Số người có thể trở thành nhân tài hữu dụng, có thể nói là đếm trên đầu ngón tay. Cứ tiếp tục như vậy, vận nước của người Hồ sao có thể lâu dài được?"
"Vậy sư phụ cho rằng Bắc Nguyên có thể có bao nhiêu năm vận nước?" Quách Phá Lỗ nghe đến đây, suy nghĩ một lát rồi lại hỏi. Cậu nghe Phương Chí Hưng nói đế quốc Mông Cổ đã bắt đầu suy tàn, nhưng chưa nhắc đến chuyện của Nguyên triều, nên không kìm được mà lên tiếng.
Nghe vậy, Phương Chí Hưng cười hì hì: "Bắc Nguyên có thể có bao nhiêu năm vận nước, ngoài việc chờ đợi chúng suy tàn ra, thì còn phải xem chúng ta nữa. Nếu chúng ta không nỗ lực, Bắc Nguyên dù suy tàn cũng có thể gắng gượng được hơn trăm năm; nếu chúng ta nỗ lực, sự suy tàn của Bắc Nguyên sẽ nhanh hơn, trong vòng năm mươi năm, chắc chắn có thể đuổi chúng về lại thảo nguyên!"
"Năm mươi năm?" Quách Phá Lỗ nghe xong, tinh thần lập tức chấn động: "Sư phụ, năm mươi năm thật sự có thể đuổi được chúng về lại thảo nguyên sao?"
Phương Chí Hưng gật đầu: "Tất nhiên rồi. Con nhìn xem, Bắc Nguyên tuy cường thịnh, nhưng thực ra đã đến giới hạn. Phía Tây là Sát Hợp Đài Hãn quốc, Khâm Sát Hãn quốc và Y Nhi Hãn quốc, tự nhiên không thể chinh phạt; phía Bắc là thế lực của Hải Đô và những kẻ phản đối Hốt Tất Liệt, chuyện này tạm thời chưa nói đến; Cao Ly phía Đông đã sớm bị người Mông Cổ chinh phục, Nhật Bản cách biển ở xa hơn về phía Đông, năm năm trước cũng từng bị viễn chinh một lần; còn về phía Nam, sau khi chinh phục Giang Nam, tiếp tục đi về phía Nam chính là đất Giao Chỉ, Miến Điện. Bắc Nguyên muốn chinh phạt, ngoài các cuộc chiến trên thảo nguyên phía Bắc ra, khả năng cao nhất chính là hướng về phía Đông hoặc phía Nam. Thế nhưng, một nơi bị biển cả ngăn cách, một nơi lại là vùng rừng thiêng nước độc, người Mông Cổ muốn chinh phạt, không bại trận đã là may mắn. Ngay cả khi giành được thắng lợi, thành quả thu được cũng không thể bù đắp nổi sự tiêu hao, có thể nói là không lợi lộc gì. Vì vậy, sự bành trướng của Bắc Nguyên đến nay đã là giới hạn."
"Không lợi lộc gì?" Quách Phá Lỗ chậm rãi gật đầu, tán đồng lời của Phương Chí Hưng. Mấy nơi này đều là đất man di, làm sao có thể sánh với sự phồn vinh của Giang Nam, mà xét về quãng đường thì tiêu hao lại lớn hơn nhiều so với lúc chinh phạt nhà Tống, đối với người Mông Cổ đúng là không có chút lợi lộc nào.
Nghĩ đến đây, Quách Phá Lỗ nói: "Nếu như vậy, Bắc Nguyên chắc sẽ không chinh phạt mấy nơi này chứ?"
Phương Chí Hưng cười ha hả: "Sai, sai, sai! Dù không có lợi lộc, Bắc Nguyên vẫn phải chinh phạt, con có biết vì sao không?"
Quách Phá Lỗ nghe vậy, lập tức vô cùng bối rối, không biết vì sao Bắc Nguyên lại còn muốn chinh phạt mấy vùng đất đó. Cậu suy nghĩ kỹ lại, nhớ đến tập tính người Hồ mà Phương Chí Hưng đã nói trước đó, bèn kinh ngạc thốt lên: "Đúng rồi, dù Hốt Tất Liệt không muốn chinh chiến, đám người bên dưới cũng sẽ không đồng ý. Những kẻ này đã chinh chiến mấy chục năm, không thể nào chịu giải giáp quy điền đâu!"
"Chính là như vậy, không đâm đầu vào chỗ chết, lũ Thát tử nhất định sẽ không thu tay. Ngay cả khi Hốt Tất Liệt hiểu được điều này, cũng là chuyện bất đắc dĩ." Phương Chí Hưng nói. Kể từ thời Thành Cát Tư Hãn, người Mông Cổ luôn ở trong trạng thái chinh chiến, suốt mấy chục năm nay, Đông chinh Tây phạt, Nam chinh Bắc chiến, có thể nói là không có lấy một giây phút dừng nghỉ. Cho dù có kẻ tỉnh táo muốn dừng chúng lại, cũng là chuyện gần như không thể. Một khi không thể bành trướng ra bên ngoài, người Mông Cổ chưa biết chừng sẽ tự nội loạn. Lấy Oa Khoát Đài Hãn quốc do Hải Đô ở phương Bắc xây dựng mà nói, lý do hắn luôn phản đối Hốt Tất Liệt, ngoài mâu thuẫn giữa hệ Oa Khoát Đài và hệ Đà Lôi, chính là vì dù hướng về phía Tây, phía Bắc hay phía Đông đều không còn chỗ để bành trướng, chỉ có thể Nam hạ tranh chấp với Hốt Tất Liệt. Nếu không thì sao có thể nhận được sự ủng hộ của nhiều bộ tộc phương Bắc đến vậy? Cân nhắc giữa hai cái hại chọn cái nhẹ hơn, chuyện người Mông Cổ tiếp tục chinh phạt về phía Đông, phía Nam, có thể nói đã thành định cục.
"Nói như vậy, chúng ta chỉ cần chờ lũ Thát tử viễn chinh Đông, Nam thất bại, liền có thể thừa thế quật khởi!" Quách Phá Lỗ nói. Trong giọng điệu tràn đầy vẻ hưng phấn, cậu nghe Phương Chí Hưng phân tích về thiên hạ đại thế, trong lòng lập tức có thêm tự tin, chỉ cảm thấy người Mông Cổ hùng mạnh kia dường như cũng không đáng sợ đến thế.
"Ha ha!" Phương Chí Hưng cười lớn một tiếng, nhưng lại lắc đầu nói: "Căn cơ Bắc Nguyên đã định, dù có chút trắc trở cũng không tổn hại đến gốc rễ. Muốn khiến chúng thực sự tổn hại căn cơ, còn phải chờ chúng viễn chinh Đông, Nam thất bại, hơn nữa còn phải bình định được Hải Đô mới được. Đến lúc đó, lũ Thát tử không nơi chinh chiến, ngoài chuyện sa đọa hư hỏng ra, phần lớn sẽ vì tranh quyền đoạt lợi mà tự tương tàn lẫn nhau. Một khi chuyện này xảy ra, sự suy tàn của Bắc Nguyên sẽ không thể ngăn cản, đó cũng là lúc thực sự đuổi sạch lũ Thát tử."
Nghe vậy, Quách Phá Lỗ có chút ngượng ngùng gãi đầu, biết mình vẫn còn quá nóng vội. Một triều đại khổng lồ như Bắc Nguyên, trừ khi tự nó suy tàn, gần như không thể bị lực lượng bên ngoài đánh bại, chỉ có chờ nội bộ chúng sinh biến, mới có cơ hội trục xuất quân Thát. Tuy nhiên, dù là vậy, nghĩ đến việc đời này mình có thể tận mắt nhìn thấy lũ Thát tử bị đuổi khỏi Trung Nguyên, Quách Phá Lỗ vẫn vô cùng phấn khích, trong lòng lại bùng lên niềm tin.
