"Ái chà, lời này các cậu nghe từ đâu thế?" Tử Xuyên Tú kinh hãi biến sắc, vẻ mặt hoảng hốt như thể bí mật bị phơi bày.

"Đại nhân, ngài đừng giả vờ nữa, chúng tôi đã hỏi thăm rất rõ ràng từ tiểu thư Tử Xuyên Ninh: Ngài chính là đệ tử thứ năm chân truyền của Tả Gia Minh Vương - cao thủ số một nhân loại, đã nhận được chân truyền mười phần của ngài ấy, tinh thông Ba Văn Thần Công, Thiểm Điện Đao, Phích Lịch Cước, Thiết Đầu Công, Độc Cô Cửu Kiếm, Như Lai Thần Chưởng, Quỳ Hoa Bảo Điển, Thần Quy Trùng Kích Ba, Super Saiyan cấp ba — tóm lại là lợi hại không chê vào đâu được!"

"Ai, chẳng phải ta đã dặn dò A Ninh, bảo cô ấy đừng ra ngoài nói bậy rồi sao..." — Tử Xuyên Tú biết rõ phụ nữ cũng giống như trẻ con, nếu muốn cô ấy giúp bạn loan truyền rộng rãi một tin tức nào đó, cách tốt nhất là dặn đi dặn lại vài lần: "Tuyệt đối không được nói ra nhé!" — Quả nhiên, hiệu quả tức thì: chưa đến ngày hôm sau, bộ ba Roger đã mang vẻ mặt cười gian xảo tìm đến. — Hơn nữa, tin đồn trong quá trình truyền bá còn tự động sinh sôi, ngày càng sống động, cuối cùng định hình thành: "Tử Xuyên Tú là đệ tử chân truyền của Tả Gia Minh Vương!"

"Ai, chuyện đã đến nước này, ta đành phải thừa nhận: Đúng vậy! Ta chính là đệ tử thứ năm của Tả Gia Minh Vương!"

"Đại nhân, ngài cứ yên tâm, chúng tôi sẽ giữ kín như bưng giúp ngài! Chỉ là, chúng tôi có một yêu cầu nho nhỏ..."

"Ồ, ra là vậy: Ba người các cậu muốn học võ công với ta!" Tử Xuyên Tú chợt bừng tỉnh.

Ba người gật đầu như gà mổ thóc.

"Các cậu biết đấy, chuyện này rất khó xử lý..."

Bạch Xuyên lấy ra một xấp tiền lớn, Roger khuân ra một đống tạp chí khiêu dâm — Tử Xuyên Tú thở dài nói: "Các cậu cứ như vậy, ta biết làm sao đây?"

"Được, đã thấy các cậu có thành ý như vậy, ta sẽ truyền thụ cho các cậu môn võ công thâm sâu bí ẩn nhất của phái Tả Gia chúng ta!"

※※※

Hai ngày sau, tại nơi đóng quân của Tú tự doanh, ba vị Kỳ Bản đang tiến hành trao đổi kinh nghiệm học tập.

Bạch Xuyên niệm trước nội công tâm pháp, từng chữ từng chữ dõng dạc: "Án ba ni mê hồng!"

Roger: "Đây là cái gì? An ba ni lai hồng?"

Trường Xuyên: "Cậu ngốc à! Đây là ngũ tự chân ngôn của nhà Phật!"

Bạch Xuyên đọc tiếp: "Lâm Binh Đấu Giả Giai Trận Liệt Tại Tiền!"

Roger: "Đây là?"

Trường Xuyên: "Đây là cửu tự chân ngôn của Đạo gia." Cậu ta tán thưởng: "Chỉ huy A Tú thật sự học vấn uyên bác, đem cái hay của cả Phật và Đạo kết hợp lại với nhau!"

Bạch Xuyên hát: "Ba vòng trái, ba vòng phải, cổ lắc lư, mông lắc lư, sáng sớm thức dậy tập thể dục!"

Roger quay đầu nhìn Trường Xuyên: "Đây lại là gì?"

Trường Xuyên: "Đừng hỏi tôi!"

Bạch Xuyên hát: "Alibaba, Alibaba là một thanh niên vui vẻ!"

Roger: "..."

Trường Xuyên: "..."

"Em giống như là, một ngọn lửa! ... Trầm Uyên nằm biển, yêu là một tín ngưỡng, mang em trở về bên cạnh ta... Đan điền như lò... Những người trẻ tuổi biến mất trong rừng bạch dương...

Khí vận bát mạch, kình phát tứ chi... Thanh Long trầm uyên, Bạch Hổ tụ đỉnh... Không gì tự tại, duy đại giác ngộ... Ta yêu Lafang! ... An'le, sự quan tâm chăm sóc tỉ mỉ...

Tựa động mà tĩnh, xét vi thấy tận, thân chẳng nơi đâu... Chân thành mãi mãi, chúng ta vẫn luôn nỗ lực... Vì yêu nên yêu, cảm ơn tình yêu của em, yêu em một vạn năm... Chí dương chí cương, tà ma tiêu tán! Hả!"

Đọc đến câu cuối, Bạch Xuyên tung một chưởng, "Xoạch" một tiếng, trên tường xuất hiện một cái lỗ lớn.

Roger nhìn đến ngẩn người: "Thế mà lại có tác dụng thật này! Công lực thực sự tăng tiến!"

Bạch Xuyên giận dữ nói: "Tên ngốc đó! Mỗi lần tung một chưởng đều phải niệm lại khẩu quyết một lần, phiền chết đi được! Không có môn võ công nào trêu ngươi người khác hơn cái này!"

"Ai nói là không có!" Roger và Trường Xuyên đồng thanh phản bác, trông như sắp khóc đến nơi: "So với của chúng tôi, của cậu còn tính là tốt chán!"

※※※

Lý Thanh, quan nội vụ của Thống Lĩnh Xứ kiêm Hồng y Kỳ bản, vừa bước chân vào doanh trại của Tú tự doanh thì ánh mắt đầu tiên đã nhìn thấy Kỳ bản Roger: Hắn ngồi xổm như một con cóc, há miệng to đối diện với mặt trời mới mọc, lầm rầm nhỏ tiếng như đang niệm khẩu quyết gì đó: "Ta là đồ ngu... Ta là đồ ngu... Ta là đồ ngu..."

"Kỳ bản Roger, anh đang làm gì vậy?"

"... Ta là đồ ngu, cô đừng làm phiền tôi: tôi đang luyện công, hấp thụ nguyên khí của mặt trời... Ta là đồ ngu... luyện thành là có thể vô địch thiên hạ rồi!"

Lý Thanh le lưỡi: "Vậy cho hỏi, chỉ huy Tú Xuyên của các anh đang ở đâu?"

"... Ta là đồ ngu... đi vào đại môn rẽ phải, ta là đồ ngu... chỗ cửa có dán tấm ảnh phụ nữ khỏa thân chính là đó!"

"Cảm ơn." Lý Thanh cảm ơn rồi đi vào trong, chỉ nghe thấy tiếng Roger gồng khí gầm lên phía sau, một tiếng quát tháo vang vọng chín dặm: "Ta là đồ ngu!"

"Biết rồi! Không cần nói nhiều lần như vậy!" Lý Thanh không thèm ngoảnh đầu lại.

※※※

"Kỳ bản Trường Xuyên, anh đây là đang làm gì? Bò tứ chi trên đất, lưỡi thè ra dài dằng dặc, thở hổn hển, một chân còn co lên mắc vào cột điện, nhìn giống như một con... một con... loài động vật có vú nào đó vậy!"

Khuôn mặt thư sinh của Trường Xuyên đỏ lên, vội vàng bò dậy từ trên đất: "À, đây là liệu pháp tự nhiên đang thịnh hành nhất đấy!"

Lúc này Bạch Xuyên đi ngang qua, mắt nhìn thẳng, miệng lẩm bẩm: "Ăn nho không nhả vỏ nho, không ăn nho lại nhả vỏ nho... Một là một, mười là mười, mười bốn là mười bốn, bốn mươi là bốn mươi! Đừng đem một nói thành mười, cũng đừng đem mười nói thành một..."

Hai người ngây ngốc nhìn Bạch Xuyên vừa nói vừa đi xa, Trường Xuyên cười gượng gạo: "Gần đây Bạch Xuyên định đổi nghề sang đi tấu hài."

Tử Xuyên Tú thấy Lý Thanh đi vào, nhiệt tình đứng dậy đón tiếp. Bởi vì Lý Thanh là bạn thân của Tử Xuyên Ninh, quan hệ của mọi người từ trước đến nay đều khá tốt.

Vừa gặp mặt Lý Thanh đã nói: "A Tú, "Tú tự doanh" từ bao giờ đổi thành bệnh viện tâm thần rồi?"

Tử Xuyên Tú: "Làm gì có chuyện đó chứ? — Ít nhất thì tôi vẫn rất bình thường mà!"

Biểu cảm của Lý Thanh nửa cười nửa không: "Người sáng sớm ra đã cầm cuốn tạp chí khiêu dâm ngồi xem mà dám nói mình bình thường ư!?"

Tử Xuyên Tú vội vàng nhét cuốn "Tàng Xuân Các" xuống dưới mông, ho khan một tiếng: "Hồng y Kỳ bản Lý Thanh đại giá quang lâm, có gì chỉ giáo?"

Lý Thanh thu lại nụ cười: "Thưa chỉ huy Tử Xuyên Tú, tôi phụng lệnh Thống Lĩnh Xứ mà đến, xin hãy tập hợp bộ hạ, để tôi tuyên đọc mệnh lệnh của Thống Lĩnh Xứ... Này, sao anh lại cướp mệnh lệnh của tôi, đừng xé, đừng xé... Ai!" Cô oán trách nói: "Tôi là Khâm sai đại thần, anh làm vậy khiến tôi mất mặt lắm đấy!"

"‘Tú tự doanh’ lập tức xuất phát đến pháo đài Colon, nghe theo sự chỉ huy của Thống lĩnh Phương Kính." Lạ thật, chẳng phải nói dân quân mới chiêu mộ đều có một tháng để huấn luyện sao? Chúng ta mới chỉ có hai tuần thôi! Hơn nữa trang bị các thứ đều chưa phát đủ cho chúng tôi, có vài trung đội thậm chí đến lều trại chống đông còn chưa đủ."

"Đây là ý của Tổng thống lĩnh đại nhân, lý do bề nổi là nói chiến sự Viễn Đông đang căng thẳng, phải nhanh chóng hỗ trợ Sterling, còn lý do thực tế là ý của Phó thống lĩnh - Thiếu chỉ huy Trị bộ Đế Đô. Hắn khóc lóc chạy đến chỗ La Minh Hải mà nói: "Tú tự doanh một ngày chưa trừ, Đế Đô một ngày không yên." Mau đuổi đám súc sinh đó đi! — A Tú, anh có biết dân chúng Đế Đô đánh giá quân đội của anh như thế nào không?"

Tử Xuyên Tú nghiêm chỉnh nói: "Dân chúng Đế Đô nhìn đại quân uy vũ của Tú tự doanh đi ngang qua, từng người một thốt lên những lời cảm thán chân thành: "Uy vũ hùng tráng, chính nghĩa chi sư — quả không hổ danh là binh sĩ do chỉ huy Tú Xuyên dẫn dắt, kỷ luật nghiêm minh, phong thái vô song!""

Lý Thanh mỉm cười: "Anh thật biết nói khoác! Anh thừa biết bây giờ mọi người đang nói là: 'Tam hại Đế Đô: Ruồi, chuột, Tú tự doanh!'"

Lý Thanh đứng dậy cáo từ: "Được rồi, chỉ có chuyện này thôi. Có việc gì chưa xử lý xong thì mau chóng xử lý đi. Phần trang bị chưa đủ, có thể đến tìm tôi — Anh biết đấy, để có thể tống khứ các anh đi càng sớm càng tốt, Hậu cần xứ không tiếc giá nào đâu, anh có thể tranh thủ lúc này tống tiền thêm chút dầu mỡ của họ."

"Còn một chuyện nữa: Tôi có một lá thư muốn gửi cho Sterling, anh sắp đi Viễn Đông rồi, tiện thể mang giúp tôi nhé."

Tử Xuyên Tú chấn động trong lòng, từ trước đến nay anh đều biết người mà Sterling yêu là công chúa Kadan, nếu không nhắc đến, anh suýt nữa quên mất trên danh nghĩa Lý Thanh mới là vị hôn thê của Sterling.

"Nhớ kỹ nhé, phải tận tay trao cho anh ấy đấy!"

Anh lặng lẽ nhận lấy lá thư: "Được." Nhưng trong lòng lại cảm thán: Phụ nữ đúng là thiếu hiểu biết, tưởng đi Viễn Đông cũng giống như đi sân sau nhà mình vậy. Mà đâu biết chiến trường Viễn Đông rộng gần triệu cây số vuông, quân đội của Sterling lại phiêu bạt bất định, khu vực rộng lớn như thế sao có thể đảm bảo chắc chắn mình có thể gặp được Sterling?

Anh tiễn cô đến cửa doanh trại. Lý Thanh quay đầu lại, nhìn sâu vào anh đầy ẩn ý nói: "Vì A Ninh, hãy bảo trọng bản thân."

Tử Xuyên Tú chấn động trong lòng, nhưng không lộ chút cảm xúc: "Đúng vậy, vì tổng trưởng đời kế tiếp của gia tộc, quả thực nên bảo trọng bản thân."

Đôi lông mày thanh tú của Lý Thanh hơi nhíu lại, như là không hài lòng với lời nói của anh, nhưng không nói gì thêm, xoay người rời đi.

※※※

"Anh, anh về rồi ạ?" Tử Xuyên Ninh thấy anh đột ngột xuất hiện thì có vẻ vui mừng đặc biệt, "Anh mua hoa về... Oa, anh, anh tuyệt quá! Em còn tưởng anh không nhớ sinh nhật mười tám tuổi của em chứ!"

Hôm nay là sinh nhật của Tử Xuyên Ninh! Tử Xuyên Tú giật mình: Anh mua hoa chỉ thuần túy là để chuẩn bị làm vật đệm cho cuộc trò chuyện với Tử Xuyên Ninh, không ngờ lại vô tình trúng đích, hôm nay đúng là sinh nhật của cô. Nhìn Tử Xuyên Ninh ôm bó hoa vui sướng không thôi, anh không thốt nên lời: Chẳng lẽ phải tiến hành cuộc trò chuyện kiểu đó với Tử Xuyên Ninh vào lúc này sao?

Kadan từ trong phòng đi ra: "Để xem nào... Sao lại có người lấy hoa * làm quà sinh nhật tặng người ta thế kia?"

"À, thật vậy ạ! Anh em lúc nào cũng hồ đồ, thật là!" Tử Xuyên Ninh tuy đang cằn nhằn, nhưng biểu cảm lại rất say đắm: Chỉ cần Tử Xuyên Tú có thể nhớ đến sinh nhật của cô, dù cho có hái nắm cỏ bên đường về cô cũng hạnh phúc vô cùng.

Roger, Bạch Xuyên, Trường Xuyên cũng đến tham dự bữa tiệc sinh nhật hôm nay — Họ miệng thì nói: "Chúng tôi đến vì tình bạn và lời chúc phúc!" Tử Xuyên Tú lại nhìn thấu ngay họ là vì món ăn miễn phí không mất tiền mà tới. Bạch Xuyên tặng một chiếc hộp nhạc, còn Roger và Trường Xuyên, hai gã "đàn ông thối cuối tháng là nghèo rớt mồng tơi", hợp tác tặng một gói hạt dưa.

Tâm trạng của Tử Xuyên Ninh rất tốt, dù nhận được thứ gì cô cũng chân thành cảm ơn. Tử Xuyên Tú biết, cô xuất thân hào môn, bình thường gu thẩm mỹ rất cao, cũng ít có thứ gì lọt vào mắt xanh.

Cơm rượu rất phong phú, vài gã nhà quê từ Viễn Đông đến được mở mang tầm mắt. Kadan mỉm cười nói: "Cũng đuổi kịp yến tiệc cung đình của chúng ta ngày trước rồi."

Khi ăn cơm, Tử Xuyên Ninh rót rượu mời Tử Xuyên Tú, chúc "anh A Tú thắng trận trở về, bình an vô sự" — Tử Xuyên Tú lúc này mới biết, thì ra Lý Thanh đã sớm thông báo chuyện anh sắp xuất chinh cho Tử Xuyên Ninh — Tử Xuyên Tú lặng lẽ uống cạn chén rượu, mọi người cùng uống theo, ngay cả Kadan và Bạch Xuyên bình thường không đụng vào rượu cũng uống đến hai gò má đỏ ửng.

Mọi người hứng thú rất cao. Roger chuyên nhắm vào những quý cô xinh đẹp mà mời rượu, một hồi đề nghị cạn ly vì Sterling đang ở Viễn Đông, một hồi lại đề nghị cạn ly vì gia tộc sớm bình định được nổi loạn, chưa đầy ba phút sau lại đề nghị cạn ly vì người xuất chinh bình an trở về, ân cần đến mức khiến Tử Xuyên Tú nghi ngờ động cơ của hắn: Liệu hắn có phải muốn chuốc say các quý cô để làm trò gì đó mờ ám không... Sau đó lại tự trấn an: Không thể nào, Roger quá ngu, chưa nghĩ ra cách này, nếu là Trường Xuyên thì rất đáng nghi.

Chủ đề bàn luận lúc nào cũng không rời chiến sự Viễn Đông, Tử Xuyên Ninh vì có cô bạn Lý Thanh nên biết được nhiều tin tức liên quan đến Viễn Đông. Ví dụ như Thống Lĩnh Xứ có ý định thành lập Bộ tư lệnh thống nhất chiến khu Viễn Đông, chỉ là về người được chọn làm chỉ huy cao nhất vẫn chưa thể xác định. Xét từ chiến tích, Thống Lĩnh Xứ và Tổng trưởng đều rất ưng ý Sterling, chỉ là tư cách làm thống lĩnh của Sterling quá nông, nếu để anh ta làm tổng chỉ huy, e rằng khó mà điều khiển được gã cáo già cùng cấp bậc với anh ta là Minh Huy, nếu muốn tìm một người có cấp bậc trên cả Sterling và Minh Huy thì cũng chỉ có Tổng thống lĩnh La Minh Hải là phù hợp.

Nói đến đây, mấy vị sĩ quan gia tộc đều bật cười: La Minh Hải không biết gì về quân sự là chuyện ai cũng biết. Trường Xuyên kể cho mọi người nghe một câu chuyện cười về La Minh Hải: Một lần hắn đi chỉ huy tác chiến, nhìn thấy kỵ binh của nhà Lưu Phong sắp xông vào bộ tư lệnh đến nơi, La Minh Hải vẫn ngồi bất động, không nói một lời. Nhìn thấy chỉ huy bình tĩnh tự tại, lòng dạ như đã có kế sách như vậy, bộ hạ dũng khí tăng vọt, một hơi đánh lui đợt tấn công của kẻ địch. Khi mọi người reo hò "Vạn tuế", La Minh Hải mới lén kéo một binh sĩ cần vụ lại hỏi: "Chúng ta rốt cuộc là thắng hay thua?" Câu chuyện không hẳn là buồn cười lắm, nhưng mọi người lại cười không dứt.

※※※

Kadan lén kéo tay áo anh, Tử Xuyên Tú hiểu ý đi ra hành lang bên ngoài. Kadan đưa cho Tử Xuyên Tú một lá thư:

"Nhờ anh giao cho anh ấy..." "Anh ấy" này chính là chỉ Sterling.

Tử Xuyên Tú gật đầu vô cảm nhận lấy, trong lòng thở dài, nhưng đã hạ quyết tâm: "Giúp ta gọi A Ninh ra ngoài được không?"

Kadan nhìn anh đầy ám muội, trêu đùa: "À, muốn nói chuyện riêng đây! Được, ta giúp anh gọi."

Một lát sau Tử Xuyên Ninh đi ra: "Anh, có chuyện gì bí mật thế ạ?" Không biết là do uống rượu hay vì lý do gì khác, mặt cô đỏ ửng.

Tử Xuyên Tú cười không đáp: "Đợi chút." Anh phản tay rút quân đao ném về phía cửa hành lang, con dao dễ dàng xuyên thủng tấm cửa, sau cánh cửa truyền đến tiếng kêu kinh ngạc của Roger và Trường Xuyên.

Tử Xuyên Ninh lúc này mới nhận ra họ đang nghe trộm, cười đến gập cả người.

※※※

Tử Xuyên Tú dùng nội tức kiểm tra lại xung quanh, xác định thực sự không có ai nghe trộm nữa. Hít một hơi thật sâu, cuộc trò chuyện tiếp theo cần rất nhiều dũng khí.

Bầu trời đêm quang đãng, trên trời sao lấp lánh, tựa như vô số ánh mắt tò mò đang dòm ngó nhân thế. Làn gió đêm mát mẻ thổi tới, khiến người đang say cảm thấy tỉnh táo hơn một chút.

"Anh, em cảm giác tối nay anh không vui lắm, chẳng nói chuyện mấy." Tử Xuyên Ninh giọng đã tỉnh táo hơn nhiều.

Tử Xuyên Tú từ từ mở lời: "A Ninh, anh vẫn nhớ, hồi nhỏ em sợ tối, lại hay khóc, nước mắt cứ chảy mãi không ngừng, lúc cha em - Viễn Tinh đại nhân lâm chung, dặn dò anh phải chăm sóc em, thế mà anh trai của em lại vô dụng, ngược lại nhiều lần còn phải để em chăm sóc."

"Anh, chúng ta là người một nhà, sao lại nói những lời như vậy? Anh vẫn luôn âm thầm bảo vệ em, sao em có thể không biết chứ? Năm đó, Đế Đô bạo loạn, cha em không có nhà, đám dân loạn hung thần ác sát xông vào phủ Tổng trưởng, thị vệ đều bỏ chạy hết, em sợ quá nằm trên giường khóc suốt, lúc đó anh mới tám tuổi, cầm kiếm canh chừng trước giường em suốt đêm — Em vẫn nhớ, lén nhìn ra từ trong chăn, bóng dáng anh oai phong biết bao!"

Tử Xuyên Tú gãi gãi đầu nói: "Đừng nhắc nữa, nhìn thấy người đầu tiên bước vào phòng em, anh "á" một tiếng vung kiếm chém tới, kết quả bị người ta đá một cái bay ra ngoài như quả bầu — Hóa ra là cha em về, anh phải nằm liệt giường suốt một tuần đấy."

Tử Xuyên Ninh cười khúc khích: "Nhưng em thấy tư thế anh bay ra ngoài cũng rất ngầu mà!"

Nhớ lại chuyện cũ năm nào, cả hai đều đầy cảm khái. Tử Xuyên Tú mỉm cười nói: "Chớp mắt một cái, cô bé con ngày ấy còn tò mò chảy mũi giờ đã lớn nhường này rồi. Anh cuối cùng cũng không phụ sự ủy thác của Viễn Tinh đại nhân. — A Ninh, chúng ta hãy làm anh em tốt của nhau cả đời nhé, được không?"

Tử Xuyên Ninh mở to mắt: "Chúng ta vẫn luôn là anh em tốt mà!"

Tử Xuyên Ninh không hiểu ý anh, Tử Xuyên Tú đành thở dài, đổi góc độ nói: "A Ninh, hai ngày nữa anh phải đi Viễn Đông rồi, có thể phải đi rất lâu."

Tử Xuyên Ninh bình thản nói: "Dù đi bao lâu, em cũng đợi anh."

Tử Xuyên Tú đâm lao phải theo lao: "Cũng có thể không về được nữa."

Đôi mắt thiếu nữ sáng như sao, chăm chú nhìn gương mặt anh tuấn của Tử Xuyên Tú: "Sẽ không đâu, em đợi anh."

Tử Xuyên Tú tuyệt vọng đến mức gần như muốn tự sát: Sao cô ấy lại chậm tiêu thế này! Anh ấp úng nói: "Ừ, chúng ta là anh em tốt, tất nhiên là em đợi anh rồi! Chỉ là, trong lúc đợi người, còn có thể làm chút việc khác, ví dụ như, ví dụ như..."

Tử Xuyên Ninh không hiểu ý, nhìn anh, trong ấn tượng của cô, người anh trai phóng khoáng tự tại này chưa bao giờ mất thái độ như thế.

Tử Xuyên Tú lấy hết dũng khí: "Ví dụ như, ra ngoài nhiều hơn, làm quen với mấy chàng trai cùng lứa. Anh phát hiện, dường như em không có người bạn khác giới nào cả, đối với một cô gái mười bảy mười tám tuổi như em, điều này không bình thường lắm."

Tử Xuyên Ninh ngạc nhiên nói: "Em có nhiều bạn khác giới mà? Như anh Sterling, Roger, Trường Xuyên họ ấy, đều chơi rất thân với em mà."

Tử Xuyên Tú dở khóc dở cười: "Anh không nói là cứ là khác giới thì tính là bạn... ồ, không đúng, ý anh nói là không phải cứ bạn khác giới nào cũng tính là "bạn" kiểu đó."

Anh vắt óc suy nghĩ cuối cùng cũng nghĩ ra một ví dụ rất hay: "Ví dụ như, kiểu "bạn" đó giống như cặp đôi "gian phu dâm phụ" Kadan và Sterling ấy."

Tử Xuyên Ninh mở to mắt: "Kiểu "bạn" đó á?"

Tử Xuyên Tú khẳng định: "Kiểu "bạn" đó!"

"Anh bảo em đi tìm một kiểu "bạn" như thế á?!!"

Tử Xuyên Tú cúi đầu, im lặng.

Kadan nhìn chằm chằm vào anh, không nói một lời, ánh mắt dần dần gợn sóng, biểu cảm khó mà tả được, cứ như sắp khóc đến nơi, thân hình mảnh mai bắt đầu run rẩy.

Tử Xuyên Tú sắt đá làm như không thấy, anh bỗng nhiên nảy sinh sự hứng thú mãnh liệt với đóa hoa hồng trong vườn, quay người cúi đầu nghiên cứu tỉ mỉ.

Sự im lặng giằng co dường như có thể kéo dài đến tận cùng vũ trụ. Ngay khi Tử Xuyên Tú sắp không nhịn được mà quay người lại, thì tiếng bước chân vang lên phía sau, dần dần đi xa.

Cùng đi xa còn có mối tình đầu của anh và Tử Xuyên Ninh.

Anh quay người lại, trong bóng tối, chiếc váy trắng đang dần đi xa, anh chợt nhớ ra một từ có thể dùng để miêu tả biểu cảm của thiếu nữ lúc sắp rời đi: thê lương.

Anh tự giễu cười một cái: Tử Xuyên Tú, mày là một tên khốn, đáng xuống địa ngục.

Ngẩng đầu nhìn trời, trong ánh sao sáng rực phương xa, dường như có một ánh mắt đang dõi theo anh.

Một ánh mắt uy nghiêm, sự trôi chảy của thời gian không hề làm suy giảm uy lực của ánh mắt này đối với Tử Xuyên Tú, bên tai anh dường như lại vang lên tiếng gầm sấm sét: "Lâm Hà, hãy biết rõ thân phận của mình! Mạ vàng mãi mãi không phải là vàng thật!"

Khóe miệng Tử Xuyên Tú giật giật: Đúng vậy, ta rất rõ ràng. Gia tộc quyền thế bậc này, há lại là một đứa trẻ mồ côi không lai lịch không cha như ta có thể xứng đôi? Ta cũng rõ ràng, họ Tử Xuyên này, chẳng qua cũng chỉ là một lớp vàng mạ trên người mình, chỉ cần chạm nhẹ một cái, sẽ thấy bên trong là lớp đồng thau lạnh lẽo. Dù có nói "coi như con đẻ", đối với cái họ Tử Xuyên này, ta mãi mãi là người ngoài.

Nếu không, tại sao, thấy ta và Tử Xuyên Ninh tình cảm tốt, ông lập tức đuổi ta khi mới chín tuổi đi xa đến trường quân sự Viễn Đông? Nếu bản thân thực sự có huyết thống gia tộc, năm đó Dương Minh Hoa dám không xin lệnh mà hung hãn bắt ta sao? Với tài năng của bản thân, cái vị trí Tổng trưởng gia tộc này, làm sao đến lượt Tử Xuyên Tham Tinh chiếm giữ?

Mạ vàng mãi mãi không phải là vàng thật! Viễn Tinh đại nhân, kết quả này, có phải là điều ông muốn thấy hay không?

Ánh sao bỗng lại trở nên như đôi mắt ngấn lệ của thiếu nữ: Xin lỗi nhé, A Ninh. Hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của em, em sẽ bắt đầu quãng thời gian thanh xuân tươi đẹp nhất trong đời người phụ nữ, phụ nữ đẹp được mấy năm? Anh không muốn em lãng phí quãng thời gian quý báu như vậy vào sự chờ đợi vô ích.

Tạm biệt, A Ninh, hãy tha thứ cho sự sắt đá của anh. Khi tầm mắt của em không còn bị bóng dáng của anh giới hạn, em sẽ phát hiện trên đời còn có những chàng trai ưu tú hơn, xứng đáng để em yêu; khi có một ngày như vậy, em thực sự kế nhiệm chức Tổng trưởng, em sẽ hiểu tấm lòng của anh; khi có một ngày như vậy, em và người mình yêu bước vào lễ đường hôn nhân, anh sẽ ở một nơi xa xôi cầu chúc cho hai người, lúc đó, trong lòng em liệu còn nhớ đến người từng yêu thương mình không?

Không phải vì lời hứa bên giường bệnh của Viễn Tinh đại nhân, anh sẽ ở nơi xa xôi, âm thầm dõi theo bóng dáng em, chỉ cần em cất tiếng gọi đầu tiên, anh sẽ xuất hiện, dù cho ngàn núi vạn sông.

Cô gái anh yêu à, nguyện em không già không chết, hạnh phúc xinh đẹp.

Còn anh, sẽ mãi mãi bảo vệ em, dù chín chết cũng không hối tiếc.

※※※

"Tú tự doanh" với tám ngàn quan binh xuất phát vào nửa đêm hôm đó, khởi hành đến chiến trường Viễn Đông. Tử Xuyên Tú lúc đi không đánh thức Tử Xuyên Ninh, chỉ để lại trên bàn ở phòng khách chi phí ăn ở và chìa khóa phòng trong hơn một năm qua, lặng lẽ rời khỏi trang viên của Tử Xuyên Ninh.

Quay đầu nhìn lại, căn phòng của Tử Xuyên Ninh tối om. Anh thở dài, thúc ngựa phi nhanh, rời khỏi nơi anh đã sống hơn một năm, nhưng không phát hiện ra trong căn phòng tối om, rèm cửa sổ bị kéo hé ra một khe nhỏ, một đôi mắt sáng ngời vẫn luôn dõi theo bóng lưng thẳng tắp của anh, cho đến khi bộ quân phục màu xanh thẫm của anh dần chìm nghỉm vào trong hàng ngũ binh lính màu nâu nhạt.

Tử Xuyên Ninh khẽ cầu nguyện: "Thần linh ơi, điều ước sinh nhật mười tám tuổi của con là: Xin hãy phù hộ anh Tử Xuyên Tú bình an."

Nước mắt tuôn rơi như mưa.