Tử Xuyên gia tộc tại hệ thống chỉ huy tối cao chia làm hai tầng bốn cơ cấu: tầng thứ nhất bao gồm: Tổng trưởng phủ: Tổng trưởng là lãnh tụ tối cao của gia tộc, Nguyên lão hội nghị: do đại biểu dân bầu từ các hành tỉnh khu vực tạo thành;

Tầng thứ hai bao gồm: Thống Lĩnh Xử (do Tổng thống lĩnh chủ trì, bên dưới là 6 vị thống lĩnh của gia tộc, phụ trách thực thi các sự vụ hành chính cụ thể) và Giám sát sảnh (Tổng giám sát trưởng cũng có chức hàm thống lĩnh, nhưng địa vị cao hơn sáu vị thống lĩnh còn lại, lại thấp hơn Tổng thống lĩnh — không thuộc quản lý của Thống Lĩnh Xử, ông ta độc lập phụ trách thực thi giám sát hành chính, trực tiếp chịu trách nhiệm trước Tổng trưởng).

Trên danh nghĩa mà nói, thành viên Thống Lĩnh Xử là do Tổng trưởng bổ nhiệm (thông qua Nguyên lão hội nghị phê duyệt), và chịu trách nhiệm trước Tổng trưởng cùng Nguyên lão hội nghị, cho nên Tổng thống lĩnh chẳng qua chỉ là một cán bộ cao cấp dưới quyền Tổng trưởng mà thôi. Nhưng trên thực tế (do sự vô vi của Tổng trưởng hiện tại là Tử Xuyên Tham Tinh và lòng dã tâm bừng bừng của Tổng thống lĩnh Dương Minh Hoa), đại quyền gia tộc dần dần rơi vào tay Thống Lĩnh Xử. Giống như việc Tử Xuyên Tú và các sĩ quan cao cấp khác từ nơi khác trở về, nơi đầu tiên phải đến tuyệt đối là Thống Lĩnh Xử chứ không phải Tổng trưởng phủ.

※※※

Thị vệ trực ban cung kính nhưng lại lạnh nhạt nói cho hắn biết: Tổng thống lĩnh Dương Minh Hoa đại nhân rất bận rộn công việc, một phó thống lĩnh mới nhậm chức muốn gặp ngài, ít nhất phải hẹn trước vài ngày.

“Đã hiểu,” Tử Xuyên Tú nói: “Vậy bây giờ tôi có thể hẹn trước không?”

Thị vệ lật xem bảng đăng ký: “Lịch trình của Tổng thống lĩnh đại nhân đã xếp đến thứ Hai tuần sau rồi — ngài có thể đến vào ba giờ chiều ngày hôm đó không? Tổng thống lĩnh đại nhân có thể dành ra cho ngài năm phút.”

“Được thôi!” Tử Xuyên Tú mỉm cười: Dù sao việc của mình cũng không gấp, như vậy coi như được nghỉ thêm vài ngày.

Lúc này một sĩ quan cao cấp trung niên đi ngang qua đại sảnh, nhìn thấy Tử Xuyên Tú thì chợt dừng bước.

“Này, đây chẳng phải là A Tú sao? Về rồi à?”

Tử Xuyên Tú quay đầu lại, cung kính hành lễ: “Phương đại nhân chào ngài! Thật sự rất lâu không gặp!”

Phương Kính là thống lĩnh Hắc Kỳ Quân, thuở nhỏ từng là thầy dạy chiến thuật của Tử Xuyên Tú, sau này trong chiến dịch phản kích sự xâm lược của Lưu Phong, hai người kề vai sát cánh chiến đấu, tình nghĩa rất tốt. Có thể gặp được bạn bè ở nơi đầy rẫy sự thù địch như Thống Lĩnh Xử, Tử Xuyên Tú cũng rất vui mừng.

“Tốt cái gì mà tốt! Đệ tử đắc ý của ta trở về mà không đến thăm ta lấy một cái, ngươi nói ta tốt ở đâu hả?”

Trong lòng Tử Xuyên Tú dâng lên một luồng ấm áp: Phương Kính biết rõ Tổng thống lĩnh Dương Minh Hoa rất kỵ húy mình, vậy mà còn chủ động đến chào hỏi, trong thời kỳ Dương Minh Hoa quyền khuynh nhất thời, người người đều sợ hãi này, đối lập với thế thái nhân tình nóng lạnh... thật sự rất khó có được.

“Hạ quan là hôm qua mới đến Đế Đô, vốn định hôm nay đến Thống Lĩnh Xử báo cáo xong liền đi bái kiến đại nhân, không ngờ lại trùng hợp như vậy...”

“Được được được, đừng có lải nhải như vậy nữa!” Phương Kính một tay khoác lên vai hắn: “Thế nào? Chỗ ở vẫn chưa định đúng không? Ở nhà ta thế nào? Dù sao hai con nhóc chết tiệt trong nhà cũng đã đến tuổi dậy thì rồi, suốt ngày chí chóe đòi trai, chi bằng đưa ngươi đến làm một phần đại lễ!” Hắn đánh giá vóc dáng cao lớn của Tử Xuyên Tú, tặc lưỡi khen ngợi: “Tiểu tử này nhìn đẹp trai quá! Có hứng thú làm con rể ta không? Hai đứa con gái đó muốn chọn đứa nào cũng được...”

“Đại nhân,” Tử Xuyên Tú vội vàng ngắt lời hắn: “Hạ quan đã tạm thời ở tại nhà Ninh tiểu thư rồi.”

“Ồ!” Phương Kính cười híp mắt: “Hèn gì, so với Ninh tiểu thư thì hai con nhóc thối đó đúng là không có sức cạnh tranh — không tệ, không tệ, tiểu tử này có mắt nhìn!”

Tử Xuyên Tú dở khóc dở cười.

※※※

“Hôm nay là ngày Thống Lĩnh Xử họp, A Tú ngươi đến làm gì?”

“Ồ, tôi hôm qua vừa mới được điều về, bây giờ muốn đi báo danh, nhưng nghe nói gặp Tổng thống lĩnh đại nhân cần phải hẹn trước...”

“Như vậy à...” Phương Kính kéo phắt Tử Xuyên Tú: “Ta dẫn ngươi vào là được chứ gì!”

Tử Xuyên Tú do dự: “Nhưng mà cuộc họp của Thống Lĩnh Xử, với thân phận của hạ quan...”

“Sợ cái gì! Có ta ở đây mà!” Phương Kính đẩy đẩy kéo kéo đưa Tử Xuyên Tú vào trong phòng họp.

Cuộc họp vẫn chưa bắt đầu, bên cạnh chiếc bàn dài rộng lớn, lác đác ngồi vài người.

※※※

“Lại đây, ta giới thiệu cho ngươi!” Phương Kính đẩy Tử Xuyên Tú lên phía trước: “Vị này là thống lĩnh Biên Phòng Quân Minh Huy! Bạn diễn cũ của ta!”

Ngoại hình khí chất của Minh Huy hoàn toàn khác biệt với Phương Kính. Ông ta nho nhã chỉnh tề, văn chất bân bân, đeo một cặp kính gọng vàng, bộ dạng như một thư sinh uyên bác. Ông ta rất khách khí bắt tay với Tử Xuyên Tú: “Hằng Xuyên hội chiến dùng ba vạn người phá tám vạn Ma tộc, Tú Xuyên phó thống lĩnh thật là ghê gớm nha!”

“Đâu có, uy danh của đại nhân vang xa, hạ quan vô cùng ngưỡng mộ.” Điều Tử Xuyên Tú nói không hoàn toàn là lời khách sáo: Minh Huy bộ dạng thư sinh trông như gió thổi là đổ, vậy mà trong cuộc thảo phạt tộc Lưu Phong gần đây, bộ đội của ông ta lại xông lên phía trước toàn quân (ông ta cũng thân là sĩ quan tiên phong xông lên trước nhất trong bộ đội), là quân đội đầu tiên công phá vào trọng trấn biên phòng Lam Lĩnh của Lưu Phong — nhưng khi Lưu Phong Sương đáng sợ xuất hiện, người chạy nhanh nhất cũng chính là ông ta, nhanh đến mức — nghe nói Lưu Phong Sương có lần từng đánh giá bộ đội của Minh Huy: “Lúc mới nhìn thấy bọn họ, cầm mã đao là có thể chém tới bọn họ rồi; đợi đến khi rút mã đao ra lại cảm thấy phải dùng trường mâu mới với tới; lúc quay người cầm trường mâu lên thì bọn họ đã chạy xa rồi, phải dùng cung tên bắn mới được; đợi đến khi ngươi lắp tên vào, bọn họ đã chạy xa đến mức phải dùng đại bác mới được rồi!” — gần đây hầu như tất cả các tướng lĩnh Biên Phòng Quân đều từng ăn thất bại trước Lưu Phong Sương, chỉ có ông ta là không, cho nên một tháng trước được thăng chức làm thống lĩnh Biên Phòng Quân.

“Vị này là thống lĩnh Lôi Tấn, thống lĩnh Trung Ương Quân, cũng là “Đệ nhất cao thủ” của gia tộc!” Lúc Phương Kính nói mấy chữ “Đệ nhất cao thủ”, giọng điệu mỉa mai không nói nên lời.

Tử Xuyên Tú biết Lôi Tấn là phe cánh thân tín của Dương Minh Hoa, dựa vào một thân “Phong Lôi Thần Công” liên tục năm năm đoạt giải nhất tại đại hội thi đấu toàn quân Tử Xuyên, nên được gọi là “Đệ nhất cao thủ” — ông ta còn một điểm nổi tiếng khác là mỗi lần trước trận chung kết, đối thủ của ông ta đều sẽ vô duyên vô cớ — hoặc là đau bụng, hoặc là bị xe tông, hoặc là vợ con bỗng nhiên bị bắt cóc, thậm chí còn bị người ta dùng gậy gỗ đánh ngu người từ phía sau trong hẻm tối — kết quả đều tuyên bố bỏ cuộc.

Ông ta cười mà không cười bắt tay với Tử Xuyên Tú: “Tiểu tử này rất có năng lực nha! Trẻ như vậy đã làm phó thống lĩnh rồi.” Ngấm ngầm vận dụng “Phong Lôi Công”, cố ý muốn để Tử Xuyên Tú đau đớn cầu xin tha thứ mà mất mặt — nếu không thì sẽ phế đi một cánh tay của hắn.

Phương Kính ở bên cạnh cảm thấy không ổn, vừa định ngăn cản — Tử Xuyên Tú ngắn gọn nói: “Tất cả đều nhờ đại nhân vun đắp!” nhẹ nhàng rút tay về, như thể không có chuyện gì xảy ra.

※※※

“Vị này là thống lĩnh La Minh Hải, Tham mưu trưởng Đại bản doanh.” La Minh Hải trông bộ dạng cực kỳ lạnh lùng, mặt đen như đít nồi, trông như thể cả thế giới này ai cũng nợ ông ta hai trăm đồng mà không chịu trả vậy. Ông ta cũng là tâm phúc của Dương Minh Hoa.

Tử Xuyên Tú vốn định bắt tay với ông ta, nhưng đối phương hoàn toàn không có ý muốn đưa tay ra, hắn lại do dự, dứt khoát tự giới thiệu: “Tử Xuyên Tú bái kiến đại nhân.”

La Minh Hải vẫn giữ bộ dạng lạnh lùng như cũ, nửa ngày mới hừ ra từ trong mũi một tiếng: “Ừ!” không có biểu hiện gì khác.

“Ngươi đừng để ý đến ông ta, ông ta là một khối gỗ, với ai cũng như vậy.” Phương Kính không hề nể nang La Minh Hải đang đứng ngay bên cạnh, nói một cách vô cùng khách khí.

Kỳ lạ là La Minh Hải cũng không nổi giận, chỉ là từ sâu trong mũi lại phát ra một tiếng: “Hừ!”

Tiếp theo được giới thiệu là thống lĩnh Cấm Vệ Bì Cổ, một ông lão hơn tám mươi tuổi, già đến mức thần trí đã lú lẫn, khi Tử Xuyên Tú chào hỏi ông ta, phải lặp lại ba lần ông ta mới nghe hiểu: “Ồ, ồ... Ngươi tên là Tử Xuyên Tú phải không? Ồ trẻ như vậy... Ta là Bì Cổ.”

Người có mặt đã nỗ lực hết sức mới kiềm chế được bản thân để không bật cười thành tiếng: giọng của ông ta mơ hồ không rõ, đọc hai chữ “Bì Cổ” nghe y như là “cái mông”!

Tử Xuyên Tú đầy ác ý suy đoán: “Dương Minh Hoa sắp xếp cái loại phế vật này làm thống lĩnh Cấm Vệ, chẳng lẽ là muốn tiện cho việc tạo phản sau này sao?”

※※※

“Ở đây có một người giống như ngươi, đều là từ Viễn Đông chạy tới, thống lĩnh Ca Ứng Tinh, ngươi chắc là biết chứ?”

Tử Xuyên Tú đây là lần đầu tiên gặp Ca Ứng Tinh, lập tức bị dung mạo khí chất của ông ta thu hút:

Ông ta là một người cực kỳ thanh tú, thời trẻ chắc chắn là một mỹ nam tử, mái tóc mềm mại bất kham xõa trước trán, đã hơi ngả vàng, đôi chân mày cong nhạt, trông cực kỳ dịu dàng. Có thể nhìn ra, ông ta là một người bệnh — sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, hiện tại là giữa mùa hè nóng bức, ông ta lại mặc cả người cuộn trong chiếc áo bông quân dụng dày cộm dùng cho mùa đông, chỉ lộ ra một cái đầu, còn hơi run rẩy, như thể cuộc đấu tranh với bệnh ma đã vắt kiệt đi phần tiềm năng sinh mệnh cuối cùng của ông ta — nhưng đôi con ngươi của ông ta, lại vẫn sáng như sao, tràn đầy trí tuệ sâu thẳm và mệt mỏi, như thể đã nhìn thấu tất cả thế gian, khi nhìn về phía Tử Xuyên Tú, lại sâu sắc ấm áp và quan tâm đến vậy — đó là một đôi mắt như thế nào cơ chứ — Tử Xuyên Tú nhìn đến ngẩn người: Hóa ra mắt đàn ông lại có thể… vẻ đẹp không cách nào hình dung được đến mức này.

Tử Xuyên Tú là lần đầu tiên nhìn thấy người có mị lực đến vậy.

Một luồng kính ý tự nhiên dâng lên: Chính là người bệnh thoi thóp này, là trụ cột của toàn bộ Viễn Đông, chống đỡ cuộc tấn công cuồn cuộn của Ma tộc;

Chính là người bệnh này, luôn luôn chủ trì chính lưu của gia tộc, chế ngự Dương Minh Hoa kiêu ngạo ngang ngược, sáu năm không dám manh động;

Nếu như không có sự che chở thu nhận của người bệnh này, Tử Xuyên Tú sớm đã bị Dương Minh Hoa hại chết từ hồi còn nhỏ...

Trong lòng Tử Xuyên Tú dâng lên cảm giác chua xót: Ca Ứng Tinh trông thật cô độc, yếu ớt...

Hai người ánh mắt giao nhau, khóe miệng Ca Ứng Tinh lộ ra một tia cười: “La Ba đã từng nói với ta chuyện của ngươi,” giọng nói của ông ta cũng trầm thấp và đầy từ tính như người vậy: “Ở đây làm việc cho tốt, đừng làm mất mặt Viễn Đông quân của chúng ta, biết chưa?”

Ông ta dùng giọng điệu cấp trên phân phó cấp dưới, Tử Xuyên Tú nghe lại cảm thấy vô cùng tự nhiên: Nhiều lời chưa nói ra đều đã được truyền đạt qua đôi mắt có ma lực kia: Chúng ta là người một nhà, cẩn thận chút!

Tử Xuyên Tú không hiểu sao dâng lên một trận cảm động — như thể đứa trẻ lạc đường nhìn thấy cha mình — hắn cúi đầu thật sâu: “Rõ, đại nhân!”

Hai người tâm ý tương thông.

※※※

“Này, ta nói này Ca Ứng Tinh,” Phương Kính huỵch toẹt vỗ lên vai ông ta: “Sao lại thành ra thế này — làm cho mặt xanh môi trắng trở về vậy?”

Ca Ứng Tinh cười nhạt: “Mấy ngày nay vội lên đường, có chút không thoải mái.”

Phương Kính: “Ta bảo mà! Người biết thì khen ngươi thao lao quân vụ, tích lao thành tật; người không biết thì lại đang thắc mắc: không phải đều nói con gái Viễn Đông da đen người gầy, sao thống lĩnh Ca Ứng Tinh của chúng ta lại không chê chút nào, làm cho mặt xanh mặt trắng thế này trở về còn diễu võ dương oai?”

Hắn rất quan tâm nói: “Lão huynh, tiết chế chút đi? — cho dù thân thể ngươi chịu được, bộ dạng thế này đi trên đường lớn nói ngươi là thống lĩnh Tử Xuyên gia tộc — — tổn hại uy danh gia tộc quá!”

Người có mặt đồng loạt cười ồ lên — chỉ có La Minh Hải nhếch khóe miệng coi như đã cười qua — Ca Ứng Tinh vừa cười vừa mắng: “Cái đồ lưu manh này!”

※※※

Cánh cửa im lặng mở ra, sĩ quan thị vệ ở cửa gọi: “Tổng thống lĩnh đại nhân tới!”

Toàn thể nhân viên đứng dậy cung đón.