Một mạng người bị thủ tiêu, vứt bỏ như rác rưởi, nào ngờ sau khi chết lại hóa thành nhân vật phong vân ở Trường An. Ba tỉnh Lục bộ cùng cung đình vương phủ đều kinh động, e rằng dưới cửu tuyền Phùng Độ cũng không ngờ đời này lại có loại đãi ngộ này.

Không cần nghi ngờ, kẻ chủ mưu đích thực là Lý Tố.

Phùng Độ phải chết, nếu hắn còn sống, sẽ khiến dòng nước Trường An này trở nên đục ngầu, chỉ có khuấy đục nước mới có thể bảo vệ bản thân, phung phí công sức, cát bụi bay mù, y mới có thể sống sót trong hỗn loạn.

Dù biết phải chết, nhưng thời điểm chết, cách thức chết, và những người liên lụy sau khi chết, đều phải tính toán kỹ lưỡng. Chết quá sớm, khó tránh khỏi việc người ta nghi ngờ, dẫn lửa thiêu thân; chết quá muộn, đợi đến khi Lý Thái cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ ra tay với Phùng Độ, thì toàn bộ quyền chủ động đã nằm trong tay bọn họ, khi đó dù kết cục của Phùng Độ thế nào, Lý Trì cuối cùng cũng không thể tránh khỏi số phận bị đưa đến Tịnh Châu.

Lý Tố lựa chọn một thời cơ ổn thỏa, vì vậy Trịnh Tiểu Lâu được phái đi ra tay, một kiếm kết liễu Phùng Độ.

Triều đình Trường An đã rối loạn.

Trinh Quán một khi trị an, quả thật là một thời đại tốt đẹp, dĩ nhiên, những ghi chép sử sách về việc Trinh Quán mỗi năm chỉ xử tử vài chục người, khó tránh khỏi có chút khoa trương, là để tô vẽ đức hạnh của thánh quân, xoa dịu hiềm nghi. Dù sao, nếu dưới triều của thánh quân xuất hiện quá nhiều án tử hình, khó tránh khỏi việc mất mặt, các châu phủ đều giấu diếm, báo cáo sai sự thật, số lượng tội phạm bị xử tử tự nhiên giảm đi rất nhiều. Lý Thế Dân vui mừng khôn xiết, càng tin rằng mình quả thực là một thánh quân, cả triều thần dân đều tốt đẹp.

Tuy nhiên, Trinh Quán một khi đúng là một triều đại hiếm thấy trong lịch sử, trị an tốt đẹp. Việc “đêm không cần đóng cửa, không nhặt của rơi trên đường” cũng không phải là quá lời. Trong thời đại này, sơn tặc thủy tặc cùng các nghề nghiệp tương tự không có đất sống, cả nước một năm chỉ có vài vụ án hình sự nghiêm trọng, đặc biệt là án giết quan thì càng hiếm.

Với tư cách là Ngự Sử giám sát, Phùng Độ bị sát hại trong một con ngõ tối, hơn nữa là ngay tại đô thành Đại Đường, dưới chân thiên tử, khiến các quan trong triều vô cùng phẫn nộ.

Mà hảo chết không chết đấy, Phùng Độ bị giết vừa vặn lúc Lý Trì xe loan đi qua điểm xảy ra vụ án, trong lúc giãy chết, hắn mấy ngày trước đây thượng sớ muốn cầu thành năm hoàng tử đưa ra kinh nhậm chức, với tư cách hoàng con trưởng Lý Trì vừa mới cũng ở đây đưa ra kinh hoàng tử nhóm.

Thời gian ăn khớp, động cơ đã có, cái này miệng oan ức không giải thích được bị đội lên đầu Lý Trì.

Trong lúc nhất thời triều dã lại đều biến sắc, nghị luận ầm ĩ.

Mọi người đều biết, Lý Thế Dân mười hoàng tử không có một kẻ nào tranh khí, hơn nữa phần lớn dáng dấp phẩm tính cũng không tính là quá tốt, lão tía không cho bọn hắn mang một đầu tốt, có thể hy vọng con trai tốt hơn chỗ nào? Kể từ hoàng trưởng tử Lý Thừa Kiền, chính là nổi danh ngu ngốc tàn bạo, mê đắm tửu sắc, những đứa sau cũng chẳng khá hơn chút nào, ngoại trừ Ngụy Vương Lý Thái cùng Tấn Vương Lý Trì.

Ngụy Vương bác học, Tấn Vương chất phác, nhất là Tấn Vương Lý Trì, từ khi Trinh Quán chín năm Trưởng Tôn hoàng hậu qua đời, Lý Thế Dân liền đem hắn và Tấn Dương Công chúa thân tự nhiên mang theo trên người dưỡng dục, một đám triều thần có thể nói là nhìn xem cái này hai huynh muội chậm rãi lớn lên, đối với phẩm hạnh của Lý Trì đại khái đều biết.

Trong mắt triều thần, Lý Trì đúng là một hài tử khá vô cùng, thông minh, hiếu thuận, ôn hòa, đương nhiên, cũng có một chút bệnh vặt, ví dụ như quá yếu đuối, ví dụ như mê huyên náo không thích đọc sách, cung học lý cách ba quẹo năm liền trốn học không gặp người vân vân, nếu như không lấy tiêu chuẩn thái tử nghiêm khắc tới yêu cầu Lý Trì mà nói..., những thứ này bệnh vặt bất quá là bạch ngọc có chút khuyết điểm, có thể dung thứ, trong mắt triều thần Lý Trì, vẫn như cũ là cái kia ngây thơ chất phác hảo hài tử, mọi người đều yêu thích hắn trong lòng.

Nhưng mà, lần này Lý Trì lại bị cuốn vào nhân mạng quan tòa, hơn nữa là tính chất vô cùng nghiêm trọng ám sát đại thần, hiềm nghi trọng đại vô cùng.

Một đám triều thần trợn tròn mắt.

Tuy nói có "Biết người biết mặt không biết lòng" những lời này, nhưng mọi thứ dù sao cũng nên có mánh khóe ồ !, ngày bình thường trung thực chất phác hài tử, không có dấu hiệu nào đi kẻ sai khiến ám sát trong triều Ngự Sử, cái này trong ngoài không đồng nhất không khỏi thật đáng sợ, cũng quá không hợp suy luận.

Đại đa số triều thần biết rõ tin tức về sau, nội tâm là không muốn tin tưởng, đều nói là Tấn Vương bị mưu hại.

Lý Thế Dân cũng không khỏi nghi hoặc, Lý Trì là do chính hắn đích thân nuôi dưỡng lớn lên, có thể nói, trong số các hoàng tử, Lý Thế Dân am hiểu nhất vẫn là Lý Trì, bởi vì thời gian phụ tử chung đụng lâu dài nhất. Chính bởi hiểu rõ, Lý Thế Dân khó lòng tin tưởng Lý Trì sẽ ra tay giết người, trong ấn tượng của hắn, Lý Trì là một người quá thành thật, ai cũng dám bắt nạt một phen, bị bắt nạt lúc nào cũng có thể khóc lên, phẩm hạnh cũng không tệ, một đứa trẻ ngoan ngoãn như vậy sẽ giết người? Nếu sự thật được chứng minh, tam quan của Lý Thế Dân sẽ sụp đổ.

Quân thần đều không tin, ban đầu chỉ xem nghi vấn về Lý Trì như một chuyện cười. Nào ngờ, hai ngày sau, Lý Thế Dân cùng các triều thần dần dần không còn tâm tư cười nổi.

Đầu tiên là Ung châu Thứ Sử thượng tấu, qua điều tra nghiêm ngặt của phủ thứ sử Ung châu, thời điểm Phùng Độ bị sát hại, do sắp đến hoàng hôn, cửa thành đã đóng lại, hiện trường không có ai đi qua, không ai dám mạo hiểm phạm tội vào ban đêm, ngoại trừ xe loan của Lý Trì.

Nói cách khác, Lý Trì là người duy nhất có thể bị truy xét lúc này.

Tiếp theo, hoạn quan phụ trách quét dọn Thái Cực Cung nhặt được một đoạn kiếm gãy bên ngoài kênh mương Cảnh Dương cung. Đoạn kiếm chỉ còn một nửa, trên lưỡi kiếm vẫn còn vết máu. Chiều dài mũi kiếm và chiều sâu vết thương chí mạng trên ngực Phùng Độ hoàn toàn khớp nhau.

Cảnh Dương cung, là cung điện mà Lý Trì thường xuyên ngự.

Một chứng cứ gián tiếp, một chứng cứ trực tiếp, bày ra trước mắt quân thần. Sắc mặt Lý Thế Dân rốt cục trở nên khó coi.

Trong lòng hắn, cuối cùng cũng dấy lên một chút hoài nghi.

Hắn vốn cho rằng Lý Trì là đứa trẻ hắn hiểu rõ nhất, nhưng khi chứng cứ bày ra, Lý Thế Dân càng suy nghĩ càng thấy nghi hoặc, không ngừng tự hỏi, đứa trẻ hiền lành yếu đuối này… chính mình thật sự hiểu hắn sao? Nguồn gốc sự tự tin của hắn là gì?

Đã từng, hắn cũng tự cho rằng hiểu rõ Lý Thừa Kiền, nhưng kết quả cuối cùng lại ra sao?

Đã từng, Lý Uyên cũng cho rằng hiểu rõ hắn, Tần vương này, nhưng kết quả cuối cùng lại ra sao?

Biết người biết mặt không biết lòng, huống hồ là phụ tử thiên gia.

Trên bàn bày Ung châu Thứ Sử tấu chương, Lý Thế Dân nhắm mắt, vô ý thức xoa cằm, chìm vào trầm tư.

Thật lâu, Lý Thế Dân bỗng nhiên mở mắt, cất giọng nói: "Người đâu, tuyên triệu Thường Đồ."

Thường Đồ rất nhanh xuất hiện, hắn như một cái bóng của Lý Thế Dân, vĩnh viễn ở bên cạnh người kia lui tới.

Lý Thế Dân nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng, ngữ khí càng thêm băng giá.

"Vụ án Phùng Độ điều tra mấy ngày nay, đã có manh mối nào chưa?"

Thường Đồ trên mặt thoáng hiện vẻ mất tự nhiên, nhưng ngữ khí vẫn bình tĩnh: "Lão nô vô năng, xin chịu tội."

Lý Thế Dân nhíu mày, chỉ vào tấu chương của Thứ Sử Ung Châu, nói: "Thứ Sử Ung Châu điều tra ra trĩ nô có nghi vấn, ngươi nghĩ sao?"

Thường Đồ cúi đầu: "Có chứng cứ, cũng có nghi ngờ, lão nô không dám tùy tiện kết luận."

"Vậy ngươi cũng cho rằng trĩ nô có nghi vấn?"

Thường Đồ càng cúi thấp đầu: "Trước khi chưa điều tra rõ ràng, lão nô không dám nói bừa, chỉ có thể nói không thể loại trừ nghi vấn đối với Tấn Vương điện hạ."

Sắc mặt Lý Thế Dân dần dần trở nên giận dữ: "Tra xét mấy ngày nay, ngươi chỉ trả lời trẫm vài câu vô nghĩa này? Trẫm cần ngươi làm gì!"

"Lão nô biết tội."

"Hung thủ rốt cuộc là ai, sao lại khó khăn điều tra như vậy?"

Thường Đồ nói: "Lão nô xem qua thi thể Phùng Độ, hung thủ là một kẻ sát nhân chuyên nghiệp, võ công không tầm thường. Một kiếm đoạt mạng nói thì dễ, nhưng thực hiện lại khó như lên trời. Đặc biệt là, sau khi một kiếm đâm vào ngực Phùng Độ, hắn ta còn có thể khiến Phùng Độ không kịp kêu cứu. Độ khó càng tăng, có thể nói, kiếm ấy đâm ra, hung thủ liền thuận thế chuyển động chuôi kiếm, trong nháy mắt vặn gảy sinh cơ của Phùng Độ. Người này… là một cao thủ giết người."

Lý Thế Dân lại từ từ nhắm mắt, chìm vào im lặng sâu sắc.

Lý Trì, đứa con trai từ nhỏ được hắn đích thân nuôi dưỡng, Lý Thế Dân đã dồn hết yêu thương và tâm huyết vào hắn. Hắn có cầu ắt thỏa, chưa từng để hắn thất vọng. Những năm qua, Lý Trì luôn thể hiện tính cách nhu nhược trung thực, thường mang lòng trắc ẩn. Dù Lý Thế Dân không hài lòng với tính khí này, nhưng nói chung, hắn vẫn có chút tự hào.

Mười người con trai, không mấy ai đứng đắn, duy nhất một người có thể được đem ra nói chuyện, hôm nay lại trở thành nghi phạm giết người quan trọng. Từ tận đáy lòng, Lý Thế Dân không quan tâm việc Lý Trì giết một vài quan viên, điều hắn quan tâm là tâm tính của Lý Trì.

Sớm chiều chung đụng con trai, nếu y cũng là kẻ trước mặt một bộ, sau lưng một bộ, thì Lý Thế Dân thật chẳng còn mặt mũi nào, còn Lý Trì, quả thật là kẻ khó lường.

"Chẳng lẽ… hắn thật có hiềm nghi?" Lý Thế Dân lẩm bẩm, vẻ mặt nặng nề như chì.

Miệng lưỡi vẫn cắn rứt không tin, nhưng trong lòng, nghi hoặc đã bén rễ như gai, âm thầm sinh trưởng, lan tràn.

"Truyền… Trĩ nô tới gặp trẫm." Lý Thế Dân bất lực hạ lệnh.

---❊ ❖ ❊---

Thôn Thái Bình, bên bờ Kinh Hà.

Tiếng ve kêu râm ran, cố gắng xua tan cái oi bức của buổi chiều hè, khiến không gian trở nên bớt ảm đạm.

Lý Tố đội nón tre, ngồi dưới bóng cây đại thụ bên bờ sông, một tay chống cằm, mắt nhắm hờ.

Trước mặt là một chiếc cần câu, dây câu đã chìm xuống nước, con cá đã sớm lừa lấy mồi, thong thả bơi đi, chỉ còn lại một lưỡi câu ngốc nghếch.

Lý Tố chẳng màng, vốn hắn chẳng trông mong gì vào thành quả.

Chỉ là hôm nay có khách, và chủ đề hắn muốn bàn luận với khách quá mức bí mật, không tiện nói chuyện ở nhà.

Không lâu sau, tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng, đánh thức Lý Tố khỏi giấc ngủ.

Lý Tố lười biếng mở mắt, liếc nhìn rồi duỗi người thoải mái, lấy khăn vuông trắng như tuyết lau mồ hôi trên trán, thở dài: "Trời nóng chết đi được, sao không có trận mưa lớn nhỉ? Hay là nên cho người đào một cái bể bơi lớn trong nhà nhỉ?"

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, Lý Trì khoác lên mình bộ y phục thường ngày, nhanh chóng xuống ngựa, vội vã tiến về phía hắn.

"Tử Chính huynh, cứu ta!" Vừa đến gần, Lý Trì đã kêu lên hoảng loạn.

Lý Tố không khiến hắn thất vọng, vừa dứt lời, hắn liền thản nhiên đáp: "Cứu ngươi không khó, một nghìn quan."

Lý Trì sững sờ: "Ngươi biết chuyện gì xảy ra?"

"Đương nhiên biết." Lý Tố liếc nhìn hắn, mạn bất kinh tâm nói: "Phùng Độ là do ta sai người thủ tiêu, việc gán tội và chứng cứ cho ngươi cũng là ta sắp xếp cả. Nói cách khác, những chuyện xui xẻo ngươi gặp phải mấy ngày nay, đều do ta gây ra. Vậy, nên làm gì để tạ ơn ta?"