Mười vạn binh sĩ trấn giữ Liêu Đông thành, thế mà chỉ trong một ngày liền bị phá, đối với người đời mà nói, quả thực là chuyện kinh thiên động địa, ít ai có thể làm được. Ấy thế mà chuyện này lại cứ xảy ra.

Ngoài Lý Tố ra, tất cả mọi người đều kinh hãi. Vì vậy, Lý Tố rất mong chờ phản ứng của một người.

Người đó là một nữ tù binh, xuất thân mờ ám, khắp người toát ra vẻ kỳ quặc.

Liêu Đông thành bị phá trong một ngày, với tư cách là người Cao Ly, Cao Tố Tuệ sẽ nghĩ gì? Nàng có lẽ đang nóng lòng muốn biết tại sao thành trì được phòng thủ bởi mười vạn quân lại không chịu nổi một đòn. Lúc công thành, tiếng nổ của Chấn Thiên Lôi vang vọng, nàng có lẽ đã vô cùng kinh ngạc, và tự hỏi tiếng sấm rền kia rốt cuộc là từ đâu mà đến.

Lý Tố bỗng nhiên rất muốn biết thế giới nội tâm của nữ nhân này, những ý nghĩ quyết định hành động của nàng. Vì vậy, ý kiến của nàng đối với Lý Tố vô cùng quan trọng.

Tâm tình không mấy vui vẻ, Lý Tố một mình bước về doanh trại, khi sắp đến nơi, hắn bỗng dừng bước, ngửa đầu hít sâu một hơi, rồi nở một nụ cười lạnh.

Quay đầu nhìn Phương Lão Ngũ và Tiết Nhân Quý, Lý Tố cười nói: "Cứ vui vẻ lên đi, việc Vương Sư đánh hạ Liêu Đông thành là chuyện đáng mừng. Hai ngươi cứ như thể chúng ta thua trận vậy, thật xui xẻo."

Phương Lão Ngũ và Tiết Nhân Quý cũng không mấy vui vẻ, nghe vậy miễn cưỡng gượng cười.

Lý Tố hừ một tiếng, rồi quay đầu bước đi, vừa đi vừa nói: "Hai ngươi còn vụng về, đừng theo ta vào doanh trại, cứ ở ngoài đây chờ đi."

Vén rèm cửa lên, Lý Tố mỉm cười bước vào. Trong doanh phòng có một chậu than hồng, lều ấm áp. Cao Tố Tuệ ngồi co ro trước đống than, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, đắm chìm trong suy nghĩ, đến nỗi không nhận ra Lý Tố đã bước vào.

Lý Tố không nói gì, đứng lặng ở cửa quan sát nàng.

Tù binh Cao Ly này đã hơn hai tháng, thế nhưng Lý Tố hiếm khi ngó ngàng đến nàng. Thứ nhất là vì hắn luôn đề phòng, thứ hai là vì nữ nhân này dung mạo khuynh thành, hắn sợ nhìn nhiều sẽ phạm phải hành vi tồi bại. Nữ tù binh vốn không có nhân quyền, một khi đã rơi vào tay địch, bị làm sao thì làm, Lý Tố không thể vượt qua được đạo đức của bản thân. Đời này, hắn đã có hai nữ nhân thâm sâu yêu mến, đó đã là ân huệ của trời xanh, hắn không muốn làm điều hổ thẹn với họ.

Không biết đã qua bao lâu, lửa than bỗng phát ra tiếng nổ lách tách, kéo Cao Tố Tuệ từ trong mộng mị trở về. Nàng giật mình, rồi mới nhìn thấy Lý Tố vẫn đứng lặng ở cổng chính.

Cao Tố Tuệ vội vàng đứng dậy, bước đến trước mặt Lý Tố, thi lễ một cách cung kính, cúi đầu im lặng đứng bên cạnh.

Thần sắc của Cao Tố Tuệ hôm nay khác hẳn thường ngày. Dù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên sự kinh ngạc và sợ hãi. Sắc mặt nàng cũng yếu ớt hơn thường lệ, hiển nhiên việc Đường quân công phá Liêu Đông Thành đã khiến nàng choáng váng. Sự thật này không chỉ vượt quá dự liệu của nàng, mà còn làm sụp đổ mọi quan niệm của nàng.

Dù kinh hãi đến đâu, nàng vẫn cố gắng che giấu. Lý Tố thấy nét mặt nàng, chỉ nghĩ rằng đây là vẻ lạnh lùng cường ép sự kinh hãi.

Lý Tố thầm cười, rồi cũng giữ vẻ mặt lạnh nhạt bước vào doanh phòng, vừa đi vừa nói: "Hôm nay quả thật mệt mỏi, ngươi mau đi pha nước nóng rửa mặt cho ta. Ta quá mệt rồi, rửa xong sẽ đi ngủ."

"Vâng." Cao Tố Tuệ khẽ đáp, rồi xoay người bước ra ngoài.

Trong lúc Cao Tố Tuệ luống cuống tay chân hầu hạ, Lý Tố đã rửa mặt xong, rồi vẫn mặc áo, nằm xuống giường, lấy một quyển sách từ dưới gối, vừa đọc vừa dần chìm vào giấc ngủ.

Cao Tố Tuệ vẫn lặng lẽ đứng một bên, thỉnh thoảng quay đầu nhìn sắc trời bên ngoài lều, thần sắc có chút phức tạp.

Lý Tố vẫn nhìn chằm chằm vào cuốn sách, nhưng miệng lại thản nhiên nói: "Ngươi không cần phải hầu hạ ta nữa, xuống nghỉ ngơi đi."

Cao Tố Tuệ cắn môi dưới, do dự một chút, rồi khẽ nói: "Tin chiến thắng công phá Liêu Đông Thành sắp đến, ngài... không đợi... đợi... À?"

Lý Tố cuối cùng ngước mắt từ sách chuyển sang nàng, ánh mắt như có như không, tựa hồ nở một nụ cười: "Nàng quả nhiên rất quan tâm chiến sự trước mắt?"

Cao Tố Tuệ cúi đầu: "Công thành động tĩnh lớn như vậy, nghĩ không quan tâm cũng khó."

Lý Tố buông quyển sách trong tay, chậm rãi nói: "Liêu Đông thành phá, không biết giờ phút này trong lòng nàng cảm nhận thế nào?"

Cao Tố Tuệ cười chua xót: "Thần nữ phận thấp hèn, sao dám nói cảm nhận? Đường quân vô địch uy danh sớm đã vang vọng thiên hạ, công phá Liêu Đông thành cũng chẳng nằm ngoài dự kiến."

Lý Tố khẽ gật đầu: "Đúng vậy, phá thành trong vòng một ngày, kết quả này cũng coi như tạm được."

"Trong vòng một ngày… " Cao Tố Tuệ thần sắc thoáng chấn động, do dự hồi lâu, cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Liêu Đông nội thành có mười vạn quân phòng thủ, Đường quân sao có thể có năng lực phá thành trong vòng một ngày…?"

"Nghe qua quả thật khó tin, mười vạn quân phòng thủ một tòa thành, theo lý thuyết phòng thủ một năm rưỡi cũng không phải chuyện lạ… " Lý Tố lộ vẻ ngạo nghễ, cười nói: "Nhưng lại dạy cho chúng ta phá thành trong vòng một ngày, nàng cũng đã nói, Đường quân vô địch uy danh thiên hạ đều biết, trận chiến này chứng minh danh tiếng của Đại Đường Vương Sư không hề hư danh."

Cao Tố Tuệ cắn môi dưới, khuôn mặt lộ vẻ nghi hoặc, tự lẩm bẩm: "Sao có thể chứ, phá thành trong vòng một ngày, còn có tiếng sấm rền kinh thiên động địa lúc công thành…"

Lý Tố tựa hồ quả thật có chút mệt mỏi, ngáp một cái, duỗi lưng, rồi nửa khép mắt, lười biếng nói: "Há, nàng nói tiếng sấm rền kia là vũ khí bí mật của ta, ừ, do ta tự tay chế tạo năm đó, xem ra hiệu quả không tệ, nếu không sao có thể phá thành trong vòng một ngày. Ta nói cho nàng biết, thứ này vô cùng… Lệ… Hại…"

Lời nói dần tắt lịm, Cao Tố Tuệ ngưng mắt nhìn lại, phát hiện hắn đã ngủ say, tiếng ngáy khe khẽ vang lên từ lỗ mũi.

Cao Tố Tuệ vẫn đứng bất động trong doanh phòng, không chớp mắt nhìn Lý Tố đang say giấc, ánh mắt nàng biến ảo chập chờn, khó đoán, thỉnh thoảng lóe lên vẻ hưng phấn và khẩn trương.

Thật lâu, Cao Tố Tuệ rốt cuộc thở dài một tiếng khẽ khàng, rồi lặng lẽ rời khỏi doanh trại.

Hình bóng nàng vừa khuất sau tấm màn lều, Lý Tố đang giả ngủ bỗng mở mắt, một nụ cười bí hiểm không tiếng động hiện lên khóe môi. Sau đó, hắn lại nhắm mắt, lần này là ngủ thật.

Lý Tố không ngủ lâu, khi ánh rạng đông vừa ló dạng, đại doanh bỗng náo loạn bởi tiếng vó ngựa dồn dập. Từ nha môn, chúng lao thẳng về soái trướng trung quân, kỵ binh trên lưng ngựa thúc ngựa chạy nhanh, vừa đi vừa reo hò vang dội.

"Quân địch đã bị quét sạch, Liêu Đông thành đã thất thủ!"

"Liêu Đông thành thất thủ! Đại Đường vạn tuế!"

Tiếng reo hò theo tiếng vó ngựa dần xa, đại doanh cũng trở nên hỗn loạn, tiếng hoan hô vang vọng như sấm.

Bên trong tiếng hò reo, Lý Tố bị đánh thức, khoác vội áo choàng bước ra, nhìn cảnh tượng vui mừng khắp đại doanh. Hắn lặng lẽ đứng ngoài doanh trại hồi lâu, biểu lộ không hề vui mừng, cũng chẳng buồn bã.

Kết quả này vốn đã nằm trong dự liệu. Đối với Lý Tố, chẳng có gì đáng phấn khích. Ngay từ khoảnh khắc đầu tường bị Chấn Thiên Lôi đánh sập, Liêu Đông thành đã thất thủ. Dù quân phòng thủ dựa vào địa thế hiểm trở chống cự, quét sạch tàn quân chỉ là vấn đề thời gian. Tường thành kiên cố đến đâu cũng sẽ sụp đổ, quân lính còn sót lại có thể chống đỡ được bao lâu?

Giờ đây, tàn quân đã bị quét sạch, Liêu Đông thành hoàn toàn lọt vào tay Đại Đường. Từ góc độ của Lý Thế Dân, ván cờ đông chinh này đã hoàn toàn thắng lợi.

Trong tiếng hoan hô, Cao Tố Tuệ cũng bị đánh thức. Vội vã chạy ra khỏi doanh trướng với xiêm y xộc xệch, tóc tai rối bù, nhìn cảnh tượng tướng sĩ cuồng hoan gào thét khắp đại doanh, trên mặt nàng thoáng hiện vẻ ảm đạm.

Lý Tố mỉm cười với nàng, nói: "Tàn quân đã bị quét sạch, Liêu Đông thành đã nằm trong tay ta. Chuyện vốn dĩ đã đoán trước, phải không?"

Nói xong, Lý Tố quay người bước về doanh trại, tiếp tục giấc ngủ.

Ngủ đến khi mặt trời lên cao, Lý Tố tinh thần tỉnh táo vén màn doanh trại. Trước mắt là một vùng trắng xóa, qua đêm tuyết rơi dày, trên mặt đất đã tích tụ một lớp tuyết dày, phủ kín mọi vật.

Phương Lão Ngũ vội vàng tiến lại gần, đưa cho Tại hạ một bản quân báo.

Lúc này, chiến báo đã được kiểm kê hoàn tất, đối chiếu với văn bản báo cáo, các tướng lĩnh và ‘quan văn’ trong quân đều đã nắm rõ tình hình.

Sau khi Liêu Đông thành bị phá, quân giữ thành vẫn ngoan cường chống trả, giao chiến ác liệt trên từng con phố, mọi ngóc ngách trong thành đều trở thành chiến trường. Quá trình quét sạch tàn quân của Đường quân cũng vô cùng khó khăn, thậm chí phải trả giá bằng tổn thất nặng nề, mới tiêu diệt hoàn toàn đám tàn quân kháng cự.

Chiến thắng lớn nhất trong trận này là tiêu diệt hơn sáu vạn quân Cao Ly, số còn lại tẩu tán ra khỏi thành. Đồng thời, ta quân bắt sống được Nậu Tát Cao Huệ Chân, cùng gần trăm thuộc hạ của hắn. Ngoài ra, còn chôn sống hơn hai vạn quân giữ thành. Tóm lại, trận đánh tại Liêu Đông thành đã khiến Cao Ly đại bại, tổn thất hơn mười vạn binh sĩ, một đòn chí mạng đối với quốc gia nhỏ bé này.

Sau đó, Lý Thế Dân ra lệnh xử lý Liêu Đông thành một cách đơn giản mà tàn bạo. Chiến báo đã được công bố rộng rãi, và Lý Thế Dân hạ chỉ rằng, toàn bộ hai vạn quân Cao Ly bị bắt phải bị chôn sống. Nậu Tát Cao Huệ Chân bị giam giữ, chờ sau khi diệt Cao Ly sẽ áp giải về Trường An. Đồng thời, cho phép ba quân tướng sĩ tàn sát dân chúng Liêu Đông thành trong ba ngày, cướp bóc tài sản, thậm chí làm nhục phụ nữ của họ. Bất kể hành vi tàn ác nào được thực hiện, đều sẽ không bị truy cứu.

Ba ngày sau, trở thành ngày hội cuồng loạn của các tướng sĩ Đại Đường, đồng thời là cơn ác mộng của những dân chúng Liêu Đông còn sót lại.

Tại hạ không thể ngăn cản những chuyện này xảy ra. Đối với chinh phục một thành trì, đồ thành đã trở thành lẽ thường tình. Trong chiến loạn, mạng người chẳng khác gì cỏ dại, đó là sự thật tàn khốc mà Tại hạ không thể thay đổi, cũng không dám nghĩ đến.