Các tướng lĩnh tản đi, Lý Thế Dân một mình ngồi trong soái trướng, ánh mắt dán chặt lên bản đồ, đắm chìm trong suy tư.

Chẳng bao lâu sau, Thường Đồ khẽ cúi người, lặng lẽ bước vào soái trướng, giọng nói khẽ vang đánh thức Lý Thế Dân khỏi dòng suy nghĩ.

"Bệ hạ, nô tài vừa đi kiểm tra quân khí phía sau, thử nghiệm mười chiếc Chấn Thiên Lôi. Nô tài mở chúng ra kiểm tra cẩn thận, phát hiện có hai chiếc bị ẩm nặng, có lẽ do đường xá vận chuyển. Còn lại đều hoàn hảo, lượng thuốc trong mỗi chiếc cơ bản tương đồng, không có dấu hiệu thiếu hụt. Nô tài đã cho kích nổ thử hai chiếc, uy lực tương đương với việc công phá thành Liêu Đông. Vì vậy, nô tài cho rằng việc công thành bị chặn không phải do Chấn Thiên Lôi gây ra. Trước khi đông chinh, nô tài đã báo cáo về những điều kỳ lạ mà Hỏa Khí Cục thu thập được."

Lý Thế Dân gật đầu: "Xem ra Ngưu Tiến Đạt nói không sai, quả nhiên là Dương Vạn Xuân gia cố tường thành, chứ không phải do Chấn Thiên Lôi. Trẫm suýt chút nữa trách oan Lý Tố..."

Thấy Lý Thế Dân sắc mặt có chút u ám, Thường Đồ không nói thêm gì, hiểu ý lui ra.

Sau khi Thường Đồ rời đi, tâm trạng Lý Thế Dân càng trở nên u tối, thất vọng về Lý Thái càng thêm sâu sắc. Nguyên tưởng rằng lần này dẫn hắn ra chinh chiến, hắn sẽ thay đổi, sẽ chứng tỏ bản thân, ai ngờ trong tình thế diệt quốc khẩn trương này, y vẫn không quên những thủ đoạn nhỏ nhặt. Lý Thế Dân từng hết mực yêu thích hoàng tử này, nhưng một khi đã tỉnh ngộ, hắn nhìn nhận lại Lý Thái bằng con mắt khác, chợt thấy y đầy rẫy những thói xấu, càng nhìn càng thêm thất vọng.

Quên đi Lý Thái, ánh mắt Lý Thế Dân lại trở về với bản đồ.

Trên bản đồ vẽ đầy những đường cong phức tạp, biểu thị tình hình binh lực của cả hai bên, lộn xộn như tình cảnh của quân Đường lúc này.

Khi ánh mắt Lý Thế Dân dừng lại ở vị trí An Thị thành, sắc mặt hắn không khỏi trở nên âm trầm.

Phá được thành trì này khó khăn hơn nhiều so với dự liệu của chàng. Người đời thường nói kẻ được nuông chiều tự phụ thường đi đường sai, bởi họ luôn tin rằng mọi quyết định của mình đều đúng đắn. Nhưng giờ đây, Lý Thế Dân lại rõ ràng thấy mình đã lầm. Tấn công An Thị thành hiển nhiên không phải lựa chọn sáng suốt. Từ cuộc chiến vượt sông Liêu Hà, đến việc công phá Liêu Đông, đã có nhiều phen Lý Thế Dân có thể quay đầu, trở lại con đường đúng đắn. Chỉ tiếc rằng, Lý Tố đã dâng tấu can gián đến năm lần, thế nhưng chàng vẫn khéo léo tránh né, đưa ra quyết định sai lầm nhất từ trước đến nay.

Tương lai mịt mờ, giờ phút này Lý Thế Dân thậm chí có chút hoang mang. Chàng không biết phải làm gì tiếp theo, không biết An Thị thành sẽ cản bước chàng bao lâu, càng không biết phía trước còn những hiểm nguy nào đang chờ đợi.

Trong đầu lại hiện lên gương mặt thất bại của Lý Tố, khóe miệng Lý Thế Dân không khỏi nở một nụ cười chua chát.

Thật là một kẻ kỳ quái. Thời này, người ta coi trọng việc "học văn luyện võ, tiền cùng đế vương gia", ai nấy đều liều mạng học hỏi bản lĩnh, rồi sẵn sàng cống hiến cho triều đình. Dù là vì lòng yêu nước, hay vì ham danh lợi, ít nhất giá trị quan phổ thông cũng là mong muốn được làm quan phong tước. Đằng này Lý Tố lại là một ví dụ khác thường.

Rõ ràng có một thân bản lĩnh không biết học từ đâu, lại cứ nhất quyết không chịu vào triều làm quan. Lý Thế Dân, với tấm lòng khoan dung của một bậc đế vương, không so đo với tiểu nhân, mặt dày mày dạn phong tước cho hắn, mới kéo được Lý Tố vào triều. Đó là dụng ý của bậc quân vương.

Đã có quan tước rồi, Lý Tố vẫn không chịu làm việc đàng hoàng. Giám chính Hỏa Khí Cục chẳng khác nào một ông già ham ngủ, phần lớn thời gian chỉ lười biếng ngủ nướng. Thỉnh thoảng cảm thấy áy náy, mới giả vờ ứng phó qua loa vài việc tồi tệ. Ngay cả khi điều về Thượng Thư Tỉnh làm Đô sự cũng vậy, cứ ba ngày hai đầu lại xin nghỉ bệnh với Phòng Huyền Linh, về nhà chỉ ăn ngủ. Cái tính khí còn hơn cả ẩn sĩ này, khiến Lý Thế Dân vô số lần nghiến răng tức giận.

Về sau, Lý Thế Dân dần dần ngộ ra, có lẽ đây là cách Lý Tố tự bảo vệ mình, lười nhác chỉ là vẻ ngoài, hắn thực chất muốn truyền đạt với Lý Thế Dân rằng y là kẻ không có dã tâm, không thể gây bất cứ mối đe dọa nào cho xã tắc và hoàng quyền.

Thật là một kẻ thông minh, bản lãnh chỉ là phần phụ, điều quan trọng nhất là y hiểu rõ lòng người hơn ai hết. Y biết rõ chỉ khi nào đế vương không nghi kỵ y, y mới có thể bình an sống đến khi đầu bạc răng long. Nếu không, dù làm quan to, phong tước cao, cuối cùng cũng chỉ là ảo ảnh phù du, thoáng chốc rồi tan biến. Cách y né tránh thị phi, che giấu tài năng, tâm cảnh như vậy, nhiều lão gia hỏa sắp vào quan tài cũng khó lòng làm được.

Nhớ về Lý Tố, trong mắt Lý Thế Dân thoáng hiện vẻ xấu hổ.

Kiến thức của Lý Tố là không thể nghi ngờ, hơn nữa từ khi Lý Thế Dân biết y đến nay, y gần như không bỏ qua bất kỳ vấn đề nào. Trước đây, khi còn ở Trường An, Lý Thế Dân thường nghe theo lời can gián của y. Nhưng từ khi đông chinh bắt đầu, nhiều lần y can gián đều bị bác bỏ. Quân quốc đại sự, nếu không đồng ý thì thôi, việc quân thần có chút bất hòa là chuyện thường. Năm đó, mâu thuẫn giữa Lý Thế Dân và Ngụy Chinh còn nghiêm trọng hơn cả hiện tại. Sự cố chấp và cứng nhắc của Ngụy Chinh khiến Lý Thế Dân nhiều lần nảy sinh sát ý, muốn diệt y cho thống khoái.

Trong cuộc đông chinh lần này, Lý Tố nhiều lần can gián Lý Thế Dân mà y không tiếp thu. Kẻ này cũng thật ngạo khí, trong lòng không vui liền trốn xa, không dám đối diện với y, lặng lẽ tìm đến hậu cần, tránh xa khỏi vòng chiến. Y cứ thế sống một cuộc đời nhàn nhã, hưởng thụ cuộc sống gia đình.

Sau khi công thành thất bại hôm nay, Lý Thế Dân liền nghĩ đến Lý Tố. Sự thật đã tát cho y một bạt tai. Y âm thầm cảm thấy lời can gián của Lý Tố trước kia là đúng, chỉ là lúc đó y như bị ma ám, một lòng chỉ muốn nhổ An Thị thành, loại bỏ cái gai trong mắt. Kết quả trái ý muốn, cuối cùng rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Suy nghĩ miên man, Lý Thế Dân bỗng nhiên không còn tâm tư nghiên cứu bản đồ nữa, liền đứng dậy bước ra khỏi trướng.

Lý Tố nằm trong doanh trướng, xoa bụng vừa no, đánh một hơi ợ ra, ngửa đầu mở mắt ngẩn ngơ như một con cá chết.

Cuộc sống an nhàn tự tại chính là như vậy, ăn xong lại ngủ, tỉnh dậy lại ăn, giữa ăn và ngủ là khoảng thời gian ngẩn người, suy tính xem làm sao để sống càng thảnh thơi. Cũng không thấy nhàm chán.

Lý Tố lúc này đang ngẩn người, hắn suy tính không phải chuyện nhân sinh, mà là Hứa Minh Châu.

Tính toán cuộc sống, Hứa Minh Châu sắp sinh rồi phải không? Cũng không biết có nguy hiểm hay không, thời đại này y thuật lạc hậu, phụ nữ sinh con tựa như đi qua cửa quỷ, lúc này nàng, chắc hẳn rất mong có phu quân bên cạnh. Đáng tiếc Lý Tố lại ở phương Bắc xa xôi, cùng Hoàng Đế đánh một trận chiến ngày càng thất thế.

Duỗi ngón tay ra, Lý Tố lặng lẽ giả hoa trong không trung, hắn tính toán cuộc sống, từ lúc Hứa Minh Châu mang thai khi hắn xuất chinh, tính toán thời gian hành quân trên đường lui quân, tính toán đủ đường, Lý Tố vui mừng phát hiện, nếu Hứa Minh Châu không mang thai ba năm như Na Tra lão nương, thì lúc này nàng đã sinh rồi, người báo tin hẳn đang trên đường. Chỉ không biết là trai hay gái, chắc chắn trắng trẻo mũm mĩm, khuôn mặt giống nàng, miệng mũi giống y.

“Hay là nên làm đào binh?” Lý Tố tự lẩm bẩm.

Nghĩ cách giả bệnh, cải trang thật kỹ, giả vờ thoi thóp chỉ còn một hơi thở, loại bệnh này phải về sau tĩnh dưỡng, tốt nhất là về Trường An. Còn cuộc chiến này, Lý Tố thật sự mệt mỏi, không muốn nhúng vào nữa. Thiên Khả Hãn anh minh thần vũ trong cuộc chiến này lại giống một con lừa ngu ngốc và bướng bỉnh, trơ mắt nhìn chiến tranh ngày càng thất bại, Lý Tố thật sự không còn tâm tình để đóng bất cứ vai diễn nào trong trận chiến sắp thua này.

Sau một hồi lâu, Lý Tố bỗng nhiên ngồi dậy, thần sắc kiên quyết.

“Ừ, quyết định rồi, giả bệnh, không chơi với bọn họ nữa!”

Quy Tâm tự tiến, vô cùng tương tư Trường An thê nhi, so sánh dưới, chiến trường Cao Ly chẳng qua là một vũng bùn lầy, kéo dài thêm nữa chỉ khiến bản thân lụy vào chỗ chết.

Thần tử nên tận trách nhiệm mà mình đã gánh vác, nếu Hoàng Đế không chịu nghe lời can gián, bản thân ở đây còn có ý nghĩa gì?

Bên cạnh đống lửa than rực đỏ, Cao Tố Tuệ lặng lẽ mà chuyên tâm lật trở đùi dê đang nướng, thỉnh thoảng tỉ mỉ rắc chút hồi hương cùng muối tinh.

Lý Tố ho vài tiếng, Cao Tố Tuệ khẽ ngẩng đầu.

“Ngươi xem kỹ đi, cho ta bình phán một chút, xem ta cải trang có giống hay không, tiện thể cho điểm.”

Cao Tố Tuệ lộ vẻ khó hiểu.

Lý Tố không để ý đến nàng, bỗng nhiên ngửa mặt lên, toàn thân run rẩy, mắt trợn trắng, một tay gác ngang trước ngực, giả bộ bệnh phong gà.

Cao Tố Tuệ kinh ngạc nhìn hắn, không hiểu vị Đường quốc công tử trẻ tuổi này lại làm trò gì.

Sau một hồi giật mình, Lý Tố lập tức hồi phục bình thường, hai mắt mong đợi nhìn nàng.

“Sao rồi? Có giống không?”

Cao Tố Tuệ khó khăn nói: “Giống… giống cái gì?”

“Người bệnh ồ! Giống như phát bệnh đột ngột không? … Bệnh tâm thần không tính đấy.”

Khóe miệng Cao Tố Tuệ khẽ nhếch, lập tức quay đầu sang chỗ khác, hai vai rung nhẹ, cố nén tiếng cười nói: “Công gia muốn giả bệnh?”

“Đúng vậy, nên để ngươi giúp ta bình phán, hành trang cũng phải cải trang giống như, nếu không thì thật lúng túng.”

Cao Tố Tuệ khẽ mím môi: “Công gia… đương nhiên là giả trang cái gì đấy.”

Lý Tố vừa lộ vẻ tươi cười, lại cảm thấy không ổn, chỉ vào nàng: “Ngươi nói vậy không giống lời hữu ích, thôi bỏ đi, coi như ngươi khen ta. Đến, nhìn kỹ lại xem.”

Nói xong, Lý Tố lại bắt đầu trợn mắt, không ngừng run rẩy.

Cao Tố Tuệ nhịn không được cười, nhưng rất nhanh thu lại nụ cười.

Lý Tố nhanh chóng hồi phục, bắt đầu tự đánh giá: “Diễn xuất có lẽ hơi quá lố rồi…”

Gãi đầu, Lý Tố lại nói: “Lưu chút bọt mép có lẽ sẽ khiến diễn xuất thêm sâu sắc, sâu đến tận linh hồn.”

“Các ngươi Cao Câu Ly có hay không loại thảo dược nào, ăn vào có thể khiến người ta tạm thời bất động, vài ngày sau lại khôi phục bình thường?”

Cao Tố Tuệ lắc đầu: “Nô tỳ chưa từng nghe nói đến loại thuốc đó.”

Nói xong, Lý Tố lại bắt đầu trợn mắt, không ngừng run rẩy.

Cao Tố Tuệ nhếch mép cười, rồi rất nhanh thu lại nụ cười.

Lý Tố cấp tốc lấy lại vẻ bình thường, bắt đầu tự xét lại: "Diễn xuất có lẽ hơi quá lố rồi..."

Gãi đầu một cái, Lý Tố lại nói: "Để khóe miệng rỉ chút bọt mép, có lẽ sẽ khiến màn diễn sâu sắc hơn? Sâu đến tận linh hồn...".

"Các ngươi, đám dân dã bổng tử quốc, có loại thảo dược nào không? Ăn vào có thể khiến người ta tạm thời bất động, vài ngày sau lại hồi phục như cũ?"

Cao Tố Tuệ lắc đầu: "Nô tỳ chưa từng nghe nói đến loại thuốc đó."

"Thôi, dù có, các ngươi, đám đại phu bổng tử quốc, cũng chẳng biết gì. Về y thuật, vẫn là các đại phu Đại Đường giỏi hơn...". Không biết nhớ tới chuyện gì, Lý Tố bỗng nhìn chằm chằm nàng, thần tình nghiêm túc nói: "Ngươi nhớ kỹ, y thuật là thuộc về Đại Đường chúng ta, với các ngươi bổng tử quốc không hề liên quan. Các ngươi nhiều lắm chỉ là dân quê, ừ, còn cả tết Đoan Ngọ cũng thế, nhớ kỹ điều này cho kỹ!"

Cao Tố Tuệ mờ mịt nhìn hắn, hoàn toàn không hiểu ý tứ lời nói này.

Lý Tố lấy ra một con chủy thủ, từ than hồng bên trên cắt một miếng thịt đùi dê, nhét vào miệng vừa ăn vừa lẩm bẩm: "Đến lúc giả bệnh, phải làm sao cho thật? Để người ta nhìn vào, chỉ thấy ta sắp chết, chỉ còn một hơi..."

Vừa dứt lời, bên ngoài doanh trướng bỗng truyền đến một giọng nói quen thuộc.

"Theo trẫm thấy, ngươi thà chết đi còn hơn, như vậy mới thật. Trẫm có thể hạ chỉ đưa ngươi về Trường An, miễn cưỡng coi như là một xác ngựa cách xa..."

Lý Tố giật mình, rồi trông thấy màn doanh trướng xốc lên, Lý Thế Dân thân hình khôi ngô xuất hiện bên ngoài, bước vào trong.

Cao Tố Tuệ càng kinh hãi, thần sắc kinh ngạc một lát, lập tức cúi đầu cung kính.

Lý Tố nhanh chóng liếc nhìn nàng, thấy nàng dường như không có ý định ám sát Lý Thế Dân, vội vàng phất tay: "Ngươi lui xuống trước đi."

Cao Tố Tuệ hành lễ rồi vội vã rời khỏi doanh trướng.

Lý Thế Dân nhìn theo bóng lưng nàng một hồi, đến khi nàng biến mất trong lều, hắn mới quay đầu lại, khóe miệng nhếch lên: "Cô gái này chính là kẻ đã ám sát trẫm trong thành Kế Châu?"

"Ừ."

"Ngươi vẫn giữ nàng lại?"

Lý Tố hạ thấp giọng: "Giữ lại, có lẽ hữu dụng."

"Được, trẫm đã từng nói, việc xử lý đám thích khách giao cho ngươi, trẫm sẽ không nuốt lời. Xử lý thế nào, tùy ngươi thôi..." Lý Thế Dân nói xong, liếc mắt nhìn thấy thịt dê đang nướng trên than, không khỏi cười nói: "Cuộc sống cũng không tệ, có thịt, có nữ nhân, còn hơn cả trẫm."

Nói xong, Lý Thế Dân không khách khí, lấy dao găm bên cạnh than, tự mình cắt một miếng thịt dê, ăn, mỡ chảy rớt xuống khóe miệng, lộ vẻ hưởng thụ.

Ăn hết vài miếng thịt dê nóng hổi, Lý Thế Dân vừa ăn vừa nói: "Tựa hồ vừa rồi trẫm tiến đến, ngươi đang bàn luận điều gì?"

Lý Tố thoáng giật mình: "Thần không nói gì cả, bệ hạ nghe lầm rồi."

Lý Thế Dân bận rộn xé thịt dê, không ngẩng đầu nói: "Coi như là trẫm nghe lầm đi. Trẫm còn định trách ngươi bày trò bệnh tật để trốn binh, kỳ thật chẳng cần phải phí công như vậy, nếu cảm thấy khó chịu, cứ tới soái trướng thẳng thắn trình bày với trẫm."

Lý Tố mong đợi nhìn theo: "Bệ hạ quả thực chấp thuận thần xin về Trường An?"

“Không được, nhưng trẫm có thể đánh ngươi hai mươi côn, tin rằng sau khi lĩnh đủ số côn, bệnh của ngươi sẽ tự khỏi, bất quá có lẽ ngươi sẽ tàn phế một nửa người.”

Lý Tố lập tức thất vọng, xem ra giả bệnh hoàn toàn vô dụng, đã bị Lý Thế Dân nhìn thấu, chỉ có thể từ bỏ ý định này.

Lý Thế Dân ăn thịt, rốt cuộc quay đầu nhìn hắn, thản nhiên nói: "Sao vậy? Không thể chờ đợi thêm trong doanh trại nữa sao? Không muốn vì trẫm mà lo lắng chuyện khác?"

Lý Tố cười khổ: "Thần là một người lính, tự nhiên phải lo cho bệ hạ, chỉ là thần tính toán thời gian, phu nhân ở nhà có lẽ đã sắp sinh rồi, thần nhớ phu nhân và đứa con chưa gặp mặt, cho nên mới xin về."

Lý Thế Dân lộ vẻ vui mừng: "Ừm...? Cũng nên chúc mừng ngươi rồi, Lý gia có con trai, thật đáng mừng. Trẫm cùng Hầu gia chúc mừng ngươi, nếu là nam nhi, trẫm sẽ ban cho hắn một chức quan tản văn, coi như là quà tặng của trẫm."

Lý Tố vội vàng cúi đầu tạ ơn.

Khi quân thần đang cười nói vui vẻ, Lý Thế Dân bỗng nhíu mũi, đôi mắt sáng ngời lập tức dán chặt vào Lý Tố: "Trẫm sao lại ngửi thấy mùi rượu?"

Lý Tố nheo mắt: "Không có! Toàn bộ là ảo giác!"

Lý Thế Dân lại lắng nghe, bỗng nhiên nở một nụ cười lạnh: "Ha ha, thật to gan, trẫm chẳng lẽ chưa từng nói, trong quân cấm rượu?"

Lý Tố giật mình, lúc này mới thực sự hoảng hốt. Nếu Lý Thế Dân nổi giận, Lý Tố cái mông ít nhất phải lĩnh hai mươi côn, quân côn không thể so với những trò đùa trong phòng the, vài roi da nhẹ nhàng còn có thể tăng thêm thú vị, nhưng quân côn trong quân đội có thể cướp đi mạng sống của người ta.

Thái độ vội vàng điều chỉnh, Lý Tố vẻ mặt trang nghiêm đáp: "Bệ hạ ân giáng, thần từ trước đến nay kính cẩn tuân theo pháp luật, an phận thủ thường, sao dám trong quân doanh uống rượu? Chắc hẳn là bệ hạ nghe lầm, ảo giác thôi, tất cả đều là ảo giác…

Lý Thế Dân cười khẩy: "Được, cứ việc chết không nhận tội. Ngay cả trước mặt trẫm cũng dám ngông cuồng nói dối, những năm này làm quan không uổng công, cũng coi như tiến bộ."

Lý Tố xấu hổ cúi đầu: "Thần không dám."

Lý Thế Dân hừ lạnh: "Ngươi lá gan lớn đến đâu, trên đời này không có ngươi không dám làm. Trước mặt trẫm bớt giả tạo đi."

Mắt Lý Tố giật liên hồi.

Lời này… tựa hồ không chỉ trích việc uống rượu trong quân!

"Được rồi, đã bị trẫm nhìn thấu, không cần giấu diếm nữa. Có rượu thì lấy ra, cùng trẫm chia sẻ. Lần này trẫm không truy cứu tội ngươi."

Lý Tố cẩn thận quan sát sắc mặt hắn, phát hiện lời nói này rất chân thành, không giống như đang câu dẫn để bắt lỗi. Vì vậy, hắn đứng dậy, từ trướng lấy ra một chiếc túi da cũ kỹ, cùng hai chiếc ly bạc mang phong cách Tây Vực.

Rượu mạnh được rót đầy, Lý Thế Dân không khách khí cầm lên, uống một hơi cạn sạch, lộ vẻ thỏa mãn.

"Hảo tửu! Lâu rồi mới được nếm rượu ngon, hôm nay uống lại càng thêm mỹ vị!" Lý Thế Dân khen ngợi.

Lý Tố cũng nâng ly uống cùng, sau đó lặng lẽ ngồi xuống một bên.

Trong quân thần không ai khách sáo như ở Trường An, mỗi người tự rót rượu, tự uống, thỉnh thoảng gắp một miếng thịt dê bỏ vào miệng.

Lý Thế Dân lại uống một chén rượu, bỗng nhiên bật cười: "Quả thật là người trải đời. Dù ở nơi gian khổ ác liệt nào, ngươi cũng có thể tìm được cách sống thoải mái nhất. Toàn bộ đại doanh đều mong chiến sự sớm đến, duy chỉ có ngươi lại nướng than, ăn thịt dê, uống rượu. Xem ra nơi đây chẳng khác gì Trường An là bao?"

Lý Tố cười đáp: "Thần không có chí lớn, cả đời chỉ mong đủ ăn đủ mặc, có một nơi để nằm nghỉ. Chỉ cần như vậy là đủ rồi."

Lý Thế Dân thở dài, giọng đầy tiếc nuối: "Rõ ràng mang trong mình một thân bản lãnh, lại cứ chấp nhận cuộc sống lười nhác, nhàn nhã. Thật là ông trời có mắt bị mù… Nếu có thể đem hết thảy bản lĩnh của ngươi dâng cho trẫm, Đại Đường ta ắt có thể khai thác thêm quốc thổ, mở rộng bản đồ. Nhận thức ngươi gần mười năm rồi, trẫm thường tự hỏi, liệu trong mười năm qua, ngươi đã phát huy hết tài năng hay chưa?"

"Đã đào hết rồi, đào tận gốc, không còn sót lại chút nào. Hiện tại trong bụng thần chỉ có đầy rượu thịt, cùng một bụng những điều lỗi thời."

Lý Thế Dân sững sờ, rồi phá lên cười ha ha: "Ngươi nói hay lắm! Một bụng lỗi thời, quả thật là lời nói chí lý! Xem ra, trong tâm ngươi vẫn còn oán trách trẫm ồ!"

Lý Tố vội vàng quỳ xuống, đáp: "Bệ hạ quyết định chuyện thiên hạ, thần sao dám có bất kỳ oán hận nào?"

Lý Thế Dân thu lại nụ cười, thở dài nói: "Tử Chính, trẫm biết ngươi trong lòng căm giận, chỉ vì trẫm không nghe lời can gián của ngươi. Trẫm không phải hôn quân, chỉ là đôi khi, khi đưa ra quyết định, nhất định phải chọn con đường chắc chắn nhất, phù hợp với ý đồ của trẫm và nhiều tướng soái. Đôi khi khó tránh khỏi việc nghe theo lời khuyên sai lầm, đi vào ngõ cụt. Vài chục vạn sinh mạng con em Quan Trung, trẫm coi trọng hơn cả, cho nên trẫm không thể không cẩn trọng. Ngươi không đành lòng nhìn hàng chục vạn đệ tử Quan Trung bước vào quỷ môn quan, trẫm cũng sợ hơn việc để lại tiếng xấu muôn đời trên sử sách. Vì vậy, ta và ngươi tuy có lý niệm khác nhau, nhưng mục đích cuối cùng lại đồng nhất, đều mong muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Tử Chính a, dù trẫm không nghe lời can gián của ngươi, nhưng vẫn hy vọng ngươi đừng nuôi oán hận."

"Thần không dám, thần hiểu rõ tâm ý của bệ hạ."