Hắn dốc toàn lực, gắng sức chẳng muốn phụ lòng người, nào ngờ Lý Tố vẫn còn khiến nàng thất vọng.

Để nữ nhân yêu thương rơi lệ, thật là thất trách của một gã nam nhân. Lý Tố chợt nhận ra, an phận với cuộc sống hiện tại chưa chắc đã tốt, có lẽ hắn thấy rất ổn, nhưng nàng bên cạnh chưa chắc đã nghĩ vậy. Nụ cười của nàng chỉ là không muốn khiến hắn khó xử.

Nữ nhân trong đời, có lúc bỗng chốc trở nên trưởng thành, còn nam nhân, quá trình chín chắn thường cần cả một đời. Lý Tố cũng không thể thoát khỏi quy luật này.

Cho đến khi Đông Dương không kìm nén được tiếng nức nở, Lý Tố vẫn cho rằng cuộc sống hiện tại là hạnh phúc nhất, an nhàn nhất. Vì thế, khi đọc câu "Chỉ ao ước uyên ương không ao ước tiên", trong lòng hắn còn có chút dương dương tự đắc. Nhưng rồi, khi Đông Dương không thể ngăn được nước mắt, Lý Tố bỗng như bị một bạt tai, đứng ngây ra.

Hóa ra, hắn đã không để ý đến hạnh phúc của người bên cạnh.

Hạnh phúc, sao có thể ích kỷ đến thế?

Đông Dương vẫn đang cười, cười rất hiểu chuyện, nụ cười khiến Lý Tố tan nát cõi lòng, sự áy náy dâng lên không ngừng.

Bỗng nhiên ôm chặt nàng, Lý Tố nhìn thẳng vào đôi mắt nàng, nghiêm túc nói: "Ngươi có thể cho ta thêm vài năm nữa được không?"

Đông Dương ngạc nhiên chớp đôi mắt đẹp: "Ngươi muốn gì?"

"Vài năm nữa, để ta có thể đón ngươi về Lý gia một cách danh chính ngôn thuận!"

"Không được!" Đông Dương kịch liệt phản đối: "Lý Tố, như vậy đã là quá tốt rồi, đừng làm thêm bất cứ thay đổi nào nữa. Vừa rồi là ta sai, về sau ta sẽ không suy nghĩ lung tung nữa, nhưng ngươi tuyệt đối đừng làm chuyện điên rồ. Hãy nghĩ đến phụ thân ngươi, nghĩ đến phu nhân ngươi, vì một ta, mà khiến gia đình ngươi gà chó không yên, có đáng hay không?"

"Sẽ không có chuyện gà chó không yên đâu. Cha ta rất hài lòng với ngươi, phu nhân ta cũng biết chuyện của chúng ta, nàng sẽ không phản đối. Dù là thê thiếp, chúng ta cứ cùng nhau sinh hoạt, sống một cuộc sống danh chính ngôn thuận… ."

Đông Dương kiên quyết lắc đầu: "Không được, gia sự cùng quốc sự đồng dạng, cần cân đối tả hữu trong ngoài. Hôm nay đã là một cục diện cân bằng, một khi phát sinh biến hóa, cân đối ấy sẽ vỡ tan. Lúc đó, tương lai của chàng và ta mới thật sự ảm đạm vô quang. Lý Tố, đừng vì ta làm ra bất kỳ thay đổi nào, coi như ta van chàng, hãy cưới ta vào Lý gia, phu nhân của chàng sao chịu nổi, ta sao chịu nổi?"

Trong nháy mắt, Lý Tố đột nhiên cảm thấy chán ngán và thất vọng. Lý trí mách bảo hắn, Đông Dương nói đúng, cục diện trước mắt đã là ván cờ cân bằng. Một khi cải biến, sẽ sinh ra vô số chuyện xấu, thậm chí nguy cơ. Có lẽ là tình cảm mách bảo, những năm này đã phụ lòng Đông Dương quá nhiều, quãng đời còn lại nhất định phải có một lời giải đáp cho nàng, nếu không chính là lang tâm cẩu phổi.

"Chờ một chút, cho ta chút thời gian, nhất định có biện pháp..." Lý Tố vuốt tóc nàng, cười nói: "Phu quân của nàng là người thông minh nhất dưới đời, những quân quốc đại sự khó giải quyết đều do ta dễ dàng giải quyết, há có thể để một chút gia sự làm khó ta?"

---❊ ❖ ❊---

Vụ án Phùng Độ bị đâm lại một lần nữa nổi lên.

Sự tình phát triển đến nước này, đã không còn là chuyện triều thần bị đâm đơn giản. Theo chủ đề Thái tử không thể tránh khỏi dần dần sáng tỏ, vụ án này cũng bị che đậy càng sâu sắc, mang theo những toan tính chính trị. Chỉ nhìn từ bên ngoài, tính chất và thị phi của nó đã không còn quan trọng, mà trực tiếp liên quan đến việc lập Thái tử trong tương lai.

Từ khi Lý Thừa Kiền bị phế truất, Lý Thế Dân chưa từng đề cập đến tân Thái tử ở nơi công khai. Đa số triều thần thiên về Ngụy Vương Lý Thái, đó là lựa chọn của họ. Theo họ nghĩ, việc Lý Thái kế vị không cần lo lắng, vì vậy một đám triều thần đứng chung đội ngũ cũng rất nhẹ nhõm. Còn Tấn Vương Lý Trì, phần lớn người vẫn xem hắn như một đứa trẻ, dù là con trưởng, nhưng phân lượng không thể so sánh với Lý Thái.

Thượng sớ triều thần ngày một nhiều, tấu chương bên trong lời lẽ cũng càng thêm gay gắt. Đại Đường Trinh Quán là thánh triều khai sáng được mọi người công nhận, từ khi Lý Uyên dựng nước, đến Lý Thế Dân đăng cơ, hơn hai mươi năm chưa từng xảy ra triều thần bị luận tội vì lời nói, huống hồ là vì lời nói mà bị sát hại.

Sự việc nghiêm trọng, dù không xét đến yếu tố chính trị liên quan đến việc lập Thái Tử, bản thân vụ án cũng phủ lên một tầng bóng tối giữa quân thần.

Phùng Độ đã chết, cái chết của hắn mờ ám, hung thủ đến nay vẫn chưa tìm ra. Trong triều dư luận thậm chí đã ngầm hướng về Lý Thế Dân. —— Trong tình huống bắt không được hung thủ, triều thần chỉ có thể nghi ngờ liệu có phải Lý Thế Dân âm thầm bày mưu ám sát Phùng Độ. Dù sao, nội dung tấu chương của Phùng Độ là yêu cầu tất cả các hoàng tử trưởng thành rời khỏi Trường An, trong đó có cả người con trai trưởng mà Lý Thế Dân yêu quý nhất. Việc chia lìa phụ tử, cốt nhục ly tán, không thể không khiến Lý Thế Dân bất mãn. Cái chết của Phùng Độ tự nhiên có lời giải thích hợp lý.

Nếu sự thật là Lý Thế Dân âm thầm bày mưu, đây ắt là vết nhơ chính trị lớn nhất của Trinh Quán, mức độ xấu xí thậm chí không kém gì sự kiện Huyền Vũ Môn năm xưa. Mối quan hệ hòa hảo giữa quân thần sẽ không còn.

Dư luận ngày càng trở nên bất ổn, trong thâm cung Lý Thế Dân cũng đã nhận ra điều này, vì vậy hắn cũng không thể ngồi yên.

Cái chết của Phùng Độ là chuyện nhỏ, đằng này, nếu vì chuyện này mà khiến quân thần từ nay về sau nghi ngờ lẫn nhau, triều thần lục đục nội bộ với Hoàng Đế, từ nay về sau không thể đồng lòng, thì mới là vấn đề liên quan đến vận mệnh quốc gia của Đại Đường.

Khi những luồng gió huyền bí thổi vào Thái Cực Cung, Lý Thế Dân liền triệu Thường Đồ đến, cẩn thận thẩm vấn về diễn biến của vụ án.

Bất đắc dĩ Trịnh Tiểu Lâu thân thủ quá cao, lần trước ám sát Phùng Độ căn bản không lưu lại bất cứ manh mối nào. Hơn nữa, Lý Tố cùng Phùng Độ lại là những người xa lạ, bắn đại bác cũng không tới. Việc ám sát Phùng Độ, vì lo sợ Vương Trực có mắt tai của Lý Thế Dân, Lý Tố cũng chưa từng nhắc tới với hắn. Thường Đồ dù tinh anh đến đâu, trong khoảng thời gian ngắn cũng khó lòng phát hiện dấu vết. Đối mặt với sự truy vấn của Lý Thế Dân, hắn chỉ đành cúi đầu, lắp bắp không biết.

Lý Thế Dân nổi giận, hiếm thấy mắng Thường Đồ, vị tâm phúc tín nhiệm nhất của hắn, thậm tệ.

Vậy giờ phải làm sao?

Đương nhiên là điều tra nghiêm ngặt.

Vụ án Phùng Độ bị đâm rốt cục được Lý Thế Dân coi trọng. Hắn nhận ra chuyện này không đơn giản, không thể xử lý như một vụ án giết người tầm thường. Bên trong ẩn chứa nhiều nguyên nhân khó gọi tên. Dù Lý Thế Dân chưa rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng hắn ẩn ẩn cảm thấy, gốc rễ của vụ án không nằm ở đạo tấu chương mà Phùng Độ từng trình lên.

Thường Đồ đã trải qua trận mắng mỏ của Lý Thế Dân, rút ra bài học xương máu, bắt đầu chú trọng đến vụ án này. Thái Cực Cung màn đêm buông xuống, vô số mật thám được phái đi khắp Trường An, điều tra tỉ mỉ mọi manh mối, không bỏ qua bất cứ dấu vết nào. Thậm chí cả những người thân thiết, bạn bè, thầy trò của Phùng Độ… đều bị lật tẩy, với hy vọng tìm ra manh mối thật sự về kẻ sát hại.

Manh mối quả thật khó tìm. Không ai liên hệ vụ án đâm Phùng Độ với Lý Tố. Thứ nhất, Lý Tố thường ngày khiêm tốn, miệng ngọt, hơn hai mươi tuổi vẫn gọi người lớn bằng thúc bá. Thứ hai, Lý Tố và Phùng Độ không có quan hệ, không giao tình, càng không thù hằn, hoàn toàn xa lạ. Ngay cả cao thủ tra án giỏi nhất cũng khó lòng tìm ra mối liên hệ trên đầu Lý Tố, đặc biệt là vụ án này không liên quan đến Vương Trực. Thậm chí cả Thường Đồ, người dày dặn kinh nghiệm, cũng không nghi ngờ Lý Tố, và đợt tra xét đầu tiên đã loại hắn ra khỏi danh sách nghi phạm.

Lý Tố không phải nghi phạm, nhưng nghi ngờ về Lý Trì lại không thể loại trừ.

Hai ngày sau, vụ án lại có thêm diễn biến mới. Tang sự của Phùng Độ vẫn chưa xong xuôi, phủ đệ phủ đầy sầu bi thương thì một hạ nhân của Phùng gia bỗng nhiên mất tích, lại còn mang theo toàn bộ y phục, châu báu, không một thứ gì sót lại, rõ ràng là đã có kế hoạch từ trước. Người nhà Phùng gia phát giác có điều bất thường, lập tức tâu lên quan trên.

Sự mất tích của hạ nhân này lập tức thu hút sự chú ý của các bên. Đại Lý Tự, Hình bộ, Thứ sử Ung châu cùng Thường Đồ, tất cả đều phái binh lính truy bắt không chút do dự.

Không chỉ truy tìm tung tích người mất tích, mà phủ Phùng cũng bị các đạo nhân mã thay phiên điều tra, thẩm vấn cẩn thận, dò hỏi xem trước khi Phùng Độ gặp nạn, hạ nhân này có hành vi hoặc lời nói kỳ lạ nào không…

Lực lượng của triều đình là vô cùng hùng mạnh, không ai có thể tránh khỏi sự truy lùng gắt gao của quan phủ. Ba ngày sau, hạ nhân này bị trinh kỵ dưới quyền Thường Đồ phát hiện trong một khu rừng nhỏ thuộc quản hạt Tấn Châu.

Đáng tiếc, đội ngũ của Thường Đồ phát hiện chỉ là thi thể của hạ nhân.

Khi được tìm thấy, hạ nhân này hoàn toàn trần truồng, bị chôn sâu trong rừng, có lẽ hắn nghĩ rằng không ai đuổi theo đến khu rừng hẻo lánh này, nên việc đào hố chôn cất cũng qua loa, chỉ lấp một lớp đất mỏng.

Vết thương chí mạng là một kiếm đâm từ phía sau lưng, xuyên thủng xương sườn, ngay giữa tim, tương tự như cách Phùng Độ bị sát hại, đều là một kiếm đâm thẳng vào tim. Thủ pháp vô cùng gọn gàng và linh hoạt.

Đám thuộc hạ của Thường Đồ vô cùng phấn khởi, hai vụ án mạng liên tiếp xảy ra, hung thủ hiển nhiên là cùng một người. Họ thậm chí có thể suy đoán rằng, người chết là hạ nhân nhận ra hung thủ, và có lẽ rất quen thuộc. Hạ nhân trốn khỏi phủ Phùng chắc hẳn là vì vụ án ám sát quá lớn, sợ bị quan phủ điều tra, nên đã chọn đường trốn chạy, thậm chí có thể đã cùng hung thủ trốn cùng nhau. Ai ngờ, sau khi trốn ra khỏi Trường An, lại bị hung thủ thủ tiêu tại khu rừng nhỏ hẻo lánh này.

Dưới thi thể của kẻ đã khuất, không thể nghi ngờ là một điểm đột phá trọng yếu. Điều khiến việc lùng bắt trở nên phức tạp hơn là, hạ nhân này tại Phùng Độ đã từng cứu giúp một nhân vật nào đó. Chắc chắn y không phải hung thủ, vậy nên, khả năng lớn nhất là hung thủ có nội ứng trong phủ Phùng Độ.

Thi thể được phát hiện bởi tay chân của Thường Đồ, những cao thủ đại nội chính hiệu, vượt trội hơn hẳn quan sai Đại Lý Tự cùng Hình bộ về cả võ nghệ lẫn khả năng trinh sát. Khu rừng nhỏ và vùng lân cận trở thành trọng tâm lục soát của chúng, bởi chúng tin rằng, quanh thi thể này nhất định còn manh mối khác.

Hai ngày sau, quả nhiên có phát hiện mới.

Cách nơi chôn xác hơn hai dặm, bên bờ bãi sông, người ta tìm thấy một bao da màu đen chôn dưới cát. Bên trong ngoài bộ y phục đã bị lột từ người chết, còn có hai khối bạc bánh và một ít tiền đồng rách nát. Quan trọng nhất, còn có một tấm bản đồ da dê. Bản đồ đã cũ kỹ, đường nét bị nhòe do thấm nước, nhưng vẫn có thể phác họa được bố cục thành Trường An. Một số địa điểm được khoanh tròn, vẽ thêm đường đứt nét, kèm theo ghi chú về thời gian.

Bản đồ không khó giải mã. Những vòng tròn và đường đứt nét cho thấy đây là một bản đồ hành tung tỉ mỉ. Vào giờ nào, tại địa điểm nào… vân vân. Và hành tung của ai, đến kẻ mù cũng có thể nhận ra.

Nói tóm lại, toàn bộ lộ trình của Phùng Độ trước khi bị ám sát đã bị hạ nhân này bán đứng sạch sẽ. Giống như đã cài một camera giám sát lên người Phùng Độ, mọi hành động của y đều được đánh dấu bằng đường đứt nét và vòng tròn trên tấm bản đồ này. Hung thủ nắm giữ bản đồ hành tung, hiểu rõ Phùng Độ vào thời điểm nào sẽ xuất hiện ở đâu. Với tình hình này, Phùng Độ làm sao có thể sống sót?