Mà con tàu này dường như mang theo không ít vũ khí, chỉ thấy trong tay nhóm người bọn họ ngoài súng lục ra còn có súng trường, thậm chí có cả hai khẩu súng trường tấn công AK. Đây đâu phải thủy thủ, rõ ràng chính là hải tặc. Chỉ nghe đại phu nhân nói: "Tất cả lên boong tàu."

Chú Liêu vẫn bình tĩnh như mọi khi, nói: "Thuyền trưởng, nơi này không phải vùng biển quốc tế đâu, nổ súng giết người nhỡ đâu có ai nghe thấy thì phiền. Chi bằng dĩ hòa vi quý, ông cho chúng tôi một chiếc thuyền nhỏ, để chúng tôi tự sinh tự diệt trên biển thế nào?"

Thuyền trưởng cười ha hả: "Coi tôi là đồ ngốc chắc? Thuyền bè qua lại trên biển ở đây rất nhiều, chẳng mấy chốc là có thể gặp một chiếc, muốn tự diệt thực sự không phải chuyện dễ dàng gì."

Tôi đang định liều mạng ra hiệu cho họ lập tức ra tay. Dù sao với thân thủ hiện tại của tôi tuy không gọi là quá lợi hại, nhưng so với những người bình thường này thì tôi coi như đủ mạnh mẽ rồi. Ngay khoảnh khắc tôi định liều chết một phen, chú Liêu bỗng vỗ mạnh lên bã vai tôi, chậm rãi nói: "Xuyên Tử, tuyệt đối đừng hành động bồng bột."

Mà thuyền trưởng hừ lạnh một tiếng, nói: "Đến nước này thì không có gì để thương lượng nữa. Mọi người hợp tác một chút, một phát súng xuyên đầu thì sẽ chẳng cảm thấy đau đớn gì đâu, bằng không nếu thực sự bị loạn súng bắn quét, cái mùi vị đó thì khó chịu lắm đấy." Thế là những tên này áp giải hai tốp chúng tôi đi về phía boong tàu đằng mũi.

Đứng trên boong tàu, tôi lên tiếng: "Sự việc đã đến nước này rồi, có thể nói rõ cho tụi tôi biết tại sao lại muốn giết bọn tôi không?"

Thuyền trưởng hừ lạnh một tiếng, rút súng lục từ trong người ra nói: "Đó là bởi vì..." Lời còn chưa dứt, hắn bất ngờ chĩa thẳng vào sau gáy đại phu nhân bóp cò. Tội nghiệp gã này còn chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra đã chết tươi tại chỗ. Tiếp theo, một số thủy thủ bỗng quay nòng súng chĩa thẳng vào ba tên đồng bọn của mình — đây hẳn là phe cánh thân cận của đại phu nhân. Thần sắc thuyền trưởng có vẻ vô cùng đắc ý, cất lời với cái xác của đại phu nhân: "Muốn cướp thức ăn trong miệng hổ, tao thấy mày điên thật rồi."

Màn biến cố xảy ra đột ngột này nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, tôi cũng đứng hình trợn tròn mắt, chỉ có chú Liêu vẫn không biểu cảm gì. Thuyền trưởng lại cười ha hả: "Không ngờ tới phải không? Nhưng chuyện giữa người với người chính là như vậy đấy, nếu không có sự lừa lọc gian trá, thì con người với súc vật cũng chẳng có gì khác biệt phải không nào?"

Chỉ thấy hắn đưa tay về phía tôi nói: "Không đánh không quen biết, đây coi như là lần bắt tay thứ hai của chúng ta, nhưng lần này là một cái bắt tay chân thành, hy vọng cậu có thể cảm nhận được thành ý của tôi."

Tôi cảm thấy khó hiểu vô cùng, nhưng có thể không phải chết thì đương nhiên là chuyện tốt, thế nên tôi cũng vươn tay ra, nắm chặt lấy bàn tay chai sần thô ráp của hắn. Thuyền trưởng nói: "Huynh đệ là ngư dân à?"

Câu trả lời phía sau bắt buộc phải suy nghĩ cho thông suốt rồi mới nói, bằng không nhỡ đâu khẩu súng này cướp cò ngay lập tức thì hỏng. Không đợi tôi trả lời, đã nghe chú Liêu lên tiếng: "Chúng tôi là một trong những nhà cung cấp lớn nhất tại chợ đầu mối hải sản thành phố Linh Tuyền."

— "Vậy chuyến ra khơi lần này là đến để thăm dò tình hình thị trường đấy à?"

— "Đúng vậy, bởi vì hải sản đến tay tôi đã qua mấy đời trung gian rồi, thế nên tôi muốn trực tiếp đả thông kênh đánh bắt ngoài biển, như vậy giá cả tôi có thể tự mình kiểm soát."

Nghe câu này xong, thuyền trưởng gật đầu ra chiều đăm chiêu: "Vậy thì quá tốt rồi. Cậu hẳn là phải biết mục đích chuyến ra khơi lần này của chúng tôi chứ, cho nên tôi dứt khoát nói toạc móng heo luôn. Chuyến ra khơi lần này là vì một con bạch tuộc vân hổ, kể cả tàu Phẫn Tiến Họa cũng vì nó mà ra khơi. Tôi hy vọng chúng ta có thể hợp tác bắt giữ nó, đến lúc đó tôi đảm bảo các cậu có thể bình an trở về bờ, hơn nữa các cậu sẽ nhận được một khoản tiền công, tuyệt đối đủ để bù đắp thu hoạch mấy năm của các cậu. Hơn nữa sau này kênh cung cấp hàng hóa này cứ giao hết cho tôi, tôi đảm bảo các cậu sẽ có nguồn hàng dồi dào liên tục."

Bạch tuộc vân hổ là thứ gì tôi không biết, nhưng chắc chắn là một con bạch tuộc.

Tôi biết bạch tuộc và mực ở đại dương có thể phát triển đến mức độ vô cùng khổng lồ, thế nhưng những sinh vật biển có thân hình to lớn hầu hết đều sống ở tầng biển sâu, rất ít khi lộ diện ở vùng biển nông. Đây cũng là nguyên nhân nhiều năm qua rất ít khi có người tận mắt nhìn thấy sinh vật biển khổng lồ. Môi trường vùng biển nông không thích hợp cho sinh vật biển khổng lồ sinh trưởng, vả lại đây lại là một con tàu đánh bắt lớn hiện đại như vậy, cho nên giúp họ bắt cá chắc chắn sẽ ít rủi ro hơn nhiều so với việc trực tiếp đối đầu với đám lưu manh nắm giữ vũ khí hạng nặng này.

Chú Liêu chắc chắn cũng nghĩ như vậy, thế nên ông ấy nói: "Vậy không thành vấn đề, chúng tôi nhất định sẽ phối hợp với ông làm chuyện này."

Thuyền trưởng hài lòng phát ra tiếng "ừ" rồi nói: "Người không lề mề dây dưa mới có thể làm nên chuyện lớn, tôi rất coi trọng các cậu." Dứt lời, hắn đảo ngược chuôi khẩu súng trong tay nhét vào tay tôi: "Nếu đã hạ quyết tâm hợp tác với tôi thì hãy giải quyết ba kẻ kia đi."

Đám thủy thủ đang bị khống chế nghe xong liền hoảng hốt, trong đó có một tên thậm chí quỳ rạp xuống đất cầu xin: "Thuyền trưởng, chúng tôi tuyệt đối không có ý định đối đầu với ngài, chúng tôi đảm bảo sẽ không đem chuyện xảy ra trên tàu nói ra ngoài đâu, ngài tha cho tụi con một mạng đi?"

Tôi vốn chưa từng giết người, bàn tay cầm súng run lên không kiểm soát được. Chỉ nghe tiếng kéo búa súng vang lên, hai tên thủy thủ cầm súng trường tấn công chĩa thẳng nòng súng về phía tôi. Tôi đang cảm thấy tiến thối lưỡng nan thì thấy chú Liêu vươn tay giật lấy khẩu súng rồi bóp cò. Chỉ nghe tiếng "cạch cạch" vang lên, hóa ra khẩu súng này chỉ có một viên đạn duy nhất, vốn dĩ là một khẩu súng rỗng. Thuyền trưởng bảo tôi giết người chẳng qua chỉ là để thử thách chúng tôi mà thôi. Thấy chú Liêu đã bóp cò nhắm vào những kẻ đó, hắn điềm nhiên như không nói: "Hợp tác của chúng ta có thể chốt lại được chưa?"

— "Đương nhiên không thành vấn đề, chúc chúng ta hợp tác vui vẻ." Chú Liêu cười thoải mái nói.

Tiếp theo, thuyền trưởng sai thủ hạ áp giải ba tên thủy thủ xuống boong tàu tầng dưới, thế nhưng cái xác của đại phu nhân đã tử vong lại không có ai thu dọn. Chỉ thấy thuyền trưởng bước qua thi thể đại phu nhân đi đến mạn tàu, cất lời với tôi: "Huynh đệ, cậu nhìn vùng biển tối thẳm này xem, bên dưới làn nước biển, hoặc thậm chí ngay dưới đáy con tàu này của chúng ta, rất có thể đang ẩn giấu một cự thú biển sâu có thể tích vô cùng to lớn. Thế nhưng trong mắt tôi, nơi này toàn là những tờ tiền đủ màu sắc."

Trong mắt kẻ tham lam này, trên thế giới dường như chỉ tồn tại tiền bạc đang chờ hắn đến lấy, nguy hiểm dường như hoàn toàn không tồn tại. Nhưng tôi cũng không muốn chọc giận hắn, bèn tiện miệng phụ họa: "Chắc là vậy rồi, hy vọng lần này ông sẽ toại nguyện."

— "Cậu có biết tại sao tôi lại dám ra khơi bắt giữ một con quái vật biển đáng sợ như bạch tuộc vân hổ không?"

— "Không biết, nhưng tôi muốn hỏi tại sao ông lại muốn giết đại phu nhân mà lại giữ chúng tôi lại?"

Thuyền trưởng cười đầy thâm hiểm, lên tiếng: "Giữ hắn lại để chia đôi lợi ích với tôi thì có ý nghĩa gì chứ? Chuyện này vốn dĩ do tôi chủ soái, đương nhiên tôi phải chiếm phần lớn chứ."

— "Nhưng mà giết người rồi thì khi về ông ăn nói thế nào?"

Thuyền trưởng hừ lạnh: "Giết một người trên biển chẳng khác nào bóp chết một con kiến, mạng người không có giá trị như cậu nghĩ đâu. Nhưng cậu yên tâm, tôi sẽ không giết các cậu để bịt miệng đâu, bởi vì khi các cậu cầm được tiền thì tự nhiên sẽ giữ kín bí mật này giúp tôi, tôi không phải là kẻ đồ tề đâu."

Tôi trầm ngâm suy nghĩ rồi nói: "Bạch tuộc vân hổ rốt cuộc là loài bạch tuộc gì, rốt cuộc nó to đến mức nào?"

— "To đến mức nào thì không có con số cụ thể. Có người nói dài mấy mét, lại có người nói dài mấy chục mét. Loài bạch tuộc này sau khi trưởng thành về mặt sinh lý sẽ là thể song sinh đực cái sống chung với nhau. Bạch tuộc cái thể hình nhỏ hơn, trên bề mặt cơ thể có hai màu đen và vàng, tức là bạch tuộc vân hổ. Nhìn từ vẻ bề ngoài thì bạch tuộc vân hổ quả thực hung hãn hơn, nhưng thực ra nó chỉ ăn một số loài cá nhỏ. Kẻ thực sự săn mồi các sinh vật biển lớn, thậm chí tàn sát con người là thể đực. Bạch tuộc thể đực không có vằn, toàn thân mang màu nâu sẫm, nhưng đôi mắt đỏ ngầu, cho nên còn gọi là bạch tuộc vòi voi, hoặc bạch tuộc mắt máu, nhưng gọi là bạch tuộc vòi voi thì phù hợp hơn, bởi vì xúc tu của nó so với các loài bạch tuộc khác thô to hơn, nhưng lại ngắn hơn, thoạt nhìn hơi giống chiếc vòi của con voi, thế nên mới có cái tên đó. Cá nhân tôi nghi ngờ chiếc tàu Nộ Báo đã bị bạch tuộc vòi voi tập kích nên toàn bộ người trên tàu mới thiệt mạng tập thể."

— "Nhưng mà nhìn vào trạng thái của những thành viên thủy thủ đoàn đã chết trên tàu Nộ Báo đó, dường như bọn họ không hề gặp phải một sinh vật nước nào tính tình ôn hòa cả?" Tôi nói.

— "Phú quý hiểm trong còng, bọn họ chỉ đành trách bản thân xui xẻo thôi."