Nhưng chính nhờ những "đội cảm tử" xông lên không ngừng nghỉ ấy, lũ chuột này đã hút sạch sành sanh chất độc tử thi phun ra từ mũi thi vương, không để khói tím phát tán trong không khí. Thế nhưng, theo số lượng chuột chết ngày càng nhiều, chẳng mấy chốc chúng sẽ chết sạch không còn một con, đến lúc đó chúng ta chỉ còn nước chết chắc.
Thế nhưng "lũ chuột" dường như có linh tính thông với tôi, một con trong số đó bỗng chui vào miệng thi yêu, cắn mạnh một cái vào lưỡi nó. Con quái vật hoàn toàn không có điểm yếu trên khắp cơ thể này bỗng phát ra một tiếng gầm gừ, cắn đứt đôi con chuột trong miệng, ngẩng đầu nuốt chửng nửa thân chuột còn lại vào bụng.
Lũ chuột dùng cách này chặn nghẹn cổ họng nó khiến làn khói tím lập tức biến mất. Tôi chợt nhớ đến lớp đất bồi phía trên, vội vàng nói: "Chạy về phía lớp đất lúc nãy các người vừa đào!"
Cả hai phản ứng lại ngay lập tức, ba người vội vã lao về hướng lớp đất bồi. Thi yêu cũng chẳng biết chúng ta đang định làm gì, nó chỉ bám theo chúng ta, tung người nhảy vọt lên mảnh đất trước mặt, sau đó toàn bộ cơ thể chìm lún vào lớp đất xốp, biến mất không dấu tích trong chớp mắt.
Tôi bảo: "Mau dùng thuốc nổ chôn vùi nơi này lại."
Cả hai nhanh chóng dán thuốc nổ lên lớp đá mẹ bên trên tầng đất, rồi châm ngòi. Tảng đá mẹ lần lượt rơi xuống, một đống đá vụn lập tức đè kín nơi thi yêu vừa lún xuống.
Bị đè bên dưới một đống đá dày cộp, trái tim đang treo lơ lửng của tôi cuối cùng cũng bình ổn lại phần nào. Nào ngờ vừa định ngồi xuống thở phào nhẹ nhõm, thì thấy đống đá dày ấy bắt đầu rung chuyển. Keng một tiếng, tảng đá lớn vậy mà lại bị thi yêu có sức mạnh vô song đẩy văng từ dưới lên. Chỉ thấy con đồng khoáng thiết thi chính tông này mọc ra bốn năm chiếc gai xương uốn cong ở phần cột sống, mỗi chiếc dài gần một mét. Tiếp theo, nó lần lượt rút hai đôi chân mắc kẹt trong bùn đất ra, đứng phắt lên những tảng đá trên hố đất, biểu cảm và khuôn mặt đó dữ tợn đến cực điểm.
Tôi lớn tiếng hô: "Mau chạy giữ lấy mạng đi, đừng dây dưa với nó ở đây."
Cha con họ Thê cũng không lôi thôi nữa, vội vàng quay người chạy tháo thân ra bên ngoài. May mắn là trên tảng đá vẫn còn dính thuốc nổ, trước khi rút lui, họ lần lượt điểm hỏa kíp nổ. Kèm theo tiếng nổ vang trời và luồng khí cuồn cuộn cuộn trào, tôi chật vật đầu tóc bù xù lao đến bên sợi dây thừng, trong khi cha con họ Thê đã sớm leo biến mất dạng từ vách động. Ngay lúc này, sợi dây thừng chính là cứu cánh để tôi thoát thân.
Phía sau giống như trời lở đất rung, đá đâm rầm rầm rơi xuống. Vừa định ngẩng đầu lên thì cảm thấy một dòng chất lỏng ấm áp nhỏ lên đỉnh đầu rồi chảy trượt xuống mặt. Điều này lập tức khiến toàn thân tôi hoảng hốt, giơ tay quẹt một cái thì hóa ra là một vốc máu tươi đầm đìa. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên tầng nham thạch đỉnh đầu, trong những khe đá xung quanh đường hầm mỏ đầy rẫy một loài sinh vật có làn da màu nâu vàng, tai to sắc nhọn, tròng mắt đục ngầu, nhưng lại vô cùng giống con người.
Cấu trúc cơ thể của chúng hoàn toàn giống con người, có hai tay, hai chân, thậm chí cơ quan sinh dục cũng y hệt người, chỉ có điều tròng mắt đục ngầu đến mức không phân biệt rõ tròng đen và tròng trắng. Hơn nữa, toàn thân chúng đều bò sát dưới đất để tiến về phía trước, thế nhưng tay chân lại vô cùng lanh lẹ, dù là dưới lòng đất hay trong các khe đá trên đỉnh núi hoặc lưng chừng núi, chúng đều luồn lách tự như không.
Chỉ là trong số đó có không ít con khóe miệng dính đầy máu tươi, mà hai con quái vật đang áp sát tôi thì hai tay lần lượt ôm lấy cái đầu bị gặm nhấm đến mức không còn ra hình người của Thê Phóng Ưng và Thê Nhị Mao. Trong khi đó, một trong những con quái vật đang bám leo phía trên đỉnh đầu tôi trong miệng lại ngậm một miếng thịt người đẫm máu to tướng. Dòng máu tươi nhỏ lên mặt tôi chính là do nó dừng lại ngay trên đỉnh đầu tôi. Xem ra cha con họ Thê muốn chạy trốn cuối cùng đã bỏ mạng trước chúng ta một bước.
Những con quái vật này tôi cũng từng nhìn thấy rồi. Từng có lần dưới nhà giam ở thành phố Linh Tuyền, trong cái hang động lớn mọc đầy nấm kia, nơi đó từng chi chít những con quái vật nửa người nửa thú này. Tốc độ của loài quái vật này cực nhanh, một đám người dùng súng đối phó với chúng cũng không phải chuyện dễ dàng, huống chi lúc này tôi tay không tấc sắt, lại thêm phía sau còn có một con thi yêu. Nghĩ đến đây, tôi bỗng chốc tuyệt vọng đến cùng cực. Cùng lúc đó, chỉ nghe lũ quái vật đồng loạt phát ra tiếng thét chói tai đến rợn người, tiếp theo có mấy con có thể hình vạm vỡ lao thẳng về phía tôi.
Tôi đang định nhắm mắt chờ chết, thì bỗng nghe đống đá vang lên một tiếng rầm rõ lớn, thi yêu xông thẳng ra ngoài. Thế nhưng lũ quái vật này không hề nhào về phía tôi, mà lần lượt lao xuống vây quanh người thi yêu vào giữa. Dù vậy chúng không hề xông lên cắn xé ngay, mà chỉ vây quanh thi yêu không ngừng di chuyển. Chỉ nghe con quái vật to lớn nhất, trên đầu mọc vài chùm lông trắng thưa thớt đang bám trên đỉnh vòm hang gầm lên một tiếng giận dữ, những con quái vật vây quanh thi vương lập tức lao xông lên bắt đầu cắn xé.
Thi yêu mặc dù tung một quyền một cước trúng đòn là có quái vật ngã xuống mạng vong, nhưng dẫu sao song quyền khó địch tứ thủ, chẳng mấy chốc đã bị hai con quái vật bò lên bám chặt bả vai. Khi nó giơ tay đối phó với hai con quái vật này, phần cửa mình bên dưới phơi ra lập tức có bảy tám con quái vật nhào lên cào cấu điên cuồng trên cơ thể nó. Mà sức lực của đám quái vật này quả thực không nhỏ, chỉ thấy ngón tay của chúng lướt qua da thịt thi yêu vậy mà có thể ma sát lóe ra những tia lửa điện, hơn nữa răng của chúng cũng có thể để lại những vết hằn lấm chấm trên người thi yêu.
Thi yêu túm lấy cổ hai con quái vật bám trên vai giật phăng khỏi cơ thể, rồi như Điển Vi thời Tam Quốc, vung vẩy hai con quái vật quay vòng vòng, đánh cho những con quái vật khác đang áp sát văng ngược ra sau. Chỉ nghe trong sơn động tràn ngập những tiếng thét chói tai đinh tai nhức óc.
Đúng lúc này, chỉ nghe trên đỉnh hang có tiếng người vang lên: "Tình hình nguy cấp, sao không tranh thủ cơ hội tốt này mà trốn chạy, ngươi muốn chán sống rồi à?" Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một cái đầu có chòm râu bạc dưới cằm xuất hiện ở vị trí miệng hang, vẻ mặt tràn đầy vẻ lo lắng.
Bấy giờ tôi mới bừng tỉnh, nhân lúc thi yêu và bầy quái vật đang quyết chiến một mất một còn, cả hai bên đều không còn sức rảnh tay để đối phó với mình, bèn leo lên dây thừng, tay chân phối hợp trèo tuột lên phía trên miệng hang. Người ở phía trên cũng dùng sức kéo mạnh, chẳng mấy chốc tôi đã trèo ra khỏi hang.
Thoát ra khỏi hang, thể xác lẫn tinh thần tôi đều mệt mỏi rã rời, toàn thân mềm nhũn ngã quỵ xuống đất. Nhìn ra bên ngoài hang, ngoài Thê Nhất Mao ra còn có ba vị đạo sĩ, hai thanh niên trẻ tuổi, và thêm một người khoảng sáu bảy mươi tuổi, râu tóc bạc phơ, người vừa lên tiếng nhắc nhở tôi chính là ông ta. Chỉ thấy ông ta nhìn tôi rồi cất lời: "Ngươi là người phương nào? Cớ sao không chào hỏi một tiếng đã xông vào địa bàn của chúng ta?"
Mục đích đến đây tuyệt đối không thể nói ra thẳng thừng được, thế nên tôi đáp: "Đây là núi Bắc Mang, sao lại thành địa bàn của đạo sĩ các người rồi?"
Ông ta lạnh lùng nói: "Đối với người thường mà nói, đương nhiên không có vấn đề gì cả, nhưng các ngươi lại là Vu sư của núi Vạn Tuế, Vu sư sao lại xông vào đạo tràng tu luyện của đạo sĩ? Đây là hành động vượt biên giới công khai, chẳng lẽ người núi Vạn Tuế muốn hạ chiến thư với Long Hổ Thiên Sư sao?"
Không ngờ ba vị đạo sĩ này lại là người của môn phái đạo tông lớn thứ hai thiên hạ - Long Hổ Thiên Sư, hơn nữa câu hỏi vặn này của ông ta nếu tôi trả lời không cẩn thận, sẽ mang lại rắc rối lớn cho chính bản thân tôi hoặc thậm chí là toàn bộ núi Vạn Tuế. Tôi hít một ngụm khí lạnh nói: "Đạo trưởng ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, chúng tôi đến đây thực sự có việc gấp, bằng không hà tất phải liều mình mạo hiểm xông vào sơn động? Hai người đồng hành của tôi đã bỏ mạng trong hang rồi."
Nghe đến đây, sắc mặt Thê Nhất Mao đại biến, thất thanh kêu lên: "Cái gì? Cha tôi và em trai..."
Tôi gật đầu đáp: "Thật sự xin lỗi, tình hình trong hang này quá phức tạp, những gì chúng ta chuẩn bị trước đó đã có phần quá lạc quan rồi." Nghe xong lời này, Thê Nhất Mao mặc kệ tất cả, cất bước lao thẳng về phía miệng hang. Tôi vội vàng ôm chặt lấy cậu ta, hét lên: "Đừng có làm càn, cậu xuống dưới đó chẳng khác nào nộp mạng chịu chết."
"Ở dưới đó là cha tôi và ruột thịt của tôi đấy."
"Là ai đi nữa cũng vô ích thôi, lũ quái vật trong đó hoàn toàn không phải thứ mà con người có thể chống đỡ nổi."
"Cậu buông tôi ra, để tôi xuống dưới, bọn họ vẫn chưa chết, bọn họ nhất định vẫn còn sống."
"Xuống dưới chính là con đường chết. Nếu không phải vì hai bên quái vật trong hang đang cắn xé lẫn nhau, thì cậu cũng đã mất mạng trong sơn động rồi." Vị đạo sĩ lớn tuổi lạnh lùng nói.
Tôi hỏi: "Đạo trưởng hiểu biết bao nhiêu về những chuyện kỳ dị bên trong mỏ đồng này?"
"Đời cha ông chúng tôi bao đời nay đều duy trì sự cân bằng của những thứ quỷ quái trong mỏ đồng này, bằng không núi Bắc Mang từ lâu đã biến thành một chốn địa ngục trần gian rồi."
"Đạo trưởng có thể nói rõ hơn một chút được không?"
"Lão đạo mang họ Triệu, Triệu Hòa Tử ở Yết Dương, cứ gọi thẳng tên ta là được, hai tiếng đạo trưởng thật sự ta không dám nhận. Mỏ đồng Yết Dương từ xưa đến nay vốn là một chốn luyện quỷ, thời nhà Thanh có hơn hai trăm sinh mạng xuống hang đều bỏ mạng lại trong đó, trong đó thi thể của ba người bị dị hóa biến thành cương thi, một kẻ trong số đó thậm chí còn trở thành thi vương của mỏ đồng, gây họa trong núi nhiều năm nay, khiến chúng tôi cũng đau đầu không thôi."
"Ở đây có tận ba con cương thi ư? Sao tôi chỉ thấy có hai con?" Trái tim tôi càng lúc càng chìm xuống đáy vực.
"Đó là bởi vì nhiều năm trước, hai loài quái vật trong sơn động đã bùng nổ một trận đại chiến, một cỗ thiết thi bị tiêu hủy hoàn toàn, mà phe quái vật kia cũng bị thương nặng, cho nên hai bên mới nước sông không phạm nước giếng yên bình đến tận bây giờ. Nào ngờ ba người các ngươi lại quậy một trận tung trời trong hang, thả ra con thi vương thực sự, khiến hai thế lực trong hang này lại một lần nữa rơi vào cuộc chiến ác liệt." Từ đó có thể thấy Triệu Hòa Tử thực sự nắm rõ như lòng bàn tay tình hình bên trong mỏ đồng.
