Xảy ra chuyện đáng sợ nhường này, tôi sợ đến mức hồn phách bay tán loạn, ngồi trong phòng mà cảm thấy cơ bắp toàn thân đều cứng đờ, ngồi ngẩn ngơ rất lâu cũng không biết nên nói gì cho phải, chẳng lẽ là tôi đã mang vận rủi đến cho họ?
Chú Liêu nói: "Bí mật ẩn giấu trong những ngôi làng cổ tốt nhất là đừng dễ dàng chạm vào, thực sự quá đáng sợ rồi."
Sau chuyện này, chúng tôi bèn lập đàn pháp siêu độ vong linh cho hai người đã khuất. Đến chập tối, già làng mời chúng tôi ăn cơm, trên bàn cơm ông ấy nói: "Ta từ nhỏ đã nghe truyền thuyết về Thiên La Tán, thật không ngờ cái này lại là sự thật, hai vị tiên sinh có biết Thiên La Tán không?"
Tôi ngạc nhiên hỏi: "Cây ô bằng trúc kia gọi là Thiên La Tán sao?"
"Không sai, Thiên La Tán còn gọi là Nương Nương Đỉnh, tương truyền là phần đỉnh mái của chiếc kiệu mà Quỷ Vương Nương Nương ngồi. Dù đây là cách nói mê tín dị đoan, nhưng Thiên La Tán là có thật. Người Vĩnh An chuyên nghề đào đất sống qua ngày, đồ cổ đồ vật tự nhiên không hiếm thấy. Năm xưa cha ta từng nói có lão nhân trong làng ra ngoài cất bốc phát tài thì bị Thiên La Tán của Quỷ Vương Nương Nương lấy đi tính mạng. Ta vốn chẳng tin, bây giờ xem ra ông ấy vốn biết trong làng cất giấu một món binh khí tàn sát như thế này."
"Cây ô này giấu trong trụ gỗ vốn dĩ mãi mãi không bị ai phát hiện, không ngờ một trận sạt lở đất lại khiến nó thấy lại ánh mặt trời, có lẽ đây chính là kiếp số vậy." Chú Liêu nói.
"Phải đấy, kiếp số khó trốn, khó trốn kiếp số mà." Già làng liên tục lắc đầu nói.
Cứ như vậy, chúng tôi nán lại hai ba ngày, nhưng cũng chẳng giúp được gì khác, cho nên vào ngày thứ tư, chúng tôi vừa sáng sớm đã lên đường hướng thẳng đến Thông Lệnh.
Bởi vì thân phận của tôi, nếu xuất phát từ Đông Doanh mới là an toàn nhất, nơi đó có thuyền chuyên buôn lậu trên biển.
Thông Lệnh ở Đông Bắc, còn Vĩnh An ở phương Nam, hai nơi cách nhau thực sự vạn dặm xa xôi. Tôi lại là một tên tội phạm truy nã, sự gian khổ trên đường đi thì khỏi phải nói, bôn ba vất vả lái xe suốt một tuần lễ mới xem như bước vào địa phận Thông Lệnh.
Lúc này đã là buổi tối, chúng tôi mang theo một thân mệt mỏi tìm một nhà nghỉ bình dân định nghỉ ngơi một ngày rồi sau đó mới đi Đông Doanh tìm người liên lạc để ra biển.
Vừa định bước vào phòng, tôi đã nhìn thấy ở quầy lễ tân của hắn mấy bức linh phù được vẽ bằng tro cỏ, mà xung quanh khung cửa cũng có. Cùng lúc đó, tôi thấy cổ tay ông chủ đeo sợi dây đỏ, những chi tiết này đều là để trừ tà, chẳng lẽ trong căn phòng này có tà ám?
Chú Liêu rõ ràng cũng nhìn thấy những tình huống này, nhưng chú ấy kiến thức rộng rãi, hoàn toàn lười hỏi mà đi thẳng lên lầu. Tôi hỏi: "Ông chủ, người rành tiếng không nói lời vòng vo, dạo này anh có gặp phải chuyện gì không thuận tâm không?"
Hắn ngẩn ra, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Không có chuyện gì đặc biệt không thuận tâm cả, anh hỏi cái này làm gì?"
Nhìn biểu cảm của hắn không giống giả vờ, tôi trong lòng cười lạnh một tiếng, chỉ vào họa tiết linh phù trong phòng nói: "Những thứ này chắc không phải tự nhiên sinh ra đâu nhỉ, chỗ anh có người làm pháp sự à."
Lúc này hắn mới vỡ lẽ nói: "Anh nói vậy tôi mới nhớ ra, nhưng không phải chỗ tôi xảy ra chuyện quái dị, mà là toàn bộ Thông Lệnh nổi yêu tinh. Ở chỗ chúng tôi có một bà lão sinh thời cô độc lạnh lẽo, chỉ có một con mèo miêu bầu bạn, sau khi chết bị con mèo miêu này cướp mất khí vận biến thành yêu tinh."
"Ồ, anh có thể kể tỉ mỉ hơn được không, tôi rất hứng thú với chuyện này." Hứng thú của tôi lập tức nổi lên, cũng không thấy buồn ngủ nữa, liền rút thuốc lá ra mời hắn một điếu.
Cậu này tuyệt đối là kẻ giỏi giao tế, thấy có người sẵn sàng trò chuyện liền nổi hứng thú, châm thuốc hút một hơi rồi lập tức bày ra vẻ mặt lén lút nói: "Chuyện này do ba chuyện quái dị cấu thành. Chuyện quái dị thứ nhất là lúc đó hàng xóm láng giềng xung quanh đến thăm khi bà lão vẫn chưa đứt hơi, nhưng thức ăn đưa tới bà ấy không hề động đũa mà cũng chẳng thấy bà lão bị đói. Thế nhưng đến nửa đêm, hàng xóm xung quanh nhà bà lão luôn cảm thấy có tiếng bước chân nhẹ nhàng đi lại xung quanh rất nhỏ."
"Chuyện quái dị thứ hai là vùng vây quanh bán kính mấy dặm, bóng dáng chuột đều không còn. Có người tận mắt nhìn thấy lũ chuột trong kho lương ban ngày dọn nhà, thành đàn thành lũ, hoảng hốt hốt hoảng giống như trốn chạy vậy. Dù sao trong năm mọi người đều không mấy dư dả, nếu nói chuột gia dọn nhà là chuyện tốt, nhưng còn chưa kịp vui mừng, chuyện thứ ba đã xảy ra."
"Chuyện thứ ba chính là: Trẻ con mất tích. Ban đầu là trẻ sơ sinh chưa tròn một tuổi, chờ đến khi trẻ sơ sinh đều không còn nữa, trẻ con 3, 4 tuổi cũng bắt đầu không giữ được. Nhất thời lòng người hoang mang, đều nói là đảng bắt cóc trẻ con tới rồi. Mọi người đến ban đêm đều kẹp trẻ con ở giữa để ngủ, thế nhưng đến sáng sớm nhìn lại, cánh cửa vốn dĩ đã khóa lại mở toang ra, đứa trẻ trên giường đã không cánh mà bay. Đảng bắt cóc trẻ con này làm sao mà thần không biết quỷ không hay lẻn vào mở khóa cửa cơ chứ?"
Cuối cùng có những bậc phụ huynh tỉ mỉ phát hiện ra, sau khi đứa trẻ mất tích, lúc dọn dẹp đã phát hiện ra dấu chân bó chân nhỏ trong đám bụi dưới gầm giường hoặc trên xà nhà. Phụ nữ thời cổ đại đều bó chân nhỏ, có người liền nghi ngờ là con mèo miêu bà lão nuôi khoác da người chết đang làm loạn, chấm trúng nhà đứa trẻ nào, ban đêm trốn vào nhà trước giấu dưới gầm giường hoặc trên xà nhà, đợi người lớn ngủ say liền ra tay, ngoạm lấy đứa trẻ mở cửa chuồn mất."
«Nghi ngờ thì nghi ngờ, nhưng không ai dám chắc chắn như vậy. Thế nhưng xảy ra nhiều tình trạng quái dị như vậy, rất nhiều hàng xóm xung quanh nhà bà lão sầu đến mức không ngủ được. Có một đêm, người hàng xóm ở gần nhà bà lão nhất thức canh đứa con của mình hoàn toàn không dám ngủ, chợt nghe thấy trong sân có tiếng trẻ con khóc nhẹ một tiếng rồi đột ngột dừng lại. Người đàn ông nhà đó ban đầu tưởng đứa con của mình bị ngoạm mất, cúi đầu nhìn thì đứa trẻ vẫn nằm ngoan ngoãn dưới chân mình, thế nhưng tiếng khóc của đứa trẻ quả thực nghe rất rõ ràng. Người đàn ông đứng dậy lén lút nhìn qua cửa sổ kính, nhìn thấy trong sân dưới ánh trăng bà lão giống như đang ôm thứ gì đó, nhẹ nhàng lẩn vào trong phòng củi.»
"Người đàn ông sợ đến mức da gà da cóc dựng ngược cả lên, nhưng vẫn gom can đảm lén đẩy cửa ra, đi đến trước cửa căn phòng nhỏ, mạnh mẽ đẩy cửa ra mượn ánh trăng chỉ thấy bà lão đang quỳ gối bên đống củi quay mặt vào vách tường hoảng hốt nằm rạp xuống, nửa khuôn mặt với con mắt láo liên nhìn người đàn ông. Hai người đối mặt rất lâu, người đàn ông gom can đảm hỏi: 'Thím ơi, sau lưng thím là cái gì thế?' Bà lão ngẩng đầu lên, lộ ra nửa khuôn mặt còn lại vùi trong gối, vậy mà lại là nửa khuôn mặt mèo lông lá, vết máu đang rỉ dọc theo khóe miệng mèo, hướng về phía người đàn ông cười âm u, phát ra tiếng 'meo' vô cùng rõ ràng, mà thứ áp sát vào phía trong vách tường chính là một thi thể trẻ sơ sinh bị gặm nham nhở máu thịt bê bết."
Cậu này khẩu tài cực tốt, kể chuyện trầm bổng nhịp nhàng, chỗ nào nên gấp gáp chỗ nào nên chậm rãi đều nắm bắt rõ ràng rành mạch, khiến tôi có một loại tâm lý tự ngược vừa sợ hãi nhưng lại không thể không nghe.
Kể xong đoạn này, hắn cười nói: "Anh em đừng sợ, chuyện này cũng qua bảy tám năm rồi, nhưng người đi đường đêm ở Thông Lệnh, người mở cửa tiệm làm ăn ban đêm, đều sẽ dùng một số thủ đoạn trừ tà. Mặc kệ chuyện này thật giả ra sao, dù sao cẩn thận một chút cũng chẳng có hại gì, bởi vì có một điểm có thể khẳng định, lão thái bà rốt cuộc có biến ra mặt mèo hay không thì chúng ta không dám đoán bừa chắc chắn là thật, nhưng lão thái bà này là nhân vật có thật, căn nhà cũ nơi bà ấy từng sinh sống vẫn còn."
Tôi vừa nghe thì hứng thú liền nổi lên nói: "Căn nhà cũ đó thực sự là cố trạch của lão thái bà mặt mèo sao?"
"Nếu không phải, với vị trí khu đất đó sớm đã bị giới phát triển mua lại phát triển thành nhà mặt tiền rồi, còn có thể hoang phế đến tận ngày nay ư? Đường Hà Thông chính là một trong những đoạn đường tốt nhất ở chỗ chúng ta chúng ta đấy, căn nhà đó mấy năm trước thực sự có giới phát triển ngoại tỉnh đến mua đất đai, nhưng mua xong không lâu thì người này liền rút lui, tiền cũng không cần nữa. Tôi tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng nếu không có vấn đề gì mà hắn không động thổ xây dựng mặt tiền mới, để đất hoang phí thì có ý nghĩa gì chứ?"
Tôi nói: "Vậy anh hoặc bạn bè của anh có ai từng nhìn thấy nó chưa?"
"Cho tới bây giờ vẫn chưa từng nhìn thấy, nhưng tôi biết sào huyệt của nó nhất định nằm ở một nơi nào đó trong nội thành Thông Lệnh."
Tôi nói: "Cũng chưa chắc, nói không chừng đây chỉ là một câu chuyện kinh dị."
Hắn đương nhiên sẽ không đôi co với tôi chuyện này, liên tục gật đầu nói: "Anh nói đúng, những thứ mê tín dị đoan thì không thể giữ được."
Hai chúng tôi cười ha ha rồi đường ai nấy đi, tôi liền về phòng ngủ, đẩy cửa ra liền thấy chú Liêu đang ngồi trong phòng. Chúng tôi thuê hai phòng cơ mà, thấy vậy tôi thầm nghĩ: Chú Liêu vào nhầm phòng rồi sao? Nghĩ đến đây tôi có chút ngại ngùng nói: "Chú ơi, cháu vào nhầm phòng rồi."
"Cháu không vào nhầm đâu, nếu không thì mở cửa kiểu gì?" Tôi nhìn tấm thẻ phòng trong tay, thầm nghĩ cũng đúng lý đó chứ, vậy chú Liêu vào bằng cách nào?
Chú Liêu gật đầu nói: "Chú tìm cháu có việc, những lời cháu vừa nói với ông chủ chú đều nghe thấy rồi. Lão thái bà mặt mèo tất nhiên là cương thi đã biến chất từ thi thể, Xuyên Tử, cháu có biết đây là món quà hậu h' mà ông trời tặng cho chúng ta không?"
Tôi không khỏi cảm thấy đầu óc hơi mơ hồ nói: "Chú ơi, chuyện này có liên quan gì đến chúng ta? Chẳng lẽ chú định thay người dân địa phương tiêu diệt thi yêu sao?"
