"Loài mèo thông qua thủ đoạn pháp thuật có thể nuôi dưỡng thành miêu quỷ, điều này cực kỳ thịnh hành trong hậu cung thời nhà Đường, bởi vì loài mèo tuy tính tình tương đối âm trầm, nhưng không phải là một loài động vật giỏi làm chuyện ác, miêu quỷ cực kỳ trung thành với chủ nhân của mình, thề chết không đổi, miêu tinh là do lão thái thái nuôi dưỡng khi còn sống, nó thà thành quỷ cũng muốn ở cùng một chỗ, mà lão thái thái khi sống nghèo túng khốn cùng, trong ý thức còn sót lại của bà chắc chắn mang theo sự đồng cảm đối với những người có số phận giống mình, cho nên thi biến sau khi chết mà lão thái thái có hành vi này cũng là chuyện bình thường, giống như con người phân thiện ác, cương thi chắc chắn cũng có sự phân biệt thiện ác."

"Chú Liêu, nếu quả thật là như vậy, miêu diện lão thái này còn có thể......"

"Chú Liêu cười nói: "Đời người sao lại có nhiều chuyện xuôi chòm mát mái đến thế, chẳng phải cháu và đồng khoáng thiết thi cũng đã trải qua một trận đại chiến hay sao? Chỉ là trận chiến này đòi hỏi sự lựa chọn sáng suốt của cháu, hoặc là vận may luôn đồng hành cùng cháu, biết đâu lần này vận may lại ghé mắt đến hai chúng ta thì sao?"

Nghe lời chú Liêu nói, tâm cảnh của tôi bèn bừng sáng, thế là bước lên đỡ cụ già dậy nói: "Lão nhân gia, bao nhiêu năm nay đều nhờ miêu diện lão thái đưa thức ăn cho ngài sao?"

Cụ già nói: "Đúng vậy, không ai biết bí mật này, chỉ có những người chúng ta từng nhận ơn huệ của nó mới biết, chúng ta hy vọng có một ngày có thể báo đáp nó, nhưng cũng biết người quỷ khác đường, chúng ta sẽ không có cơ hội này, nó cũng không cần chúng ta báo đáp, cho nên hôm nay coi như ta cầu xin các cậu tha cho nó đi."

Tôi thở dài nói: "Lão nhân gia, ngài nên biết cho dù hôm nay cháu không ra tay, sau này vẫn sẽ có người đến làm chuyện này, đến lúc đó ngài tính thế nào?"

Cụ già cười khổ một tiếng nói: "Mấy người chúng ta ngoài một cái mạng rách ra, chẳng có gì cả, cho nên cũng không sợ mất đi thứ gì, nếu thực sự có người đến nhất định phải giết nó, vậy ta sẽ là người đầu tiên đứng trước mặt miêu diện lão thái, nếu muốn ra tay thì hãy giết ta trước."

Lời đã đến mức này, tôi biết dù thế nào đi nữa cũng không thể giết nó được, có lẽ đây chính là số mệnh đi, nghĩ đến đây tôi đành thở dài, móc hết số tiền mặt trên người đưa cho cụ già nói: "Ngài cứ yên tâm, cháu không phải súc sinh, số tiền này ngài cứ cầm lấy trước, đợi sau này cháu kiếm được tiền sẽ quay lại giải quyết những khó khăn mọi người đang gặp phải, trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người tốt, nhưng mà vị trí của mảnh đất này cực kỳ đắc địa, chỉ cần là người làm phát triển bất động sản thì không ai là không thèm muốn mảnh đất này, cho nên sau chúng ta chắc chắn vẫn sẽ có người đến, lão nhân gia, cháu khuyên ngài tốt nhất vẫn nên tìm nơi khác để ở, mang theo miêu diện lão thái rời khỏi đây đi."

Cụ già mỉm cười nói: "Chúng ta lúc nào cũng có thể đi, nhưng người nhà của miêu diện lão thái đều ở đây cả, ký ức lúc làm người của nó cũng ở lại đây, cho nên chắc chắn nó sẽ không đi, ta đã gần đất xa trời, sống ngày nào hay ngày đó, nhưng chỉ cần ta còn sống thì tuyệt đối không để cho những kẻ đó hại miêu diện lão thái."

Tôi nói: "Cháu phải cảm ơn ngài, kỳ thực cháu có một người bạn cũng là yêu ma quỷ quái mà người đời gọi, nhưng đối với cháu mà nói lại là một trong những người bạn tốt nhất, chú ấy tuyệt đối không có tâm địa hại cháu, ở cùng chú ấy cháu cảm thấy vô cùng an toàn, cho nên trong lòng cháu con người và yêu ma quỷ quái về căn bản là giống nhau."

Những nếp nhăn trên mặt cụ già cuối cùng cũng giãn ra, cười nói: "Người trẻ tuổi, có thể nghĩ như vậy chứng tỏ trong lòng cậu có thiện niệm, người như vậy vĩnh viễn sẽ không làm chuyện xấu, ông trời sẽ phù hộ cho cậu."

Bước ra khỏi căn phòng này, tôi hỏi chú Liêu: "Chú, chúng ta cứ tính vậy thôi sao?"

"Đúng vậy, ngoài cách này ra thì còn có thể làm sao? Có những chuyện không thể miễn cưỡng đi làm, chỉ đành mong rằng tử mẫu âm quái cũng có thể giống như miêu diện lão thái là một con quỷ tốt." Nói đến đây chú Liêu lộ ra nụ cười đầy bất lực.

Mặc dù hành vi của miêu diện lão thái khiến tôi có một nhận thức khác về những con quái vật này, nhưng trong lòng tôi cũng rõ ràng việc tìm kiếm tử mẫu âm quái mới là khó khăn nhất, bởi vì đại dương và đất liền hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, tôi hoàn toàn không có kinh nghiệm ra khơi, chứ đừng nói đến chuyện tìm kiếm một con cương thi giữa biển khơi mênh mông, nghĩ đến đây tôi liên tục gãi đầu, nhưng chuyện gì phải đối mặt thì vẫn phải đối mặt, lần này chúng ta không có đường lui.

Chú Liêu nói với tôi: "Xuyên Tử, cháu nhìn đại dương mênh mông xem, một khi chúng ta đặt chân lên đó kỳ thực chẳng khác gì một chiếc lá cây, đại dương muốn chúng ta sống thì chúng ta được sống, muốn chúng ta chết chỉ cần nổi một trận bão là chắc chắn không có đường sống, nói thật cháu có sợ không?"

"Sợ chứ, kỳ thực cháu bị chứng sợ nước."

"Chú cũng vậy, kỳ thực điều chú ghét nhất chính là đánh cược, chú chưa từng đánh cược với ai bao giờ, nhưng lần này chú phải đánh cược một trận với chính mình, nếu thắng, chú có thể có được cuộc sống thuộc về mình, nếu thua thì phải trả giá bằng mạng sống, cho nên đối với chú mà nói hoàn toàn không có đường lui."

“Chú, dù thế nào đi nữa cháu cũng đi theo chú, chú chỉ đâu cháu đánh đó.”

Chú Liêu gật đầu nói: "Xuyên Tử, lần này chúng ta phối hợp cho thật tốt, đánh một trận thắng thật đẹp."

Chúng ta một đường hướng về phía Đông Doanh mà đi, kỳ thực từ Đông Doanh đi vào Nam Hải không phải là tuyến đường tối ưu nhất để chúng ta tìm kiếm tử mẫu âm quái và U Vương Trủng, chỉ là bởi vì mối liên hệ tiếp ứng chúng ta ra khơi ở Đông Doanh, ra khơi không giống như đi lại giữa các thành phố trên đất liền đơn giản như vậy, có rất nhiều thủ tục cần phải làm, hơn nữa thủy thủ cũng là một kỹ năng cực kỳ chuyên nghiệp, cần phải thuê người chuyên nghiệp làm chuyện này, tất cả những điều này đều phải dựa vào mối quan hệ đáng tin cậy để giúp đỡ chúng ta, rất may là Lạc Kỳ có mối quan hệ rất mạnh về mặt giao thiệp, cho nên đã rất dễ dàng tìm cho chúng ta một con tàu ra khơi.

Thuyền trưởng tên là Khúc Thiên Minh, nhưng các thủy thủ đều gọi ông ta là Khúc cá hố, nghe nói là do năng lực dưới nước của ông ta siêu phàm, tốc độ lặn bơi còn nhanh hơn cả cá hố, Lão Khúc có thực sự bơi nhanh hơn cá hố hay không thì tôi không biết, nhưng ông ta chắc chắn là một thuyền trưởng giàu kinh nghiệm, sau khi nhận được tài liệu khí tượng trong vòng bảy ngày, Lão Khúc liền dẫn chúng ta "giương buồm viễn thơi."

Thứ chúng ta ngồi là một chiếc tàu đánh cá cỡ trung, nhưng Lão Khúc không phải là ngư dân, con tàu này cũng là do ông ta thuê, bởi vì vào mùa này ra khơi thì thủ tục tàu đánh cá là đơn giản nhất, hơn nữa những phiền phức gặp phải cũng ít nhất.

Mà tiết trời chúng ta đang ở lúc này cũng là thời điểm cuối hạ, tương đối mà nói xác suất xuất hiện bão trên biển không lớn, cũng là giai đoạn hải văn Nam Hải tương đối ổn định, thậm chí chú Liêu còn lấy được một tấm bản đồ hàng hải do Thi Hạo Hạo cung cấp, Lão Khúc và phó thuyền trưởng của ông ta cẩn thận xem xét rồi nói: "Tuyến đường này không giống lắm với những gì người liên lạc nói, tôi cứ tưởng là đi quần đảo Trung Sa, sao lại thành đi quần đảo Đông Sa thế này? Chuyện này chúng ta phải nói cho rõ ràng, khu vực được đánh dấu trên bản đồ về mặt lý thuyết là lãnh hải của chúng ta, nhưng quyền quản lý thực tế lại là người ở chỗ khác, nhỡ bị ngăn lại tôi quay đầu chạy về đấy."

"Ông cứ yên tâm đi, cho ông đi thì ắt có đường đi, nếu không chẳng phải thành ra vui hụt sao?" Tôi tự tin nói, trong lòng tôi trên thế giới này không có chuyện gì mà chú Liêu không làm được.

May mắn là mặc dù tôi bị chứng sợ nước, nhưng lại không bị say sóng, hai ngày đầu mới ra khơi nhìn cái gì tôi cũng thấy mới mẻ, chỉ cảm thấy một chiếc thuyền cô độc trôi nổi trên mặt biển xanh thẳm rộng lớn, ngắm những đám mây trắng bồng bềnh như khói trên bầu trời xanh, những cánh chim bay lượn thong thả trong ánh hoàng hôn, quả thực là "giang sơn như tranh, đẹp không sao tả xiết".

Nhưng hai ngày sau tôi liền cảm thấy hơi chán ngắt, bởi vì ngoài ngắm cảnh ra thì cả ngày chẳng có việc gì khác để làm, mà tàu đánh cá cũng không thể trang bị bất kỳ cơ sở giải trí nào, cho nên việc duy nhất tôi có thể làm mỗi ngày là đứng ở mũi thuyền ngắm nhìn các loại cá thỉnh thoảng xuất hiện dưới biển, thường xuyên có thể nhìn thấy những đàn cá lớn bơi lội xung quanh tàu đánh cá, cho nên có thể ăn hải sản tươi sống bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu, mà không cần phải ăn đồ muối chua và mì tôm mà Lão Khúc cùng những người khác mang theo trên tàu, cũng coi như là "Hải thần nương nương" đặc biệt chiếu cố chúng ta rồi.

Đây là điều duy nhất khiến tôi cảm thấy vui mừng, nhưng nhìn chung cuộc sống trên tàu của chúng ta khá bình đạm và nhàn nhã, thế nhưng trạng thái hiện tại này vào ngày thứ bảy sau khi ra khơi đã bị phá vỡ, lúc đó tôi đang ngủ trưa, bỗng nhiên bị đánh thức bởi một loạt tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, chỉ thấy mấy thủy thủ đang luống cuống chạy đi chạy lại trên tàu thu dọn đồ đạc, tôi ngơ ngác bước ra khỏi khoang thuyền nói: "Có chuyện gì vậy?"

Lão Khúc nói: "Phía trước có một vùng bão, thuyền của chúng ta sắp đi qua đó, phải chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận sự tấn công của bão giông." Tôi lập tức tỉnh táo lại, bước ra boong tàu nhìn về phía trước, chỉ thấy phía trước mặt biển trống trải, một đám mây đen khổng lồ xuất hiện rõ mồn một trên mặt biển trời quang mây tạnh, giống như một căn phòng tối độc nhất vô nhị trong một căn phòng lớn đầy ánh nắng, tuy lạc lõng với môi trường xung quanh, nhưng lại tồn tại một cách chân thực, mà trong tầng mây khổng lồ dày đặc đó thỉnh thoảng lại có những tia chớp khổng lồ xé toạc bầu trời, nước biển bên dưới tầng mây cũng cuồn cuộn sóng trào, giống như một nồi nước đang sôi vậy.