Tôi nói: "Liệu có phải bức xạ điện tử do sét đánh gây ra đã làm nhiễu loạn hoạt động của rađa, nên họ mới không phát hiện ra chúng ta không?"

“Điều này là không thể, nếu không thì lực lượng tuần vân hải ngoại làm sao tiến hành cứu viện tàu gặp nạn trong thời tiết khắc nghiệt được? Vùng biển này chắc chắn đã bị ma ám.” Dứt lời, thân tàu rung lên một bần bật, sau đó bắt đầu nghiêng ngả, tất cả chúng tôi không kịp đề phòng liền ngã lăn ra boong tàu.

Nếu nói chiếc thuyền đánh cá nhỏ là vì gặp bão biển nên bị sóng gió xé nát, vậy thì tại sao trên mặt biển sóng yên gió lặng lại có thể dẫn đến lật thuyền? Dù cơ thể vẫn chưa tiếp chạm vào nước biển, thế nhưng trái tim tôi đã chìm xuống đáy vực.

Không chỉ thân tàu nghiêng ngả, toàn bộ thân tàu còn phát ra những tiếng kẹt kẹt, đây là do mỏ neo cọ xát vào thân tàu gây ra, tất cả chúng tôi đều bám chặt lấy vật thể bên cạnh mình. Chỉ nghe một thủy thủ lớn tiếng nói: "Chìm xuống nước nhất định phải hít một hơi thật sâu, xoáy nước do tàu lớn tạo ra lúc chìm sẽ kéo con người xuống đáy biển, đến lúc đó hãy cố hết sức bơi lên trên."

Tôi cười khổ nói: "Tôi còn chẳng biết bơi chó, căn bản không làm được những gì anh nói đâu." Không ai nói gì nữa, bởi vì trong lòng mỗi người đều hiểu rõ tình huống phát triển đến bước này, bản thân mình còn chưa chắc lo nổi, nói chi đến chuyện giúp đỡ người khác.

Tôi chỉ cảm thấy thân tàu nghiêng ngày càng dữ dội, xem ra chẳng mấy chốc sẽ lật thuyền, trong lòng chỉ có thể loạn nhậm "Bồ Tát phù hộ", kết quả không biết có phải vì lời cầu nguyện của tôi có tác dụng hay không, thân tàu bỗng nhiên khôi phục lại vị trí ban đầu, tiếp theo tiếp tục bình yên tiến về phía trước.

Lần này tôi thật sự mù tịt chẳng hiểu gì sảng, dò dẫm hơi duỗi thẳng người, không cảm thấy chút trở ngại nào, lại vịnh vào bàn đứng dậy, nói: "Chuyện này cứ thế mà qua đi sao?"

Mấy tên thủy thủ cũng vô cùng khó hiểu, chúng tôi bình ổn tâm trạng một lát rồi bước ra khỏi khoang thuyền, lập tức hiểu rõ vì sao vừa rồi lại xảy ra tình huống đó, sở dĩ thân tàu nghiêng không phải vì sắp lật, mà là thực hiện một cú "quay xe gấp", vừa ra khỏi vùng biển bão tố không lâu lại quay đầu đi ngược lại.

Tại sao lại xảy ra tình huống này? Lẽ nào bên trong đó tồn tại một loại lực kéo vô hình bằng mắt thường, khiến tàu thuyền qua lại không thể thoát khỏi sự khống chế của nó, chỉ có thể đi lại tuần hoàn trong đó? Tôi nói với thủy thủ: "Chúng ta phải lái con thuyền này, không thể mặc kệ nó tự trôi nổi được, trời mới biết chúng ta sẽ bị đưa đến nơi nào?"

Một câu của tôi đã nhắc nhở họ, vội vàng chạy đến phòng điều khiển, không ngờ mở cửa ra lại đột ngột nhìn thấy một cỗ thi thể đã phân hủy nặng đang bò trên vô lăng, hai tay hắn xuyên qua khe hở của vô lăng, cho nên bị mắc kẹt không thể ngã xuống đất, mà thịt trên mặt và thân thể đã thối rữa thành trạng thái nửa mủ nước, nhỏ giọt xuống sàn khoang, luồng mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi chúng tôi. Lần này tôi không thể chịu đựng nổi nữa, quay đầu chạy ra ngoài đứng ở mạn tàu nôn thốc nôn tháo, cho đến khi nôn ra cả mật xanh mật vàng mới dừng lại.

Chỉ thấy thân tàu nhanh chóng đi vào màn sương mù dày đặc, tôi không nhìn thấy gì cả cũng không dám đi lung tung, ôm chặt lấy lan can mạn tàu không dám nhúc nhích. Một lúc lâu sau chỉ nghe thấy thủy thủ kêu lên: "Con tàu này căn bản không thể khởi động, công tắc khởi động đã hỏng rồi."

Tôi hỏi: "Đã không thể khởi động, con tàu này quay đầu bằng cách nào?"

"Ai mà biết được? Đây căn bản là một con thuyền ma." Thủy thủ cho tôi câu trả lời.

Giữa biển cả mịt mờ này, chúng tôi giống như những đứa trẻ bất lực, chỉ đành phó mặc cho ông trời định đoạt. Thế nhưng chúng tôi cũng không phải hoàn toàn tuyệt vọng, dẫu sao trên tàu vẫn còn nước và thức ăn, đủ để chúng ta cầm cự một thời gian rất dài, mà nơi này cũng không phải là vùng biển có tình huống phức tạp, tôi có thể khẳng định ngay không xa con tàu này sẽ có thuyền đánh cá hoạt động, chỉ là bộ đàm không có tín hiệu, chúng ta không thể truyền tin, nhưng chỉ cần kiên trì một khoảng thời gian nhất định sẽ gặp được tàu thuyền.

Có lẽ vận rủi của chúng tôi rốt cuộc cũng đã chấm dứt, tuy lên phải con thuyền ma có thể tự thay đổi hành trình này, nhưng sau đó lại không gặp phải bão tố, mà sương mù dày đặc đến tối trái lại dần tan đi. Để tránh "ma ám", chúng tôi bắt đầu thu dọn thi thể trên boong tàu và phòng điều khiển. Dù tôi biết làm vậy có chút bất nhân nhưng vẫn vứt chúng xuống biển. Tuy nhiên, lúc dọn dẹp đống đổ nát trong phòng điều khiển, tôi đã nhìn kỹ rồi nói với chú Liêu: "Chú xem những thi thể đã chết này có phát hiện gì không?"

Chú Liêu nói: "Vừa bước vào phòng điều khiển cái nhìn đầu tiên chú đã thấy có điểm bất thường, bởi vì thi thể này không có quần áo, cơ thể sẽ phân hủy, nhưng quần áo chắc chắn sẽ không phân hủy, cho nên trừ phi người này chết trước khi cởi trần lái tàu, nếu không trên người nên có quần áo tồn tại."

“Thứ hai chính là cái lỗ quan sát bị vỡ trong phòng điều khiển này và vết lõm ở bức tường đối diện. Nhìn từ những vết nứt rõ ràng trên phần xương lộ ra ngoài của thi thể, người này dường như bị một lực cực lớn ném từ ngoài phòng điều khiển vào trong, đầu tiên hắn đâm vỡ kính, tiếp theo lại đâm vào bức tường đối diện, lực va chạm mạnh mẽ lại nảy hắn lên vô lăng. Thế nhưng khoảng cách theo phương thẳng đứng từ phòng điều khiển đến boong tàu ít nhất là bảy tám mét, vậy mà vết tích va chạm của người này lại là bay theo đường thẳng, chẳng lẽ có người ở trên boong tàu nhấc bổng hắn lên nhảy cao bảy tám mét rồi ném vào trong phòng điều khiển sao? Chú tin rằng chắc chắn có người sở hữu năng lực như vậy, vấn đề là tại sao trên chiếc tàu đánh bắt này lại tồn tại người có năng lực bất thường chứ?"

Phân tích của chú Liêu rất có lý, tôi bước đến chỗ vết lõm đó đưa tay ấn lên, bỗng nhiên chỉ nghe một tiếng kính vỡ giòn giã, tiếp theo lại có một cỗ thi thể máu thịt bê bết bay vào đâm sầm vào chỗ này rồi ngã gối trước vô lăng. Chỉ là bên ngoài khoang thuyền cũng là một màn sương mù mịt mờ, tôi hoàn toàn không nhìn thấy bất cứ thứ gì, chỉ có thể nhìn thấy người này toàn thân giống như ngâm trong axit nằm dưới đất phát ra tiếng rên rỉ đau đớn đến rợn cả tóc gáy, rất nhanh sau đó thì đứt hơi bỏ mạng.

Dáng vẻ chết chóc của người này thật thảm thiết, tôi thực sự không biết trên con tàu này rốt cuộc đã xảy ra chuyện đáng sợ gì, thế nhưng thông tin tồn tại ở vết lõm chỉ có thể là những gì xảy ra sau khi người này tiếp xúc. Muốn hiểu rõ tất cả những gì xảy ra trước đó buộc phải tiếp xúc với cỗ thi thể phân hủy nặng nề kia. Nghĩ đến đây tôi lại không kìm được mà buồn nôn một trận, tuy nhiên dù muốn làm thế cũng không còn cơ hội nữa, bởi vì cỗ thi thể đó đã bị vứt xuống biển rồi.

Do toàn bộ con tàu mất điện, chúng tôi không thể bơm nước mà chỉ đành dựa vào thùng sắt múc nước biển tát rửa vết máu trên boong tàu và phòng điều khiển. Đến khi mọi việc xong xuôi thì trời đã khuya, mặc dù mọi người đều rất đói bụng, nhưng chẳng ai nuốt nổi thứ gì. Một lúc sau, trên mặt biển đằng xa tôi nhìn thấy có nguồn sáng rõ ràng đang nhấp nháy, trong lòng lại dâng lên một trận căng thẳng, lẽ nào lại gặp phải quái vật gì nữa rồi?

Mấy tên thủy thủ nhìn thấy vậy lại vô cùng phấn khích ôm chầm lấy nhau lớn tiếng hô: "Phao tiêu, cuối cùng cũng nhìn thấy phao tiêu rồi."

Hai chữ "phao tiêu" đối với tôi tuy không phải là từ ngữ hoàn toàn xa lạ, nhưng cũng không có khái niệm rõ ràng, liền hỏi: "Phao tiêu là thứ gì? Tại sao các anh nhìn thấy nó lại phấn khích như vậy?"

"Phao tiêu là vật nhận biết trong luồng lán, điểm quan trọng nhất khi nhìn thấy nó là chứng minh chúng ta đang di chuyển trong một luồng lán bình thường, chứ không phải vùng biển kỳ lạ nào đó. Đã là luồng lán bình thường, chúng ta chắc chắn sẽ gặp được tàu thuyền khác."

Nghe anh ta nói vậy tôi cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, liền sắp xếp gác xép để chúng tôi luân phiên canh đêm, quan sát tàu thuyền có thể gặp phải. Có lẽ vận rủi của chúng tôi đã hoàn toàn chấm dứt, trưa ngày hôm thứ hai thì có thủy thủ phát hiện tàu thuyền trên đài giám sát. Chúng tôi không thể liên lạc với họ bằng bộ đàm, sốt ruột gãi đầu gãi tai, chú Liêu nói: "Tìm một chiếc ghế da, đốt trên boong tàu." Chúng tôi làm theo lời ông, chẳng mấy chốc đã thấy khói đen cuồn cuộn bay thẳng lên trời, con tàu kia quả nhiên đã phát hiện ra chúng tôi và quay đầu lái tới, các thủy thủ lập tức khâm phục chú Liêu sát đất.

Chú Liêu cười hỏi tôi: "Xuyên Tử vừa ra khơi đã gặp phải từng ấy chuyện, cậu còn muốn tìm con quái vật tử mẫu âm kia không?"

Mặc dù chuyến ra khơi lần này đầy rẫy khó khăn trắc trở, thậm chí suýt thì bỏ mạng ngoài biển, thế nhưng đối với tôi mà nói thì đây cũng không phải là tình huống không thể chấp nhận được. Dù sao trước đó cũng đã trải qua rất nhiều chuyện cửu tử nhất sinh, điều này đối với tôi đã trở thành chuyện bình thường rồi. Nghĩ đến đây, tôi kiên định nói: "Tôi nhất định phải tìm được miếng ngọc bội đó, nếu không những khổ nạn đã chịu đựng này sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Một tiếng sau, con tàu mang tên "Phấn Tiến" cuối cùng cũng đến gần chúng tôi. Sau khi dựng cầu phao lên, chúng tôi lần lượt qua đó. Đặt chân lên tàu Phấn Tiến tôi mới phát hiện ra đây hóa ra cũng là một tàu đánh bắt, chỉ thấy cần cẩu cơ khí thô to dựng đứng cao ở đuôi tàu, so với tàu "Nộ Báo", cần cẩu của con tàu này càng thô to hơn. Nhìn thấy tàu hàng đến gần, mấy tên thủy thủ đều kích động đến mức phát khóc.

Thông qua cây cầu ván gỗ bắc giữa hai con tàu, chúng tôi đã an toàn chuyển từ con thuyền ma rách nát sang tàu hàng, mà thuyền trưởng dẫn đầu một đám thủy thủ ra đón chúng tôi, chúng tôi bày tỏ lòng biết ơn của mình.