Chiếc xe lao đi như gió cuốn chớp giật qua khu nội thành, dừng lại trước một khu nhà cổ nằm gần rìa đường vành đai hai. Cánh cổng gỗ sơn đỏ của ngôi nhà cổ kính này sắc sơn đã bong tróc gần hết, hai chiếc vòng cửa hình đầu sư tử cũng gỉ sét không ra hình thù, nhưng chiếc đèn lồng đỏ trên mái hiên và tấm biển hiệu lớn ở cửa chính vẫn còn nguyên vẹn, trên đó viết bốn chữ dát vàng "Nhạc Gia Lão Trạch".

Đây là một ngôi nhà cổ, nghe nói vào năm Càn Long thời nhà Thanh có một thương nhân buôn muối đã xây dựng căn nhà mang phong cách kiến trúc sân vườn Giang Nam này tại thành phố Linh Tuyền. Khi tôi còn nhỏ, Nhạc Gia lão trạch là một điểm tham quan du lịch, về sau không biết thế nào lại được người ta mua lại mở nhà hàng, lấy tên là Nhạc Gia lão trạch.

Từ khi mở cửa, Nhạc Gia lão trạch đã là biểu tượng của mức tiêu dùng cao cấp, kinh doanh ở thành phố Linh Tuyền hơn mười năm, coi như là một thương hiệu lâu đời, nhưng tôi chưa từng vào đây tiêu tiền lần nào.

Đẩy cửa bước vào, khoảng sân vuông vức bên trong diện tích không hề nhỏ. Đình đài lầu gác, cầu nhỏ nước chảy, những trang trí nội thất của gia tộc giàu có thời xưa đều có đủ. Trong hồ sen nước đã cạn khô từ lâu, cây cối hoa cỏ cũng biến thành một đống cành khô lá tàn, toát lên vẻ tàn phá cô quạnh khó tả. Nếu như trước cửa chính nhà táng không có một người đàn ông trung niên béo múp đang ngồi ở đó.

Gã béo đang ngủ say giấc nồng thì bị tiếng đẩy cửa làm cho giật mình tỉnh giấc. Gã giương đôi mắt đỏ ngầu vì ngủ gật đi về phía chúng tôi, rất lịch sự hỏi: "Ba vị đây là...?"

"Là Nhạc tổng mời chúng tôi đến." Lục Thương Tần nói.

"Vâng vâng, tôi gọi điện cho ông ấy qua ngay đây."

"Anh là ai?" Lục Thương Tần hỏi.

"Tôi là đầu bếp do ông Nhạc mời về. Từ trước Tết ông ấy đã thuê tôi, bảo là chuyên chờ mấy vị đến để làm một bữa cơm. Ai ngờ từ đầu năm chờ đến cuối năm, suốt mười hai tháng này tôi chỉ ngồi không nhận lương, chẳng có mống việc gì làm, tay nghề sắp mai mọt đến nơi rồi. Ông Nhạc đúng là giàu sang phú quý, riêng tiền lương của tôi đã đủ đi khách sạn lớn ăn yến tiệc sang nhất rồi, không cần nói cũng biết các vị chắc chắn là thượng khách. Vì các vị mà ông ấy đã bỏ ra không ít vốn liếng đâu đấy."

Gã đầu bếp nhìn qua là biết kẻ rất luồn cúi xảo ngôn, cái miệng dẻo quẹo chỉ chọn lời ngon tiếng ngọt mà nói. Ba người chúng tôi bước vào nhà táng, ngồi lên bàn ở vị trí chủ tọa. Trong phòng được lau dọn sạch sẽ không một hạt bụi, gã đầu bếp rót ba ly nước rồi nói: "Nước này ngày nào tôi cũng đun, đây là công việc duy nhất của tôi trong suốt một năm qua đấy. Hai vị cứ tự nhiên, tôi đi làm thức ăn ngay đây, ông Nhạc sẽ đến sau."

"Được rồi, làm phiền anh." Lục Thương Tần nói.

"Quý khách khách khí quá, đây là việc tôi nên làm." Gã đầu bếp vui vẻ đi nấu ăn.

"Người này không phải là yêu tinh đấy chứ?" Tôi hạ thấp giọng hỏi.

"Đừng nhạy cảm quá đà, đây trăm phần trăm là người bình thường." Hạc Tử Vũ cười đáp.

"Đúng rồi, hôm đó sau khi hai người gặp Vương Thu Nguyệt thì đã xảy ra chuyện gì?" Tôi hỏi câu này là để dò hỏi, xem Lục Thương Tần có tiết lộ tung tích của Thử yêu hay không.

Hạc Tử Vũ nói: "Đây đúng là nhục nhã ê ề cho chúng ta, thật sự bị Vương Thu Nguyệt đánh cho tan tác. Nói thật, cao thủ như vậy bao nhiêu năm rồi tôi chưa từng gặp qua. Bất hạnh thay đứa trẻ này không đi vào chính đạo, nếu không thành tựu của nó chắc chắn sẽ vượt qua sư phụ nó." Vương Thu Nguyệt không phải là kẻ tàn sát người vô tội, tính cách hắn tuy có chỗ cực đoan, nhưng tuyệt đối không phải là kẻ khủng bố.

Nghĩ đến đây tôi thở phào nhẹ nhõm giùm hắn, con người ta chỉ cần còn giữ lại chút nhân tính thì sẽ không thể xấu xa đến mức vô phương cứu chữa.

Nhưng Lục Thương Tần không hề lên tiếng, cứ ngồi thâm sâu khó lường không nhúc nhích. Tôi biết Cổ sư nhất định đang ở gần đây, biết đâu trong thức ăn gã đầu bếp nấu ra sẽ bị hắn hạ cổ. Nghĩ đến đó tôi đang định lấy lý do qua đó thám thính thực hư thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Gã đầu bếp cầm xẻng nấu ăn chạy ra mở cửa, người đến không phải họ Nhạc, mà là ba đạo sĩ. Chỉ thấy ba người này mặc đạo bào màu xanh lục, sau lưng mỗi người đeo một thanh sắt kiếm, ngũ quan ba người giống hệt như đúc, sắc mặt đều vàng như giấy bồi, chắc là ba anh em sinh ba.

Nhìn thấy họ, sắc mặt Hạc Tử Vũ biến đổi lớn: "Bọn họ sao lại đến đây?"

Nói xong định đứng dậy, Lục Thương Tần đè tay gã xuống nói: "Tĩnh quan kỳ biến."

"Ba vị..." Gã đầu bếp chưa dứt lời đã bị người đi đầu xua tay đẩy ra: "Tránh ra." Nói xong bước thẳng vào trong phòng.

"Lục sư huynh, đã lâu không gặp." Người này tuy nói năng lịch sự, nhưng trên mặt lại chẳng có lấy một nụ cười.

"Đúng vậy, quả thực đã lâu không gặp, ba vị sư huynh vẫn khỏe chứ?"

"Khỏe lắm, loại người như chúng tôi vô tâm vô tính, ăn xong rồi ngủ, con người chỉ cần sống như cặn bã thì thực ra lại là vô tư nhất."

Hạc Tử Vũ vỗ mạnh lên mặt bàn đứng dậy: "Họ Vương kia, ngươi nói câu đó là có ý gì?"

"Chẳng có ý gì cả, chỉ là bộc phát cảm xúc thôi, làm sao, lẽ nào Hạc đạo trưởng lại tự vơ vào mình à?" Hắn hừ lạnh một tiếng.

"Ta cảnh cáo người của Mao Sơn tông các ngươi ăn nói lịch sự một chút, đây không phải là địa bàn của Mao Sơn tông các ngươi đâu." Hạc Tử Vũ giận dữ nói.

Thần trí tôi thót lại một cái, không ngờ lại gặp đạo sĩ Mao Sơn ở đây. Những kẻ này quả nhiên không khác chút nào so với những gì tôi tưởng tượng, kẻ nào kẻ nấy hống hách cậy quyền, thái độ kiêu ngạo, vẻ mặt đó chỉ cần nhìn một cái là khiến người ta bỏ cơm mấy ngày. Quả không hổ là môn phái lớn nhất của đạo môn trong thiên hạ, quả nhiên hống hách vô cùng.

"Đúng là không phải địa bàn của Mao Sơn tông, chúng tôi cũng không có ý định giành địa bàn với Vu Sơn phái, nhưng Vu Sơn phái các người dốc toàn bộ lực lượng cũng không thể đối phó nổi một đạo sĩ điên, lẽ nào còn trông mong tôi coi trọng các người?" Vương đạo sĩ lạnh lùng nói.

"Vương Thu Nguyệt chính là người của Mao Sơn tông các ngươi, hắn hiện tại ở bên ngoài tàn sát đại khai, Mao Sơn tông không biết hối cải, lại còn đùn đẩy trách nhiệm cho người khác, đây đúng là trò cười hay nhất mà ta từng nghe." Hạc Tử Vũ ăn miếng trả miếng.

"Môn phái nào mà chẳng khó tránh khỏi xuất hiện vài kẻ cặn bã, đừng lấy điểm này ra nói chuyện, Vu Sơn phái lẽ nào chưa từng xuất hiện yêu nhân?"

"Ngươi..."

Không đợi Hạc Tử Vũ nói hết câu, Lục Thương Tần đã lạnh giọng: "Tử Vũ, ba vị Vương đạo trưởng từ xa đến là khách, chúng ta không thể thất lễ. Hơn nữa chuyện của Vương Thu Nguyệt đúng là do chúng ta giám sát không tốt, dù có nhận vài câu chỉ trích cũng là điều nên chấp nhận, đệ đừng vô lý bướng bỉnh nữa."

"Vẫn là người có tuổi biết nhìn nhận sự việc, làm hỏng chuyện lại không cho người ta nói, trên đời làm gì có vương pháp như thế."

"Ngài nói phải, đừng chấp nhặt với hậu bối, mời ngồi, mời ba vị ngồi."

Khi ba người ngồi xuống, một kẻ liếc nhìn tôi một cái rồi hỏi: "Vị này là tiên nhân phương nào?"

"Tôi tên Dương Xuyên, cũng không phải là người trong đạo môn, nhưng có mối quan hệ cá nhân khá tốt với Lục sư công và Hạc đạo trưởng." Thấy dáng vẻ ngông nghênh của ba kẻ này, trong lòng tôi không khỏi bực tức, lời nói ra cũng không mấy lịch sự.

Gã đó nghe nói tôi không phải đạo sĩ, chỉ "ừm" một tiếng rồi không buồn để ý đến tôi nữa. Sau đó thức ăn lần lượt được dọn lên, sau khi rót rượu, Lục Thương Tần nói: "Ba vị lần này lặn lội đường xa đến đây là vì Vương Thu Nguyệt?"

"Đúng vậy, thằng ranh đó đi dọc theo lưu vực sông Trường Giang tàn sát người trong đạo môn, ít nhất đã có bốn năm môn phái bị hắn diệt môn hoàn toàn. Những người đó có mối quan hệ rất thân thiết với Mao Sơn tông, Vương Thu Nguyệt làm như vậy chính là làm nhục mặt Mao Sơn tông, cho nên chuyện này không thể trì hoãn được nữa."

"Không chỉ là các môn phái khác đâu nhỉ, Mao Sơn tông các người hình như cũng có một nhân vật ghê gớm chết dưới tay Vương Thu Nguyệt, người này là Quang Minh Thánh Pháp đúng không?" Tôi cất giọng mỉa mai.

Đạo sĩ Mao Sơn nheo đôi mắt tam giác lại: "Ngươi là ai? Sao lại biết chuyện này?"

"Tình cờ thôi, khi Vương Thu Nguyệt giết LạcTiên sinh tôi cũng có mặt đứng xem ở bên cạnh. LạcTiên sinh thực ra cũng coi là rất lợi hại, nhưng giao đấu chưa đầy ba hiệp đã bị Vương Thu Nguyệt đánh bại, khoảng cách giữa hai bên quá lớn." Tôi cố tình lộ ra nụ cười.

Đồng tử hắn thu nhỏ lại trong chốc mắt, sau đó gần như nghiến răng nghiến lợi nói: "Cậu thanh niên, chuyện này ta không thấy có gì đáng cười cả."

"Gieo nhân nào thì gánh quả nấy thôi, tôi cười là cười có những kẻ chết rất đáng đời, ai bảo năm xưa làm lắm chuyện thất đức như thế, chết thì chết thôi."

Đạo sĩ đập bàn đứng phắt dậy: "Đúng là nói hăng nói bừa, lời nói ra không phải là cú đánh trống lảng đâu, làm không tốt là gây ra tranh chấp lớn đấy."

"Đã dám nói thì tôi sẽ không nói bậy bạ, tôi chẳng sợ đối chất trực tiếp với các người đâu."

Hốc mắt gã đó đỏ ngầu, dáng vẻ như muốn rút kiếm giết người đến nơi. Lục Thương Tần lại giơ ly rượu lên nói: "Vương đạo trưởng, ba vị từ xa đến là khách, tôi kính ba vị một ly." Mặc dù gã đó tức giận đến cực điểm, nhưng vẫn nâng ly rượu lên uống một ngụm.

"Người trẻ tuổi mà, ăn nói khó tránh khỏi nông nổi, nhưng cậu ấy tuyệt đối không có ý xấu đâu. Ba vị đều là cao nhân có đạo hạnh, việc gì phải chấp nhặt với một thiếu niên, chúng ta uống rượu ăn thức ăn thôi."

Lời này nói không sai, người có vai vế cao trong giang hồ tuyệt đối không thể tranh chấp với hậu bối, chuyện này truyền ra ngoài chỉ làm mất mặt Mao Sơn tông. Vì vậy Vương đạo sĩ cuối cùng hậm hực ngồi trở lại, trừng mắt nhìn tôi chằm chằm.

Ăn được hai miếng thức ăn, tôi chợt nghĩ đến một vấn đề: LạcTiên sinh đã là một đại đạo sĩ có địa vị của Mao Sơn tông, sao lão Lâm lại đi chung đường với ông ta? Giữa hai người này, liệu là LạcTiên sinh phản bội Mao Sơn tông hay lão Lâm phản bội Vạn Tuế Sơn? E rằng mười phần thì có đến tám chín phần là lão Lâm phản bội Vạn Tuế Sơn, dù sao đến nước của lão cũng không còn đường lùi. Như vậy kẻ có khả năng tiết lộ tin tức nhất chính là lão Lâm, chứ không phải Lục Thương Tần.